这边陈昌云两口子刚把场面收拾干净，参加座谈的村民就到了。都不太好意思，蹑手蹑脚的，尽往角落里缩。朱怀镜便朗声而笑，说：'别客气，别客气，你们随便坐吧。明吾同志，我们开始？'
余明吾点点头，说：'今天，地委副书记朱怀镜同志，百忙之中抽出时间，来到我们枣林村，看望大家，作调查研究。这是对我们广大农民朋友的亲切关怀。这不光是我们枣林村农民朋友的大喜事，也是我们全县农民朋友的大喜事。让我们以热烈的掌声，对朱书记的到来表示欢迎！'
全场鼓掌。朱怀镜也鼓掌回应，说：'我们应该经常下来啊！'
余明吾接着说：'这次朱书记主要想听取大家对党支部、村委会工作的意见，了解一下村民们的收入情况，负债情况。大家不要有什么顾虑，想说什么就说什么。特别是有什么不同意见，包括对我们县委工作的意见，都可以大胆地提。'
余明吾说完，全场就沉默了。谁也不愿带头发言，都想让别人先说。只有喝茶的声音，嗬噜嗬噜响。陈支书就点名头了，说：'老五，你先说吧。'
老五是位中年汉子，抓了抓头皮，抬头一笑，红了脸，说：'我就先汇报几句吧。我们村党支部、村委会，在地委的亲切关怀下，在县委高度重视下，在乡党委的直接领导下，为促进全村经济发展，带领农民致富，做了很多工作。突出表现在如下三个方面。一是认真制定切合实际的农村经济发展规划…'
朱怀镜听着傻了眼，一个农民怎么出口就是官腔？而且起码是县委书记以上的官腔。碍着面子，不便点破，只得硬着头皮听，装模作样地记笔记。老五开了头，就一个接一个说了，却都说得头头是道，冠冕堂皇。
朱怀镜暗自琢磨，哪怕是官腔，如果说的这些都是真实的，倒也不错。他只能耐着性子听完所有人的发言。就算是下面人安排给他的戏，也得装聋作哑。
终于开完了座谈会，朱怀镜显得饶有兴趣，说：'不错嘛，党支部和村委会的工作是很有成效的嘛。还是那句俗话说得好，村看村，户看户，群众看干部，关键还在党支部。只要我们党支部真正地发挥了战斗堡垒作用，带领群众从本村实际出发，紧跟市场经济形势，就一定能够把枣林村的事情办得更好。'
村民们都走了，朱怀镜心血来潮，说：'陈支书，很感谢你，感谢你们支部全体成员。我想请村支部、村委会的全体成员见个面，合个影留念。'
邵运宏在一旁说：'小陈啊，朱书记可是太关心你们了。平时都是人家想拉着朱书记照相，今天可是朱书记主动提出来要同你们照相啊。'
陈支书面有难色的样子，又望着余明吾。
余明吾忙说：'小陈你这还用请示我不成？这是朱书记的关怀啊。快去请党支部和村委会的干部都来，大家一起合个影。'
不一会儿，村干部都来了。陈支书一一介绍，朱怀镜就同他们一一握手。却突然发现，来的村干部原来就是刚才座谈的那几位。朱怀镜便不再同他们攀谈，匆匆合影了事。
晚饭仍在陈昌云家吃。朱怀镜早没了兴趣，表情仍是随和的。他甚至不想再在这里住了，只是原先说得那么死，不好又改了主意。晚上朱怀镜不做安排，只想独自呆呆。他猜想他们肯定会让他睡在陈昌云家楼上那间空调房的。果然，陈支书说：'朱书记，乡里条件有限，您就睡在昌云家，只有他家有空调。'
朱怀镜说：'那是人家主人的卧室，我怎么能喧宾夺主呢？随便给个房间吧。'
陈昌云玩笑道：'朱书记，拜托您给个面子。您住上一晚，我那房间就不一样了。您哪天到中央去了，我房间还可以开个纪念馆哩。'
余明吾笑道：'陈昌云会说话。我们朱书记可不是一般人物啊！'
朱怀镜便问余明吾：'明吾，你同正东同志呢？'
余明吾道：'我同正东同志也在这里住下了。您就别管了，村里同志都给我们安排好了。'
