马智琛的母亲生日，他必须回洪江一趟，要去向古大人请假。刚刚走出不远，发现前面有一个年轻女孩穿着一件红色的外套，外套的领子上，有一些白色的毛。他仅仅只是看了一眼那张脸，顿时觉得眼前一亮，完全被这个女孩迷住了，鬼使神差，就跟在了女孩的后面。因为在下雨，一般行人，均躲进街的两边避雨，街面上，几乎见不到行人。女孩很特别，见到雨也不躲，一直在街的正中走，雨点飘落在她的身上。
一次又一次，马智琛想上前和女孩搭讪，到了最后一刻，所有的勇气，又在一瞬间流失。就这么走走停停，停停走走，马智琛的整个心事，全都在女孩身上，完全没有注意周围的情况，就连女孩走到了县衙，他也没有注意到。
到了县衙门口，女孩抬腿向里面走，马智琛稀里糊涂地跟在后面。县衙门口站了两名衙役，女孩进去时，衙役没有理会。待马智琛到达，衙役却伸手将他拦住。他暗吃了一惊，回过神来，才意识到，女孩把自己带到县衙来了。
马智琛已经是县衙的工作人员，身份和这些衙役差不多，地位甚至比他们还要高一些。只不过，古立德将他当成一步暗棋，并没有在其他人面前公开他的身份。他每次去县衙见古立德，走的也不是正门，而是从后门进去的。所以，县衙这些人，并不认识他。
他正想解释什么，前面的女孩突然转过身来，指着他说：“这是一个臭流氓，把他给我抓起来，送到大堂去。”
马智琛吃了一惊，难道后面还跟着一个大流氓？自己怎么一直没有发现？他转过身去看，两名衙役已经扑上来，将他抓住。
马智琛本能地想挣扎。以他的功夫，这两个衙役，肯定不是他的对手。转而一想，自己如果在县衙门口动手，事情就闹大了。再说了，进去的反正是县衙，自己怕什么？便没有动作，任凭两个衙役架着他，走进大堂。
古立德正坐在堂上写文案。
洪江城里，无影神手虽然被抓住，已经被朝廷核准后秋决。可就在无影神手被抓住的同时，又冒出了一个杀人魔。这几个月的时间，杀人魔已经杀了五个人。前面两个，都是从背后抡大棒子，将人击昏，拖到暗处抢劫，再用刀将人杀死。从第三个起，手法变换了，往往从背后将人抱住，接着就用一把锋利的刀子，将人家的脖子给抹了。
大清朝开国的前一百年，杀人案并不多见，这样的恶性杀人案，更是少之又少。可到了现在，世道确实是大变，什么样稀奇古怪的案子都有发生。对于刑事案件，古立德原本是可以不过问的。县里有两个巡检司，他们专职负责治安，这类案件，由他们管着。而在县衙里，还有一名典史，主要负责与法律有关的事务，自然也包括刑事案件的管理。而古立德所聘用的三个师爷中，就有一个刑名师爷，同样管理与刑律有关的事务。
可这个杀人魔的案子实在太大了。前两次杀人，古立德并没有亲自出面，从第三次作案起，他便不得不亲自去现场了。如今已经过去了几个月，案子还没有线索，宝庆知府乌孙贾已经数次对古立德严加训斥。
古立德不得不就此案写一个详细报告，这个报告，既是送给乌孙贾的，也是送给朝廷的。古立德非常清楚，乌孙贾也不想背责任，一定会将古立德的报告直接上报。自己的报告如若不写清楚，就可能被别人利用。
正当古立德绞尽脑汁想措辞的时候，衙役押着马智琛进来了。
古立德听到公堂中有异样的声音，以为是什么人来打官司了，抬起头，也没仔细看，便问：“什么事？”
奇的不是马智琛被押上了公堂，而是马智琛所跟的那个女孩，竟然大摇大摆地走了进来。此刻，她就站在一边，听到古立德问起，没待衙役回答，她先开口了。她指着马智琛说：“这个人是个臭流氓，跟了我几条街，想对我行不轨之事。”
古立德一听，顿时肺都气炸了，惊堂木一拍，斥道：“大胆，把人犯带上来。”
