大梁城笼罩在黑暗之中，原本挂在天空中的明月和稀少的星星，突然消失得无影无踪，而绝大多数的大梁百姓都陷入了沉睡之中，对天空的变化一无所知。
“风之子”很少能在城中纵情奔跑，如今街道上空无一人，在主人的命令下，“风之子”带起一阵疾风，在大街上急奔而过。
一道闪电如愤怒的长剑，从天空深处直击而下，把黑沉沉的大梁城照得一片惨白，侯大勇带着几名侍卫正好经过归云寺，突如奇来的雷电击中了寺庙的飞檐，飞檐掉下了一大块，砸在地上，发出了“轰”地一声巨响。
侯大勇的坐骑“风之子”也算是老行伍了，它也没有意识到平和的大粱城会突然间电闪雷鸣，当飞檐落地的时候，它也被吓了一跳，长啸一声，猛地向上一跃，若不是侯大勇骑术精绝，早已被“风之子”抛在了地上。
天人感应！柴荣有难！
侯大勇出门之时，已有不详的预兆，此时见到老天又突发淫威，心尖尖更是就揪紧了。
几匹马快如发疯一般向皇宫奔去，马蹄声急，和阵阵雷声相和。
来到宫中之时，符皇后、柴宗训正跪在床头，柴荣紧闭着双眼，一日不见，似乎又瘦了许多，往日英俊、睿智的一代神武之君已经消耗了他所有的精力，无助地躺在了床上。
范质、王薄、魏仁浦、赵匡胤、王著五人陆续来到了宫中，符皇后挪到床头，凑在柴荣耳边低低地说了一句。
柴荣猛地睁开了眼睛，翻身从床上撑了起来，他迅速地扫视了众臣一眼，眼光居然凌厉如初，柴荣高举着手，指着跪在地上的二字柴宗训。道：“众臣辅”。
众臣都尖着耳朵听着柴荣说话，可是柴荣说了三个字以后，就停了下来，保持着这个姿势一言不发。
也不知过了多久，符皇后一声凄厉的哀嚎，在空荡荡的大殿中猛地响起。
侯大勇一阵昏眩：自从自己来到了大周以来，历史已经改变了许多，但是对于柴荣来说。历史还是如约而至，如怪兽般吞噬了柴荣三十九岁的年轻生命。
五代最英明的君主。就这样去了！
往日辉煌大气的大殿突然间蒙上了一层阴气，侯大勇不自觉得摸了摸插在怀中的手枪，这枪是阳刚之物，能去了这殿中火气。
很快，在范质地安排之下，整个帝国都在为柴荣的丧事运转。
皇帝在帝国里是绝对的稀少物，驾崩自然也成为和火山喷发一样极为罕见的事情。物以稀为贵，帝王的葬礼就变成了世界上最严肃、最繁琐、最细致的事情，只有如宰相范质、翰捧学士窦俨等少数专业人士才能驾驭。侯大勇已被这些程序弄得昏头转向，而且他还有极为重要的事情要做，因此，规规矩矩、老老实实地当着提线木偶。
七月六日，范质宣遗旨。梁王于枢前即皇帝位，服纪月日一依旧制。
七月二十六日，翰林学士、判太常寺事窦俨上谥曰睿武孝文皇帝，庙号世宗。
八月中旬，幽州守将韩通、沧州守将袁彦、坐镇潞州的张永德分别向大粱发回急报，契丹军和北汉军正在边境聚集大军，小股敌军正在不断渗透。
长江水师已数次和南唐水师交手。互有胜负。
狼烟又起！
八月二十日，中书门下，几位宰相聚在前堂，范质坐在了正中地位置，这是柴荣驾崩以来第一次全体宰相聚集在一起议事。
在柴荣当政之时，为了防止权臣的出现，首辅之位早已取消，而是由宰相们轮流当值，轮到哪一位宰相当值，哪位宰相就是首席宰相。但是。在柴荣遗诏中，范质却被任命为首席辅政大臣、首席宰相，这样一个任命，变相地恢复了首席宰相制度。
范质把几份紧急公文往桌上一拍，怒斥道：“北汉、契丹趁我朝新丧之机，大举犯边，实是狼子野心，若不给以迎头痛击，定然有损我朝天威。”
在五位宰相之中，侯大勇是由军事将领入阁拜相，对于军事他最具有发言权，等到范质话音停下来，就接口道：“此一时彼一时，当年高平之战，契丹并未出全力，只是派兵助战，而这一次，契丹国主耶律述律为报幽云十八州被夺之耻，亲自率上京辽兵近十万，绕道西京，借道北汉东北地代县，直逼我境，北汉也趁火打打劫，派出大将刘继业领兵三万，已到达了团柏，此战之凶险，比起高平之战，有过之而无不及。”
