众将都瞪大了眼珠子。一员脸上带着伤疤的将领道：“翠红楼可不便宜。”
杨乐和大笑道：“灭掉武平水师，朝廷赏赐可不少，千金散尽还复来。难道还留在家中做种。”
众将官皆被杨乐和一席话说得眉开眼笑，沈怀镜也受其感染，跟着笑了起来。杨乐和打趣道：“沈参军身子骨弱，到了翠红楼，恐怕要抬着出来——”
正在此时，一名传令兵来到了杨乐和身前，道：“南征军行营传来密信。”
看罢密信，杨乐和脸上再次露出笑容，他道：“步骑军进展神速，已经接近了遭州。正在寻机歼灭武平步骑主力——张从富军。”
看着众将脸上兴奋之色，杨乐和脸上地笑容却突然消失了，道：“南征军行营郭帅命令务必全歼武平水师，只要结果，不问过程。”
他手里举着密信，在空中扬了扬，道：“侯相和郭帅对我们长江水师寄予厚望，不能全歼武平水师，我们对不起两位大人如此厚爱。”
信任是一种支持。同是，信任也是一种责任，杨乐和在获得权利的同时，也感到了肩上重如山的担子。
岳阳城内，旌旗飘扬。
武平水军统帅杨师凌站在高大的城墙上，注视着长江水面，一艘蛇船顺水而下，很快就在武平水寨上了岸。
来人一身儒生打扮，身着皂猎，上衣是一领紫道服，系一领导红丝品公绦，头戴唐巾，脚上穿一双乌鞋。
等到来人自报了身份，杨师凌故意不屑一顾地道：“自古百无一用是书生，杨乐和派你来做什么，难道想凭三寸不烂之舌，就想让我十万雄师投降，真是笑话。”
来人正是沈怀镜，他不卑不亢地道：“我军是应你们的要求，这才发大军相助，可是你们为何出尔反尔，抗拒王师，这是何道理？”
杨师凌冷笑两声，道：“张文表之乱，早在一月前已经平息，你们为何还要派重兵南下。”
“大周兵强马壮，这数年来屡次打败契丹和诸胡，保得中原平安，如今南平重归大周，武平不过十四州，如何能够挡住大周军一击，希望杨将军识时务，不要螳臂挡车，自取灭亡，使百姓受涂炭。”
沈怀镜原本一幅彬彬有礼的谦和君子形象，此时语话带着刀锋，让杨师凌脸色大变，其手下将官有数人抽出了腰刀。
沈怀镜看着武平将领们抽刀，心里还是猛地紧了紧，但是脸色仍然如常，侃侃而谈道：“如今大周南征军水陆并进，陆路已经围了澧州，澧州一失，郎州也就无险可依，就算杨将军能顶住大周水师的进攻，失了郎州，岳州也就成孤城，失败是注定之事，现在不降，到时就没有退路。”
杨师凌是武平大将杨师潘的弟弟，这次平定张文表之乱，杨师潘出了大力，但是其部队伤亡惨重，战斗力损失殆尽，另一位大将张从富趁机取代了杨师潘地位置，成为了武平军第一大将，这让水军统领杨师凌感到极为不满。
杨师凌得到的最新战报是张从富军与在大周南征军对峙于遭州以后，这和沈怀镜所说相差不多。
张家和杨家都是武平的重将，从感情上来说，他并不希望张从富军获得大胜，若这样，杨家的地位必然会被张家所代替，从理智上来说，澄州是郎州的屏障，若澄州之役失败，郎州必然会陷入周军重围，郎州一失，武平也就完了，从这个角度上来说，他希望张从富能打一个漂亮的胜仗。
对于沈怀镜咄咄逼人的语锋，杨师凌并没有生气，他脑中全是郎州、岳州、杨家、张家之事，其身后的副将大喊一声：“住嘴，你再胡说八道，小心你的狗头。”
大周准备向南平和武平动手前，钱向南领导的军情营已向这荆湖之地渗透多年，将其内部盘根错节地情况打探得一清二楚，沈怀镜南下之时，侯大勇专门找其谈了一次话，交待了一些注意事项，谈完话以后，参军封沙就将这一份情况交给了他。因此，当杨乐和商议派使节去刺激杨师凌时，沈怀镜就主动承担了这项任务。
