“是啊，我当年学习真刻苦啊。”
“听嫂子说，你当年有机会被招到沈阳军区去。为了她，你没去？”
“对。为了她，我放弃了那次机会。”
“后悔不？”
“你为了能和郑娟在一起，有什么机会不可以放弃吗？”
“当然没有！”
“那你还问你哥那么愚蠢的话！”
……
在周秉昆记忆中，哥哥从来没有与他聊过那么多往事。
他对那个雪天很感激。
老哥儿俩在光字片走啊走，转啊转，不知不觉天黑了。远处是铁道，过了铁道，不再是光字片了。除了铁道是各个区域的分界，路灯也是。铁道那边有路灯，已经亮了。光字片这边却只有极少的路灯，大部分地方被夜幕笼罩。
像样的路才配有路灯。光字片没有一条像样的路，实在不配有路灯。人们似乎认为这是天经地义的常识，包括家住光字片的人。
望着前方笔直的马蹄石道和成行的路灯，秉义问：“知道那边的街是怎么形成的吗？”
秉昆说：“知道，从前那边是俄国人住的地方。”
秉义问：“知道那些街名吗？”
秉昆说：“当然知道！安和街、安发街、安德街、安定街、安正街、安良街……”
铁道那边是安字片，安字片砖房多。长期以来，安字片是光字片人家向往的街区。光字片的漂亮姑娘都希望嫁到安字片的人家，而安字片的姑娘即使相貌平平，待嫁成了老姑娘，也还是不肯下嫁到光字片。
秉义又问：“你知道那些街从前的街名吗？”
秉昆反问：“从前不也是安字片吗？”
秉义说：“你想错了！从前的街名是俄国人起的，它们的俄文说法是：吉别斯卡亚、阿尔巴津斯卡亚、阿尔贡斯卡亚、米哈依洛夫卡亚、依戈尔纳卡亚、日托米尔卡亚……”
那时，兄弟二人正站在高坡上。
秉义指着远方又说：“看那边，也有街灯……”
秉昆说：“那是河字片，有河洛街、河洲街、河曲街、河鼓街、河图街……”
秉义一句接一句地说：“托尔斯泰纳亚、契诃夫纳亚、罗蒙诺索夫纳亚、谢甫琴科纳亚、涅克拉索夫纳亚……但是咱们光字片，咱爸他们那一辈中国人居住的地方，却至今没有几条像样的街、像样的路，路灯也还这么少。可咱们光字片的街名，却正是不折不扣的中国街名，咱爸那一辈中国人起的。光仁、光义、光礼、光智、光信，连起来是孔子的话——仁义礼智信！你好好想想，能明白咱爸那一辈闯关东落户于此的农民，当年为什么那么起那些街名吗？当年，咱们光字片还是有街可言的。如今，咱俩走了这么久，走过了几条算得上是街的道路吗？原先有过的街也被私搭乱建的土坯房占没了！”
“可人们没办法啊！”
“是啊，没办法啊……”
秉义转身望着光字片，天色已完全黑下来了，光字片稀疏的几点亮光，让人不愿接近。
秉昆问：“哥，你今天算是考察吗？”
周秉义说：“对。”
秉昆又问：“之后呢？”
周秉义说：“灭了它！”
在秉昆家小院外，秉义感慨道：“光字片还有这么个小院的人家，太少了。”
秉昆说：“是啊，冬天起码可以为家门挡挡风。”
秉义说：“你托咱爸的福了。”
秉昆说：“哥，进屋歇会儿吧。”
秉义说：“不了，谢谢你陪我。”
秉义拍一下秉昆的肩，转身走了。
第二天晚上，冬梅来到秉昆家，一脸不高兴地质问秉昆，昨晚为什么不将哥哥送出光字片？
秉昆不安地问：“怎么了？”
冬梅说：“你哥昨晚在光字片被两个坏小子劫了，钱包帽子手表都被抢走了，回到家耳朵快冻掉了。”
秉昆惊道：“那你还独自往这儿来？”
