钱向南出来后，已有所悟，对吕家之人道：“把吃喜酒的所有人的名字写出来，不许声张。”
钱向南把女性、五十岁以上的排除，然后叫差人把名单上剩下的二十四人全部带到衙门里来。钱向南令差人把他们全部分开，每个人单独回答：“喝完酒后，什么时候、和谁一起回家的，回家后见的第一人是谁。”
回答完后，钱向南令差人马上到各家去核对情况，凡是各方面情况能相互印证的，则放回家去。
如此一来，有四人的回答不能互相印证。关押一天后，有两人被迫交待，喝完酒，两人相约去了勾栏之地。钱向南找人核实无误后，斥责一番后，放回家去。
最后，只剩下两人。钱向南令两人伸出双手，其中一人指甲很长。再令两人脱下鞋子，亲自拿到吕闰家，鞋子与窗台留下的印痕基本一致。
钱向南已胸有成竹，让两人招供，两人拼死抵赖，钱向南令人狠打两人，然后，关入牢房。
第二天，分别对两人说：“要想人不知，除非已莫为，谁出的主意，罪加一等，从犯从轻发落，好好想清楚。”
第三天，两人开始互相抵赖，至此，案件真相大白。
此案其实案情简单，吕闰结婚之日，他的两位朋友，喝完酒后，相约听壁角，明天好笑话吕闰，再讨一杯酒吃。众人散去后，两人却悄悄回来，躲在窗下。只听见吕闰震天的呼噜声，而蜡烛却未熄灭，于是，轻轻捅开窗户纸，往里看。见到吕闰在床上呼呼大睡，新娘子正对着铜境擦身子。
两人都是单身汉，好吃懒惰，经常做些偷鸡摸狗之事，吕闰讲义气，喜欢交友，他俩平素多和吕闰喝酒，见过吕闰酒醉，知就是打炸雷，也惊不醒吕闰。见到新娘子的身体，两人色胆包天，等新娘吹熄蜡烛，上床睡觉后，悄悄从窗户翻进去，等到新娘发现时，嘴已被捂住，两人怕新娘叫喊，一人捂嘴掐脖子，另一人上下其手。正当一人得逞之时，发现新娘一动不动，想来是用力过大，把新娘掐死了。两人见新娘死了，连忙逃之夭夭。
吕闰被捉进县衙后，他俩以为做得天衣无缝，应是平安无事了，谁知天算不如人算，竟被钱向南识破。
听钱向南讲了破案经过，侯大勇不禁击节叫好，“精彩，钱判司可比宋慈。”
“宋慈是谁？”
侯大勇想到此时宋慈还未出生，道：“宋慈是古书中的一个高人，也是断案能手。”
钱向南饱读诗书，却未听过宋慈大名，见防御使提起，只道自己孤陋寡闻，不好再问。
通过此案，侯大勇对钱向南大有好感，见其思路缜密，果敢干练，有心提拔他。荥泽县令已过五十，侯大勇保举他到郑州作了司马，由正七品上升为从五品下，钱向南则任荥阳县令，由从七品下升为从七品上。
富巩郑州专为侯大勇代理生意，经过前期的准备，生意慢慢走上了正轨。
首先赚钱的是生产农具的铺子。由于使用了活塞式风箱，提高了箱温，加上有窦田、郭宝义都高手指导，使农具质量明显提高，成本却降了下来，侯大勇出主意，每把农具上都注明是“富家铁铺”四个字，并对外宣传，凡是有这四个家的，保证质量，免费维修。
由于“富家铁铺”比一般铁器质量好，价格反而便宜，很快，“富家铁铺”的产品占领了郑州市场。侯大勇见农具好卖，便令富巩着手开发室内用具，如菜刀、剪刀等日用品，生产规模扩大很快，富家铁铺又招了一批工匠，此次招工，富巩采用了侯大勇上次考他们的考题，把考生考得目瞪口呆。
富家铁铺还接到一个大的订单，忠武节度使属下军需官，无意中见到富家铁铺的产品，觉得质量很好，一问价格，比自己做还要便宜，便为部队定购锉子、钳子、切草刀各二千把。
侯大勇叫富巩到开封去开一家分店，专卖高档铁器。于是富巩带着关自郑州富家铁铺的上好铁制品，前往开封。
注：1、《册府元龟》卷636《铨选部-考课》说：“殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少”， 就是吏部考核州、县官吏政绩的标准。
第八章 确定名分
巴公原大战结束后，柴荣通过封赏，不温不火地对重要人事进行系列调整，至此，摇摆不定的重臣才真心实意臣服于柴荣。柴荣经此一战，征服了人心，树立了在大周的绝对权威。
冯道错看了柴荣，再三劝阻柴荣亲征，言语之间颇为不敬，柴荣本有容人之量，也被激怒，亲征之时不让冯道扈从，而让其留守太祖郭威陵墓。显德元年四月十七日，历任四朝、三入中书、在相位二十余年的长乐老冯道一病不起，享年七十有三。冯道的死，具有很强的象征意味，一个属于柴荣的新时代开始了。