此时，应说地全部说完了，沈怀镜听到副将的斥责，就知趣地闭口不言。
站在城墙上，正好可以看到滚滚而下的长江，一阵东南风吹过，将前方水寨地旗帜吹得笔直，杨师凌目光望向远处，似乎触到了长江上游望城水寨中的周军战船。
杨师凌收回目光，盯着沈怀镜，道：“须知祸从口出，你就不怕掉了脑袋。”
沈怀镜淡淡一笑，道：“久闻杨将军文韬武略，均是上上之选，此等人物，自然不会计较口舌之利。”
杨师凌不愿再说，道：“你回去告诉杨乐和，要打就打，别搞劝降这一套，休得啰嗦。”
沈怀镜也不言语，行过礼，下了围墙，随后上了等候在岸边的蛇船，向着上游而去，逆水行舟，本是不进而退，但是此时正是东南风盛行之时，有了风力相助，船夫们奋力向上，蛇船速度也就并不太慢。
杨师凌对着身后的副将道：“望城水寨地处上游，占有地利，我军虽位于下游，可是现在正是东南风强劲之时，占了天时，天地、地利相抵，只怕此仗是一场恶仗。”
又道：“将张景定将军传来。”
过了一会，一位传令兵跑了上来，道：“张将军已带着几支战船迎击大周水军去了。”
武平水寨大们已开，张景定正率着七八支战船出了水寨大门，上游远处，隐隐看到一些战船的影子。
杨师凌骂道：“张景定不领令就出击，违了军令，回来以后就削了他先锋官的职务，免得以后祸害大军。”
副将道：“张景定打仗是一把好手，临机应变能力颇强，前日里折了一条冒突船，回来念念不忘此事，今日定是报仇去了，他是张从富的儿子，打狗看主人，请杨将军三思而定。”
杨师凌脸上现出果断之色，道：“大战将临，也顾不得这许多了，击败了大周水师，自然就没有人说三道四。”
张景定率领的船队仍然是当日与周军发生遭遇战的小船队，他站在余皇号之上，东南风吹得呼呼直响，衣襟也随风飘扬，他指着远处的周军战船，对身旁先铎副官道：“长江水师以前主要活动在淮河和长江上游，因此才有这种不大不小地玄蛟船，此船速度不及冒突船，战斗力不如余皇，实在是没有多大作用。”
两军很快就在江面上迎头相遇。
周军战船排了鹤翼阵，两条玄蛟船在后，而十二条蛇船分成两路，向着武平水师包抄过去。
第三百三十八章 荡尽群雄（十五）
俗话说：初生牛犊不怕虎，张景定正是初生之牛犊，他丝毫不畏惧如狼似虎的周军，况且中原军队在水军方面历来没有威名，所以，望着呈鹤翼阵冲过来的周军阵势，他反而觉得胸中有一团火焰在燃烧。
东南风沿着河道，向着上游呼拉拉地吹了过去，张景定望着余皇船上吹得笔直的军旗，不禁在心中冷笑数声，他的眼神似乎也随着这强劲的东南风，直指周军战船。
周军蛇船速度很快，眼看着就要进入弓箭射程，余皇船上一名武平军箭手开弓射了一箭，此箭借着风势，速度较平时快了许多，呼地一声，竟从左翼第三艘蛇船的头顶飞过。
这是武平军的试箭军士，专门用来为弓箭定位。
“放箭。“张景定嘴角露出了嘲讽的微笑，又自顾自笑道：“这东南风，抵得上数万雄兵。“武平军所有的箭手，拼命地向着周军放箭，铁箭借着风势，威力极强，只听得破空声不断，周军蛇船上的军士顿时被射倒许多。周军蛇船不顾伤亡，接近了武平军的射程，他们纷纷张弓搭箭，准备压制武平军的箭手，但是，东南风正急，周军处于逆风，箭速受到极大影响，不仅速度变慢，准头也差了许多。
双方兵力相差不多，但是武平军借了风势，在箭战中大大地占了上风，周军两艘玄蛟船，船首并没有周军常见的投石车，只是安了两架床弩，床弩也不是西蜀连弩，而是普通的床弩，这种装备是加装投石车和西蜀连弩之前长江水师的标准装备。
