9点半，比利正在斟酌不同的脱逃计划（不过无论如何，第一步都是拆开步枪）时，一辆车身标着“县警察局”的黑色SUV拐上了法院街。警灯在车顶和车前格栅里闪烁。第六频道百无聊赖的小报道组立刻有了精神。一个女人走出转播车，她的短裙装和菲莉丝的秋季大衣的颜色完全相同。她一只手拿着麦克风，对着另一只手里的小镜子检查妆容。镜子把明亮的晨光反射向比利，他转过头去，以免晃了眼睛。
两个手持步话机的警察走出法院，跑下石阶，去迎接在路边徐徐停下的SUV。前排乘客座的门开了，一个魁梧的男人下车，他身穿棕色制服，头戴一顶大得可笑的白色斯泰森帽。一名穿着制服的警察从驾驶座下车。电视报道组在拍摄。记者走向魁梧男人，他无疑是县警察局局长，其他人不会有勇气戴这么一顶斯泰森帽。法院里的警察想拦住记者，但魁梧男人示意她过来。她问了一个问题，举起麦克风让他回答。比利能猜到大致内容：我们知道怎么处理他这种危险分子，正义必将得到伸张，11月记得投我一票。
记者得到了想要的回答，向后退开一步。魁梧男人转向SUV，后门打开，另一名穿着制服的警察下车。这个警察宽阔的身板要穿特大码制服。比利举起枪，观察局势，等待机会。司机和特大码警察会合，一起转向打开的车门，乔尔·艾伦下车了。这次只是提审，不需要给陪审团留下好印象，所以他穿着橘红色的连体服，而不是便服。他的双手铐在前面。
记者想向艾伦提问，很可能是诸如犯罪动机这种很有见地的问题，但这次魁梧男人伸出双手挡开了她。艾伦怪笑着对她说了句什么。比利不需要瞄准镜也能看见。
特大码警察抓住艾伦的胳膊肘，拽着他转向法院台阶。他们开始上台阶。比利把枪管伸出窗户上的洞口，他用枪托底板抵住肩窝，两个胳膊肘撑住略微分开的双膝，这种距离的狙击只需要这个支撑就够了。他从瞄准镜向外看，底下的景象出现在眼前。他看见魁梧男人晒伤的后脖颈，看见特大码警察腰带上晃动弹跳的钥匙环，看见艾伦的后脑勺上支棱着一撮浅棕色的头发。比利的子弹会穿过那一撮乱毛，打进底下的大脑。穿过艾伦保守的秘密，他一直指望把这个秘密换成一张出狱卡。
这次闪现的记忆是德里克在最后一次《大富翁》中击败他之后，几个孩子在他身上叠罗汉。他驱散记忆。现在只有他和艾伦，全世界只剩下了他们两个人。就看他这一枪了。比利轻轻吸气，屏住，扣动扳机。
6
子弹的冲击力带着艾伦挣脱了警察的手。他展开双臂，向前飞出去，扑在台阶上。他的前颅骨比身体的其他部分先落地。魁梧男人逃向能藏身的地方，丢掉了他可笑的斯泰森帽。女记者同样转身就跑。摄影师本能地蹲下，但没有逃跑。特大码警察也一样。招募比利的陆战队南方土佬中士肯定会喜欢这两个家伙。尤其是特大码警察，他扫了一眼艾伦，然后原地转身，拔枪搜寻子弹的来源。这家伙很镇定，而且动作敏捷，但比利已经收回了步枪。他把枪扔在地上，走进外间办公室。
他朝走廊里张望，没看见任何人。第一个焰火筒引爆了，响亮的轰隆一声。比利以最快速度跑向男厕所，边跑边掏出钥匙。他转动钥匙开锁，就在他钻进男厕所的时候，听见走廊另一头传来了高亢而激动的纷乱叫声。青年律师、助理和秘书正在跑向新月会计所，完全符合他的时间表。
比利弯下腰，抓起纸巾扔掉，取出伪装的几个组件。他把伞兵裤套在牛仔裤外面，收紧拉绳，打了个活结。不需要拉拉链。他穿上滚石乐队夹克衫，然后对着洗手池镜子戴假发。黑色假发只到后脖颈的一半，但遮住了两侧面颊和到眉毛的额头。