冬梅说：“我生你的气，忍不住跑来当面责备你。”
郑娟更不安地问：“他受伤没有啊？”
冬梅说：“那倒没有。他见对方手里都握着刀，一动不动，乖乖地被抢了。”
周聪问：“报案了没有？”
冬梅说：“秉义不许报案，怕又出了关于自己的新闻——一位副市长乖乖地束手被劫，那会传成多大的笑话啊！”
秉昆就看一眼周聪。
周聪说：“如果报案，肯定就传开了。老记们嗅到了新闻味道，添油加醋地一报道，结果必然成民间笑话。乖乖就被劫了，这会让大伯遭到耻笑，老百姓最开心的就是传这类事！”
秉昆训道：“我问你什么了吗？话还真多！”
冬梅又说：“我当然主要不是问罪来的，也算是来赔罪的。春节没来聚，是由于我那几天身体不舒服，没别的什么原因。以后，亲人还是要照样亲，经常聚，就当什么不愉快的事也没发生过。大家都要替当副市长的秉义着想，绝不可以让他形象受损的事再发生了。”
秉昆说：“嫂子放心，我们已经开除了周家的亲人中的麻烦制造者，以后咱们都省心了。”
周聪要说什么。
秉昆训道：“你少说两句不行？”
周聪说：“有件事我还非说不可。周玥前几天找了我一次，让我替她发一封公开信，向亲人们道歉，也向那个一直告她的女人道歉，她愿意与那个有妇之夫分开。她的公开信被我扣在手里了，也跟其他报社的记者朋友打过招呼，估计她的信见不了报。”
冬梅说：“你做得对。要不，岂不是没完没了啦？”
秉昆问：“她和那个男的，是一刀两断，还是暂时分开？”
周聪说：“我觉得是暂时的，她想等那个男的离婚再……”
秉昆气愤地打断周聪，嚷道：“那她就还是个小妖精！”
郑娟说：“你怎么又说她是小妖精，哥没批评过你呀？”
冬梅说：“她的事，咱们就不谈了吧。”
秉昆和周聪拎上防身之物，一直将冬梅送到大马路，看着她挤上了一辆公共汽车才回家……
关于周秉义的负面新闻还是出现了。某报对他进行了一次电话采访，见报时的标题是《周副市长说考虑考虑》：
记者：周副市长，怎样解决本市几大坯房区居民的住房困难，现在已成为您的唯一职责，您有什么成熟的工作方案吗？
周副市长：想法有一些，成熟的方案还没有。
记者：老百姓都盼星星盼月亮地盼着呢，谈谈您的想法也行。
周副市长：哪一种想法都没向市里省里汇报过，有的想法自己就推翻了。形成可操作的方案是一个极复杂的过程，我不能现在就打什么保票，一旦实现不了会成为空话。
记者：您有信心吗？
周副市长：信心首先要建立在切实可行的方案上，我只能说压力很大。关键是，咱们省市财力并不充裕。
记者：那您有什么话，想通过我们报对坯房区的老百姓说吗？
周副市长：请给我充分的时间，让我认认真真地调研、考虑。
记者：多长时间算充分的时间呢？
周副市长：这难以准确回答。你们以后采访我时，希望别搞突然袭击，预先打个招呼，让我好好考虑考虑……
采访报道一见报，民间骂声一片，许多人骂得很难听——情况明摆着几十年了，还他妈调什么研啊！他妈的他要考虑到猴年马月啊？肯定是想混到退休，做甩手大爷了！连句打包票的话都不敢说，咱们还有盼头吗？
以上那些话，计较起来甚至根本不算骂，而是最好听的话。
一波未平，一波又起。那两个抢劫过他的坏小子，在钱包里发现了名片，觉得抢劫了一位副市长真是何等的“威武和风光”，于是四处吹嘘起来。