高平之战让柴荣深切体会到了军队的弊端，于是决心整顿禁军。柴荣对张永德、王朴等人道：“侍卫兵士老少相半，强懦不分，盖徇人情，不能选练。今春朕在高平，与刘崇及蕃军相遇，临敌有指使不前者，苟非朕亲当坚阵，几至丧败。况百户农夫，未能赡一甲士，且兵在精不在众，宜令一一点选，精锐者升在上军，怯懦者任从安便，庶期可用，又不虚费。”柴荣命令在全国范围内召募豪杰，不论出身高低贵贱，都可以投军，还亲自考核投军之人的武艺，选中不少武艺超绝者，设置了散员、散指挥使、内殿直、散都头、铁骑、控鹤等武职，署为殿前诸班。
而此时，赵匡胤身为殿前都虞侯，跟在柴荣身边，得到了一个天大的美差。当时禁军分为殿前司和侍卫司，两司的主官分别是驸马张永德和郭威外甥李重进，两人都是皇亲，却势若水火，两军争斗不已。在高平之战后，赵匡胤和侯大勇因为作战机智勇猛，得到了柴荣的信任。柴荣见两司主官斗得过于历害，在张永德的推荐下，柴荣令赵匡胤训练、整顿扩充后的殿前司禁军。
赵匡胤实际负责新禁军的组建和训练，获得了相当大的权力，趁机把石守信、王审琦、杨光义、李继勋、王政忠、刘庆义、刘守忠、刘延让等结拜兄弟、原来的部下罗彦环、田重进、潘美、米信等人安排进了禁军，担任各级军官。
在赵匡胤在禁军建立自己势力的时侯，侯大勇却在郑州专心处理各种麻烦事，侯大勇和朝中亲贵极少来往，政局变化只有通过相关公文来往才知晓。侯大勇本是军人，对地方行政并不熟悉，只有边学边干，以实有求是的态度处理政务，解决了安置难民、西军违令等难点、热点问题，根据需要调整了一些官员，在郑州站稳了脚跟。
侯大勇对于到符家提亲之事，态度并不积极，有意无意拖延着，到了八月，才按照当时的习惯，请了媒人，送出礼物，到符家提亲。双方根据侯大勇与符英的出生年、月、日，进行占卜，最后定于显德二年正月成婚。
符家历代为官，高门大姓，而侯大勇来自北地，虽官高权重，但是并无根基，只能算庶族高官，在中唐以前，要想娶进一位大族小姐，绝不可能。只是自晚唐以来，黄巢的农民军把从南北朝到唐以来的高门大姓打得奄奄一息，特别是五代以来，群雄并起，崔、李、郑、杜等大族更无往日之势。柴荣本自出身贫寒，早年还到南方作过生意，他用人并不看重门弟，大周朝门户之见由此更是大大减弱，符家才肯将女儿嫁给庶族高官侯大勇。
符英对于这门婚事基本满意，侯大勇虽不是心目中最理想的男子，但比起何松来说，不知好上多少倍。符英和侯大勇有过多次接触，现在定下亲，符英便仔细回想和侯大勇见面的细节：在沧州第一次见面之时，自已说他是个浑人；第二次见面之时，他使计策把赵文摔到湖中；第三次跟随他回大名府，在万寿寺射杀了住持；第四次是从炉烽山救出自己。
“怎么会是他，难道是命中注定。”
“他也算英雄了得，并不是酒色之徒，唉，没想到要嫁与此人。”
“他识字，似乎还算知书有礼，并非粗鄙无文之人，只是那一手字，写得太差劲了。”
“侯大勇，字长风，为何字长风，不过，倒有些气势，符合他的身份。”
符英在去大名府的路上，见侯大勇在看《太白阴经》这本兵书，知他需要此类书籍，便叫人四处为他搜集各类兵书，陆续收到了《孙子兵法》、《孙膑兵法》和《鬼谷子》等书。符英想到侯大勇只是略通文墨，看这些书可能有些费力，就先取来仔细研读，以备将来之需。符英还依照侯大勇身形，为其做了穿在铠甲内的衣服。符母见女儿为侯大勇忙里忙外，暗自高兴。
春兰秋菊知道侯大勇的婚事，她俩在沧州曾与符英有过一面之缘，知其是符皇后的妹妹，身份尊贵，“不知未来主母性格如何，如何对待我们。”两女多次谈到这个话题，暗自垂泪，秋菊更是郁郁寡欢。
唐高宗永徽二年（公元六百五十一年）颁布的《永徽律疏》（简称唐律），其中第四篇是《户婚》，共有四十六条，主要是关于户籍、土地、赋税和婚姻、家庭等方面的规定，对后世影响极大，大周婚律沿袭唐律，基本未作改动。春兰秋菊都是使女身份，属于贱民，在唐律中，严禁良贱通婚，所以两女虽钟情于侯大勇，但身份悬殊，不敢作他想，只有自叹身世，心中忧愁罢了。