他打开男厕所门。走廊里空无一人，律师和会计师（包括菲莉丝）正在欣赏底下的混乱大戏。他们很快就会决定离开大楼，有一部分人会走楼梯离开，因为电梯容不下所有人。但不是现在。
比利走出厕所，开始下楼梯。他能听见底下传来乱哄哄的声音，而且相当响，但四楼和三楼之间的楼梯上没人。这两个楼层的人还在看窗外的热闹。但二楼不一样，整个二楼都是商业解决公司，就算去掉半透明的遮光帘，他们也没有楼上临街窗户的全景视角。他能听见他们挤挤攘攘地下楼，边走边七嘴八舌地聊天。科林·怀特肯定在他们之中，但不会有人注意到他现在多了个复制品，因为比利会跟在他们后面，而他们不会回头看。今天上午肯定不会。
比利在快到二楼楼梯平台的地方停下。他站了一会儿，等嘈杂的人流变得稀疏，然后继续向下来到一楼，跟着一个穿卡其工装裤的男人和一个穿不合身的格子裤的女人。有一瞬间他不得不停下脚步，很可能是因为一群人堵住了一楼大堂通往外面的正门。他很紧张，因为较高楼层的人很快就要下来了，其中会有一些来自五楼的人。
还好人群很快就又动了起来，5秒后（比利希望吉姆、约翰、哈里和菲莉丝还在高处向下张望），他走进大堂。欧文·迪安离开了岗位。比利能看见他在小广场上，他身穿蓝色的保安马甲，一眼就能认出来。身穿亮橙色衬衫的科林·怀特也很容易认出来。他举着手机，正在拍摄混乱的景象：咖啡馆和隔壁旅行社之间冒出滚滚浓烟，警察沿着街道跑向那里；警察和法警大声命令人们退回法院里和就地躲藏；路口同样浓烟滚滚，逃跑的人们喊得撕心裂肺。
用手机拍摄的不止科林一个。还有一些人也在做相同的事情，他们似乎以为高举iPhone就能让他们刀枪不入，但这种人毕竟是少数。比利来到外面时看见大多数人只顾逃命。他听见有人在喊“狙击杀人狂！”，还有人在喊“他们炸了法院！”，也有人喊“武装暴徒！”。
比利向右穿过门前小广场，走上法院街步道。这条树木林立的斜穿步道通向第二街，而第二街就位于停车库背后。他不孤单，前方有三四十个人，背后至少也有这么多人，大家都想利用这条捷径逃离混乱，但只有他一个人注意到了停在路边的那辆全顺货车。达那坐在驾驶座。雷吉身穿市政人员的工作服，站在后门口扫视人群。逃离法院街的大多数人都在打电话。比利希望他也能假装这么做，但多尔顿·史密斯的手机在伞兵裤底下的牛仔裤里。一个小失误，但你毕竟没法面面俱到。
他知道他不能低下头，因为达那或雷吉也许会注意到（尤其是达那），他走到一个身材丰满的女人身旁，她气喘吁吁，把手袋像盾牌似的抱在胸前。快走到厢式货车的时候，比利转向她，模仿科林表演“我是全世界最基的基佬”时的声音，尖着嗓子说：“发生什么了？我的上帝，发生了什么了？”
“好像是恐怖分子袭击，”女人答道，“我的天，爆炸了好几次！”
“我就知道！”比利大叫，“我的上帝，我听见了！”
这时他们走过了货车。比利冒险扭头扫了一眼，他必须确定他们没有看到他或追赶他。他们没有。法院街步道上从未有过这么多人，他们挤满了人行道，都想通过这条捷径逃跑。雷吉踮着脚尖，目光灼灼地扫视人群，想在其中找到比利，达那多半也在找他。比利加快脚步，抛下那个丰满的女人，在人群中穿梭。他的速度不能说是竞走，但也差不多了。他左拐走上第二街，到月桂街再次左拐，然后到燕西街右拐。他终于甩开了逃难的人群。街边的一个年轻人抓住比利肩膀，问他到底发生了什么。
