“没有吸引特别的关注吧？”
“反正我没看见有。”
“好。很好。那辆货车就停在这里的车库里。他们不是每天都开出去，至少现在还没有，但我希望人们能习惯看见他们四处转悠。”
“融入背景。”比利说，愚钝分身挤出他最灿烂的微笑。
尼克比了个手枪的手势指着他。比利知道这是他的注册商标，很可能是从拉斯维加斯的什么酒廊表演里学到的，但即便是被一把假枪指着，比利也觉得心里不舒服。“完全正确。霍夫有没有把枪送来？”
“没有。”
“你见过他吗？”
“没有，也不怎么想见。”
“好吧。”尼克叹了口气，抬起一只手捋头发，“你应该想检查一下武器，对吧？也许去野地里打几枪？”
“也许吧。”比利说，但他不会冒险随便开枪，哪怕在每个停车标志都满是弹孔的彪悍地带也不会。他可以用一个iPhone应用和亚马逊上出售的激光装置校准步枪。
尼克坐起来，双手叠放在他体积可观的肚子上。他做出友善而关切的表情，比利觉得这个表情让他显得像个冒牌货。“你在……那里叫什么来着……米德伍德？过得怎么样？”
“对，就是米德伍德。过得挺好。”
“我知道那地方很烂，但酬金值得你忍一忍。”
“对。”比利心想，那个住宅区其实相当令人愉快。
“尽量保持低调？”
比利点点头。尼克没必要知道《大富翁》游戏和他家后院的聚会，还有他和菲莉丝·斯坦诺普喝的那杯酒。无论是现在还是以后都没必要。
“你考虑过我说的脱逃计划吗？因为你也看见了，到时候兄弟们会做好准备的。雷吉不是什么火箭科学家，但达那是个爱动脑子的，而且两个人的车技都很好。”
“我只需要跑到路口拐个弯，对吧？然后直接跳进车厢。”
“对，换上一身市政人员穿的连体工作服。然后你们几个去问警察需不需要帮忙控制人群什么的。”就好像比利已经忘了这些细节。“假如他们说需要——他们多半会拒绝，但万一说需要——你们就去帮忙。总之无论如何，到天黑的时候，你已经离开这个州前往威斯康星州了。也许更早。你觉得怎么样？”
比利想象他没有前往威斯康星州，而是变成了尸体，躺在乡间小道旁的排水沟里，与空啤酒罐和汉堡包空盒做伴。这个画面非常清晰。
他微笑（非常灿烂）说：“听上去不错。比我能想到的任何计划都好。”
这当然是胡扯，他认为他想出来的计划非常可靠，无论朝哪个方向扭曲都依然稳固。风险固然存在，但都最小化了。尼克不需要知道他真正的脱逃计划。也许事后他会很生气，但说真的，既然任务已经完成，他还有什么好生气的呢？
尼克起身：“那就好。很高兴能帮你一把，比利，你是个好人。”
不，我不是好人，你也不是。“谢谢，尼克。”
“最后一单是吧？你是认真的？”
“认真的。”
“那就过来吧，好兄弟，我们抱一个。”
比利过去和他拥抱。
回黄色小屋的路上他心想，倒不是他不信任尼克，而是他更信任自己。过去如此，以后也会如此。
4
两天后，有人敲响了他的办公套间的大门。比利正在写作，沉浸在部分属于本吉·康普森但主要属于他的过往之中。他存盘，关机，出去开门，来的是肯·霍夫。自从6月比利见到他以来，他似乎减了10磅体重。他脸上的乱胡子比上次更乱了，也许他依然以为这样会让他像是动作片里的主角，但在比利眼里，他像是一连喝了5天酒，今天终于决定缓一缓了。他的口气也露出了端倪，他在嚼薄荷口香糖，但无法掩饰他在来这里的路上喝了一两杯，而此刻是上午10点40分。他的领带很得体，但衬衫皱巴巴的，一侧从裤腰里出来了一截。这是个到处闯祸的麻烦精，比利心想。