侯大勇知春兰秋菊心事，作为现代人，他心中没有高低贵贱之分，但侯大勇是务实之人，知道到了古代，必须遵守古代的规则，否则不但不能立足，还会害了两女。
侯大勇初到沧州之时，一直陷于战事之中，没有时间和精力来解决两女的身份问题。但随着和两女感情的加深，侯大勇决定在符英嫁入以前，解决两女的身份问题。
侯大勇详细问过司礼参军事，知大周律条充许改贱为良，只是要办理相关手续。司礼参军事新任不久，从未办过此类事情，不知具体如何处理，查知律条方知：凡放免必须由家长立手书，长子以下署名，再经申报官府，就可生效。
侯大勇把律条找好，参照司礼参军事给的一个样本，写好了手书：“盖婢以人生于世，果报不同，贵贱高卑，业缘归异。上以使下，是先世所配，放伊从良，为后来之善，其婢厶乙多生同处，劢力今时，效纳年幽，放他出离，如鱼得水，任意沉浮，如鸟透笼，翱翔弄翼。……择选高门，颇为贵室。后有儿侄，不许干论。一任从良，荣于世业。山河为誓，日月证盟”。侯大勇写了两份，最后签上侯大勇大名，再到官府盖上官印。只要把这些手续拿给春兰秋菊，她俩命运就完全改变。
一日吃完晚饭，侯大勇让春兰秋菊到书房来，一般来说，到书房内都是谈比较正式的事，侯大勇和两女常在一起谈笑，但从未在书房内谈事。两女见侯大勇郑重得有点奇怪，心中不觉忐忑。
侯大勇取出两张纸，递给两女。春兰不识字，茫然拿着纸，秋菊看完纸条，浑身发颤，最后掩面而泣。春兰扶住秋菊，秋菊一边抽泣，一边对春兰道：“阿郎将我们放为良民了。”春兰听到此言，初时未反应过来，后突然“哇”地哭了出来。
侯大勇道：“春兰、秋菊都没有家人，我可以为你们置办一些田产，将来嫁入好人家。”当听到侯大勇此言，秋菊愣了一下，哭道：“我不嫁人，我愿意侍候阿郎一辈子。”春兰道：“我从小没有父母、也没有亲人，这个世上只有阿郎对我们姐妹好，打死我也不离开阿郎。”
侯大勇见两女如此，深受感动，道：“若你们不走，也可以，但不要做使女了，可作我的妹妹，还可作。”说道这，侯大勇本想说可作某的媵，可他作为现代人，对纳媵实在说不出口。秋菊听到他说此言，道：“还可作什么？”问完，脸先红了，她知道侯大勇要说什么。
侯大勇为妥善解决两女的问题，专门研究了大周律法，知道从唐时开始，由于物质生活富足，社会风气崇尚风流，法律严禁重婚，但允许纳妾，而且不限人数。纳妾不仅是豪门权贵的事，有些小家小户也有一妻一妾。在姬妾中，身份最高的是媵。按古义说，媵是从嫁之意，后代常将媵、妾合称，并无十分严格的界限。媵、妾实是有一定区别，媵是正妻之外名分较高的侧室，一般人家没有媵的名位，唐制规定：亲王等可以有媵十人，二品官媵八人，三品及国公媵六人，四品媵四人，五品媵三人。这些媵各有品级、名位，此外就都算作妾了。
侯大勇道：“依律法，我只能有一妻，陛下已经亲自为我赐了婚，是魏王之女符英，如你们原意，可作我的媵。”
两女听到此，惊喜万分，哪有不愿意之理，秋菊含羞道：“全凭阿郎作主。”这个结果，两女先前想都不敢想。三人从书房出来后，两女恍惚在梦里一般。
侯大勇此举，经过了深思熟虚，按现行周律，有媵而无妻，则仍为未婚。因此先下手为强，定下两女名分，以免符英到后，生了意外。侯大勇还是抱着固有的想法：“拯救不了世界，就拯救身边的人吧。”
名分已定，两女见到侯大勇，和以前又有不同，更增温柔和甜密。特别是秋菊，眼神中充满了柔情蜜意。
侯大勇洗过澡，趴在床上，秋菊知道侯大勇劳累后，特别喜欢按摩，便按照侯大勇教的方法，站在床上，为侯大勇踩背。侯大勇趴在床上，专心享受。秋菊踩了一会，便用手轻轻抚摸侯大勇的后背，侯大勇紧绷绷的肌肉，淡淡的汗水味道，散发着成熟男子的魅力。秋菊今天有种特别的感觉，总想靠到侯大勇怀里，紧紧抱住他，想到这，又觉实在难为情。
侯大勇感觉到秋菊手心烫烫的，大腿靠着自己，细腻的肌肤不经意摩擦自己。侯大勇也是久经风雨之人，如何不知其心意，便翻过身来，正面对着秋菊，伸手把秋菊宽大的衣服扯了下来。秋菊羞红了脸，不知所措，道：“阿郎，你好坏。” ，拿起衣服遮挡住身体，眼神中却充满了期待。侯大勇指引秋菊坐在了自己身上，秋菊受不了如此刺激，“啊”了一声，用手撑住了侯大勇胸口。