指挥作战的水师指挥使刘春山见自己部下受挫，眼里似要喷出火来，青筋暴胀。怒吼道：“擂鼓，冲过去。“战鼓声响起，周军所有战船都拼命加速，只要双方纠缠在一起，武平军依靠风力所取得的优势也就不存在了，周军战船反而可以借着上游流速，冲撞武平军战船。这时，武平战船上飞过来无数的火箭。火箭如流星一般扑向周军战船，有好几条船燃了起来，周军军士奋力扑救，这才保住了战船。
看着手慌脚乱的周军，张景定轻蔑地道：“不堪一击。”又下令道：“后退，和周军保持距离。“武平水师一边射火箭，一边不慌不忙地掉转了船头，向下游而去。
玄蛟船上“嘣嘣”数响，四架床弩发出了怒吼，玄蛟船比一般的冒突船要高。两枝弩箭带着风声从冒突船上军士地关顶飞过。一枝粗大的弩箭射在了冒突船身侧，只有一枝弩箭将一名武平水军军士射穿，重重地摔进了水里。
见周军落入了自己的圈套。张景定知道此时武平水师主将杨师凌正站在岳阳楼上观战，就望了望岳阳城，低声道：“畏敌如虎，今天就让你看看小爷的手段。”他取过硬弓，望着渐渐追近的玄蛟船，弦声一响，站在战鼓旁边的一名周军应弦而倒。
被张景定射中的正是周军长江水师指挥使刘春山，这一箭借着风势，来势极猛，一下就刺穿了刘春山的左腿。刘春山着实勇悍，从船上爬起来，也不管腿上地箭伤，大声催促道：“全速向前，靠近敌船。”
周军速度加快，武平战船的速度却在减慢，双方距离不断缩短，但是，周军战船急切之间并不能追上武平战船。武平军士借着风势不断发箭，火箭如飞蝗，将周军战船全部笼罩其中。
刘春山两眼紧紧盯着武平军中的余皇船，他目前只有一个心思，就是追上余皇船、夺取余皇船，他却忽略了武平水寨已近在咫尺。
两只船队很快就接近武平水寨的三江口水面，这是一段水流平稳、水面宽阔的水域，许多次重大水战皆在此进行。
刘春山带着船队终于在三江口追上了武平战船，周军蛇船和武平军冒突船缠斗在一起，两条玄蛟船一左一右向张景定所在的余皇船发起了攻击。
余皇船是武平军最大的战船，可载作战军士三百人左右，而玄蛟船是周军第二大战船，可载作战军士百人左右，余皇船的船体比玄蛟船要大四分之一左右。
余皇船上军士站在船舷之上，由于居高临下，虽然面对两条玄蛟船的攻击，却仍然占了上风。
刘春山大腿受了重伤，已经站立不起，就坐在船首指挥着的进攻，两名军士用大盾将其死死护住，免得其再被弓箭射中，他不停地命令：“上船，把敌人杀光。”
两只玄蛟船都同时展开演练多时地战术动作，一部分水师军士们借着各种遮拦，对余皇船上地武平军士对射，十多名军士一手举盾，一手持钩枪，将钩枪钩住余皇战船的船舷，趁着余皇船和玄蛟船固定在一起的时机，二十多名周军军士将短梯子靠在玄蛟船上，拼命地向上余皇船攻去，很快，余皇船左右船舷同时响起了兵器或沉闷或轻脆地碰撞声音。
水战的残酷性再于没有退路，这对于两方同时适用。
张景定提着一柄厚重的长柄大刀守在左船舷前部，长柄大刀是其父亲张从富最心爱的兵器，沉重而锋利，刀刃处隐隐有些花纹，花纹如盘旋的飞龙一般。张氏几兄弟以张景定武艺最为精熟，张从富离开了第一线战场以后，就将这长柄大刀传给了张景定。
血战在余皇船船舷处进行。
一名周军举着盾牌从左船舷中部翻身上了余皇船，他武艺精熟，一柄单刀舞得虎虎生风，他举起盾牌挡住了当头一刀，右手单刀闪电般出动，狠狠砍在当面之敌的脸上，砍完这一刀，眼前又出现了一个尖锐的枪头，枪势逼人，他已经无法格挡，只得向左一闪，长枪“噗”地一声刺在了船舷上，枪尖入木，周军军士不待来敌抽出长枪，单刀顺着刀杆滑下，将敌人握枪右手手指全部削掉。