两名衙役押着马智琛向前走了几步，并且按着他，要他跪下。
古立德是个近视眼，一开始，既没有认真看，就算看了也不一定能看清。现在，马智琛被押到了面前，他再一细看，惊讶了，立即说：“怎么回事？这到底是怎么回事？”
两个衙役还在按着马智琛，要让他跪下，马智琛却坚持不肯跪，所以，这两名衙役没顾上回答古立德。倒是那个女孩，将刚才的话重复了一遍。
“胡闹。”古立德大喝一声，“快把人放了。”
两个衙役听到这一声命令，不再按马智琛，而是松了手。马智琛也因此站直了身子，带点挑衅地看着那个女孩。
那个女孩根本不在乎他的眼光，而是以一种刁蛮的态度看着他。
古立德挥了挥手，让两名衙役退出，待堂上只剩下他们三个人，才问：“这到底是怎么回事？”
马智琛可不敢说他看到这个女孩顿时被她迷住了，只说：“我也不知道怎么回事，走到县衙门口，莫名其妙就被抓了进来。”
“他说谎。”女孩说，“他当街耍流氓，一直尾随在我身后，走了几条街。”
马智琛说：“你走路，我也走路。难道只要和你走同样的路，就是耍流氓？你这个逻辑，也太强大了吧。”他原本想说太强盗了，临时又改了口。
古立德看了看马智琛，又看了看女孩，心中明白了几分，指着马智琛说：“你老实告诉我，你是不是看上她了？”
女孩似乎想说话，古立德指着女孩说：“你不准说话，我自有分寸。”又对马智琛说，“你说，是，还是不是？”
马智琛哪里好意思承认？我了半天，也没说出第二个字，反倒是一张脸，完全红透了。
古立德突然觉得这件事挺好玩，公务之余，搞点娱乐也不错，便对马智琛说：“你如果不承认，那就算了。你如果承认，我就替她做主，把她许配给你。”
女孩一听，顿时大叫：“不行，我不同意。我才不嫁给一个臭流氓。”
古立德不理女孩，只是盯着马智琛：“你快点做决定，过了这个村，就没这个店了。”
马智琛想，有县太爷替自己做媒，还有什么好说的？只是，婚姻之事，需要父母做主。自己来不及向父母汇报呢，能答应吗？正犹豫着，古立德又说了：“既然犹豫，那就说明你是不愿意了。既然不愿意，那你们就散了吧。”
这话可把女孩惹怒了，高声说：“他一个臭流氓，算什么东西？他有什么资格同意或不同意？我不同意才是对的。就算天下男人都死绝了，我也不同意。坚决不同意。”
马智琛却在此时说了一句话，但因为声音小，古立德并没有听清。女孩离他近，听清了，是“我愿意”三个字。古立德问：“你说什么？我没有听清，你说大声点。”
女孩抢着说：“不行不行不行，我不同意。”
马智琛提高声音，说：“我愿意。”
女孩再一次大叫：“我反对。”
没料到古立德却说：“反对无效。”
更让马智琛惊讶的却是，女孩大叫道：“爹，您是不是老糊涂了？怎么能把我嫁给这个臭流氓？”
古立德一阵哈哈大笑。这是他几个月来，最开心的一天了。
马智琛却目瞪口呆，什么？这个女孩，是古大人的女儿？不然，她怎么叫爹？
古立德笑过，道：“好了好了，你们两个，不打不相识嘛。智琛，我给你介绍一下，这是我的小女儿静馨。你们两个，先去后院喝茶，我这里还有点事，处理完了就来。”
古静馨哼了一声，转身就走。
马智琛是来向古立德请假的，原本说一声便可离去。然而，现在情况起了变化，他想多和古静馨在一起，自然不愿离去。既然如此，他就应该向古立德告别，然后随古静馨一起去后院。问题是，他不好开这个口，不知是该叫古大人，还是叫岳父大人，只是羞赧地鞠了一躬，跟着古静馨走去。
古静馨走了几步，到了门边，突然停下，便转过身，指着马智琛说：“臭流氓，别跟着我。”