其实侯大勇话中还有另一层意思：当年高平之战，大周新继位者是柴荣，柴荣此时已满三十二岁，领兵打仗多年，积有威名，对部下有极强的统御力，而此时新君还是一个童子，他根本无法有效地统御三军，这是当前大周和契丹相较最大的劣势。
众位宰相都知道这个情况，大家都有些忧虑。
王著淡淡地道：“兵来将挡，水来土淹，何必忧心忡忡。”王著是柴荣藩底旧人，为人最是散慢，又喜饮酒，柴荣心底十分信任他，却一直让他做一个不大不小的闲散官，但是真正在托孤之时，柴荣还是毫不犹豫地选择王著。
王著在朝中不显，但是范质却是柴荣的近臣，对王著极为熟悉，此时见他说得如此轻巧，就道：“若只有一面之敌，我也不至于如此着急，南唐水师近日也在蠢蠢欲动。”
王蒲曾经参加过南征之战，对南唐水师很是不屑，“有我长江水师驻于江上，南唐水师就算有八个胆子也不敢妄动，范相多虑了。”
范质解释道：“此次南唐水师有些不同了，林仁肇是南唐水师主将。”
林仁肇能征惯战，和大周军交手屡有斩获。在南唐军中享用极高的威望，大周水师亦对这位南唐骁将又恨又怕。古来有一名话，叫做人无完人，金无赤金，林仁肇是员勇将智将，在政治上却颇为迟钝，数以将非李璟身边的小人。
大周朝为了削弱南唐水军的实力，亦派细作到南唐不断散布林仁肇拥兵自重地谣言。这个谣言被皇甫继勋等人利用，李璟于是给了林仁肇一个闲散之职。在南唐与大周的三年大战中。南唐名将林仁肇都在作壁上观，看着原本纵横长江无敌手的南唐水师被大周新建水师打得丢盔卸甲，林仁肇满身是计却无人问津，急怒之下一病不起。
这一次林仁肇被起复重用，全仗了李煜之功，南唐主李璟听到了大周军攻占了幽州的消息之后，当场就软倒在地。卧床不起，把国事交与了李煜。李煜初接国事，颇有些雄心壮志，接见了北汉的密使之后，亦动了北伐之心思，有了这个心思，他立刻起用了被弃之不用地南唐名将林仁肇。令他为水师主将，策应北汉攻势。
王蒲也听过林仁肇的名头，他嘴上并不服软，道：“李璟已被我军吓破了胆，若是重新启用林仁肇为将，如今南唐恐怕是由李煜来执掌，李煜这个无知小儿。不给他历害瞧瞧，不知天有多高地有多厚。”
侯大勇脑袋在急速地转动，自从柴荣死后，他就寻找黑雕军南下大梁地机会，此时，飞鹰堂已经重新活跃起来，远在灵州的军情营也正式踏入了中原，两个系统都带来了北汉、南唐、契丹以及西蜀的兵力调整详情。因此，侯大勇对天下形势是了如指掌：大周朝攻破了幽州，带给四方的震动实在太大。北汉、南唐、西蜀等势力为了自保，已开始呈联合之势，这就如战国时代，各国联衡以制强秦。
自从当上了首席宰相之后，范质无形之中多了一分威严，他不疾不缓地道：“赵枢密使到了没有？”
这一问，却没有明确是在问谁，首席宰相有一个很重要的权力，就是主持中书门下的议事会，掌握了这个话语权，很多事情就有了操纵地余地。
中书门下，是宰相地办公地点，此时众人讨论地问题涉及到国家机密，无关人等全部回避，因此坐中之人全是宰相之尊，对于范质相询，他们之人没有一个回答。
无人回应，这在范质的意料之中，他缓缓地扫视了一边，最后看着王著，道：“请王相派人催催赵枢密？”
若柴荣仍在，王著身份自然不一样，此时柴荣已死，王著在朝中根基不深，范质就点了他的名字。王著淡淡一笑，起身走出门外。
范质又对魏仁浦道：“魏相，你有何良策？”
