世祯似懂非懂地轻声念着：“深藏若虚。”
世祯终于回到离开了几年的祁家大院。他来到关素梅卧室。屋外的老树枝繁叶茂，蝉声此起彼伏。世祯背着行李卷，掀开门帘，走进屋里，在门口放下行李，轻声喊道：“娘，我出徒了！”
祁家家祠再祁次布置成了灵堂。白色的帐帷从墙上一直垂下来，一班僧众正在做法事，但传到祁子俊耳朵里的，只是一片奇怪而毫无意义的嘈杂声。祁子俊大睁着失神的眼睛，望着停在灵柩中的关素梅。
躺在炕上怔怔出神的关素梅闻声一跃而起，一把将世祯搂在怀里。
第二天清早，骡车慢悠悠地行驶在祁县的青石板道路上。玉麟格格哈欠连天地坐在祁子俊身边，骡车来到祁家大院门前。
祁家大院里早已做好了准备。桌上已摆着丰盛的饭菜，虽然不是炮龙烹风，却也是八珍具备，五味俱全。祁子俊和玉麟格格的说笑声一直传到屋外。
关素梅大睁着睡眠不足的眼睛，目光游移不定，关素梅若有所思，恍恍惚惚地走开了。
祁子俊陪着玉麟格格在院子里四处观看，两人有说有笑。格格举止轻灵，已经明显带有几分酒意了。世祯趴在自己屋里的窗户上，注视着他们。
玉麟格格沉思着说：“平日里怪闷得慌的，有时候在宫里，我也给懿贵妃讲笑话听。唉，我就不明白，为什么有些事情，只有你们男人才能去做。”
祁子俊道：“女人里边也有干大事的，像花木兰、穆桂英、梁红玉……”
玉麟格格打断他说：“我说的，是掌管天下大事。”
祁子俊恍然大悟：“原来你是想当武则天啊。”
玉麟格格沉吟片刻，忽然变得十分温柔，说话声音也低了许多。她细声细气地说：“我才不想当武则天呢，我想当卓文君。我讨厌这种成天裹着黄缎子的日子。
我希望能干出点儿不同寻常的事。也许哪一天，会有个人把我带走，把我抢走都行，走得远远的，让皇上、六哥，所有的人，都找不到我。“
祁子俊和玉麟格格离开戏台，穿过一个小院，走向家祠所在的院子，经过一个通道时，突然，迎面泼来一盆脏水。玉麟格格躲闪不及，浑身被浇了个透湿，样子十分狼狈。玉麟格格叫道：“是谁……”
祁子俊看见，世祯拔腿正要往屋里跑。祁子俊喝道：“站住！”
下午，祁家家祠门前，世祯冷冷地面对着祁子俊，太阳照出两个人的影子。几个仆人垂手站在旁边。祁子俊骂道：“简直是无法无天。再不好好教训你，明天就得弑君弑父。”
关素梅惊慌失措地跑过来：“孩子好不容易回家来，有什么错，就原谅他一回吧。”
祁子俊迁怒于关素梅：“都是你惯的！”他又对世祯吼道：“你跪不跪？”
世祯不理他，径自走到关素梅身边：“娘，我回姥爷家。”
祁子俊吼道：“今天你要是敢出这个门，就别想再回来！”
世祯离开祁家大院，久久地跪在父亲祁子彦坟前。世祯一字一句地说：“爹，你在天有灵，就保佑着我闯天下。今生今世，我就是冻死、饿死，也不花祁子俊一分钱，不在祁子俊家门前讨一口饭！”
夕阳西下。一朵云彩奇怪地在天空飘荡着。祁家院子后面的池塘中，一片荷花静静地绽放着，周围没有人，没有一点声息，水面上微微泛着涟漪。
关素梅毫无留恋地看了这个世界最后一眼，慢慢地沉到水中。
祁家家祠里，祁子俊从桌案上取下装着龙票的盒子，交还给了玉麟格格。
世祺突然神情骇然地闯进屋子。祁子俊和玉麟格格都吓了一跳。
世祺哭道：“爹，我娘……”
祁子俊着急地问：“你娘怎么了？”世祺说不出话，哇哇大哭起来。
祁子俊“哇”地喷出了一口鲜血。
已经到了晚上。祁家大院门口，宝珠扶着玉麟格格坐上骡车，两人的脸色都有些沉重。宝珠关切地说：“格格，天黑了，路上当心着点儿。”
玉麟格格小声嘟囔着：“我来得真不是时候。”