经过三十多天的准备，孟殊、吴二郎两人带着三十八人，架着二十六辆马车，装载着缯纩、瓷器、北方皮货等物品，准备从郑州出发，先到许州，然后沿颖水南下，过颖州、寿州和滁州，然后进入唐境，最终目标是杭州。
整个商队总共有四十人，孟殊从黑雕军选了十五人，其中五人是狮营军士，另外十八人是富巩的手下。吴二郎和他带来的六个手下，全部参加商队。
按吴二郎建议，商队四十人坐骑全为河套马，拉车之马也尽用好马。河套马在郑州每匹二十贯，到了南方可达到一百贯。这些马到了南方后，一转手，将获利不菲。回来之时，商队货物可在杭州租用货船，从杭州出海，自海路到达青州。吴二郎的方案得到了侯大勇同意，侯大勇还告拆二人，青州有侯大勇的农庄、店铺，正好可作为货物的中转地。
孟殊对吴二郎始终心存戒心，他知道这些私盐贩子都是心狠手辣之徒，吴二郎又是刚刚归顺防御使，野性未训，谁知路上会发生什么事。
吴二郎见孟殊不过二十出头，虽说是军官，但说话、办事都文皱皱的，明显是读书人投军。商队带了许多贵重物品，一路上要经过无数风险之地，不知此人如何应对。
两人打着肚皮官司，过了许州、颖州，一路平安无事。
孟殊到黑雕军已有大半年，虽说是军需官，但黑雕军军纪甚严，黑雕军全体人员，不论什么身份，天天都要操练。孟殊刚刚参加训练时，被累得死去活来，特别是十里武装越野，更是让孟殊尝够了苦头，不过，孟殊人年轻，有一股不服输的劲头，二个月后，已能跟上黑雕军的节奏，半年后，体格逐渐强壮，手臂上、胸部、腹部和大腿上，鼓出了肌肉。经历了高平大战后，有了战火锤炼，孟殊彻底脱胎换骨，由书生成为一名真正的军人。
商队每到野外露营，孟殊总按照行军驻扎的要求，侦察地形，安排岗哨。吴二郎见孟殊指挥有方，其手下训练有素，渐渐收起轻慢之心，但二人实在是没有共同语言，一路上除了商议公事外，没有多的话说。
商队走近寿州之时，要过一座不大不小的山。两名狮营军士探路后，并无异常，孟殊令商队继续前行。走了约一柱香的时间，眼看要翻过此山，一支响箭从山上射下，一百多名山贼呼喊着从山上冲下来，挡住了去路，商队身后，也涌出四五十人，把商队前后堵住。
山贼里冲出一骑，道：“我们要钱不要命，把货留下，人可以走。”
孟殊命全体拿出弓箭，准备战斗。吴二郎靠近孟殊，道：“这伙山贼的头领某认识，留点钱给他们，买一条道，否则不易脱身。”
吴二郎骑着马，来到山贼队伍前，道：“刘疤脸，可认得吴二郎。你不在随州，到这里做甚？”
那山贼闻言一楞，随即认出了吴二郎，道：“吴二郎，你还没有被杀啊，你的命可够长。随州官军追得紧，弟兄们昨天才到这里。你怎么做起这个营生来了？”
吴二郎道：“我的脑袋还想多长两年，现在做正行生意了，按规距，留五百贯作弟兄们的酒钱，如何？”
“我们兄弟一场，本不要你的钱，但是，今天是两个寨子的弟兄，看商队架势是个肥羊，再多给一点，某好有个交待。”
“好，多加一千贯，如何？”
“爽快，下回我请你到杭州去喝花酒。”
商队翻过山，走上平路，见没有了危险，孟殊绷紧的心松了下来，来到吴二郎马旁，道：“多亏吴二郎，否则，只怕不易过此山。”吴二郎道：“刘疤脸和某一起贩过盐，最讲义气，行走江湖，三分本事，七分人缘，否则处处难行。”
天黑以后，孟殊选了一个易守难攻的地方安营扎寨，安排了两个明哨，两个暗哨。连续赶路后，商队众人非常疲惫，吃饱喝足后，呼噜声很快此起彼落。正在大家进入梦乡之时，哨兵发出了报警声。商队众人都很警觉，听到报警声，全部跳起，拿起武器。按照布置，来到各自位置。
这次来袭之敌并不多，只有五十多人，正是白天断商队后路的一伙人。白天拦路的山贼确实是两伙人，一伙是刘疤脸的人，是前面阻挡的一百多人，另一伙则是断后路的五十多人，刘疤脸收到一千五百贯，分了五百贯给另一伙山贼，那一伙山贼人少，不敢和刘疤脸争夺。他们瞧见商队甚肥，不甘心只得五百贯，暗暗尾随，不想刚刚逼近商队营地时，就被商队发现。商队四十人，全部都有弓箭，以逸待劳，依着货物，向外发箭。山贼数量并不多，本想偷袭，不想对方防守甚严，被射伤了十几人，头目见占不到便宜，很快带着人撤走。
经此一战，孟殊、吴二郎两人互相看对方顺眼多了，过了滁州，两人已有说有笑。