魏仁浦虽然曾经担任过枢密使，但是从来没有亲自带兵，也没有指挥过大的战役，对具体作战他甚少发言，可是担任枢密多年，魏仁浦对大形势还是极为了解，略一思索，道：“大周面临四个敌人，这四个敌人有强弱之分，契丹最强，北汉次之。”
“南唐虽富，就算有林仁肇这等骁将，却隔着长江，难以憾动实力强大的大周长江水师，南唐对我无甚威胁。”
“西蜀虽有异动，但是李重进将军扼着秦州咽喉，西蜀军根本不能越过秦岭，南唐、西蜀不足忧也。”
范质极有风度地点头道：“魏相说得有理。”
范质和魏仁浦原本就是同级的宰相，此时范质极有派头地点评魏仁浦的观点，就有些上下级谈话地味道，魏仁浦是小吏出身，最精于察言观色，对官场的潜规则知之甚深，心思也隐藏得极好，他听出了范质话语中地意味，不露声色地坐在位中眼观鼻、鼻观心，如入定的老僧。
魏仁浦心里早有定计：范质是首辅宰相，侯大勇是刚刚立有大功的强势宰相，而且是皇族成员，从历史经验来说，一山难容二虎，范质和侯大勇随时都有可能爆发冲突，此时，最好的策略就是壁上观。
王薄在第一次南征之际，曾因过失受到过责罚，后来官复原职之后，在宰相中排名就落在侯大勇之后，此时，他抱着和魏仁浦相同的心思，稳座不言。
“魏相说得有理。”范质再次强调了一遍，又道：“契丹军才是大周最大地敌人，我军的重点在北方，必须立刻派出能征惯战的勇将率领禁军前往潞州迎战。”
话音刚落，门外响起了一个响亮的声音：“末将赵匡胤愿意率军迎战契丹人。”虽然是在大粱城里，身为枢密使的赵匡胤仍是一身戎装，大踏步地走到了范质身前。
范质闻言“哈、哈”大笑，道：“赵枢密向来是军中先锋，南征北讨，立下战功无数，由赵枢密领兵出征，定然能够旗开得胜，驱逐契丹人，保我边境平安。”
范质当上了首席辅政大臣，深感责任重如泰山，他为相多年，门生故吏遍及朝野，可是军中主将除了韩通以外并无心腹，因此心中极不踏实，为了笼住大周军队，范质已数次试探赵匡胤，两人一拍即合，已形成了初步的同盟，此次出兵潞州，两人事前已多次密谋。
侯大勇暗自叹息：自己千方百计削弱赵匡胤的兵权，谁知此人当真了得，竟然又通过如此方式重获兵权，自已与他地斗争真的是不可避免吗？
范质扫视众位宰相，道：“契丹军势大，前锋已至白马岭，事不宜迟，就由赵枢密为讨虏大将军，率禁军五万北上邢州，沧州袁将军率沧州军二万赴定州，契丹大军向来不带粮草，不耐久战，此役只须守住险关，契丹人自然会无功而返。”
“抽调大名府、澶州、曹州、德州四节镇兵马，共三万人，组成后军，由羽林都指挥使韩令坤为后军统帅。”
“汴河水师沿永济渠北上，军粮积聚于德州。”
范质说到这，稍稍顿了顿，道：“众相若无异议，就请陛下发诏。”
第二百四十四章 鹿死谁手（六）
大梁城是一个长期在原地发展并逐步改造的城市，其宫城源于后宣武军节度使治所，大周朝以来，多次对宫城进行了营缮。
柴荣心细如发、事必躬亲，他继位后，亲自对宫城进行了详细规划，严格按图实施，因此，柴荣留给柴宗训的皇宫已初具规模，整个宫城呈正方形，严守子午线，轴线对称，前朝后寝，坐在万岁殿上，洞开诸门，则视线可直达宫外。
侯大勇、符英在进入皇宫之时，两人不约而同在宫门停了下来，巍峨的皇宫依旧气象万千，英明神武的柴荣却已经远去。柴荣生前，侯大勇总有算计着他的死期，柴荣逝后，侯大勇更加深刻地感受到他的影响，仿佛大梁城空气中仍然残留着这位昔日帝王威严无比的声音。
田妃和符家六妹争宠三年，终以符家六妹成为皇后、皇太后而结束，凡是田妃一系的太监、宫女，全部被踢去守陵，这是符英的主意，主要是为了防止有人下毒，三公主中毒事件给符英留下了难以磨灭的印象。