“不知道。”比利说。他甩开年轻人，继续向前走。
警笛声在他背后撕裂天空。
7
他的笔记本电脑不见了。
比利掏出包装纸（垃圾箱满了出来，中餐剩菜的胶状物溅在了包装纸上），但底下空空如也，只有古老的鹅卵石地面。他的意识突然跳回了费卢杰和那只婴儿鞋。回到塔可对他说，兄弟你一定要保管好。他把婴儿鞋用鞋带系在裤带环上，它贴着髋部起起落落，旁边是他携带的其他装备。他们所有人都携带的装备。
他不需要这台该死的电脑，本吉的故事在U盘上，鲁迪·“塔可”贝尔和其他人的遭遇还没写出来，都在排队等待。等他回到地下室公寓，立刻就可以继续写作。就算小偷是电影里的超级天才，有能力破解开机密码，电脑里也没有任何东西能把他和多尔顿·史密斯联系起来。除了詹森夫妇，与多尔顿·史密斯有联系的只有布基·汉森一个人，而他用来给布基打电话的那部手机已经销毁了。
所以，由它去吧。没办法了，但也没什么损失。
但他感觉还是很不吉利，一个非常坏的兆头。就像总结陈词，总结了这个他早该拒绝的糟糕委托。
他捶了一拳垃圾箱的侧壁，重得足以感觉到疼痛，他听着外面的警笛声。这会儿他不担心警察，警察都在赶往法院，那里发生了严重的大案；但他不得不担心雷吉和达那。一旦他们厌倦了等待，他们就会推测比利要么被困在了杰拉尔德塔里，要么背叛了他们。假如他还在大楼里，他们什么都做不了；但假如他决定抛开计划，自己想办法逃生，那他们就会开着车在街头转悠，搜寻他的踪影。
这和婴儿鞋不一样，比利心想。而且，真见鬼，婴儿鞋也没有魔法，只是他迷信而已。我遗失婴儿鞋后发生了坏事，这不能说明任何问题。战场就是充满不确定性，宝贝儿，没别的。有人发现电脑，偷走了它，它已经不见了，你必须在全顺货车慢吞吞地驶过街道前躲起来。
他想到达那·爱迪生无框眼镜背后的那双小眼睛是多么锐利。比利躲过了一次它们的窥视，他不想给那家伙第二次机会了。他必须尽快赶到皮尔森街，躲进他的地下室公寓。
比利站起来，快步走到巷口。他看见了几辆车，但其中没有全顺货车。他刚想右转，突然愣住了，他的愚蠢让他感到既惊讶又厌恶。就好像他真的成了他的愚钝化身。他正要以这身打扮前往皮尔森街：假发、滚石乐队夹克和该死的伞兵裤。这就像身上挂着一个“快看我”的霓虹标牌。
他跑回小巷里，边跑边摘下假发和脱掉夹克衫。他回到垃圾箱背后，解开活结，脱掉伞兵裤。他蹲下，把三样东西团成一团。他把这团衣物尽可能往沾满垃圾的包装纸底下塞……却摸到了一个东西。很硬，很薄，似乎是棒球帽的帽檐？
确实是棒球帽。他真的把它塞到了这么深的地方吗？他把棒球帽扔到一旁，肩膀抵住垃圾箱生锈的侧板，把胳膊伸向更深处，饭菜腐败的怪味仿佛瘴气。他伸直的手指扫过了另一样东西。他知道那是什么，但不敢相信。他继续伸展手臂，面颊贴着垃圾箱生锈的侧板，手指抓住了电脑包的提手。他把电脑包拉出来，不敢相信自己的眼睛。他发誓他没有把它们推到那么深的地方，但看起来他就是这么做的。他对自己说，这和他以为他扔错了手机不是一码事，两者毫无相似之处，但事实上就是。
答应在小城待这么久是个错误。玩《大富翁》是个错误。后院烧烤派对是个错误。在射击场打倒那些铁皮小鸟呢？当然是个错误。有时间像普通人一样思考和行动，这是最大的错误。他不是普通人。他是收钱杀人的刺客，假如他失去了真实身份的思考方式，就不可能干净脱身了。