第九章 何去何从
对于和符英的婚事，侯大勇始终心存忧虑，主要原因是由于符英是符皇后的妹妹。娶了符英，侯大勇将成为柴荣的连襟，如果说不了解历史，倒也罢了，侯大勇却明明知道在几年后，赵匡胤将和他的部下在陈桥驿上演一出“黄袍加身”的好戏，本来谁当皇帝无所谓，作为一般大臣，只是换个人来磕头而已。但作为柴荣的连襟，就是皇亲国戚，命运就很难说了，现在是显德元年九月，距柴荣去世，只有区区几年时间。
通过公文往来，侯大勇知道赵匡胤已开始训练禁军，事情正在一步步朝着历史记录的方向发展。对于赵匡胤的崛起，侯大勇没有任何理由、也没有能力去阻止。平心而论，侯大勇认为赵匡胤还算是一个好皇帝，他夺得皇位后，文治武功都十分了得，武功表现为“平荆南、定湖南、灭后蜀、灭南汉、灭南唐”，打下了宋朝的江山。文治则表现为“释藩镇兵权，绳赃吏重法，以塞浊乱之源。州郡司牧，下至令录、幕职，躬自引对。务农兴学，慎罚薄敛，与世休息，迄于丕平。治定功成，制礼作乐。”为新兴王朝迅速聚拢了人心。
侯大勇来到古代以后，一直为生存而奋斗，现在地位提高了，依附于他的人也在不断增加，如春兰、秋菊，粥场救下来的小武、小文兄妹，还包括未过门的符英，侯大勇感到了肩上担子的分量。
侯大勇危机感越来越强烈，不断进行激烈的思想斗争。“现在有三个选择，一是服从于历史，任赵匡胤称帝，则现在必须要主动示好于赵匡胤，表示自己没有野心；二是扶助柴荣，让其避开那一场重病，则历史又不同；三是若无法拯救柴荣，则和赵匡胤争一日之短长。”侯大勇不原意选择第一种方案，第二、三种方案可以考虑，但是能否挽救柴荣的生命，确实是个未知数，因为其间不可预料的变数太多，江猪岭事件就是一个极好的事例。
“现在赵匡胤地位和我相仿，但占有中枢之地，近水楼台先得月。而我也有优势，我毕竟是柴荣的连襟，有郑州这个基地，还有一支战力强劲的黑雕军。也许上天让我回到这里，就赋予了我神圣的使命，王侯将相，宁有种乎，我为何不能挑起这个重担？”
“宋朝承继隋唐帝国，却长期积弱，先后被辽、西夏、金、蒙古等打得丢盔卸甲，从此以后，中国慢慢从极盛走向衰弱，这和当时宋朝发达的科技、文化和经济极不相称，若我取代赵匡胤，能否做得更好？”
侯大勇翻来覆去思考，觉得还是需要未雨绸缪，利用来自现代、对历史发展大方向基本明了的优势，好好经营郑州，以此为基地，增强实力，然后再根据实际情况决定进退。
打定主意后，侯大勇开始主动行动。前三个月，侯大勇并没有明确思路，只是尽忠职责而已，现在总体思路是要以建立根据地为目的，经营郑州，但又不能让任何人看出意图。
侯大勇拟定做好四件事，一件事是再次安抚难民，使流落到郑州的难民成为侯大勇最忠实的支持者，这件事做好最容易赢得人心；其次要成立一所类似黄埔军校的学校，当然，不能叫做军校，取名为“嵩山学院”，可训练一批忠心耿耿的干部，具体操办事宜还要细想；三是研究这个时代已出现的新式武器，在不提高军队数量的前提下，改良装备，改变战术，提高军队战斗力；四是要加大贸易，聚集财富，提高经济实力。这四件事只能以“随风潜入夜、润物细无声”的方式进行，在合法的外衣下进行一场静悄悄的变革，力争二到三年产生效果。
理清思路后，侯大勇首先在难民中开展工作。难民大多安置在郑州以北、黄河以南的荒地上，随着安置工作顺利进行，流入郑州的难民近千户，达到五千多人。郑州先前筹得粮食八百石，三十斤为钧，四钧为石，一石约一百二十斤。八百石约九万六千多斤，但是分到每个灾民头上就很少了。
侯大勇再次到各大户、寺庙中去筹粮，好说歹说，连哄带骗半威胁，再加上出了一些军粮，又筹得三千多石粮食，虽然解决不了根本问题，可有点总比没有好。
然后，郑州府出了告示，在各县设立了自愿的捐粮点，凡是能吃的能用的，均在捐赠范围之类。当时民众多信佛，大多愿意行善事积功德，捐粮还是比较踊跃。设立捐粮点十天后，各捐粮点总共收到捐赠粮食近二千石、还有钱币七百多贯，另外还捐有一些衣物、生活用品和蔬菜种子。
在唐代以来，户籍制度已很严密，侯大勇在沧州立下战功，获得刘三庄园后，就在沧州登记入户，成为大周朝正式一员，以前没有户口，只能算是黑户。