商队从郑州出发后，侯大勇便开始筹备建“嵩山学院”。嵩山学院以黄埔军校为蓝本，目的是培养军事人才，同时设立研究院，招纳人员研究新技术，并将之实用化。
建学院第一个问题是选址，侯大勇最看好的是开元寺那片地，但想到占了开元寺，影响太大，把这一想法放弃了。左挑又选，最后在南城选中一块地，此地最为难得的是有一块约四亩地大小的水池，只是要拆除三间民房。
征地拆迁向来是个老大难问题，在现代社会，侯大勇经常见到因征地拆迁引发的矛盾。侯大勇令梁守恒去做工作，梁守恒听了半天，没有听明白，“防御使，不需那么费劲，让他们搬走就是了。”
侯大勇道：“不用补偿吗？”
“好歹给几个钱就行了，什么时候让他们搬，我让差人给他们说。”
侯大勇道：“这种事还是要有个章程，拆了别人的房子，要按市价进行赔偿，还提前通知他们，让其有个准备时间，具体事情你去处理，总之，有一个原则，就是不能与民争利。”
处理完嵩山书院选地等问题，侯大勇回了家，见到春兰秋菊，只觉气氛有点不对，两女表情都怪怪的。趁秋菊出去之时，春兰悄悄对侯大勇说：“秋菊有了。”
第十二章 招贤纳士
“秋菊有了。”普普通通的四个字，却如炸雷一样，把侯大勇震呆了。
在现代社会里，侯大勇在三十岁时有了一个女儿。侯大勇平日里总是匆匆忙忙，没有时间管家里的事，但是对于女儿，却从不马虎，每天再忙也要抽时间陪女儿玩耍。记得在女儿出生头几天，住在妇幼保健院的家庭病房。妻子是剖腹产，躺着不能动，白天由岳母来照顾母女俩，晚上则由侯大勇守着。妻子、女儿各睡一张床，侯大勇搬张小椅子坐在中间，当时是冬天，侯大勇担心被子把女儿小脸盖住，又要为妻子导尿，整整五天晚上没有合眼。
女儿身体健康，性格活泼，侯大勇最喜欢看胖乎乎的女儿，小屁股一扭一扭地走路。侯大勇去参加军事演习之时，女儿才满二岁，最是天真可爱的时候。每每想到女儿幼稚的一举一动，侯大勇心就一阵抽缩。
现在突然听到秋菊怀孕的消息，百般滋味，在侯大勇胸中翻腾。一会是女儿的面容闪现，一会想到秋菊，另外还有些时空错乱之感，秋菊怀的小孩子，是自己的亲生骨肉，但从出生年月来说，完全可称得上自己的老祖宗。
秋菊走了进来，侯大勇只是看着她，没有说话，眼角还微微有些湿润，侯大勇转过头去，假装看其他地方，其实是怕眼泪流出。
侯大勇拉住秋菊的手，把秋菊的手握住，道：“什么时候有的，怎么现在才给某说。”
秋菊道：“开始我也不知道，只是发困，想吐，吃不下东西，这个月那个没来，才断定有了。”
侯大勇道：“往后，你不要干重活了，特别是不要搬重物，要懂得爱惜自己。我叫两个使女来照顾你，平时可让春兰陪着走一走，适当增强运动。看你反应比较大，这三个月你可能吃不了东西，不要怕，三个月过后，人就舒服了。早上要有牛奶、鸡蛋，每天蔬菜要足够，想吃什么，就叫人去买。”
侯大勇努力回想妻子怀孕的情景，现代社会条件好得多，每个月要到医院定时检查，还按医生要求补充了叶酸。侯大勇恨不得把自已知道的一切都告诉秋菊，唏里哗啦说了一大堆，也不管秋菊能不能接受。
秋菊虽没有完全听懂侯大勇所说，但见侯大勇关心自己，心中甚为高兴。秋菊刚刚知道自己怀孕的时候，不知侯大勇是什么态度，总是忐忑不安，现在终于放下心来。
平静下来后，侯大勇叫春兰到书房去磨墨。
春兰道：“磨墨做什么，现在要写字吗？”
侯大勇道：“我准备写个怀孕注意事项，你和秋菊都要把这些注意事项记熟。”
妻子怀孕之时，侯大勇认真看了许多有关怀孕的书，伴随着妻子怀孕生产，侯大勇也成为半个专家。侯大勇想把记住的知识要点全部写下来，这些知识虽然简单，但都是一千多年来的知识结晶，应对秋菊怀孕有指导意义。
春兰虽不相信侯大勇能写什么注意事项，见侯大勇一本正经，不似开玩笑，就到书房磨好墨，把纸准备好。
侯大勇坐在书桌旁边，回想妻子怀孕时的情景，想到什么就写下来，陆续写了八条：一是恶心、呕吐、疲倦嗜睡，对策是多睡；二是尿频，对策是临睡前1-2小时内不要喝水，可以减少起夜次数，但不要憋尿；三是常有饥饿感，对策是少吃多餐；四是不要大补，特别不要乱吃补药；五是多吃红苋菜、菠菜、生菜、芦笋、豆类、动物肝及苹果、柑桔等；六是走路小心，出行、上下楼、进出澡房时一定要当心，避免摔倒，洗澡水不要太烫；七是不能乱吃药；八是保持情绪稳定。