他用一块相对干净的包装纸擦干净棒球帽和电脑包。他把背带挎在肩上，戴上棒球帽，曾经干净的帽子现在污秽不堪。他走到巷口，再次向外张望。一辆警车急转弯拐过前面的路口，警灯闪烁，警笛尖啸。比利缩回来，等它驶过才出去，他轻快地走向皮尔森街，返回拆除的火车站对面的小公寓楼。他再次想到费卢杰，他没完没了地扫荡狭窄的街道，婴儿鞋贴着髋部起起落落。他等待巡逻结束，他期待返回城外1英里相对安全的基地，那里有热乎乎的食物和触身橄榄球，说不定还能在沙漠星空下看个电影。
9个街区，他对自己说。9个街区，你就能回家洗澡了。9个街区，这趟巡逻就结束了。没有星空下的露天电影，那是比利·萨默斯的生活，不过多尔顿·史密斯的AllTech电脑上既有YouTube又有iTunes。没有暴力，没有爆炸，只有人们做的滑稽的事情。结尾永远有人接吻。
9个街区。
8
他走完了7个街区，把这座城市比较现代的区域抛在背后，这时他看见一辆市政的全顺货车缓缓驶过前方的十字路口。比利猜测有可能是另一辆公共工程部的全顺货车，它们看上去都一样，但这辆车开得很慢，在西大道中央几乎停下，然后才重新加速。
比利躲进一个门洞。厢式货车没有回来，于是他继续向前走，不断在前方搜寻藏身处，提防着它开回来。假如他们折回来，发现了他，那他很可能会死。他身上最接近武器的东西就是钥匙环上的钥匙。当然，也有可能尼克没有对他动任何坏心思，这样的话，他顶多只会挨一顿骂，但他不想试探他们。总之，假如他还想回到他的地下室公寓，就绝对不能停下。
他在路口停下，望着全顺货车消失的方向。他只看见了几辆轿车和一辆UPS卡车。比利小跑过街，低着头，忍不住想到费卢杰那条别名为“土炸弹巷”的10号公路。
他拐上皮尔森街，最后一个街区他是跑完的，他的公寓就在前方了。为了进门，他必须穿过马路，他的右肩胛骨突然一阵奇痒，就好像某个人（当然是达那了）正在用带消音器的手枪瞄准那里。几乎从不停歇的风吹过遍地瓦砾的建筑空地，载着当地报纸附送的一张优惠券贴在他的脚踝上，吓得比利跳了一步。
他沿着658号结霜的步道跑到屋前，爬上台阶。他扭头去找那辆全顺货车，确定他肯定会见到它，但街道空荡荡。警笛声已经离他很远了，就像他扮演戴维·洛克里奇的那段人生。他试了一把钥匙，不是这把。他换了一把钥匙，依然不对。他想到有可能被他扔掉的手机和有可能被他弄丢的电脑，他就是以这种方式失去了婴儿鞋的。
悠着点，他心想。这些是常青街的钥匙，你还没来得及从钥匙环上取下来，你冷静一点。你马上就要到家了。
接下来的一把钥匙打开了大门。他走进门厅，关上门，然后隔着破旧的网眼窗帘向外看，窗帘也许是贝弗利·詹森挂上去的。他什么都没看见，什么都没看见，看见一只乌鸦落在街对面的一块参差的断壁上，看见乌鸦飞走，什么都没看见，看见一个孩子骑着三轮车，他母亲耐心地陪着他走，看见一张报纸滚过修补过的沥青路面。他刚开始想皮尔森街的路面修补过，就看见了那辆全顺货车缓缓驶来。比利站在原地一动不动，他能隔着网眼窗帘看见外面，乘客座上的雷吉不可能看见室内，但有可能会注意到窗帘背后的突兀动作。比利心想，另一个人肯定会注意到。
全顺货车继续向前开。比利等待它亮起刹车灯，但刹车灯没有亮，车很快就开出了视野。他不敢确定自己完全安全了，但认为他应该是安全的。或者希望。他下楼，开门进公寓。这里不是家，只是一个藏身之处，但就目前而言，已经足够好了。
第11章
1