宫中太监，见到侯大勇、符英，一个个都把最美好的笑容堆在脸上，稍有品极的太监都极为殷勤地上前问候、致意。
皇后寝宫，宫女和太监们早已退到了一边，诺大的院落只剩下柴宗训、侯宗林两兄弟，符英、符皇后两姐妹，还有一位稳重如山的侯大勇。
柴宗训拿着一棍木棒，追逐着数只翩翩起舞地漂亮蝴蝶。侯宗林最为崇拜他的表兄，翘着两片小肥屁股。跟着宗训一起在满是鲜花和绿叶地院中跑来跑去。
侯大勇在内心深处有些怜悯符家六妹，宫中三年时间，天天和田妃明争暗斗，没有过上一天的舒心日子，终于当上皇后却死了丈夫，好在她的儿子宗训亦成了皇帝，否则日子较之以前难过百倍。
符英和符家六妹都穿着寻常贵妇的服饰。
大周的服饰源出于大唐，却又出现了不少变化，唐代妇女整体上圆润丰硕。大周女子则渐以修长为美，符家六妹的服装皆体现了这一特点，上身为贴身、窄袖的交领短衫，下身为宽松至地的长裙，长裙的上端一直系到胸部，胸前还束有绣花地抹胸，衣裙用丝带束紧，长出来的丝带像两条飘带一样垂于身前。
符英由于有了身孕，则穿着一件唐人般宽大的外衫。
两姐妹坐在花丛中低声交谈。侯大勇不想掺和在她们两姐妹之间，喝了一杯酿茶，就起身行走于绿树红花中间。
“抓住了，抓住了一只。”柴宗训满头是汗。他捉住了一只宽翅膀的蝴蝶，兴奋地举起来。
侯宗林是个小跟屁虫，他对表哥的崇拜溢于言表，“陛下哥哥，我要这只蝴蝶。”
柴宗训有些舍不得这个胜利成果，不过看着侯宗林红扑扑脸蛋和一脸渴望，想了想，还是大方地把蝴蝶送给了侯宗林。
“我很卑鄙吗？居然一心要谋划这孤儿寡母的大好江山。”看着可爱的柴宗训，侯大勇不觉涌上了这一个念头。这个念头转瞬即逝，“逐鹿中原岂能有妇人之仁，命运必须要掌握在自己的手中。”
在园中看似悠闲地转了一圈，侯大勇这才踱回到符英姐妹身边。
“姐夫，此次契丹国主耶律述律带着大军南下。这该如何是好？”符家六妹进宫三年，一直忙于和田妃争宠，根本没有机会接触这等军国大事，如今刚刚当上皇太后，就遇到了这样一件天大的难事，日思夜想，已是心力憔悴。
听到符家六妹一声温婉地姐夫，侯大勇不觉在心中微微一叹，道：“此事中书门下已经议过，应对措施已经出来，各军也开始准备，只等圣旨一到就立刻前往北上。”看到符家六妹仍然眉头紧锁，侯大勇又道：“我们大周军刚刚取得了幽州之战的全胜，兵强马壮，士气高昂，定然能够护卫京师安全，皇太后不必过虑。”
符家六妹勉强展颜笑道：“在内宫之中，姐夫就不必称小妹为皇太后，还是依着原来称呼叫我符小妹吧。”
符英在一旁道：“阿郎，我们是至亲，只要没有外人在场，也不必太过拘礼。“
兴致勃勃的柴宗训举着一只色彩斑谰的蝴蝶，边跑边喊：“阿娘，我又捉到了一只漂亮蝴蝶，我要把它放在竹篮里面。”
“这小小地孩童，失去了父亲的庇护，却要承担这样一个大大的天下，真是为难他了。”符家六妹神情复杂地看着奔跑过来的侄子，她和柴荣也育有一女，刚刚出生就夭折了，柴荣已逝，符六妹永远不可能有自己的儿女了，所以，她视大姐的儿子柴宗训为自己的亲生儿子，失去母亲的柴宗训也特别依恋符家六妹，称呼符家六妹为阿娘。
符六妹为柴宗训擦去头上的汗水，又低声吩咐了几句，柴宗训又带着侯宗林到别处玩耍。
符家六妹看着柴宗训蹦蹦跳跳地身影，脸上阴晴不定，过了好一会，才扭头对侯大勇道：“此次北上迎敌之策，既然姐夫已经同意，我也就放心了，以后朝中诸事还要请姐夫多多费心。”
柴荣驾崩以后，在侯大勇的提议之下，形成了一条的制度：凡是五品官以上的人事调整、动用一万人以上的军事部署，必须由中书门下五位宰相中地三人同意以后，书面呈报给陛下，陛下同意之后才能具体实施。