侯大勇写完后，道：“只想得走这么多，等想好了再写。”春兰把侯大勇所写拿给秋菊，秋菊初是感到好笑，一个大男人写什么怀孕注意事项，这些大男人懂什么，当看到八条内容时，笑容在脸上凝固了，看了一遍又一遍。春兰问道：“阿郎写的什么。”秋菊一条条讲给春兰听，讲完后，两人半响没有说话。
侯大勇写的这八条，无意中传了出去，几年后，竟成了大周朝女性怀孕必读的八条，后被收入著名医书，在社会上广为流传，被称为“侯氏八条”，这是侯大勇万万没有想到的。
秋菊有身孕之后，侯大勇更觉肩上担子更重。“胜者为王败者寇。各种利益集团斗争十分激烈，手段极其残酷，郭威、柴荣的儿子在后汉时期，全被杀掉，害得郭威没有了直系后代，所以养子柴荣才得以继位，赵匡胤若得王位，到时结果如何，还未可知。”侯大勇每次想到这些问题，都要冒出冷汗，在去嵩山书院途中，侯大勇暗暗发誓：“一定不能让悲剧在我身上发生，要尽全力保护好家人，让他们快乐健康地生活。”
嵩山书院基础工程迅速动工。由于是官府征房，三间民房很快被拆除。本来房屋主人正在屋中悲泣，官差意外地送来了赔偿，赔偿价格还比较合理，足以在另外的地方重修房子。房屋主人不认为是应得的赔偿，而感觉是天上掉下了横财，全家人一致决定赶紧搬家，以免官家反悔。
如何办好书院，成为摆在侯大勇面前的一个大难题。侯大勇不断修正设想，最初设想书院要建成大周朝的黄埔军校，而且还应是新技术研究、应用的发源地。但是这样高的要求，无论从基础设施、师资等软硬功夫件来说，恐一时无法达到。黑雕军的集训队办得很有效果，已有一定经验，侯大勇思前想后，最后决定放低书院档次，先照搬集训队的模式，以集训队为骨干，先办两个班，解决实际问题。
一个是初级班，主要面向十七八岁的农家子弟和郑州军军士，教他们识字，进行军事训练，学制一年，学成后充实到部队中去，担任低级军官。另一个是高级班，从郑州军队里选一些有前途的低级军官，进行高级训练，提高其文化、眼界和军事素质，低级军官必须到书院学习后，才能升职，要把这作为郑州军的一条硬性标准。至于基础教育，目前只能依托以前的模式，书院暂时还无法兼顾。
侯大勇亲自拟出了招贤榜：郑州新办嵩山书院，招贤纳士，凡懂天文、地理、历史、军事、武艺及各种能工匠，均可到郑州衙门来面谈，凡进入嵩山书院者，管吃住，每月钱五十贯。
侯大勇的招贤榜，让梁守恒等人目瞪口呆，这是招的什么人啊。
招贤榜早已在各地张贴开来，冲着优厚待遇，不断有人揭榜而来。侯大勇在衙门里的一间侧房内，亲自考察了揭榜的九人，结果大失所望。九人全是腐儒，鹦鹉学舌一样照搬圣人之言，对社会历史、政治形势、军事策略、天气地理等等一无所知。侯大勇选了一名稍稍年轻的，作为初级班识字教师。
招贤纳士如此之难，让侯大勇伤透了脑筋。招贤榜贴出第五天时，侯大勇又打发走了十七人。正在失望之际，军士带进一名揭榜之人。
揭榜之人似是南方人，个子不高，约一米七三左右，衣着朴素，肤色微黑，脸颊虽瘦，却神采奕奕。进入侧房后，向侯大勇作了一揖。
侯大勇道：“先生请坐，上茶。”待来人坐下，又道：“看先生相貌，应是南方人吧。”
揭榜之人答道：“我姓杨名徽之，字仲猷，建州浦城人。”
侯大勇问道：“先生从南方而来，游历甚远，一定见多识广。先生从那一条线路过来？”
“我从建州出发，先到了杭州，然后从杭州出海，到了青州，最近才到郑州。我见到招贤榜，着实奇怪，嵩山书院不教四书五经，不请儒学之师，却请旁门左道之士，有违常理，不知能否招到学生。”
侯大勇听到杨徽之选择的路线和商队的路线一致，心赞其眼光不错，又问：“既然如此，先生为何而来。”
“我自幼刻苦为学，最喜行万里路，虽不能说见多识广，可对儒学、天文、地理也略知一二。”
“先生好大的口气！”
杨徽之见侯大勇身高体壮，说话谈吐间，虽然平和，但眉目间却带杀伐之气，想必是一名经过战阵的军官。他家世尚武，自幼苦学武艺，成年之后未遇敌手。他这次到大周来，是想到大周参加科举，但到了郑州后，盘缠用尽，见到招贤榜上待遇优厚，有心在侯大勇面前显露一两手，以折服侯大勇，谋得这个职位，以解燃眉之急，于是道：“你是军官吗，如是军官，我愿讨教讨教。”