大周户籍主要包括户口、土地、赋役三项内容，规定三年一造。凡季年正月上旬，各县主管户籍的户曹官员，携带本县上两年所造的手实、计帐，到州府去造一州之籍，籍依乡、里次序逐户登记，每户以户主为首，记其姓名、年龄、性别、丁中、户等、身分，若有官勋；其次登记家庭成员（包括良、贱民）；最后还登记当户应受田数、已受田数、未受田数。
造籍一式抄写三份，以乡为单位，粘接成卷。粘接处，骑缝写上某州某县某乡某里籍，州、县名上各盖州、县官印，以杜绝改换作弊。制作完成后，装潢一份送尚书省户部，两份存州、县籍坊（库）。造籍后三年内的人口滋生、死亡、没落、逃亡、新附及奴婢买卖而引起的变化，既要在每年一造的手实、计帐上登记，也要在下次造的新户籍上附注明白。
侯大勇为增强难民的归属感，命令凡在郑州分得荒地，或在郑州有营生的，都可入郑州户籍，并令各县户曹官员，加紧登记。难民流落郑州后，意外获得一份土地，还得到活命的粮食，大部分难民愿意留在郑州入户。如此一来，郑州竟多了九百多户，四千多人。
此举令泽州、潞州、晋州、沁州和代州等地官员十分不满，因为户部每年的考核中，人口增减是重要内容，当时劳动力不足，人口增加是地方官员的重要政绩，现在人口流失到了郑州，令这些地方官十分恼怒，于是想尽各种花样，伪造一些户口，以提高政绩。
侯大勇带着杜刚、陈猛等二十多中亲卫，从郑州出发，先后到了汜水、荥阳、密、新郑等县，视察难民安置工作。
侯大勇没有和各县打招呼，都是到了各县后，才去找来县令、县丞和县尉，一起到难民安置区，以免他们弄虚作假。走了几个县，总的来说还不错，粮食、种子和农具基本到位，虽说房屋大多是临时搭建，条件简陋，但基本生存条件已经具备。
九月天气，酷暑已过，秋高气爽，各处荒芜田地基本种上了各式农作物。
中国的粮食生产结构最先以粟稻为主，所谓“北粟南稻”，隋唐以前，中国的经济重心一直是在北方的黄河流域，所以粟在全国的粮食供应中占有重要的地位。这种格局到了隋唐时期，随着经济重心的南移开始被打破。稻逐渐取代了粟在粮食供应中的地位，麦紧跟而上，与粟处于同等的地位。形成了稻粟麦三分天下的局面。
除了粮食外，各式蔬菜品种已很齐全。一路上，蔬菜种类之多，远远超出了侯大勇的想象，亲卫们叫得出名字的有矮黄、大白头、小白头、葱、大蒜、葫芦、冬瓜、山药、萝卜、鸡头菜等等，侯大勇只认得少数几种。
见难民安置情况良好，侯大勇心情越来越好，每遇到平坦大道，便和亲卫们一起赛马追逐，“风”好久没有这样畅快地跑过，把亲卫远远地扔在后面。
不知不觉，进入了中牟地面，荒地却渐渐多了起来，有些田土长满了野草，看到此景，侯大勇放慢了脚步。侯大勇记得，中牟有难民八百多人，三百多户，怎么还有这么多荒地？
为探明究竟，侯大勇没有进中牟县城，就带着亲卫先到难民聚集点。难民聚集点是偏远的小村，侯大勇一行人，走了近三个小时，才到了聚集点。走到之时，正是晚饭时间。
聚集点临时建了不少类似于棚户的小房子，一个在外面玩耍的小孩子曾在粥场见过侯大勇，立刻认出了他。一溜烟跑走，一会，一大群人由一名老者带领，迎了出来。
侯大勇下马，让众人起来，问老者道：“老人家，在中牟县过得可好。”
那老者道：“总算有了安身之地，熬过这半年，明年有了收成就好了。”
侯大勇见老者衣衫褴褛，面带菜色，道：“你们分了多少粮食，种子、农具有无？”
那老者道：“都好、都好。”
旁边一个年轻人接口道：“我们这里分的粮食、种子和农具比其它几个县少，粮食每户不足一钧。”
侯大勇一怔，按照从各种渠道收集的粮食，分到灾民手中每人约二钧多一点，一家若有四口人，就有八钧到九钧，“看来，难民实际到手的粮食不多，没有达到分配要求。”侯大勇没有再说，随意走进一家棚户，只见一只破烂的瓦盆里全是野菜。
老者跟在后面，见侯大勇脸色不好看，解释道：“现在有野菜，就少吃点粮食，等到了冬季，挖不到野菜之时，再用粮食。”
侯大勇不知和这些难民说些什么，想了想，对老者说：“我有饭吃，你们就有饭吃，放心吧。现在可根据农时，种一些菜蔬，自己吃之外，还可到城里卖，换点钱来用。”