侯大勇想出这一条建议以后，先发制人。未经商议，就交由一品以上大臣讨论。得到了绝大多数大臣的支持，在五位宰相之中，王蒲、魏仁蒲不置可否，王著大力支持，范质虽然对侯大勇此举心有不满，可是这条建议十分敏感，又得了大多数大臣和皇太后地支持，范质也不敢公然反对，此条建议就成为了一条正式制度。
柴宗训年幼。符家六妹实际上就对中书门下呈报的公文有最后地决定权，符家六妹不过是一位青春可人的少女，没有经过任何历练和学习，如何有能力应对复杂的军国大事，因此，中书门下呈送的公文，她某本上是照批不误。
在符家六妹的心中，最值得信赖的人只有符英、父亲和侯大勇，在符六妹心目中。侯大勇是百战百胜的将军，既然侯大勇也认同范质的北上之策，符六妹悬得高高的心才放了下来。
用过餐，侯大勇一家人这才离开了皇宫。
符英脸色极为难看。回到侯府以后，没有理会侯大勇，径直回到了主屋，也不洗浴，和衣躺在床上，留给侯大勇一个背影。
小梅看到侯大勇和符英回来，喜滋滋就端着茶水来到主屋，见两人面色不对，就急忙退了出来。侯大勇和符英向来夫唱妇和，几乎没有红过脸，小梅是第一次见到两人闹别扭，回到偏房之后，就坐在胡桌旁。用手撑着下巴，想着自己地心事。
侯大勇是一位极为爱干净之人，每日回家必然要洗浴，小梅人极聪明，在侯大勇的指点之下，很快就掌握了按摩之术，这是消减疲劳极有用的方法，小梅技成以后，洗浴之事主要就落在了她一人身上。
一年多来，小梅对于侯大勇身体熟悉之极，闭着眼睛也能完成工作，睡梦中也时常出现侯大勇健康匀称的身体。
小梅这种贴身的使女，最好的结局就是成为侯大勇的小妾，她自然也不吝惜自己的身体，已经多次用嘴和手帮着侯大勇彻底地放松，令小梅十分遗憾的是，侯大勇还没有彻底地占有她。
侯大勇对小梅地心愿心知肚明，只是人的精力有限，眼下政局纷乱，他根本没有精力把心思耗在一个使女身上，占有，或是不占有，对于侯大勇来说，都是极其微小的事情。
但是，妻子符英在侯大勇的心中份量却重如山，符英地情绪是一定要安抚的。
侯大勇坐在床边，把手放在符英的腰上，指尖轻轻的动了动，道：“小英，还有一月就要临产了，不准生闷气，这样对肚子里的孩子不好。”
符英极为疼爱孩子，她转过身，平躺在床上，握住侯大勇的手，道：“小妹和宗训都是我的亲人，他们一心一意把我们当成了靠山，面对他们的信任，我实在是愧疚万分，无脸见他们。”
侯大勇把手放在符英隆起的肚子上，静静地看着符英。
“阿郎，我们尽心辅佐宗训吧，等到宗训能够亲政，我们就退隐山林，快快乐乐地做一个富家翁。”符英用满怀祈求地眼光看着侯大勇。
侯大勇仍然不著一言，只是轻轻的抚摸着肚中的孩子，孩子似乎感受到了父亲的大手，小脚用力顶着母亲的肚子，形成了小拳头似地凸起。
当前政局，就如身上的血液一样，时时刻刻都在侯大勇脑中转动。
历史已经因为自已的到来而发生了似是而非的改变：柴荣死了，但是他夺取幽州的愿望却实现了；侍卫司禁军和殿前司禁军被铁骑六军所替代，但是赵匡胤借着契丹国主率十万大军南下之机，又有机会重新指挥数万禁军。
侯大勇道：“在我的家乡有一句乡间俗语，叫做枪杆子里面出政权，此语的意思是谁掌握了军队，谁才能真正地执掌朝政，唐亡之后的五十年，已经无数地证实了这句家乡俗语的正确性。”
符英辩道：“大周禁军、各节镇之军队，都是忠于陛下的。”