马智琛说不清心中是种什么滋味，只是尴尬地冲古静馨一笑。
古静馨喝道：“笑什么笑？你以为你的笑好看吗？一副色狼相。”
马智琛更加尴尬，好在古静馨说过这句话后，转身进门。马智琛犹豫了一下，跟了进去。
县衙后面是一个院子，对于这个院子，马智琛并不陌生，他已经来过很多次。只不过，以前每次来，古立德都在等着他，家里似乎没有别人。这个院子是历任县官的家，虽然不算太大，但和普通人家相比，也还算宽敞。马智琛也知道，古立德应该是有家人的，只是他从未见过。
早在洪江的时候，马智琛听到一些议论，说古立德是一个贪官，他一到黔阳，便指使胡不来大贪索贿。和古立德接触多了，马智琛意识到，古立德是个清官，他不仅清，而且对自己很刻薄，生活得很苦，因此马智琛对古立德生出了敬慕。
一个妇人，正在旁边的回廊里打扫。古静馨快步上前，甜甜地叫了一声娘。马智琛意识到，自己陷入了更尴尬的境地。这位竟然是古静馨的母亲，古大人的妻子，那么，她就完全有可能是自己未来的岳母大人。和未来的岳母大人这样相见，是不是太唐突了？
“这一天，你又跑到哪里去了？”古夫人停止清扫，站起身子，看着女孩，“你看你，头发都湿了。”
此时，她才看到身后的马智琛，脸色有点变了：“他是你新认识的朋友？”
古静馨看一眼马智琛，道：“他？他是臭流氓。”
古夫人立即喝道：“不准胡说。”
马智琛立即趋步上前，施了一礼，叫道：“夫人好。”
古静馨立即说：“你真不要脸。我不是说过，让你不要跟进来吗？”
“静馨。”古夫人制止道，“你真是越来越刁蛮了。”
“娘──”古静馨撒娇地叫了一声。
古夫人说：“你们一起从前面进来，是不是你爹让你们进来的？既然是你爹让进来的，他就是客人，你怎么能这样对待客人？”
古静馨说：“他是什么客人？他就是一个臭流氓，在街上见了我，立即眼睛发直，还一直跟着我。一跟就几条街，不是臭流氓，是什么？”
古夫人说：“越说越不像话了。”又问马智琛，“这位公子，不知怎么称呼？”
马智琛再次施了一礼，“夫人，我姓马，叫马智琛。是洪江人…”
古静馨立即说：“什么马智琛？我看你就叫花和尚得了。”
古夫人再次制止女儿，又向马智琛道歉，说：“老爷年轻时候就去了京城，几个孩子一直是由我带着的。都是我管教不周，养成了她的刁蛮任性。”
古静馨不高兴了，道：“娘，哪有你这样当娘的？当着一个外人，这样说自己的女儿。”
古夫人不理女儿，而是请马智琛进屋。一起向里面走的时候，古夫人问：“马公子找我家老爷，是不是有什么事？”
马智琛说：“我在古大人手下当差，这次到县衙，原是来向古大人请假的。后天是我娘生日，我想回洪江一趟。”
古静馨真是孩子品性，说变就变，听马智琛说要回洪江一趟，立即说：“我听说洪江很好玩，是不是真的？”
古夫人又制止女儿：“哪有这样和客人说话的？一点都不懂礼貌。”
古夫人请马智琛坐下，自己去倒茶。古静馨抓住了机会，说：“你还没回我话呢，你说，洪江是不是很好玩？我听说，洪江是个大码头，繁华得很，比长沙府还繁华，是不是真的？”
马智琛说：“洪江城很小，没有长沙府大。不过，洪江是古城，有几千家商铺，大多都是几百年的古建筑。洪江还有一个大码头，每天来往的船只有几百艘。”
“那你答应我，带我去洪江玩。”古静馨说过，立即伸出一只手指，指着他说，“不准不答应。只要你答应，我以后就不叫你臭流氓。”
古夫人端着茶出来，恰好又听到臭流氓三个字，便嗔道：“静馨，你真是越来越不像话了。等你爹回来，我让你爹骂你。”
“我爹才不会骂我。”古静馨说。