老者听此言，抹了抹眼，道：“我们不能全靠救济，有了土地，农具、种子，饿不死我们这些农家人，使君的大恩，我们只有来生变牛作马来报答。”
侯大勇又走了几户，家家情况相似。通过走访难民，侯大勇断定中牟县令有问题。于是带着亲卫，快马加鞭赶到城里，到武阳县城之时，城门已关，亲卫通报了姓名，门领见是防御使亲临，赶忙开门。
侯大勇让门领带路，直奔中牟县令住处。
第十章 中牟县令
中牟县令霍知行听到通报，急急忙忙赶了出来。
侯大勇沉着脸，进入武阳县令住所，县令的住所是一个不大的院子，院墙边上种了一些花草，因为天黑，看不清什么品种，随风摇曳，别有一番情趣。整个院子显得简单而干净。出乎侯大勇的想象。
霍知行不到三十岁，未穿官服，只是一袭圆领长衫，潇洒而俊郎，见侯大勇脸色不对，也不问，行过礼后，道：“防御使光临寒舍，真是蓬荜生辉，可曾用过晚饭，某让人准备。”
“中牟县令霍知行科举出身，学识渊博，为官时间不长，官声不差。”侯大勇在前一段时间，对各县县令、县丞、主簿、县尉等主要官员进行过考察，对其底细基本了解，这是当时对中牟县令霍知行的评价，霍知行已进入了侯大勇的视线。谁知，竟然敢克扣难民的救命粮。侯大勇心道：“真是人不可貌相，海水不可斗量，知人知面不知心。”
侯大勇摆了摆手，道：“先不吃饭，某要问你几件事。你同某到书房去，我单独问你。”进了书房，问道：“中牟县如何安置难民？粮食、种子等各式物品如何发放？”
霍知行猜到侯大勇是为此事而来，当初削减难民粮食之时，就作好被侯大勇问罪的准备，因此，听到此问，并不慌张，道：“想必防御使已到了难民安置点，防御使爱民之心，某好生敬佩。”
侯大勇听霍知行似乎话中有话，道：“某就不绕弯子了，为何难民粮食分发数量不足，为何沿途有如此多荒地？”
霍知行从书架上拿出一张纸，放在油灯下，对侯大勇道：“这是中牟县绘制的地形图。” 霍知行指着地形图说：“中牟县位于郑州与大梁之间，北临黄河，与原阳县隔河相望。北部低洼多水，中部平坦开阔，南部多沙丘。”
侯大勇本是地图专家，拿过地图，见地图详尽，但制作得较为粗糙，没有比例尺，没有等高线，就取出狮营作的地图，拿给霍知行。接过地图，霍知行本不在意，仔细一看地图，眼睛就挪不开了。
霍知行不明白的地方，侯大勇一一解释。霍知行反复比较两幅地图，良久，才道：“某开了眼界，原来地图还可以这样画，真是巧夺天工。”
霍知行指着侯大勇带来的地图道：“由于黄河多次决口、改道，所以中牟北部有大面积沙丘、洼地，土地贫瘠。防御使看到的荒地，便是肥力最弱的土地，老百姓已不愿耕作。某把难民安排得偏远，实是照顾他们，安置点虽远，但是其土地较之北部一线的土地，还要肥沃一些。
“原来如此，难怪有如此多荒地，某错怪你了。”侯大勇见霍知行侃侃而谈，似乎胸有成竹，又问道：“有何解决良策？”
“中原一带河流里多泥沙，对于河道整治和引水灌溉都会带来一定的麻烦，但是，利用泥水进行灌溉，可使斥卤变为良田，历史上称为“淤田”，则又不失为一种变害为利的妙法。中牟县境内有条河流，名为西蔡河，横贯全境，中牟大小河流均注入其中。某正在作准备，等到明年涨水季节，引西蔡河水淤田。所以某把粮食留了下来，以供明年引水淤田时所用。”
听霍知行如此解释，侯大勇脸色缓和了下来，道：“淤田之法，可曾有先例。”
“下官遍查史书，《史记》有载：泾水一斛，其泥数斗。且粪且溉，长我禾黍。所谓粪，即淤也。唐人曾凿六陡门，发汴水以淤下泽，民获其利甚多，这些都是有记载的。”
“好，霍明府（注：1）考虑得周全，某支持你，可先在中牟试行淤田之法，若效果好，可在郑州推行。不过，某觉得有个问题，听明府讲，淤灌一般都有在汛期或涨水期进行，但这时流量大，水势猛，如果此时河堤决口，泛滥成灾，则一发不可收拾，要慎之又慎。”
史彦超任防御使时，霍知行曾多次向他提出淤灌之策，史彦超不同意此法，令霍知行不可自作主张。当侯大勇上任之后，霍知行干脆不向侯大勇说起，准备做了再说，成功之后，想来侯大勇不会阻碍。
霍知行没有想到侯大勇马上表态支持自己，连忙上前长揖：“有了防御使支持，某定要将淤灌之事办好。防御使莫叫明府，就称某为霍郎。”