“你好，比利。”
“我叫戴维，忘记了？”
“哦对，戴维。”霍夫扭头看了一圈，确定走廊里没人会听见他的口误，“我能进来吗？”
“当然了，霍夫先生。”这个人从根本上说是他的房东，他可不会对他直呼其名。他让到一旁。
霍夫又扭头看了一眼，这才进门。假如这里是一家真正的商业机构，那他们所在的地方就应该是接待区了。比利关上门：“有什么要我做的吗？”
“没有，我挺好。”霍夫舔了舔嘴唇，比利意识到对方很害怕他，“刚好路过，来看情况是不是，你知道的，一切都好。看看你缺不缺东西。”
是尼克派来的，比利心想。为什么要这样做呢？你和比利相处得不好，他是我们的主力干将，所以你去和他搞搞关系。
“只有一个问题，”比利说，“你会确保我需要用的时候，货物肯定在这里，对吧？”他指的是那把M24，霍夫称之为雷明顿700。
“万无一失。我的朋友，保证万无一失。你是现在就要，还是——”
“现在不要。等时候到了，我们的一个朋友会通知你的。在此之前，你找个安全的地方把它放好。”
“没问题。在我的——”
“我不想知道。现在还不是时候。”他心想，就像《马太福音》所说：“一天的难处一天当就够了。”他今天想做的是坐回去继续写作。他根本不知道写得顺畅竟然会让人这么快乐。
“好的，没问题。那什么，想不想抽个时间喝一杯？”
“恐怕不是个好主意。”
霍夫微笑。假如这里是他的主场，这个笑容也许会很迷人，但这里不是。和他共处一室的是个雇佣杀手。这是一部分原因，但并不是全部的原因。他觉得自己正陷入困境，但比利不认为这是因为霍夫怀疑自己被当成了替罪羊。他应该知道，但他不知道。也许他只是无法想象，就像比利也无法想象遥远太空中的黑洞是真实存在的事物。
“没关系的。你毕竟是个作家。从社交角度说，你在我的领地上。”
天晓得这是什么意思，比利心想。“事情不会朝好的方向发展的。你当然能回答各种问题，说你根本不知道我到底在这里干什么，但没人来盘问你就更好了。”
“我们是好兄弟，对吧，比利？”
“我叫戴维。你必须习惯这个名字，免得说漏嘴。对，没错，我们是好兄弟，怎么会不是呢？”比利让愚钝化身给他一个瞪大眼睛的天真表情。
卓有成效。这次霍夫的笑容显然更加迷人了，因为他不再边笑边伸出舌头舔嘴唇了：“对，戴维，永远都是。我保证再也不会忘记了。你确定你什么都不缺吗？因为，呃，南门商场的卡尔迈克电影院是我的，有9块屏幕，明年就有IMAX了。我可以给你弄一张免票证，你要——”
“那就太好了。”
“交给我吧。今天下午我给你送——”
“叫个快递好了。寄到这里，或者常青街的那个地址。你还记得的，对吧？”
“对，当然。你的经纪人给过我。你知道，大片都是夏天上映的。”
比利点点头，就好像他等不及去看一帮演员穿紧身衣扮超级英雄了。
“还有，戴维，我在一家伴游服务有内线。女孩特别好，非常安全。我很愿意帮——”
“最好还是别了。保持低调，忘记了？”他打开门。霍夫不仅是麻烦，他就是个随时都会发生的意外。
“欧文·迪安对你没问题吧？”
白天在大堂值班的保安。“挺好。我和他有时候赌个一块钱的刮刮乐玩。”
霍夫笑得过于大声了，他再次回头看有没有被人听见。比利心想，不知道肯·霍夫在不在科林·怀特或商业解决公司其他员工的致电名单上——多半不在。肯的债主（他肯定有外债，比利敢打包票）不会打电话催债。他们到时候会直接去你家，把你的狗淹死在游泳池里，按住你不用来签支票的那只手，把手指一根一根拧断。