“不错，大周禁军和各节镇的军队都是忠于陛下的，他们忠于的是柴荣陛下，而非柴宗训陛下。我们细细数数，禁军六军的大将，韩通、韩令坤、袁彦、向拱（即向训，因避柴宗训的讳，而改名向拱）、李继勋、王彦超、赵匡胤，对宗训和符家六妹忠心耿耿的到底有几位？”
“这些统兵大将，不管谁来当皇帝，对他们影响都不大，只不过换一个人磕头罢了，梁、唐、晋、汉、周，五朝莫不如此，包括魏王（符英的父亲符彦卿为魏王）也是经历了三朝的大将。”
五朝以来，领兵大将夺权是最为正常之事，符英喜读书，熟知这一段历史，侯大勇所言虽然大逆不道，却是实实在在的事实。
符英想了想，道：“向拱是澶州旧臣，赵匡胤是忠厚之人，此二人定然忠于当今陛下。”
“只怕未必。”侯大勇“哼”了一声。
“世宗帝去得太早太突然，当今陛下年纪太小，根本没有任何羽翼，在这个世界上，上位者没有一支可靠、强大的军队，而把希望寄托在其他人的品质上，是最危险之事，如果我们不早做谋划，或许哪一天晚上睡下，就没有醒来的机会，我是一个男人，保护妻儿是我的责任，我可不会傻到等着别人来屠杀。”
“但愿佛祖保佑，少生杀戮。”符英和符小妹相比阅历要丰富得多，对于侯大勇“枪杆子里面出政权”的观点，从内心深处是赞同的，更何况此事已如箭在弦上不得不发了，符英见阿郎态度坚决，也就不再劝说。
圣旨一下，赵匡胤就带着六万禁军紧急北上，赵匡胤率军赶到邢州之时，定州，契丹军的小队侦骑已和定州军交手数次，小队契丹骑军避而不战，在定州附近不停地游动，牵制住定州军，等待主力到达。
契丹军主力大军借道北汉代州，为诸山所阻，其骑兵的机动优势大打折扣，赵匡胤率军到达镇州之时，耶律述律的前锋军亦刚刚到达定州。
刘继业率领的三万北汉军故计重施，大军通过团柏至太平驿，再次突破昭义节度使李筠部阻截，乘胜进逼潞州，这个行军路线和六年前高平之战一模一样，只是这一次大周军准备极为充分，张永德率军三万驻守泽州，当北汉军接近潞州之时，张永德军的前锋骑兵也出现在潞州南面。
一时之间，潞州、镇州、定州、易州沿线，到处都成为血流满地的战场，双方互有胜负，呈僵持之局。
第二百四十五章 鹿死谁手（七）
沁水岸边，数十名血迹斑斑的汉子躺在岸边，他们都张着嘴巴，仰望着黑成一片的天空，不停地喘着粗气。
约莫过了小半个时辰，一名中年汉子撑起身体，道：“小么，让大伙起来，翻过了那道山梁，才是安全之地。”
小么并不小，是一个面相凶狠的大胖子，他站起身来，抬头一脚踢向身边之人，低沉着嗓子道：“快起来，别睡了。”小么接连踢了数人，被踢之人呲牙裂嘴地站起来，圣主就在他们身边，他们也就不敢如平常一般和小么笑骂，都偷偷望着往日神秘莫测、法力无力的圣主。
圣主衣着黑衫，黑衫来自于成都府，质地极佳，即飘逸又透气凉快，黑衫上绣有一只飞翔的神鸟，神鸟是由红色的丝绣成，平日里，随着黑衫的飘动，就如有灵性一般，但是此时，神鸟也如斗败的公鸡一般，沮丧地低垂着头。
圣主见众人神情中透着些游移，少了些往日的虔诚，他用宽厚的低声镇静地道：“小么，你带五名护法在前面探路，刘总护法，你带五名护法断后，翻过山梁，就是大周的地盘了，我们到了潞州分坛再休息。”
这一伙人是礼弥教的圣主谷应天及其手下。
礼弥教在大周和北汉边境兴起多年，大周和北汉地方官们分别对其用兵多年，却剿而不灭，反而是越剿越多，辽州、代州等边境诸州，许多边民只知圣主谷应天，不知大周、北汉皇帝。
圣主谷应天肩膀上有一团血迹，走动之时，阵阵钻心的疼痛从肩膀传来。谷应天为了在教众面前保持着法力。只是趁着众人不注意之时，偷偷地抹了些金创药，而没有如寻常手下一样用厚布包捆。
“真没有想到太原牙兵如此历害？”谷应天想着如飞蝗般的箭雨，六名被射成刺猬的大护法，仍然心有余悸。