侯大勇对揭榜之人已颇有好感，见他突然挑战，想必有点真才实学，道“刀枪无眼，我不愿伤到先生，比比拳脚如何？”
“可以。”
两人来到后院，听说揭榜之人要与防御使比武，杜刚等长期跟随侯大勇的亲卫来了兴致，簇拥着两人来到了衙门后面的小院子里，众亲卫无事之时，常到此处练习。杜刚知道侯大勇近来武艺突飞猛进，吴二郎如此历害，竟被杀得无还手之力。
两人摆开架式，侯大勇首先进攻，一个直拳猛击杨徽之面部。杨徽之见侯大勇出拳干净利落，没有一点花哨的动作，往旁闪开，对准侯大勇脚踝踢去。
侯大勇甚是喜欢此人，有心收服他，几次想抓住他，然后用跤法把他摔倒，而杨徽之身法灵活，没让侯大勇得逞。两人来来往往交手五六回合，侯大勇拳脚迅猛，杨徽之出招刁钻，一时之间，竟势均力敌。
突然，侯大勇卖了一个破绽，把胸口露了出来，杨徽之一拳击向侯大勇胸口，而侯大勇微退，卸掉拳力，趁杨徽之拳头力气用尽之时，抓住了杨徽之的手腕，猛地发力，把杨徽之摔在地上。
第十三章 王朴来访
杨徽之被侯大勇以迅捷手法摔在地上，爬起来后，看着侯大勇，愣了好一会才道：“你这是什么手法，是契丹人的角骶之技吧。我十年未曾一败，不料败在你的手下，请问尊姓大名？”
侯大勇笑道：“胜负乃兵家常事，不必太在意，我姓侯名大勇。”
杨徽之原本只道侯大勇是防御使手下军官，当得知和自己交手之人就是防御使侯大勇时，大吃一惊，长揖道：“原来是防御使，早就听说防御使英雄了得，在万军丛中取上将首级如探囊取物，今日一见，果然令人心折，我输给防御使，也不算丢脸。”
侯大勇见杨徽之文武双全，对其心存好感，这是他发出招贤榜后，遇到的第一个满意之人，和杨徽之交谈几句后，带着杨徽之参观未来的嵩山书院。侯大勇在参观过程中，把书院的办学方针、办学规模仔细告诉杨徽之。杨徽之觉得书院更似一座军营，但他见多识广，隐隐约约意识到嵩山书院有不同凡响之处，可是具体好在哪里却又说不出来。
书院师资力量明显不足，侯大勇煞费苦心，精心设置课程。
侯大勇想改变大周军人普遍不学无术的现状，在高级班和初级班都开设扫肓课。并在集训队最显眼的地方，树起了一块大标语：没有文化的军队是愚蠢的军队。
在具体课程设置上，初级班侧重于具体技能的掌握，没有老师，就在郑州军中找出各方面的能手，通过比武、推荐等方式，把射箭、刀法、枪法等方面的高手找出来，充当军事技能的各科老师，并在黑雕军原集训队找出军容军姿好的军士作为队列老师。
高级班侧重于理论学习，由侯大勇、杨徽之、石虎、郭炯、梁守恒、符彦辉等人分别授课，侯大勇主讲《运动战和游击战》、《诸兵种合成进攻》、《骑兵的集中运用》、《特种作战大纲》、《后勤保障》六门功课。这六课是侯大勇融合现代军事理论和古代军事实践，专门为高级班写作的，旨在高级班军官中培养出具有先进军事理念的将领。杨徽之则担任高级班三门课程，分别讲授《孙子兵法》、地理和唐朝边塞诗。
经过紧张的前期筹备，初级班和高级班在集训队里开班了。侯大勇亲任院长，而由杨徽之任副院长，负责书院具体事务。学员大部分从郑州军中选出。与此同时，书院还面向社会招收学员，令众人气馁的是，郑州平民子弟对于嵩山学院普遍持怀疑态度，特别是儒生，认为嵩山书院是名符其实的旁门左道，很是不屑，只有少数贫家子弟，听说书院管吃饭，才抱着混饭吃的态度到书院报名。杨徽之从中选出了十七个机灵的小伙子。
就在侯大勇正在全心全意开办书院之时，比部侍郎王朴悄悄来到了郑州。近一个月以来，柴荣不断接到谏言，弹劾侯大勇私放军粮、飞扬跋扈、敲诈勒索、私扣难民。柴荣本不在意，但弹劾不断，于是令王朴到郑州来核实弹劾之言是否属实，同时查看侯大勇政绩，考察其能否当起一方大员之职责。
王朴来到郑州后，没有直接来找侯大勇，而是穿着便装，带着二个部下，在郑州各地走了五天，待心中有数之后，才去见侯大勇。侯大勇听到王朴到来，连忙出门迎接。
王朴到衙门来时，已换上正式官服。两人互相行过礼，王朴神情严肃地对侯大勇道：“奉陛下令，特来查验郑州诸事。”
侯大勇本来兴致勃勃来见老朋友，还想来个热情拥抱，见王朴一本正经，赶紧收起笑容，按官场规距行事，侯大勇知王朴公私分明，若自己真有事做得不对，王朴定不会为已隐瞒。