“好，那就好。史蒂文·布罗德呢？”比利一脸茫然。“大楼管理员。”
“还没见过他，”比利说，“那什么，肯，谢谢你来看我。”比利搂住他皱巴巴的衬衫肩部，把他送进走廊，转向电梯的方向。
“客气什么。关于那件东西，咱就是你的贴心小帮手。”
“那还用说。”
霍夫沿着走廊向外走，就在比利以为终于甩掉了他的时候，霍夫又拐回来了。他不再掩饰眼神里的绝望，压低声音说：“我们真的是好兄弟，对吧？我是说，要是我做了什么事，冒犯了你，或者惹你生气了，我道歉。”
“真的是好兄弟。”比利说，心想，这家伙很可能会惹麻烦。但要是他惹了麻烦，最先受害的不会是尼克·马亚里安，而会是我。
“因为我需要这个机会。”霍夫说，依然压低声音。比利闻到了薄荷糖、烈酒和古龙水的气味。“就好像我是四分卫，我的接球手都被盯死了，但忽然出现一个空当，就像变魔术似的，而我——你知道的，我——”
他这个苦苦挣扎的比喻刚说到一半，走廊前方律师事务所的门忽然开了。出来的是吉姆·奥尔布赖特，他走向卫生间。他看见比利，举手致意。比利也举手回应。
“我明白了，”比利说，“一切都会顺利的。”他想不出其他可说的，于是继续道，“达阵就在前方。”
霍夫粲然一笑：“第三次进攻，得分！”他抓住比利的手，精神头十足地摇了摇，然后沿着走廊向外走，努力做出志得意满的样子。
比利一直目送他进电梯，消失在视线外。也许我应该直接逃跑，他心想。用多尔顿·史密斯的身份买辆旧车，然后溜之大吉。
但他知道他不会逃跑，前方的150万只是一半原因。在办公室（或者会议室）等他的东西是另一半。也许比一半还多。比利现在最想做的事情不是玩《大富翁》，不是和唐·詹森喝啤酒，不是勾搭菲莉丝·斯坦诺普上床，甚至不是暗杀乔尔·艾伦。他最想做的事情是写作。他坐下，开机。打开他正在写的文件，一头扎进去。
[1]指特朗普，Don也可作为对大人物的尊称。
[2]美国的劳动节是每年9月的第一个周一，用以庆祝工人对经济和社会的贡献。劳动节的到来也意味着夏季的结束，同时也是举行派对、聚会和体育盛事的时间。
第7章
1
我走向他，对自己说我也许必须再开一枪。要是有必要，我会开的。他是我母亲的男朋友，但他做错了。他似乎死了，但我必须确认一下，于是我舔湿我的手，在他身旁跪下。我把舔湿的手放到他的嘴巴和鼻子前面，要是他还有呼吸，我一定能感觉到。没有，于是我确定他死了。
我知道接下来该干什么，但我先跑到凯西身旁。我怀着希望，但我知道她也死了。她的胸膛整个塌成那样，她不可能没死。但我还是再次舔湿我的手，放在她的嘴巴面前，但她同样没有呼吸。我把她抱在怀里，哭了起来，想到老妈每次去洗衣房上班前说的话：照顾好你妹妹。但我不在乎她。我早该打死那个狗杂种的，这样才是真正的照顾好她。这样也是照顾好我母亲，因为我知道他经常打她，她会嘲笑自己的黑眼睛和破嘴唇，说我们只是在闹着玩，本吉，我不小心打在自己脸上了，就好像我会相信似的。连凯西都不相信，虽然她才9岁。
等我哭够了，我去拿起电话。电话是通的。并不是每天都通，但那天是通的，因为账单付过了。我打911，接电话的是一位女士。
