沢木话音刚落，搜查员抬起头来。沢木开始询问两名女性被刀刺杀的随机杀人事件相关细节：“第一个被害者，是在生日当天遭袭的吧？”
“对。”搜查员回答，“不光是第一个，第二个被害人也是如此。就在被害人生日当天的瞬间，‘扑哧’一刀就过去了。”
“第二个被害人也是生日当天遇害？”沢木抬起眉毛，“我听说是无差别的随机杀人事件啊。”
“情况变了。我们也考虑过‘生日’的一致性会不会只是凑巧，现在正同时往两条线去调查。”刑事科的搜查员厌烦地看了看写了一半的报告书，“就算两名被害人从一开始就被盯上了，犯人为什么要选生日当天？”
“犯人该不会是在恋人生日当天被甩的家伙吧？”
“那就太过分了。”搜查员笑了，“异常者也自有一套理论。”
“两名被害人有没有其他共通点？”
“这个嘛……”搜查员留意周围是否有媒体相关人员，压低了声音，“两人遇害前，全都被跟踪狂纠缠。”
“有没有跟踪狂方面的线索？”
“完全没有。还有一点，根据今天的走访，我们掌握了一条奇怪的信息。两名被害人在被杀之前都跟朋友透露过，自己碰到了一个预告了自己死讯的男人。”
“你说什么？”沢木反问，“预言？”
“对，两名被害人都曾被预言自己命中注定要被杀。对此我们也是半信半疑，但相关证言不止一条。”
“预言……”沢木讶异地重复了一遍，继续问道，“搞清那个预言家的身份了吗？”
“还没，正在排查被害人的朋友关系。今晚十点左右大概能得到新情报。”
“如果你知道些什么，能马上告诉我吗？”
“没问题。”搜查员点了点头，随即换上认真的神色追问，“你还真热心，发生了什么吗？”
“没……”沢木含糊地回应了一句，看向墙壁上的挂钟。
晚间七点十五分。
距离原田美绪迎来自己二十五岁的生日，还有四小时四十五分钟。
2
美绪走出警察局，就见圭史站在人行道树下等着自己。
“有什么线索了吗？”
美绪边走边说：“搞到了沼田的住址和电话号码。”
“沼田是谁？”
“以前认识的。”
“你为什么认为他是跟踪狂？”
“总觉得就是他。”满肚子不高兴的美绪对露出一副无法接受的表情的圭史说道，“虽然我没有预知能力，但我有女人的直觉。”
“嗯。”仍旧满脸惊讶的圭史问了个美绪不想回答的问题，“前男友？”
“才不是！”美绪不假思索地拔高声调，才走出五米左右就后悔了。她朝身边一看，就见圭史垂头丧气的模样，似乎为伤害到美绪的感情而懊悔。
“对不起，我不该大声吼你的。”道歉过后，美绪开始思考。根据刑警给她的情报，沼田住在西日暮里，在到达那里之前，还有时间跟圭史慢慢说。
美绪压抑住萦绕在心头的苦涩回忆，开始叙述：“我十八岁来到东京入读短大。”
圭史始终低着头，但应该在听她说话。
“靠着父母给的生活费，我游手好闲地玩了整整两年。之后进入某家小型事务所就职，但工作很无聊，就辞职了。离职之后我就打工。一开始在便利店打零工，在那期间找到了一份很不错的工作……”
她在面向女性的求职杂志上看到了那家约会俱乐部，地点位于池袋。光看广告完全无从得知详细的业务内容，她也考虑过搞不好是某种风俗店，但四千日元的时薪还是很有吸引力的。美绪对自己说着“就去问问”的借口，到访了广告上的地址。那是位于池袋站附近、铁路沿线某栋公寓里的一间房。
“事后想想，我真的运气很好，那里是一家温和的服务性店面。没有女友的寂寞男性会打电话过来，事务所的社长会打听出对方的喜好，分配女生给他们。然后，女生跟对方约会两小时，吃吃饭、买买衣服什么的。”
今天她穿在身上的衣服，也是当时约会的对象买来送她的。但她早把对方的长相忘光了。
来到JR线池袋站，美绪把圭史的车票一同买了，在前往站台的当口，断断续续地说道：
“我在事务所交到的朋友不多，但都很合得来，刚才爽约的好惠就是其中之一。所有女生都跟我一样，想要做些什么却不知到底该做什么。其中也有人为了金钱而越界。”
说着，美绪偷窥了一下圭史的表情。
“或许你会觉得这份工作不正经，但看到那些开心的客人，我们都觉得自己多少帮到了他们。从某种层面来说，这也是很有意义的。”