就在电光火石的短短时间，依靠着这名周军军士的抗拒，又有两名周军爬上了战船。
张景定手中长刀已是鲜血淋淋，他守在船舷旁，砍翻了数名周军军士，他瞧见此名周军接连杀翻数人，极为了得，便大喊一声，提着长柄刀奔了过去。
那名武艺了得的周军军士又砍翻了一个敌人，忽然一柄长刀当空劈来，刀势如风，他左右皆是刚刚爬上余皇船地同伴，闪避不得，就举着盾牌砍挡这一刀，他举盾姿势极为讲究，虽是抵挡，却并不是以硬碰硬，盾牌顺着刀势一压，已将长刀带到一边。
这一刀重逾千个饶是这名周军军士了得，也觉得手臂剧震，就如被大锤砸中一般，他正待反击，大刀却如地狱的恶郎一样，划出一道孤线，狠狠地砍在了周军军士的膝盖处，只听得“嚓”地一声响，周军军士的膝盖已被大刀斩断，他大叫一声倒在地上。
这名周军军士杀人杀伤数人，武平军士恨之入骨，一倒地，立刻被砍了好几刀，他抽动了数下，就没有声息。
张景定稳住阵脚后，十多名先后上了余皇船的周军军士都被斩杀干净，武平军士正欲推开短梯，张景定命令道：“就让他们爬上来，来一个斩一个，省得我们去追杀。”
玄蛟船上，刘春山看到一个个军士从余皇战船上摔了下来，身边的军士越战越少，他热血贲张，伸手抓住大腿上的箭杆，猛一用力，将箭杆折断，钻心的疼痛让他禁不住颤抖起来，他奋力站起身来，道：“不许退，拼了。”
不知从何处飞来一支冷箭，不偏不倚正好射在刘春山的面门之上，将其左脸上拉出来一个大口子，血肉模糊。
正在这时，余皇船上响起了一片高呼，武平水寨地援军已到，数条余皇船出现在战场之上。
见到武平援军，刘春山心知败局已定，他大吼一声，跌跌撞撞地来到了短梯上，他手刚刚握住短梯，上面摔下一名周军军士，此人已被大刀当头避开，脑中红白之物粘了刘春山一身。刘春山看都不看这名军士，将他推到一边，继续往上爬，刚刚露头，头顶上就出现了一片刀光。刘春山下意识地举刀格挡，他受伤多时，体力已弱，单刀根本挡不住这一片刀光。张景定的大刀狠狠地劈在了刘春山的额头。
第二仗，周军完败。
周军望城水寨，在江边观战的探子们面如人色地来到了帅帐，面色如漆的杨乐和听完战报，淡淡地道：“知道了。”
参军沈怀镜脸色却难看起来。
这一战是骄敌之战，即要让武平军看到周军的顽强，又要让其对周军产生轻视之心，这才能达到诱敌于三江口的目的。
刘春山是长江水师的一员悍将，每次交战，见到鲜血便如过河的卒子一样，总是悍不畏死地冲到最前面，永远不知退后，这一次骄敌之战，刘春山是不二人选。
但是，当听到刘春山全军覆没的消息，沈怀镜心中突然感到重如泰山的压力。
第三百三十九章 荡尽群雄（十六）
郎州在洞庭湖以西面，岳州在洞庭湖东面，这一带就是武平的核心区域。
洞庭湖边雨水充沛，土地肥沃，向来是鱼米之乡，宽阔浩渺的洞庭湖，成为了武平的粮仓，兼之这数十年来，中原战乱不止，契丹族无数次南下，而武平所治的十四州战乱就相对较少，洞庭湖周围人口增长得十分迅猛。
而且，武平地理位置十分重要，向东顺流而下可击南唐，向西则可从长江入蜀境，因此，大周对武平之地是势在必得。
澄州，周军和武平军张从富所部仍然在对峙之中，两军人数相仿，数次小规模交铎，张从富军皆惨败收场，见势不妙，宿将张从富便龟缩在澄州城内，不敢轻易出战，向居于郎州的大本营发出了十几道求援信。周保权虽然只有十一岁，和南平的高继冲相比，实在很有些英雄气概，他得到前线吃紧的消息，就命令带伤的杨师潘从各地调集人马，组成北上援军，准备在澄州与周军决一死战，湛州一失，周军就直下郎州，周保权已经退无可退了。