他们是两名“尾巴学校”的高一学生，“尾巴学校”即各方面最差的学校。他们那天晚上喝醉了，被同学告发给老师，学校感到事件性质严重，立即报案……
结果被周聪不幸言中，周秉义的名字又一次见报：这次标题是《周副市长历险记》。报道在“乖乖”二字上做足文章，也对事后不报案的心理进行了画龙点睛的分析。虽略略几笔，但“不知究竟怎么想的”一句，十分耐人寻味。
周秉义的亲人嘴上都起泡了。
周蓉夫妇到秉义家慰问，却见他在家的墙壁上打乒乓球，没事似的。秉义对妹妹妹夫的慰问显出很惊讶的样子，仿佛他们慰问的应该是别的什么人，只是犯迷糊进错了门。
“那事呀，有什么啊？老百姓缺少乐子，报社以一件官员的糗事迎合老百姓的趣味，有利于和谐嘛。细想想，这也是官员为稳定做出的特殊贡献啊。”周秉义一边用球拍忽高忽低地颠着乒乓球，一边没心没肺地说。
周蓉在楼道小声问送她的嫂子：“我哥是真不在乎，还是装作不在乎？”
冬梅说：“连我也看不出来。”
几天后，周秉义又来到了秉昆家，还是在下午。他上午总是很忙，下午由自己支配的时间才多点儿。
“哥我就奇怪了，你为什么不对记者说那天晚上你对我说的话？”秉昆劈头就数落开了。
“你陪我逛光字片那天晚上？当时咱俩聊了许多，你指哪一句？”
“就那句——我问你考察之后呢。你怎么说的？”
周秉义想了想，没想起来，反问：“我怎么说的？”
“你说‘灭了它’！你为什么不这么回答记者，偏左一句考虑右一句考虑？”
“我说‘灭了它’三个字了吗？指什么？”
“对，你说了！指光字片！也可以认为泛指本市所有坯房区。你当时特别激动，说得斩钉截铁。”
“想起来了，我是那么说过。可我当时是对你一个人说啊，你是我弟弟啊！那样的话我怎么可以对记者说呢？太暴烈、太江湖、太没轻重了吧？太不符合一位副市长的身份了吧？……”
“那也比你左一句考虑右一句考虑好！哥，你太脱离群众了！你根本就不懂什么叫民间什么叫老百姓了！民间就喜欢听暴烈、江湖、没轻没重的话！如果说的还是一位官员，如果说的还是他们一致想说早就想说的话，那你就会很容易地被他们看成自己人，代表他们利益的人！即便你就是直到退休真的什么实事也没做，也必定会得到他们的谅解。他们还会替你辩护——人家当时放出狠话要做，什么都没做肯定有他的难处！凭那一句话，他也是……”
“好干部？”
“对！”
“秉昆，你终于也是一个有思想的人了！与时俱进了！很可能你分析得对，但那么一来，我实际上不是成了大忽悠吗？把那些老百姓不都看作二百五了吗？”
秉昆张张嘴，说不出话了。
周秉义是来让弟弟陪他去看看孙赶超和肖国庆的妻女，他说也是自已考察的一部分。
秉昆说还没到他们下班的时候，太早了。
秉义说：“那我在你家睡一觉。”
秉义进了小屋，脱了鞋往炕上一躺，片刻就睡着了，看来他还真的很缺觉。
秉昆将哥哥推醒后，天快黑了。郑娟做好了晚饭，老哥儿俩匆匆吃罢，就一块儿出了门。
秉义见秉昆手拎一根短棍，笑道：“本副市长的安全由你负责了。”
秉昆板着脸说：“以防万一，该出手时你也得出手，别再‘乖乖’的！”
赶超两口子和吴倩，对周秉义的光临同样感到意外。
“从来没有像您这么大的官来我们家。”他们说出了完全相同的话，吴倩甚至激动得哭了。