美绪郑重其事般地说着，圭史则点了点头。
“只不过，客人之中也有很麻烦的人……”
她还记得，初次与沼田见面是在一个炎热的夏日。二十六岁、有些显老的微胖客人擦拭着喷涌而出的汗水，出现在美绪面前。在咖啡馆里喝茶、去附近的购物中心散步的过程中，沼田几乎没怎么说话。约好的两小时很快就过去了。在跟客人告别之后，美绪开始反思自己的应对方式是不是不太好。然而到了翌月，她又接到了沼田的指名见面要求。
同样尴尬的时间重复了一遍。下个月、下下个月也是如此。这个人会不会对自己有什么要求？——美绪开始思索，感觉有些毛骨悚然。
然而过完年，她和沼田的交往就突然中止了——约会俱乐部被警方取缔。虽然美绪不知内情，但店方确实雇用了未成年女高中生。美绪数次被警方叫去调查，也就是在那时认识了刑警沢木。
本义是“桂竹香”，英文wallflower又有“局外人”“舞会或聚会等坐在角落无人问津的人”的意思。 失业时，美绪二十四岁。在考虑今后该做什么时，她忽然对自己的所作所为感到后悔。就连电视节目中作为壁花 出场的女艺人都比自己年轻了。回顾自己来东京的这六年，美绪为自己失去了大把的时间而大受打击。之后就像是某人针对她的消沉发起了追击那般，她开始被人跟踪。
“所以说，叫沼田的那个人很可疑。俱乐部一停业，跟踪狂就出现了。”
“大致是合乎逻辑的。”圭史心领神会地说道。
两人搭乘的电车到达西日暮里站。走下站台后，美绪在意地问道：“我刚才说的，你怎么看？”
“说是女人的直觉，更像是推理。”
“我指的不是这个，”说着，美绪压低了声音，“是说我之前的工作。”
“我觉得无所谓，又没给别人惹麻烦。”
闻言，美绪变得愁眉苦脸。圭史的这番话跟自己内心重复多次的借口完全一致。
检票口附近有一家报亭。他们在报亭买了住宅地图，在图上对照了沢木刑警告诉美绪的地址。距离车站徒步约需要十五分钟。
“接下来你打算怎么做？”圭史问道。
美绪拿出手机，拨通沼田家的号码。紧张地等待了一阵应答之后，结果却是在通话中。美绪挂断电话说：“沼田在家。趁对方疏忽，我们直接上门。”
“啊？”圭史不禁哑口无言，“……然后呢？”
“假如沼田就是跟踪狂，从我家偷走的邮件肯定还在。把邮件找出来然后报警。只要有证据，警察就会帮我。”
“但沼田会允许自己家被搜查吗？”
“所以就要麻烦圭史你了。只要沼田出手制止，你就用手腕……”美绪看了看圭史白皙纤细的手腕，变更了作战方案，“有什么能充当武器的东西吗？”
两人迅速环顾四周，将目光锁定看似商店街的那头，然而那里除了餐饮店还开着，所有店铺都拉下了卷帘门。
“没事，我直接跟沼田对话，圭史不要出声，站着就行——尽可能摆出可怕的表情。”
“好的。”
随后，他们在深入住宅街的道路上走了约二十分钟，迷路了好几次才找到沼田家。他住在一栋位于禁止车辆进入的狭窄胡同的深处、共六户人家居住的二层公寓式住宅内。
美绪感受着加快的心跳，将笔记本上的“一〇二号房”和对应窗口的光亮比对了一番。
沼田在家。
美绪转到公寓入口处，却在此处被现实状况打了个措手不及，停了下来。只见一〇二号房的房门大敞，室内的光线照射到玄关前端的暗处。
房间中走出一名年轻男子。这名挽起袖子的肌肉男并非沼田，他正手提垃圾袋，头缠白毛巾。从对方精神抖擞的感觉来看，很像是一个喜欢祭典活动的青年。
“有事吗？”留意到两人的青年率先开口，他的声音爽快，完全不像是跟踪狂的同伙，“找沼田有事？”
“对。”美绪回答了一声，又在察觉到男子到底在做什么之后表现出愕然，“他在搬家？”
“对啊，我是来帮忙的。”
“房间里的东西都要被处理掉吗？”
“不要的东西会处理掉。”
正在美绪思索该如何是好时，圭史开口询问：“沼田先生在哪里？”
“你们见不到他了，他已经走了。”
“怎么回事？”
“他回岛根的老家了。我正在帮他善后。”
美绪和圭史对望了一眼。
“他什么时候回老家的？”