因为王朴是代表柴荣问话，侯大勇不敢马虎，将郑州诸事，择要点向王朴道来，王朴不时提一些问题，侯大勇一一照实回答。终于等到问完话，王朴才换上笑容。
侯大勇见王朴突然间笑容可掬，松了口气，道：“老兄，你可真吓得我流了一身冷汗。”
王朴笑道：“我已来了五天，天天在郑州街头巷尾转悠。侯郎口碑不错啊。”又道：“高平之战后，各地难民甚多，我也到了不少地方，说实在话，郑州难民安置得最好，不过，这样一来，若以后难民都到郑州来，郑州可接受不了这么多难民。”
侯大勇知已过了王朴这一关，道：“陛下天纵奇才，难民只会越来越少。况且，我们明年要利用西蔡河做淤田，成功之后，可得良田万顷，到那个时候，我还担心种田的人手不够。”
王朴点头道：“淤田之法，古来有之，选择合适的河流，可使斥卤变为良田，做成此事，是郑州老百姓之福。听说郑州办了一个嵩山书院，可否带我看看。”
侯大勇正想带王朴参观书院，他知道王朴一定对吴国沙盘感兴趣。侯大勇根据王朴著名的《平边策》，制作了一个吴国沙盘。《平边策》有一个基本观点，就是择取弱小而攻之，拟定的第一个攻击目标是吴国。杨徽之本是建州人士，且游历甚广，对各地地理极为熟悉。因此，侯大勇要求杨徽之制出吴国地形沙盘。杨徽之本不知何为沙盘，侯大勇一说出沙盘原理后，杨徽之很快理解其战略、战术意义，按照侯大勇所说要点，亲自监工，很快制出一个简易沙盘，虽然十分粗陋，可山川河流、城镇集舍、交通要道、兵力部署等基本要素都已具备。
王朴见到吴国沙盘，顿时两眼放光，盯着沙盘不转眼。王朴对吴国边境兵力最感兴趣，杨徽之对吴国形势深为了解，不断回答王朴提问，两人你一言我一语，谈得极为融洽，倒把侯大勇晾在一边。
侯大勇知道王朴深为柴荣信任，是柴荣身边不可或缺的人物，便有心栽培杨徽之，让杨徽之在王朴面前尽情发挥。王朴性格刚直，但有一个不太好的习惯，每讲军国大事时，不喜别人打岔，但今天却例外，和杨徽之交谈甚欢。
中午之时，侯大勇请王朴到家中，让春兰做几个好菜，摆上家宴。秋菊知道阿郎定是有重要客人，不顾身孕不便，下厨做了几道拿手菜。
侯大勇和王朴连碰三杯，杨徽之本是一介白丁，却不卑不亢，也敬上王朴三杯，王朴六杯碰罢，大叫痛快。喝罢六杯酒，王朴道：“侯郎，对于当令形势，有何高见？”
侯大勇知道王朴在《平边策》里，对天下形势谈论的非常深刻，自己实无超出《平边策》的见解。当王朴问起当前形势时，自然而然地把《平边策》上的见解谈了出来：“从当前形势来看，大周两面有敌。从军事上说，大周应避免两条战线上同时开战。现在高平大战才结束，应休养生息一段时间，等到国力增强，军备充足时，便可复我汉唐河山。”
王朴重重一拍桌子，道：“侯郎之言，一针见血，可叹朝中重臣，安于现状，不思进取，视我子民于水深火热于不顾，真是食肉者鄙。现在陛下英明，天下归心，正所谓分久必合，合久必分，一统中原的形势已经形成，正是我辈奋发涂强之时。”
侯大勇喝了几杯酒，受到王朴感染，道：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧；然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤！”这是侯大勇在中学就能倒背如流的千古绝唱，兴之所至，顺口盗用了范仲淹的名句。
王朴、杨徽之听到此言，都呆住了。王朴喃喃念道：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”又念道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤。”眼中已有泪水奔涌。
王朴奉命来之前，他担心侯大勇不懂地方事务，若铸成大错，则无法挽回。到了郑州后，王朴明查暗访，见郑州政通人和，侯大勇在郑州百姓中口碑甚好，才知侯大勇实为军政双通的奇才。
到郑州之前，王朴本在心中对大周形势有了基本判断，但是还没有最终成形，经过与侯大勇、杨徽之的详谈，三人思想不断碰撞，王朴最终形成了对天下形势准确的把握，为其写下《平边策》奠定了基础。
侯大勇苦心精心经营郑州之时，柴荣雄心勃勃进行了一系列的改革。