朱怀镜笑道：'我不要求你二位也在这里住下来啊。改天别埋怨我，说我害得你们在枣林村喂蚊子。'说得大家都笑了起来。这时，外面场院里早站了很多村民。一会儿工夫，上面来的干部就让这些村民领走了。
洗完澡，朱怀镜独自在房间休息。赵一普和杨冲过来打招呼，请安的意思。他俩就住在隔壁。没多久，又听到敲门声。朱怀镜开了门，见来的是尹正东。'朱书记，向您汇报一下思想。'尹正东说。
朱怀镜心中隐隐不快，只请他坐，沉默不语。尹正东说：'上次专门去看您，时间太晚了。见您也很累，我就没有多说。'
朱怀镜突然想起来了，这尹正东就是上次送他十万元钱的那位神秘人物。难怪上次见了就觉得他好面熟！朱怀镜心里突突直跳，浑身的血都往头顶蹿。可又不敢太确定，就沉了脸说：'正东同志，我要说你了。你不应该一个人来看我，要来就同明吾同志一块儿来。不是我随便猜测同志们，万一明吾同志知道你一个人到我这里来了，他会怎么想？正东啊，要注意处理关系啊。我平时哪怕是找同志们谈话，都得是三人以上场合。正东，对不起，我话说得太硬了。你哪天去我家里做客，这是私人交道，你尽管独自上门。'
尹正东早满脸通红，嘿嘿笑着，几乎是退着出去的。门被尹正东轻轻拉上了，朱怀镜在屋里急躁地来回走着。最近上他那里拜访的人越来越多，意图也越来越明显。原来，李龙标患癌症的消息传出去以后，很多人就看到了新的希望。他们猜测，李龙标在地委副书记位置上呆不得太久了。这就得有人去填补。
混到一定份上的人都开始打算盘，看自己能否顶上去。自以为最有把握接替李龙标的，是几位资格最老的县委书记。想顶李龙标这个位置的人不必拜朱怀镜这个码头，那是荆都市委说了算的。但一旦有县委书记上去了，这又为别的人提供了机会。余明吾算是资格最老的县委书记了，最近风传他会接替李龙标。朱怀镜这才明白，也许尹正东想接任县委书记。这真应了高前说的，梅次的官都得花钱买。
又响起了敲门声。朱怀镜很烦躁，黑着脸开了门。见余明吾同尹正东一块儿来了，他忙笑道：'请进请进。'
余明吾说：'我同正东觉得还是应该过来看看，不知这里洗澡是否方便。'
'很好，烧了两桶水，洗得很舒服。'朱怀镜说。
'不知朱书记有没有兴趣玩玩牌？我同明吾同志陪您。'尹正东问。
不等朱怀镜答话，余明吾说：'朱书记也别把自己弄得太紧张了，玩玩吧。'
朱怀镜只好答应，说：'好吧，去叫小赵过来吧。'余明吾开了门，叫了两声小赵，赵一普就同杨冲一块儿过来了。余尹两位早做了准备的，带了两副新扑克来。'三对一？'余明吾问。梅次本来是说三打傻的，但这种说法已带有政治色彩，官场上识趣的人都忌讳说起。
朱怀镜说：'还是不突出个人英雄，强调一个团队精神吧。升级。'
余明吾说：'就升级吧。地区对县里？'
朱怀镜说：'牌桌上无大小，不分地区和县里。我同小赵一家，你们二位一家。输了就钻桌子。'
朱怀镜下基层，晚上一般不安排公务，多半只和当地党政一把手玩玩扑克，联络感情。不然光坐着聊天也不是个话。聊雅了，难免曲高和寡；聊俗了，难免有失体统；扯正经事，又不像是消闲，免不了僵硬。干脆就玩玩扑克，输了也爽快地钻桌子。下面领导就说他不拿架子。
同下面同志打牌，朱怀镜的手气总是很好的。今天也总是赢，弄得余明吾和尹正东老是在桌子底下钻。余明吾身子胖，钻起来很吃力。赵一普就玩笑道：'两位父母官真是爱民如子，到农家做客，还忘不了替人家扫地。'
朱怀镜也笑了，说：'你二位都钻得我不好意思了。这样吧，下一盘起，你们输了就向我们敬个礼算了，表示虚心向我们学习。'