郭炯不急不燥，他等待战机的同时，拿出了黑雕军绝活，派出数支百人左右的小部队，绕过湛州城，不断袭扰武平军的粮道，将湛州与郎州的联系切得千疮百孔。
澄州周围的百姓就如暴雨前的蚂蚁，为了躲避战火，便朝着洞庭湖方向转移，洞庭湖水面极宽，有山有水有岛，利于隐藏，向来就是躲避战火的好地方，澄州战火起后，迁往洞庭湖水域的难民就如潮水般，从未继绝。
洞庭湖亦是武平水师的大后方。每天都有不少武平水师的战船游戈湖中，澄州吃紧的消息也就通过各种渠道在武平水师中传播。
岳阳城内，由于与大周水师的第一次交战取得了完胜，武平水师及守军皆沉浸在莫名的兴奋之中，城中百姓听到这个好消息，也松了一口气，安下心来。
武平水师大帅杨师凌放下手中信件，露出了会心的笑意。张从富出师不利，兵困澄州城，这又给了兄长杨师潘带兵地机会，两兄弟一人执掌水师，一人掌握了步骑，只要这次打败了大周军，武平必然就会成为杨家的天下。
麾下十几员战将都看着主将杨师凌，这几天，从湛州以及郎州逃过来许多难民，已经渐渐开始动摇水师官军的士气。毕竟武平的核心在郎州。若郎州有失，水军孤守岳阳，最终只是死路一条。
张景定率军取得了全胜。事后被杨师凌训斥为擅自出兵迎敌，以功抵过，不赏不罚，但是此战的胜利，仍然使他在武平水师中赢得了喝采和尊重，使其自信心大大地高涨起来。
看到众将无语，张景定便站了出来，道：“周军步骑甚强，可是不习水战，水师交战不仅要看天时地利人和。更需要精于水战的将领，否则就算士卒如何悍勇，也是一群乌和之众，末将愿意带兵出征，将周军消灭在望城水寨。”
杨师凌面无表情地道：“张将军勇气可嘉，不过，周军此仗并没有出动玄龙大船，我们还看不出其真实实力，依我的判断。周军故意示弱，想来是诱敌之计。”
杨师凌这等说法，轻易地将张景定的战功抹得一干二净。
张景定久在官宦之家，对这等明争暗斗极为清楚，他心中大怒，脸色变了数变，终于忍住气，退在了一边。
“周军水师沉兵望城水寨，一场大战在所难免，正所谓，知已知彼，百战不殆，周军地实力如何，还需要派细作去近处观望。”杨师凌说到这，瞪了瞪眼睛，严历地道：“不遵将令擅自出兵者，斩无赦。”
张景定打了一个大胜仗，不仅没有得到主帅的褒奖，却被杨师凌夹枪带棒地教训了数次，他满肚子是气地回到了水寨之中。
众将退走之后，只有参军陈泌留在帐中。
陈泌是一位极瘦极矮的中年人，他神情颇有些抑郁，见杨师凌望着自己，就道：“周军防守极严，望城水寨外围设了三道警戒线，我们的人被擒获了十多人，无法进入水寨探看实情。”
杨师凌“哼”了一声：“杨乐和是长江水师老将，我们交手了十多年，胜负各半，岂是如此好易与的，张景定后生小子，不知天高地厚，怎知其中历害。”
陈泌皱了皱眉头，道：“躲也不是办法，周军水师逼近了岳阳城，迟早会有一场恶战，如今东南风正盛，这对我军有利，看周军沉兵不动的样子，似乎是在等待着东南风弱下来，等到北风起时，他们就不仅占有地利，也占有了天时。”
杨师凌叹息一声，道：“这时间，我们实在是拖不起，周军步骑已经围了澧洲，兵锋直指郎州，周保权不得已又让大哥重新领兵，周军步骑历害，澧州之战胜负很是难料。”
陈泌脸色抑郁之色更重，“周军步骑敢于契丹争锋，武平步骑很难取胜，固守待变，也是一个好办法，周保权屡次命令我军与大周水师决战，正是想水师打败周军，将长江控制在手中，断掉周军的粮道及后援，这是打败周军的唯一办法。”