一块酒红色的窗帘遮住了地下室公寓唯一的窗户。比利拉开窗帘，坐下，再次想到这套公寓就像潜水艇，而窗户是他的潜望镜。他在沙发上坐了15分钟，双臂抱在胸口，等待全顺货车回来。假如达那（他可不是傻瓜）认为这地方值得检查一下，那他们甚至有可能会停车。可能性不大，因为有好几个破败的住宅区环绕着中心城区，但仍然有这种可能性。
比利越来越确定了，假如他们找到他，就会试图杀死他。
尽管搞一把手枪并不困难，但比利没有手枪。这个地区几乎每周每天都有枪店在搞促销活动，但他不会走进正在搞促销的建筑物，因为他可以在停车场买到可靠的武器，而且对方绝对不会多问什么。最简单的那种手枪，点三二或点三八，很容易就能藏在身上。他不是忘了要这么做，而是没预见到他会身陷可能需要手枪的险境。
然而，他心想，既然你改变了计划，但没有告诉尼克，就应该预见会发生些什么的。
假如他们真的回来——疑神疑鬼，但依然在可能的范畴内——比利能怎么做呢？他能做的事情并不多。厨房里有一把切肉刀，还有一把烤肉叉。他可以用烤肉叉捅死第一个进来的人，他知道走在前面的肯定是雷吉，容易应付的那个。然后不容易应付的达那会做掉他。
15分钟悄然过去，冒牌的公共工程部车辆没有回来，比利认为他们有可能去了另一块城区（比如常青街的黄色小屋），也可能回超级豪宅去等待尼克的进一步指示了。他拉上窗帘，遮蔽视野，看了看手表。11点差20分。玩得开心的时候可真是时光飞逝啊，他心想。
第二频道和第四频道都在播放上午常规的废话节目，但画面底部的滚动字幕在播报枪击和爆炸的消息。真正重要的是第六频道，他们取消了上午的所有节目，把时间让给现场直播。他们有能力这么做，是因为他们的新闻部派了一组人去法院报道艾伦的提审，而没有在仓库失火时派他们去科迪，这可能是出于疏忽或懒惰。假如你是沃尔特·克朗凯特 [1]，你肯定不会在雷德布拉夫这么一个南方边境小城主管新闻报道。不过事后回头再看，这个派人去法院的决策者无疑会显得无比睿智。
画面底部的字幕说，法院惨剧中一人死亡，无受伤情况报告。穿红裙的播音员还在直播，不过此刻她站在主大道的路口，因为法院街已经封路。比利估计全城所有的警力都去了那里，外加两辆鉴证人员的厢式货车，其中一辆属于州警。
“比尔，”播音员说，应该是在对演播室的主持人说话，“我确定他们晚些会召开记者发布会，但目前我们没收到任何官方消息。不过我们有现场的第一手资料，我想让大家看看乔治·威尔逊——我无比英勇的摄影师——仅仅几分钟前发现的东西。乔治，麻烦你再向大家展示一下好吗？”
乔治举起摄影机，对准杰拉尔德塔，然后拉近五楼。就算变焦拉到了最大，画面也几乎没有抖动，比利不得不表示赞赏。摄影师乔治在天下大乱时依然坚守阵地，周围所有人失去镇定时依然保持头脑清醒，他拍到的画面无疑会在全国流传，而他锐利的眼神使他很可能只比警察落后了一步半。他可以成为海军陆战队战士的，比利心想。也许他真的当过，一个在战场上吸引子弹的倒霉锅盖头。我说不定曾经和他在所谓的布鲁克林大桥上擦肩而过，或一起和他蜷缩在约兰的墓地里，看着风卷起地上的粪便。
第六频道的观众（包括比利）在屏幕上看到了被枪手割出射击孔的窗户。正如达那所说，玻璃反射的阳光有利于隐藏洞口。
“我们几乎可以确定，这里就是枪击地点，”记者说，“我们很快就会知道谁在使用这间办公室。警方应该已经知道了。”