首先惩处了一批贪官污吏。九月，右屯卫将军薛训被除名，流沙门岛，宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘被斩于宁陵县（见《旧五代史》），十月，主持税收事务的孟汉卿，由于私自加派税额，被揭发出来，也被赐死。在重修永福殿时，柴荣亲自视察工地，见内供奉官孙延常竟克扣工食，虐待役夫，不禁大怒，当场将孙延常斩首。其他贪财的和滥杀投降过来将士的人也毫不留情地被处死。
其次，柴荣打破常规，破格任用有才干的人，充实政府主要部门，提高办事效率。柴荣下诏: “在朝文班，各举堪为令录者一人，虽姻族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名，若在官贪浊不任、懦弱不理，并量事状重轻，连坐举主。”
柴荣整顿吏治，各项政治措施逐步发布，一扫军人政权的诸多弊端。大周朝按着柴荣的设想顺利前进。
第十四章 突现疫情
秋菊怀孕过后，生理反应一直比较强烈。春兰见秋菊实在难受，便派人请来郑州医学博士，让其给秋菊开一剂减轻症状的方子。因秋菊怀的是防御使的孩子，医学博士开了些十分名贵的保胎中药。
侯大勇回到家中之时，春兰刚刚把药熬好，正准备拿给秋菊喝。侯大勇见到黑乎乎的一大碗汤药，连忙叫春兰停住。问明情况之后，侯大勇不让秋菊喝此汤药，让春兰把汤药倒掉。侯大勇知秋菊是正常生理反应，只是有的人反应大些而已，正常情况下，三个月后，反应就会自然减弱，吩咐春兰道：“以后，要给秋菊开药，必须要给我说，没有我的同意，不要乱开药。秋菊平时要适当走动，好好休息，想吃什么，你去安排。”
传统医学来源于长期的实践，治疗具体的病，颇为高明有效。特别是韩淇，出自医学世家，到了黑雕军中后，治好了大量受伤的军士，在黑雕军中极受尊敬。侯大勇虽说对其理论不敢苟同，但是对其实践经验、实际效果还是深为认同的。
十一月初，许州突然爆发疫病，大量人员死亡，许多地方受到波及。郑州靠近许州的地方也出现了疫病。消息传来，老百姓惶惶不可终日。侯大勇深知流行性疾病的历害，不敢懈怠，一得到疫病发生的消息，就急忙召来梁守恒等相关人员，紧急商议对策。
侯大勇拟出了五条紧急处理措施，让大家商议。
第一条措施措施是处理尸体：
侯大勇知道尸体是病毒和细菌借以大量繁殖的最主要载体，处理尸体，即是切断疾疫流行的一个重要渠道，而现在已不断有人死亡，尸体无人敢于收捡。于是，侯大勇首先令建立一个机构，专门掩埋死者尸体。
符彦辉提议道：“按照惯例，平时此事多由僧人来做。我们可招募僧人掩埋尸体，凡掩埋尸体达二百人者则给度牒一道作为奖励，此疫过后，还可建立漏泽园，专门安置无主尸体。”
侯大勇道：“可行，按寺庙大小招募僧人，每个寺庙定下人数，每寺必须达到规定的人数，佛有好生之德，若有那一家寺庙不愿出人，莫怪我不客气。另外，非常时期，不要二百人，凡参加掩埋尸体的僧人都给度牒一道。漏泽园？好，就叫漏泽园。”
梁守恒道：“若僧人不够，还可招募信男善女，重奖之下，必有勇夫。”
“可以，此事你全权办理。提醒一点，尸体要深埋，多撤点生石灰。”
第二条措施是隔离病人：
侯大勇道：“现在是紧急状态，郑州必须由军队严格管制，不准人员随意进入郑州，凡进入郑州者，一律进入隔离区。隔离区分为两种，一种是有病之人；另一种外来无病之人，也要进入隔离区。”
韩淇道：“东汉元始二年，旱蝗，民疾疫者，舍空邸第，为置医药。到了晋朝萧齐时，太子长懋等人曾设立了专门的病人隔离机构——六疾馆，以隔离收治患病之人，唐代则是由僧人开设乞丐养病坊，以隔离收治病患者。”
侯大勇道：“好吧，就依前例设立六疾馆，不过现在只能临时处置，在许州交界处，专门划定几个区域，病人只能在这几个区域活动，要在几个地方留下充足的粮食，医官要亲去医治，但要派人守住这几个地方，立下规距，不准擅自出入，若有人不守规距，军士可全权处理，必要时，可格杀之。”
第三条措施是派遣医学博士巡诊及无偿施药：
侯大勇令郑州所有医官和民间医生前往疫区救治，广为施医散药，药费由官府无偿拨付。
第四条措施是要想尽办法稳定社会，不能让郑州陷于恐慌中：