“我们与周军决战，胜负在五五之间。”杨师凌背着手来到门外，抬头看了看天空，道：“东南风还能吹十多天，过了八月，就要弱了。”
陈泌跟在杨师凌的身后，他从二十来岁就跟在杨师凌的身边，深得其信任，他亦抬头望了望天空，道：“从今天开始，东南风一天强过一天，十天后，就盛极而衰。”
杨师凌咬了咬牙，神情慢慢坚毅起来，道：“我们必须与周军决一死战。”
望城水寨，杨乐和大帐之下亦是众将云集，除了沈怀镜等少数几人，大家都面情严肃地端坐不动，前几天水师失利地阴影，压得众将喘不过气来。
杨乐和黑着脸，淡淡地道：“明天就向武平水师下战书，我与杨师凌斗了十几年，这次就做一个了断。”
众将面面相觑，一名面如冠玉地少年将军站起身来，道：“杨帅，末将有一言，不知当讲不当讲？”
“但讲不妨？”
少年将军昂起头，慷慨地道：“如今东南风甚强，不利于我军交战，何不按兵不动，等到东南风弱西北风起时，我们再与武平军决战。”
少年将军是禁卫军老将韩通的二儿子，他出身世家大族，少年得志，显得意气风发，锋芒毕露，因此第一个站起来提出了众将心中的想法。
杨乐和素来欣赏此子，等到他说完，黑脸上却没有任何表情，道：“大周军兵强马壮，岂能怕了武平水师，况且我们占据上游，有了地利之便，何惧小小地东南风，我还担心东南风一弱，武平水师就坚守在水寨，我们就难有作为了。”
少年韩世正觉得一向足智多谋的杨乐和简直不可理喻，张着嘴不知如何回答，他斜着眼看了一眼坐在一旁的沈怀镜，而沈怀镜一脸高深莫测的微笑，根本不理会少年韩世正的目光。
韩世正暗骂道：“沈怀镜这个狗东西，不知使了什么手段，将杨将军也蒙蔽了。”他心有不甘地坐了回去，其他将领们见这等情况，也不敢再进言了。
正在此时，望城水寨外出现了一条武平水师的冒突船，一名身穿长衫的汉子站在船头。很快，被蒙了眼睛的长衫汉子站在了杨乐和等众将面前。
取得蒙眼布以后，长衫汉子气度沉静地拱了拱手，道：“在下是武平水师参军陈泌，奉将军之令，前来下战书。”
众将军听闻是来下战书，皆瞪圆了眼睛。
杨乐和正想着要和武平水师决战，武平水师就来下战书，正如打瞌睡遇到了枕头，当真是妙不可言，他假意愤怒，将战书摔在地上，怒道：“小小武平水师，居然敢螳螂挡车，告诉杨师凌，明年今日，就是他的祭日。”
陈泌微微一笑，不卑不亢地道：“那么说，杨将军答应了明天的决战。”
杨乐和一拍桌子，道：“明日之战，不见不休。”
沆怀镜突然哈哈笑道：“听说岳阳山清水秀，人杰地灵，特别是女子极为俊美，等到明天我们进了岳阳城，我要好好见识一番。”
杨乐和也跟着笑道：“沈先生是黑雕军派来地特使，我给你优先权，只要是你看中的女子，尽管收入帐中。”
沈怀镜大笑道：“此话当真。”
“君子一言，驰马难追，我何曾说过假说。”
两人这一唱一和，帐中众将见到突然间荒唐起来的大帅和参军，都如坠云中，摸不着头脑。
武平使节陈泌只是用冷眼看着两人，心道：“这沈怀镜原来是黑雕军派来的特使，此人胆气过人，看来是他在操纵大周水师。”
想到这一点，陈泌不禁心中暗喜，水战迥异于陆战，黑雕军尽管以骑射闻名天下，可是论及水战，武平水师却丝毫不惧。
“老天保佑，就让沈怀镜牢牢控制大周水师。”当陈泌带着杨乐和的承诺，被蒙着眼睛送回到小船上，他回望着水寨中如林立的桅杆，在心里不断地祈祷。
第三百四十章 荡尽群雄（十七）