“霍郎整治淤田，是利在当代，功在千秋的好事，但是，此事你有两个不对，一是如此大事，不上报，擅自作主；二是难民之粮，也敢擅自克扣。看在霍郎是初犯，功过相抵，某就不作处罚了。”
“难民之粮，还是不动为好，现在九月，等到进入冬季，没有粮食，是要饿死人的。淤灌要等到明年，明年淤灌所需粮食，某可调给你一部分，所需劳力、新造淤田所需种子均可在各县调用，但是，必须要有一个详细的办法，做到事事周全。”
“防御使教训得对，克扣难民之粮，某欠考虑，明日补齐所有粮食。”
公事谈完后，侯大勇肚子饿得咕咕叫了。霍知行一拍脑门，道：“某真是糊涂，竟然让防御使饿肚子。”
郑州是商汤古地，人杰地灵，这段时间，侯大勇欣喜地发现了两位具有真才实学的部下，一位是智破命案的钱向南，一位是一心想着淤灌的霍知行，两人性格不同，钱向南练达沉稳，霍知行敢想敢干，虽有不足，但皆为可造之才，
“某今天很高兴，我俩对饮一杯，可否？”侯大勇主动提出了挑战。
第二天，霍知行领着侯大勇到西蔡河大小支流实地考察。郑州进入农耕时期已久，当时农业单产不高，人口增加后，只有靠扩大农田面积来生产更多的粮食，西蔡河沿途，树林并不茂密，大部分树木都只有腕口粗。
侯大勇到了实地，听霍知行解说淤田之法，西蔡河大小支流，水量不大，最后汇入了淮河，没有漕运压力，做好防范后，决堤的可能性也较小，如若按霍知行的计划，那么新增良田数量极其可观。
不知不觉，一行人出了中牟县境，侯大勇让霍知行回去，自己带着亲卫回郑州。由于侯大勇是沿河道而走，没有走官道，回郑州时，一路尽是偏僻小道。
眼看就要到官道，忽听得前面传来打斗和咒骂声，转过一片树林，见到三四十名军士围住了七八个人，被围之人手持兵器，极为勇悍，都是一人和三四人打斗，却未处于下风。其中一个褐衣大汉最为勇猛，一人对付五名军士，把五人杀得只有招架之功，连伤两名军士后，其余军士不敢上前，只是围住他。
侯大勇一行出现后，那褐衣大汉大声招呼同伴：“他们有援军，货不要了，冲出去。”
杜刚、陈猛各带十人，从左右两翼包抄上去，军士们见来了援军，而且全是骑兵，精神大振。
杜刚发令:“取弓，准备。”
陈猛喊道：“官军退后。”
众军士见骑兵取出了弓箭，知那七八人逃脱不了，听令后，全部退出了战圈。
褐衣大汉举刀，大喊：“拼也是死，不拼也是死，兄弟们，和他们拼了。”
褐衣大汉话还没有喊完，杜刚的弓箭发出了“嘣”的一声，众亲卫同时发箭，二十支箭全部射出，转眼间，除了那个褐衣大汉，其他人全部被射倒在地。
褐衣大汉腿上也中了一箭，他仿佛没有感觉一样，直扑杜刚。杜刚抽出长刀，当头猛劈。长刀凌历，带着风声，劈向褐衣大汉脖子。褐衣大汉微一侧身，避过长刀。褐衣大汉在躲避的同时，一刀砍向马腿。马腿被砍断，杜刚被甩了下来。陈猛见状，提马上前，用刀逼住褐衣大汉，掩护杜刚。众军士纷纷举起了弓箭。
侯大勇见褐衣大汉勇猛，做事干脆利落，有心招降他，见众军士已经张弓，便道：“慢。”然后提马来到褐衣大汉身前，问道：“你是做什么的？”
这时，先前那一群军士已有人认出侯大勇，一位军士上前行礼道：“报防御使，某是西军队正，奉命率队捉拿私盐贩子。”
褐衣大汉闻言一证，长笑一声，道：“死在防御使手上，也不枉了。某听说防御使侯大勇英雄了得，今日相见，不过是以少胜多之徒。”
侯大勇知褐衣大汉想激自己与之单打独斗，道：“激将法没有用，你现在是肉在砧板上，休呈口舌之利。要和我比试，等你伤好了再说吧，现在胜你不武。放下刀投降，给你一条生路。”
“从某贩盐那一天起，就知道迟早有这一天，要让某投降，问问某手中刀答不答应。”
杜刚因战马被砍断前腿，提着刀，瞪着褐衣大汉，恨不得把他吃了，但未听到侯大勇命令，忍住没冲上去。
侯大勇想到正是用人之际，收服褐衣大汉，可得一员猛将。侯大勇练习天遁功数月，反应越发敏捷，和何五郎交手，已胜多负少，现在侯大勇对自己刀法颇有自信，于是道：“那好吧，某接受你的挑战，可话说在前面，你胜了，放你一条生路，你若输了，必须投降，听某处置。”
“好，一言为定。”
侯大勇跳下马来，抽出窦田新铸的横刀，道：“只可惜，你腿受伤了，要不然，你还可以和某好好较量一番。”