我说你好，我叫本吉·康普森，我刚刚杀了我母亲的男朋友，之前他杀了我妹妹。女士问我是否确定那男人死了。我说我确定。她说孩子你报一下地址。我说是地平线公路19号的山景拖车园地。她说你母亲在家吗。我说不在，她在伊甸戴尔的24小时洗衣房，她在那里工作。她说你确定你妹妹死了吗。我说我确定，因为他使劲踩她，她的胸膛整个塌了。我说我舔湿我的手，试过她的呼吸，但完全没有。她说好的孩子，你待在原处别动，警察很快就来。我说谢谢，女士。
你也许会以为枪声一响警察就会来，但拖车园地在城区边缘，经常有人开枪打院子里的鹿、浣熊和旱獭。另外，这里是田纳西州。人们没事干就会开枪，开枪在田纳西州就像是个消遣。
我觉得我听见了什么响动，也许是我妈的男朋友想爬起来逃跑，但我知道他已经死了。我知道他不可能再爬起来，但我想到了我偷偷溜进电影院看的一部电影。我带着凯西一起溜进去的，每到血腥的地方，她就捂住眼睛，后来她做了噩梦，我知道我带上她真的很残忍。我不知道我为什么要带她去。我觉得是人就有残忍的一面，有时候会像血或脓似的冒出来。要是能做到，我宁愿没带她去看那部电影，但我还是会打死我妈的男朋友。他是个坏人，非常坏，杀死了一个没法保护自己的小女孩。我早该杀了他的，哪怕会因此进感化院。
总之，恐怖电影里只有僵尸。他死得像一坨狗屎。我考虑要不要拿块毯子盖住凯西，但想了想还是算了，那么做既可悲又可怕。24小时洗衣房的号码写在一张纸上，纸贴在电话旁边的墙上。接电话的女士说24小时洗衣房，我说我叫本吉·康普森，我有事要找我母亲阿琳·康普森，她负责操作轧干机。她说事情急吗。我说是的，女士，非常急。她说今天上午特别忙，你的急事能有多急。我觉得她这么问既管闲事又没礼貌，也许只是因为我心情不好，但我不这么认为。我说我妹妹死了，这就是我的急事。她说我的天你确定吗，我说求你了，让我母亲接电话吧。因为我受够了这个管闲事的臭娘们。
我等了一会儿，然后我母亲来接电话，她气喘吁吁，说本吉发生什么了，最好别是什么恶作剧。我心想，假如真是恶作剧，那对我们所有人都好，可惜不是。我说她的男朋友醉醺醺地回家，一条胳膊打着石膏，他打死了凯西，还想杀我，但我开枪打死了他。我说警察正在来的路上，我都能听见警笛声了，所以你快点回家吧，别让他们抓我去蹲监狱，因为不是他死就是我死。
我出门站在拖车外面的台阶顶上，说是台阶，其实只是水泥块，我妈的上一个男朋友，坏男朋友之前的那个，把水泥块垒成了台阶。他叫米尔顿，他还可以。我希望他能留下，但他走了。我妈说，他不想背起照顾两个孩子的负担。好像那是我们的错，好像我们想生下来似的。总之，我站在外面的台阶上，因为我不想和死人一起待在拖车里。我一直问自己，凯西是不是真的死了，我一直告诉自己，是的，她真的死了。
第一批警察来了，我正在告诉他们发生了什么的时候，我妈赶回来了。警察想拦住她，但她还是进去了，她看见凯西就开始尖叫和呻吟，没完没了，于是我捂住了耳朵。另外，我很恨她。我心想，你以为会发生什么，他以前也打过我们，就像他打你一样，你以为会发生什么呢。坏人迟早会做坏事，孩子都懂这个道理。
这时候我们的邻居都出来围观了。有个警察人很好，他让我坐在警车里，这样邻居就没法盯着我看了。他给我一个拥抱。他说手套箱里有糖，问我要不要吃一块。我说不了，谢谢你。他说好的，本吉，你告诉我发生了什么。于是我就说了。我不知道我说了多少遍前因后果，但肯定有好多次。总之我开始哭，警察又拥抱我，说我是个勇敢的孩子，我希望我母亲有个像他一样的男朋友。