顺着望城水寨往下流，不过数里，就到了三江口水面，这里水流缓慢、水面宽阔，正是黑脸杨乐和梦寐以求的决战地点。
从武平水寨出来，溯流而上，不到一里的路途，也到了三江口水面，这里水流缓慢，使大周战船顺流而下的冲击力大大减少，而东南风在依然强劲，三江口，正是武平水师杨师凌理想的决战地点。
杨乐和与杨师凌各自打着算盘，都将三江口定为决战之地。
天刚嚎凛亮，望城水赛和武平水寨的战船均陆续开出了各自的水寨，江面的大雾散尽之时，江面上清晰地出现了两支船队。
黑脸杨乐和看着密密麻麻的武平战船，对着身边的沈怀镜道：“杨师凌和我交手十来年，今天总算有一个了断，这三江口，就是武平水师的葬身之地。”
沆怀镜曾经充当了长江水师的说客，虽然说两国交兵向来不斩来使，可是呈口舌之利，故意去刺激杨师凌，仍然具有许多危险，沈怀镜出使回来之后，杨乐和也不禁佩服其胆量，英雄惜英雄，对其亦就多了几分亲热。
杨乐和、沈怀镜一直担心武平水军龟缩避战，以一小队战船充当诱饵、还派人在澄州难民里散布谣言，用了种种办法诱惑、逼迫武平水军与长江水师决战。
如今，这个目的达到了。
杨乐和望着倾剿出动的武平战船，惋惜地道：“刘春山也算是一员猛将，全歼武平军以后，就用杨师凌的首级祭奠刘春山。”
武平水师主帅杨师凌正站在余皇船上，眺望着对面的长江水师。
长江水师阵形实在有些古怪，所有的玄龙船呈一字排开，玄蛟船则在玄龙船之前，也呈一字排开，蛇船则在玄蛟船的前面。如此布阵方法，在长江水战中前所未有。
杨师凌长长地松了一口气，道：“张景定说得有理，大周水师今不如昔，杨乐和也算是老将，怎么会排出如此拙劣的阵势。”
陈泌站在身旁，看了长江水师的阵势，脸上抑郁地表情侧有些消散了。难得地露出了笑容，道：“如今大周是黑雕军统帅侯大勇在掌握实权，沈怀镜是他派到大周水师的特使，从那天的情况看来，水师实际的指挥官就是那位沈怀镜，他是一介文官，如何懂得指挥长江水师。”
“长江水师也是一支精锐的水师，如今被一介文官折腾成如此模样，真是让人想不到。”杨师凌说到这里，突然想到了杨家和张家在武平的明争暗斗。便叹息一声。道：“兄弟同心，其利断金，兄弟阂墙。令亲者痛仇者快，一家如此，一国同样如此，武平如此，周军也同样如此。”
说话间，东南风已起，浓浓的晨雾顿时全然散尽，太阳光如突飞的西蜀连弩一般，将天空刺得千疮百孔，直直地扑到了长江之上。长江以及周围的景物，突然间就明亮了起来。
杨师凌指着周军杨乐和所在的战船，道：“周军在长江上摆出一字长蛇阵，首尾完全不能兼顾，中间极为薄弱，擒贼先擒王，我们就集中力量直取杨乐和。”
武平战船令旗挥动，战鼓震天响起，武平水师已经开始变阵。十来艘余皇船已经开始向移动，他们的目标就是在阳光下极为醒目的杨乐和中军。
黑脸杨乐和手撑着船首，静静地看着对面的武平水师，前目武平使者下了战书以后，所有玄龙船和玄蛟船就做好了充分的准备，无数的圆石和特殊制作的陶雅皆搬运到船，西蜀连弩也经过了检修，保持了随时可以击发的良好状态。
来到三江口地长江水师，共有五艘玄龙船，合计兵力二千人，二十五艘玄蛟船，合计兵力二千五百人，另外还有五十艘蛇船，合计兵力五百余人。玄龙船上，除了船头上地大型投石车，还是三楼甲板之上，装了一架中型投石车，玄蛟船上，则在二层甲板上加上了小型的投石车，周军水师中的大、中、小投石车就达到了六十架。
投石车是从来就有地，猛火油也是常见的，可是大规模地在水战中集中使用投石车，却是最新的战术思想。杨乐和就是利用武平水军对于新战术、新武器、新战法的不了解，集中所有投石车，从远距离上给予武平水师以摧毁性的打击。