周秉义说，他不是代表党和政府来看望大家，谁也没有交给他这样的任务。他不是访贫问苦，那不属于他分管的工作，他们也不是本市最贫苦的人家。根据民间长兄为父的说法，他是代表周家代表父母来感谢他们。当年，他到兵团下乡，周蓉去贵州，父亲远在“大三线”，母亲患病，正是他们给予了弟弟秉昆无私帮助，这乃是人间最可宝贵的情谊。他早前就想来看望，却无法给予他们实际帮助，心中有愧，没有脸面来，希望他们原谅。
“我们哪敢挑您的理？您连弟弟秉昆的事都没管过，您是一门心思当官的人嘛。”他们都说了几乎相同的话。
秉昆听着，很替哥哥不好意思。
秉义却连连点头道：“是啊，我是一门心思当官。不过，总算快到站了，到站就好了，那时咱们能有许多时间在一起了。聊聊家常，喝喝酒，完全可以像一家人一样了。”
他给两家各留下了一个装钱的信封，说是他这位大伯给孩子的一点儿心意。他们都不接受，秉昆劝了半天，他们才红着脸收了。
看望过赶超、吴倩两家后，周秉义又要到进步家看看。
进步家挺远，秉昆抱怨说，如果秉义不用自己的专车送，那他就自己一个人去吧！
二〇〇四年，手机已经普及，周秉义也不落伍。他看出弟弟懒得相陪，但自己希望也需要弟弟相陪，只得站在马路边给司机打手机。
兄弟俩等车时，秉义讨好地请弟弟吃了一支奶油冰棍。早年一支五分钱的奶油冰棍，现在已经涨到七角钱了。
秉昆一边吃冰棍一边对哥哥说：“让我也看看。”
秉义就把自己的诺基亚手机递给弟弟。
秉昆看着问：“多少钱？”
秉义说不知道，手机、电脑与专车一样，都是配给自己使用的。
秉昆说：“特权呗。”
秉义说：“工作需要，确实带来不少方便，有和没有大不一样。比如刚才，站在马路边就能和市政府车队通话了。”
秉昆不满地说：“老百姓为了有那种方便得花自己的钱，你们凭什么就由公家来买？”
秉义笑道：“我们是公仆嘛，为了更好工作，总得创造一些便利条件吧？”
秉昆举着手机说：“这是花言巧语，再这么讲，我摔给你看！”
“别，千万别！你要是摔了它，那就是损坏公共财物的违法行为了。”秉义忙将手机夺了回去。
不大一会儿，周秉义的专车到了。他做出秘书的样子，特别专业地打开车门，恭恭敬敬地请秉昆上车。
“我才不坐后边呢！”秉昆拉开车门坐到了前边。
秉义笑笑，坐在后座上说：“别不识抬举，让你和我一块儿坐后边等于给了你一次特权。”
司机也笑道：“前边是秘书坐的，领导从来不坐前边。”
秉昆马上下了车，拉开后车门，毫不客气地对秉义说：“你坐前边，我坐后边！”
秉义也有一丝不悦，瞪着秉昆说：“来劲了是不是？”
秉昆没好气地说：“对！以后你再麻烦我，必须车接车送，必须你坐前边我坐后边，还得看我高兴不高兴！”
秉昆对哥哥秉义的失望一下子爆发了，尤其反感秉义的油滑。他想，你是我们周家多少代以来唯一当官的人，口口声声一门心思当官！快退休了，搞得自己灰头土脸，究竟还有什么可高兴的呢？难道是当官当得脸皮厚了吗？
周秉义猜不到弟弟为什么闹情绪，一路不再跟他说话。
二人在离常进步家不远处下了车，快走到门口时，周秉昆说：“站一下。”
周秉义站住了。
秉昆问：“有没有准备钱？”
秉义说：“当然有，前两家各三千元，给常家准备了四千元。”
秉昆说：“给我。”
秉义生气了：“又来劲儿是不是，别跟我耍流氓无产者那一套，我根本不吃那一套。”