谷应天是上一届礼弥教主的关门弟子，一身武艺，在江湖上罕有敌手，他能当上新一届教主。除了其心思缜密以外，武艺高强也是一个原因。谷应天收下有八大护法，个个都是武林中的好手，皆有万夫不挡之勇，总坛的其余教众，大多武艺精熟，他们与大周地辽州府、定州府、北汉的纷州、隆州、沁州的地方官府争斗数年。数次把地方官府派出的军队引入山中，分割击破。
这些地方官府慑于礼弥教的实力，对其也就睁只眼闭只眼，谷应天当上教主之后，千方百计和这些地方官府搭上关系，双方形成了默契，井水不犯河水，三年来一直相安无事。
谷应天也就慢慢地放松了警惕。把总坛由极为偏僻的大山移到了较为平坦的五炉山中，总坛有五百多人，每日吃穿用度着实不少，移到五炉山中以后。采买方便了许多。
世界上任何事情都有利有弊，分为利大于弊，利小于弊或利等于弊三种情况，而且利、弊会随着形势的变化而转移。
礼弥教总坛移至了五炉山，一时之间，五炉山朝拜如云，好生兴旺，总坛还暗中买了大片田地，秋收之季。更是一幅五谷丰登地盛世景象。谷应天和上一届教主不同，他是一个务实派，他执教以来，教中的神鬼之色去了不少，另外由于教内富足，杀人越货的勾当也越来越少。
前一任教主为一个女子数次刺杀侯大勇，谷应天掌教以后，立刻放弃了这一个危险的行动，谷应天孜孜以求的目标就是让礼弥教成为佛、道一样受到官府承认和保护的教派，对于大周朝这位声威日隆的权臣。还是不碰为好。
谁知天有不测风云，南下地太原兵突然夜袭了五炉山，太原兵足有万人，他们封住了五炉山的所有出口，然后猛攻总坛，总坛五百人皆能战，他们依险力战，但是太原牙兵卑鄙无耻，不仅派兵偷袭，而且占据了高地，就用强弩硬弓狂射，使众多好手死得窝囊之极。
谷应天带着四十多名教中骨干，仗着地形熟悉，冲出了北汉军的包围，沿着沁水南下，经过两天的逃亡，已来到了北汉与大周的边境。走了数里，终于翻过了缓缓的山梁，谷应天一行踏入了大周国境内。
太原兵攻打总坛十分仓促，众人都没有带粮食，两天逃亡中，只能寻些野果充饥，正是众人眼冒金花之时，小么带着一群衣衫简朴的村民走了过来，这些村民来到了谷应天面前，目光不敢直视，跪在地上不停地念着礼弥教的经文。
看到这个情景，谷应天暗自松了一口气，暗自打气道：“多年地心血毕竟没有白费，有了这些礼弥信众，礼弥教必将处于不败之地。”
谷应天一口气吃了两个大饼和两个鸡蛋，他擦掉嘴上的痕迹，又在一间破烂但总算干净的小宅子里睡了一会，把黑衫上的污血擦试干净，出门之时，重新恢复了圣主地庄重和神秘。
上百名艾家村民聚集在院外，谷应天一露面，呼拉拉全部跪了下来。
谷应天很少讲经，只是总坛蒙难，专门讲经的护法被北汉军射杀，他又感于村民的虔诚，就亲自布坛讲经。讲经刚刚开始，村外就发生了激烈的打斗声和喝骂声，小么急匆匆地跑过来，道：“大周军队来了。”
来到村边的大周军队不过百骑，他们是潞州军的侦骑，自从刘继元率兵三万南下以来，早有大周细作潜回了潞州，每日潞州军都派出数队侦骑，不断地在边境处巡视，侦探敌人的行踪。
艾家村位于山窝之中，平日里依靠着背后的小山遮挡着北风，潞州侦骑十分熟悉这一带的地形，他们根本没有想到艾家村里来了一群礼弥教教众，从小山左侧穿行过来，他们刚要从村口进入艾家村，就遇到了礼弥教地守卫。
礼弥教守卫此时已是惊弓之鸟。见到周军骑军到了艾家村口，一面阻击，一面派入去通知圣主。
侦骑皆由各军中经验丰富的老兵组成，在村口骤然遇袭，一名军士被大树下的长枪刺下马来，礼弥教众平时亦有大弩，可是这次匆忙南逃，弩弓全部丢在了总坛。为了阻止骑军入村，被迫用长枪和骑军交战。