如何作好稳定工作，侯大勇和梁守恒等官员发生了激烈的争论，梁守恒主张封锁消息，侯大勇则认为纸包不住火，瘴疫消息肯定会很快传遍郑州，到时，想不恐慌都难，不若提前把瘴疫消息、官府处理办法全部告之老百姓，让其提前有心理准备，这样，才能真正消除流言。梁守恒并不服气，其它官员分为两派，互不相让。经过充分争论后，侯大勇最后拍板，道：“每天郑州各地都发布最新公布，把瘴疫消息、官府措施及时告诉老百姓，但是，布告必须统一，各县派人守在郑州官衙内，每有新布告，则各县以最快的速度拿回各县发布。”
符彦辉提出建议，道：“我有一个建议，不知能行否？”
侯大勇道：“此是紧急时期，应广求良策，长史但说无妨。”
符彦辉道：“传说帝颛顼有三子，死后为鬼，其中一个居江水是为瘟鬼。为此，人们每于疾疫发生时，都要作法以驱除疫鬼。周礼中所提到的方相氏四狂夫即是专门的驱疫鬼者。我们可选人扮作此四人模样，身披熊皮，头带面具，执戈扬盾，在城内驱疫。除此以外，还可以设醮、纸船送瘟神来驱疫鬼，这些方法，虽不知是否有效，但老百姓很多都信这些。 ”
侯大勇道：“此计甚好，此事就由长史来操办吧。”
第五条措施是注意公共卫生：
疾疫的发生是由于细菌和病毒侵入人体所致，从细菌和病毒的历史看，则是由于人类进入农耕时代后的生产生活方式所导致的。而在现在这个时候，人们都将疾疫的发生归因于瘟神作怪或阴阳失序。
侯大勇道：“沟渠不通，滋生蚊蝇，疫疠所由生也，此事不是最急，但可趁机安排清理城内部分湮阏岁久水沟。”
梁守恒道：“此事好办，可发布告示，择机动工就行。”
五条措施商议完毕，侯大勇道：“各位还有什么意见？”
韩淇道：“治疗疾疫的药物，民间多有验方，可发布告广泛征集，或许里面有合适的方子。”
侯大勇道：“你现在有何良方？”
韩淇道：“我平素收集了一些方子，但不知哪一味对症，一是用姜、葱、豉三物，浓煮热呷；二为柏叶，治疫药物颇有神奇之效；三为黑豆汤，黑豆二钱（令炒香熟）、甘草二寸（炒黄色），右二味以水二煎一盏，时时服之。这几个方子各有效果，但不知此次哪一个最有效。还有，防御使可令人到大梁及周边诸州买药材，以备不测之需。我这里有一个单子，开有白龙脑、犀角、硫磺、安息香、白石英等三十六种。”
侯大勇道：“马上叫人去办。”
侯大勇和众人商议完毕后，特别强调：“防疫重于一切，有敢于违令者，立杀无赦。”
众人知道疫病的历害，没有人敢马虎，回去后，众人迅速把商议所定五条措施落实下去，很快，郑州全境处于紧急状态之下。
许州疫情已极为严重，许州城内十室九空，侯大勇不知能否控制住疫情，每天守在衙门内，处理各项紧急事物。柴荣派出大量医官，到了许州等地，在许州的医官有数人染病，不治而亡。
面对严重的疫情，侯大勇令郑州军士守在郑州与许州交界处，凡是从许州方向过来之人，不管有病无病，必须到指定地点集中。许州军几名军官，不听命令，被黑雕军当场射杀。
由于郑州官府处置及时，把少数染病地区完全隔离，在郑州，疫情基本被控制住。每天，官府都会公布最新疫情及处置方法，郑州老百姓每天等着去看布告，了解最新情况，特别是有亲人在许州的老百姓，更是天天守在贴布告处，探听信息。
侯大勇为保证布告的真实性，要求各县不准自已做布告，只能按照郑州衙门的要求制作公布。因此，郑州各县派人到了郑州衙门，等着衙门内制作出新的布告，每出一期，便立刻带回各县张贴。
虽说郑州境内疫情得到基本控制，但是已染病的老百姓却处于水深火热之中，大多数在隔离区的老百姓是许州人，有少数是郑州人，他们被关在隔离区，虽有粮食，也能得到医治，但是，人还是越死越多，僧人冒着生命危险，掩埋了许多病死者尸体，不断也有僧人染病。侯大勇本来因万寿寺和原因，对僧人有很深的成见，得到此情况后，对僧人的印象大为改变。
为使患病老百姓得到及时救治，郑州官府发出布告，在民间广征验方，面临生死关头，因为官府组织有力，郑州老百姓显示了极强的凝聚力，向官府提供了大量方子，不过，实际效果都不好，隔离区的染病之人不断死亡。
正在侯大勇心急如焚之际，亲卫带来了两个僧人，其中一个僧人竟是那日在大名府拦截侯大勇之人，老和尚身材矮小，而那名僧人身材高大，他对老和尚甚为恭敬，跟在老和尚身后，亦步亦趋，一丝不敢造次。
老和尚不等侯大勇开口，双手合什，道：“老纳是少林寺智能，才从许州回来，特来献药。”