当武平水师开始移动之时，面色平静的杨乐和眼中迸出一阵狂热，他断喝道：“投石车试投。”
玄蛟船设置的是中型投石车，玄龙船上装置的是大型投石车，两者在最远距离上并不相同，但是，在三江口水面之上，武平水师皆在玄龙船和玄蛟船射程之类。
投石车第一波全部发射的是脸盆大的圆石，而且按照战前安排，全部对准了中部地余皇船，从水战常理来说，主将一般都集中在中部，位于中部，令旗及其他号令则更容易被其他船看到。
两块圆石从空中飞来，带着一阵尖利的呼啸。这两块圆石分别从玄蛟船和玄龙船发出，目的是为其他船修正射距。
武平军水寨共有余皇船十六艘，他们没有玄蛟船这类中型战船，除了余皇船，战阵就是近一百条冒突船，这也是杨师凌所有的本钱。
一块圆石擦着一条余皇船落到了水中，发起“咚”地一声剧响，激荡而起了水花“嘭”地一声打在了余皇船船舷之上。另一块圆石则正好打在了一条冒突船上，圆石从天而落，力量之大，虽然没有伤到人，却将冒突船船底打了一个磨盘大小一个洞，江水立刻涌了上来。
杨师凌吓了一跳，急急地问道：“缴获的周军战船上是否有投石车？”陈泌摇头道：“没有。”他心中暗道：“难怪周军要蒙了自己双眼，原来不想让我看到船上的投石车。”
周军第一次投射，已让杨师凌惊出了一身冷汗，他反应迅捷，立刻下令道：“全速前进，靠近周军。”传令兵不断地挥动着全速前进的令旗。
周军战船上投石车们训练有素，他们略略调整了角度，便开始了投射，三十三颗圆石如天水散花般朝着杨师凌所在的余皇战船袭来，杨师凌所在战船位于整个船队的正中位置，这一波圆石攻击，有两颗圆石砸在了余皇船地甲板之上，余皇甲板极为厚实，且为了三层，圆石穿透了最上层甲板，将一名武平军士生生被砸成了肉浆，不过，圆石之势也尽，砸不破第二层甲板。
陈泌急急地拉着杨师凌，道：“大帅，快到下层躲避。”杨师凌甩开陈泌，道：“下去如何指挥，快去查看损失情况。”
这一波投石车的攻击，击毁了六艘冒突船，另有四艘余皇船受了轻伤。看到损失不重，杨师凌便放下心来，道：“周军之技不过如此，继续攻击。”
沈怀镜和杨乐和并排站在船首，沈怀镜用手抓着船舷，手指已发白，江风中，杨乐和黑脸如漆，黑得发亮，他所有的皱纹全部聚集在一起，形成了一条又一条深深的沟壑，猛地下令道：“投火弹。”杨乐和声大如雷，几乎赶得上黑雕军中传令兵雷公，“投火弹”三个字震得沈怀镜耳朵嗡地响了一声。
虽然东南风甚强，但是，陶璀上包着的毡子浸过猛火油，一点就着，这些陶罐重量与圆石相仿，里面全是精炼过的猛火油，三十五架投石车将这些着火的陶璀投了出去，无数条燃着火光的弧线，如死神的鞭子，狠狠地抽向了武平战船。
这一波次的进攻，比第二波的准确度更高。
杨师凌所在的这船很是幸运，两个燃烧着的陶璀从杨师凌的头上掠过，不偏不倚地砸在了另一艘余皇船上，陶罐一破，猛火油便四处散开，迅速变成了一个大火球，东南风吹来，火借风势，更是不可遏制，武平战船本来就有用火箭袭击周军战船的计划，战船上备有不少猛火油，大火烧到这些备好的猛火油上，火势更是不可遏制。
杨师凌这才变了脸色，他原本想借着东南风，用火箭攻击周军战船，没有想到周军想出来用这等毒计，反而借着东南风的势头，逆风用起了火攻之计。
此时，武平战船就如离舷之箭，只能向前，退后则始终逃脱不了周军投石车的攻击，只不过，逆流而上，虽然有东南风相助，却也并不甚快。