五名礼弥教守卫平举着手中长枪，站在村庄地入口处，虎视眈眈地盯着骑兵。
大周侦骑虽然只有百人，可是排兵布阵极为章法，一名军官喊了几声音，四十多骑就绕过村口。向村后插去，剩余的骑兵就准备从村口进入。
战马也感到了战斗的威胁，它们兴奋地喷着响鼻，脚掌敲打着地面，十几名骑兵飞快地取下弓箭，对准了几名长枪手。
在总坛之役上，礼弥教众多武艺高强的大小护法，还没有短兵相接。就被北汉一排又一排的弓箭射成了刺猬，守卫们见大周军士又拿出来弓箭，便知大事不好。一名守卫便大吼一声，挺着长枪冲于过来。其余的守卫明白过来，若不主动进攻，只能是箭手的活靶子，他们也跟着大叫着冲了过来。
五名礼弥教守卫还未接近骑兵队，十几枝箭就迎面而来，在这样短地距离里，守卫们根本无法完全躲开迅捷无比地铁箭，四人被射倒在地。
只有一名武艺精纯的守卫用长枪挡开了铁箭，冲到了战马前面。他一枪刺入了一名弓箭手的腹中，正待抽枪，却发现弓箭手双手紧紧握住了枪杆，死不松手，他猛地一使力，把这名弓箭手从马上挑了起来。就在这一刹那，那名骑军军官跃马上前，手中长刀猛地劈了下来，礼弥教守卫还末收回长枪，只觉胳膊一麻。回首看时，自己的左胳膊已被斩断。
左手从身体上分离出去，却仍然紧紧握着长枪。
一枝铁箭飞来，插在了这名礼弥教守卫的胸口。
当谷应天提着长剑越过信众之时，大周骑兵们已经冲到身前，众护法保护着谷应天穿过极窄的小巷，朝村外退去。
刘总护法带着五位弟子守在巷口狭窄处，他们每人提着一块门板，用来挡住铁箭，并且在地上扔了一些胡桌和杂物，减缓骑兵的速度，这样一来，骑兵地优势不能发挥，数名慢慢靠近的骑兵接连被刘总护法格杀。
众骑兵不敢走进狭窄的小巷子，对峙了片刻，一些骑兵然后绕过村口，准备迂回去追赶谷应天一行。
等骑兵迂回过来之时，谷应天已经进入了村旁的一片大林子中，这片大林子连接着小山，骑兵刚入密林，又有数人被刘总护法刺入马下，“遇林莫入、穷寇莫追”是侦骑的两大原则，骑兵们见敌人历害，不敢再追，就只有眼看着这一群来历不明的汉子逃入了林中。
骑兵回到村中，得知来者是礼弥教护法一级的重要人物，大惊之下，一面派人在小山沿途搜索，一面派人回去报信。
礼弥教诸人常年受到官府围剿，进入山中就如鱼得水，等到骑兵引来大队步军之时，早已不见了踪影。
就在边境烽烟四起之时，在大梁城内，仍然一派和平景象。
杜刚、小武带着一名老者，整日混在茶馆、酒楼、勾栏、寺庙、道观等人群集中的地方。
杜刚在显德六年初和孟殊地妹妹孟清结为夫妻，孟清现在已有了身孕，三年的帝都生活，洗去了杜刚脸上的征尘，他就如一名翩翩城中少年郎一样，穿着一件极为随意的“半臂”。
大周服饰继续承了晚唐时期地风格，常穿的有襦、袄、衫、裙等品类。颇具特色的是“半臂”之服，“半臂”是一种上衣，又叫“半袖”，是有里子的夹外衣，对襟式样，袖子齐肘、身衣很短。
半臂、短剑和黑头巾，是大梁城内游侠儿的标准打扮，不管走到大街小巷，总会遇到不少这样装束的年轻人。
那一名老者却极为普通，把两只手笼在袖中，眼睛微闭着，面无表情地跟在杜刚身后，他就如水滴般融入到大梁城内，看过他的人绝对不会留下任何印象。
三人从归云寺出来，坐在一个空空的茶舍里，茶舍全是旧木桌子，上面有一道道裂痕，看来桌子已经很有些年头了。
“来一杯白水茶”，杜刚走了半天，着实有些口干，坐上凳子就吩咐道。一位中年汉子手脚麻利地摆上了三个洁白的茶杯，然后提着一壶水过来，随着开水入茶，一股绿意在水中翻滚。