余明吾不依，说：'这是你们手气好。你们不要给自己留后路好吗？下一盘肯定是你们钻桌子。'
'技术差就是技术差嘛，又不谦虚。'朱怀镜笑道。
尹正东却借题发挥，说：'凭朱书记打牌的手气，今后只怕要当党和国家领导人哩。正像今天陈昌云说的，这间房子今后就是纪念馆了。'
朱怀镜佯作愠色，说：'纪念什么？纪念我们今天打扑克钻桌子？当领导也凭手气？我朱某人当上这么个官，靠的是组织的信任，群众的拥护，同志们的支持啊。'
尹正东明知朱怀镜并没有真的生气，脸上仍不大好过，忙说：'那当然，那当然。'
朱怀镜笑道：'就凭你这句话，就该钻一回桌子。'说罢，将最后四张拖拖拉拉甩了下来，一举定乾坤。余、尹二位无可奈何地笑笑，又钻了一回。
这时，忽听得门口有响动。大家凝神听了，有脚步声轻轻地远去了。杨冲忙开门出去看看，没见什么异样。却突然发现脚下有张纸条，捡着一看，就望着朱怀镜。
'什么东西？给我看看。'朱怀镜说。
朱怀镜接过纸条一看，见上面写着：
报告朱书记，陈大礼是个大贪官，他不像个党支部书记，私心杂念恨重，每次领导从上面来看望贫困户，他都把领导带到他家亲气那里去，让他们落得几百块钱，今天他们又故技从演，变本加厉。
朱怀镜看罢，一言不发，将纸条揣进了口袋里。他这才知道陈支书大名陈大礼。他不准备把这张满是错别字的条子给余明吾和尹正东看，免得彼此尴尬。可余明吾和尹正东打牌更加慌了，老是钻桌子。他们私下都有些紧张，都以为那张纸条子同自己有关。便总禁不住要瞟一眼朱怀镜的口袋，似乎可以透视出那张条子上的文字。
时间差不多了，朱怀镜说：'很晚了，休息吧。'
彼此握手而别。朱怀镜又将杨冲叫了回来，交代说：'这张条子，你不要同任何人说。记住啊。'
杨冲点头道：'朱书记放心，我不会同任何人说的。就是一普问起来，我也不说。'
刚才房里人多，门又老是开，室温下不来。朱怀镜想调低温度。找了半天，在茶几下面找着了遥控器。竟是崭新的。再看看空调机，也是崭新的。他便明白八九成了。这空调一定是昨天晚上县里派人连夜装上的。
躺在床上，朱怀镜满心无奈。他觉得自己很可笑，居然想下乡住两天，一可调查研究，二可休息几日。还真忙坏了这些人，一个通宵就可以把什么都弄得天衣无缝。记得古时有位官员游了寺庙，写诗说：因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。僧人听了笑道：官人得了半日闲，贫僧知道您要来，为此忙了三日啊。不曾想如今领导下来调查研究也成迂腐之举了。
夜已很深了，蛙唱虫鸣，不绝于耳。这样的乡村夏夜，本应让他沉醉的。可他今晚却是心乱如麻。 第十一章
朱怀镜不想再在枣林村呆了，也没必要再去马山县城同余明吾、尹正东碰头。次日一早，就起程回去了。临行，叫了邵运宏来，交代了几句，要他把好关，把枣林村的经验总结好。他的表情其实也算正常，但余明吾和尹正东都感觉到他的不高兴。谁也不好解释什么，谁也不知道要解释什么。看上去余明吾和尹正东也有些难为情，却只好使劲陪笑，说些工作没有做好之类的客气话。朱怀镜便爽朗而笑，说哪里哪里，很不错很不错。
朱怀镜只能爽朗而笑，不然他的枣林之行就显得荒唐可笑了。他的最后一个笑脸也安慰了余、尹二位，让他们觉得面子上还过得去。让大家都过得去，这是场面上的游戏规则。朱怀镜当然乐于大家都有面子。在路上，他打了范东阳电话。范东阳听说他亲自去了枣林村搞调研，还在那里住了一晚，很是高兴。既然范东阳也高兴了，他朱怀镜有什么理由不高兴呢？在枣林村被人糊弄的那些事，他不会向任何人说起。