侯大勇本来没有心情来搭理这两个和尚，听到是来献药，立刻来了精神，道：“从许州回来，你怎么过得来？有什么药，可有疗效？”
“老纳此药，是西域高僧安世高所传，极为神奇，老纳有药方，平素备有少量药剂，老纳曾服用此药，到许州后，并未染病，此药应有疗效。老纳本想到许州交由官府，但许州衙门已人去房空，老纳只有到郑州来，请防御使赶快炼制，制作并不复杂，但所需药物较多。
侯大勇听到智能如此说，大喜，顾不上感谢智能，叫亲卫把韩淇叫来。韩淇进来，见到智能，脸露喜悦之色。侯大勇把智能的药方交给韩淇，令韩淇立即去炼制。韩淇听令后，出门之际，来到智能面前，对智能道：“方丈别来可好，方丈世外高人，此药方定是神效，我马上去炼制，改日在来见过方丈。”
侯大勇听韩淇如此说，才知智能是少林寺方丈。
第十五章 城市规划
韩淇离开后，侯大勇和少林寺智能方丈两人都没有说话，互相打量对方。
对视片刻，智能首先道：“原本以为防御使心狠心辣，想必凶神恶煞，今日一见，却是大仁之人。”
侯大勇接过话头道：“原本以为少林寺方丈德高望重，想必气势非凡，今日一见，却是慈眉善目。”
两人说完，均是一笑。
疫情爆发以来，少林寺智能方丈带着弟子玄静紧赶慢赶，来到许州，本欲将药方交给许州官府。但到了许州，却发现大小官府都空空荡荡。许州节度使李重进，本来不在许州，别驾人老成精，年少时经历过一次疫情，知道疫情有个特点，被大河阻隔后，往往不能过江。别驾把政务交给司马，自己带着人回到黄河北岸的老家邢州。司马见别驾走了，就把政务交给长史，也溜之大吉，长史又交给录事参军事，这样层层传递，最后，政务实际无人管理了，许州疫情完全失控，人死得越来越多。
智能从少林寺出来之时，本来也不知他的药方有没有效果，他事先服用了药丸，抱着舍已救人的心思，在疫区走了一大圈，自己却未染上疫病，才断定西域高僧安世高所留药方有效。药丸平时备得很少，智能很快把仅有的药丸发给了老百姓。
药丸不难炼制，但所需药物种类很多，许州城几近空城，智能无法炼制药丸，就赶紧来到离许州最近的郑州。
智能赶到郑州境内，天色已暗。两人被黑雕军军士拦住，智能自报身份，解释说有药方，可治疫病。黑雕军军士对少林寺智能方丈执礼甚恭，却并不放行，仍坚持把智能带进了隔离区，然后层层上报。当郭炯得到消息，赶到隔离区时，两人已没有踪影。
智能的弟子名为玄静，却是性格急躁，当黑雕军军士要把他们带到隔离区时，若有头发，肯定已怒发冲冠了。当日万寿寺被烧时，他正在德州，和众人一样，判断是黑雕军所为，他带着其他几个寺的僧人，安葬了万寿寺里被杀的僧众。被杀僧人的家人在悲愤中，提出要找黑雕军报仇，玄静武艺高强，见万寿寺寺毁人亡，路见不平拔刀相助，就和众人一起找黑雕军都尉侯大勇算帐。
他们跟着黑雕军到了大名府，因为侯大勇一直在军中，他们没有机会下手，就在军营外守候，终于等到一个机会，侯大勇只带着两名亲卫从大名府回来。玄静虽说性格急躁，却不是无智之人，知道侯大勇作为将军，若打死了他，后果将十分严重，少林寺肯定脱不了干系，于是想生擒侯大勇，然后交给智能方丈，由方丈发落。可惜，刚刚围住了侯大勇，黑雕军军士就赶来了。
智能知道非常时期，黑雕军军士只是执行命令，便用眼色制止住要发怒的玄静，两人不动声色和黑雕军军士来到了隔离区。然后两人趁夜色，接连了击昏了三名担任警戒的黑雕军军士，溜出隔离区，匆匆忙忙在天亮之时赶到郑州官府。
韩淇拿着智能给的药方，令人赶紧炼制药丸。此药方里大黄用量很大，第一批药丸制出之后，郑州大黄所剩无几。韩淇叫人试用药丸，效果不错，染病之人症状明显减轻，虽然还是有人死亡，但大部分却慢慢好转。韩淇见药丸有效，一方面加紧制作，另一方面派人快马加鞭到各地收购大黄。
侯大勇得知药方，悬着的心终于放下，连续几天没有睡觉，心情一轻松下来，侯大勇止不住倦意，本想休息一会，谁知一靠在椅子上，马上就睡着了。
智能把药方给了韩淇后，侯大勇就让亲卫带着他们去休息，两人连续奔波，也是十分疲惫，玄静上床后，很快鼾声大作，智能本欲打坐休息，却不堪玄静如雷般鼾声，就来到前堂，准备和侯大勇随意聊聊。来到前堂后，刚进前堂，侯大勇一名亲卫就作手势，让他轻声。