画面切回演播室里的比尔。他一脸肃穆。“安德莉亚，也许有些人刚刚打开电视，我们想再播放一遍你们拍摄的事发画面。真的非常可怕。”
画面切到录像。比利看见SUV闪着警灯驶近，车门打开，魁梧的局长下车。他有一双克拉克·盖博那样的招风耳，他那顶可笑的斯泰森帽似乎就是靠这对大耳朵固定的。安德莉亚走向他，伸出麦克风。法院的警察想拦住她，但局长专横地举起手，示意让她提问。
“局长，乔尔·艾伦承认了霍顿先生是他谋杀的吗？”
局长微笑，他的南方口音像粗玉米粉和甘蓝菜一样标准：“我们不需要他承认，布拉多克女士。我们有了定罪需要的一切证据。正义必将得到伸张。你就等着看吧。”
这位名叫安德莉亚·布拉多克的红裙记者退开。乔治·威尔逊把镜头对准SUV打开的车门。乔尔·艾伦下车了，就像电影明星走下他的拖车。安德莉亚·布拉多克想上前提问，但局长向她举起双手，她乖乖退开。
安德莉亚，你这样就永远也爬不上去了，比利心想。女孩，你必须进攻。
他坐了起来。就是这个时刻，从另一个方位、另一个视角观看这一幕使他着迷。他听见了枪声，像是从水下发出的甩鞭炸响。他没有看见子弹造成的伤害，第六频道的剪辑人员做了模糊处理，他只看见艾伦的身体向前飞去，落在台阶上。画面晃动和压低，因为摄影师乔治本能地蹲下了。摄像机对着身体拍了几秒钟，然后转向那位特大码警察，后者抬头张望，寻找枪击的源头。
就在这时，咖啡馆背后那条街上响起了轰隆一声。人群开始尖叫。威尔逊把他的魔法之眼朝那个方向转动，拍到了奔逃的行人（安德莉亚·布拉多克也在其中，她的红裙太显眼了），还有从咖啡馆和隔壁旅行社之间冒出来的滚滚浓烟。安德莉亚开始往回走——比利不得不为此给她加分——这时第二个焰火筒爆了。她吓得一抖，原地转身，望着那个方向，然后跑回最初的位置。她头发蓬乱，气喘吁吁，麦克风的发射机靠连接线挂在腰上。
“两起爆炸，”她说，“有人中弹。”她咽了口唾沫：“乔尔·艾伦正要因为詹姆斯·霍顿一案被提审，在法院门前的台阶上中弹身亡！”
接下来她无论说什么都会让人觉得索然无味，于是比利关掉了电视。今晚的电视上会有采访常青街居民的镜头，他在戴维·洛克里奇的那段人生中结识了这些人。他不想看到他们。贾迈勒和科琳娜不会允许摄像机靠近孩子们，但光是采访贾迈勒和科琳娜就够糟糕了。还有法齐奥夫妇。彼得森夫妇。甚至简·凯洛格，住在那条街另一头的酗酒寡妇。他害怕他们的愤怒，更不愿见到他们受伤和惶惑的表情。他们会说他们以为他是好人，他们会说他们以为他为人善良，他感觉到的这种情绪是不是羞愧呢？
“是啊，”他对着空荡荡的公寓说，“总比什么情绪都没有强。”
假如沙尼斯、德里克和其他孩子发现他们的《大富翁》玩伴打死的是个坏人，这样会不会好一些呢？这么想当然能安慰他，但怎么解释他们的《大富翁》玩伴是藏在隐蔽处开枪的呢？而且子弹还是从后脑勺打进去的。
2
他打给布基·汉森，电话转到了语音信箱。这在比利的预料之内，因为来电者是“未知号码”（布基知道不能把多尔顿·史密斯放进联络人），他猜到这是客户从南方边境一个偏僻小城打来的，即便手机就在布基面前，他也不会接。
“打给我，”比利对布基的语音信箱说，“尽快。”
他拿着手机，在盒式公寓里踱来踱去。不到一分钟，电话就响了。布基没有浪费时间，也不提任何人名。两人都没提到任何人名。谨慎小心已经深入灵魂，尽管布基的线路是加密的，比利的号码是干净的。