“某未必就输给你，废话少说。”
侯大勇心知只有把褐衣大汉彻底打服，才能降服这等桀骜不训之人。不再说话。
侯大勇施展何式刀法五式，主动展开攻击。褐衣大汉见侯大勇招式精妙，知遇上劲敌，凝神对付。
挡过侯大勇第一波进攻，褐衣大汉正准备反攻，侯大勇招数一变，不用何式刀法五式，发挥横刀优势，双手持刀，用最快的速度，向褐衣大汉当头猛劈，以硬打硬，以快对快，刀刀致命。褐衣大汉在侯大勇暴风骤雨般的攻击下，没有还手的机会，紧紧护住要害，不停地后退。
侯大勇得理不让人，一刀劈退褐衣大汉后，突然一个大步，双手持刀从四十五度角斜劈而下，“叮当”一声，褐衣大汉长刀落地，侯大勇横刀已驾在其脖子上。
注：中书省和门下省的官员相互之间称为“阁老”；刺使被尊称为“使君”；县令的尊称为“明府”；至于县丞等则被称为“少府”
第十一章 商队南行
褐衣大汉面色苍白，把刀子扔到地上，道：“我自负武艺了得，今日才知天外有天、人外有人，打不过你，某认输便是，要杀要剐，随你便。”
侯大勇道：“今日你受了伤，胜之不武，此次不算数，等你伤好之后，再来打过。”
“输便输了，吴二郎岂是无赖之人。”
“好，敢作敢为，一诺千金，吴二郎是条好汉，可否跟着我做事？”
“我这条命都是防御使的，从令以后，愿听调遣。但有一个请求，我把兄弟们葬了，自会来郑州，不知行否？”
“可以，我在郑州等你，你的手下愿意来投我，可以一起带来。”
“防御使不怕某一去不回吗？”
“牛不喝水强按头，身在曹营心在汉，又有何用。”
回到郑州，侯大勇找来梁守恒，详细询问私盐之事。
安史之乱后，唐朝政府面临财政危机，遂实施“榷盐法”，官府垄断食盐价格，在实行食盐专卖制的广大区域内，盐利均应通过盐政组织收归中央，盐利收入成为政府财政收入的支柱。
在榷盐法下，盐商分为有盐籍的盐商与私盐贩。有盐籍的盐商投籍官府，贩销官盐，享有特权，缴盐利、免差役。私贩则受到严禁，但因利润高，许多私盐贩子组织了自己的武装，冒着杀头的危险贩盐，唐未王仙芝、黄巢就是私盐贩子的头领。
收服吴二郎后，侯大勇决定让吴二郎充分发挥私盐贩子的优势，帮助侯大勇打开南北商路。
发现刘三密室后，侯大勇就令富巩把刘三的生意渠道理了出来。刘三和刘存孝多年经营，从北地贩马、毛皮、药材等物，到南方贩茶、贩丝等，已建有成形的通商路线。刘三死后，侯大勇脱不开身，而富巩又要经营沧州诸事，没有合适的人选把这些生意做下去。侯大勇一直在寻找合适的人选，把商路打通。
孟殊在黑雕军中担任军需官，初到军中，孟殊书生气十足，经过半年时间，孟殊居然把复杂的军需事务干得井井有条。侯大勇定下了经商策略后，便有心让孟殊接手经营刘三的生意，不过考虑到孟殊年轻，江湖经验不足，所以有些犹豫。收服吴二郎后，侯大勇决定让孟殊立刻接手刘三的生意，让吴二郎作为孟殊副手。
孟殊听到侯大勇安排，非常吃惊，但立刻道：“防御使于我有大恩，孟殊愿赴汤蹈火，只是我从未经商，不知能否做好。”
当时社会重农抑商，商人虽富，地位不高，形象不好。侯大勇知孟殊作为读书人，不愿经商，只是作为报恩才答应，便道：“我给你保留军需官职务，你的黑雕军军官身份不变。另外，为你配了一名副手，叫吴二郎，此人曾是私盐贩子，武艺高强，熟知南北各地情况，有他一起，一路安全应无问题。我这里有一份南北大商户的名单和地址，你可与他们联系，也可自己开辟新的商路。你当过军需官，有一定经验，可以做好此事。”
“吴二郎刚刚收服，桀骜不训，对他，要大胆用，又要有所提防，商队人数宜在四十人左右，你可在黑雕军和富巩处随意选人。”
两天后，吴二郎果然来到郑州，还带着六位手下。侯大勇安排完全出乎他的意料，他本以为侯大勇是让他到郑州军，谁知是让他从事老本行。吴二郎笑道：“我还以为要到军中，和官军打了二十多年，突然成了官军，还真没有转过弯子来。”
侯大勇道：“跟着我干事，不会吃亏的，你帮助孟殊把南北商路理顺，则是大功一件，孟殊是黑雕军军需官，你作为他的副手，也算黑雕军的人，给你录入军籍，如何？”
吴二郎道：“我向来不服人，对防御使却是五体投地，我提着头，大江南北闯荡了二十多年，现在做正行，更是没有问题。”
侯大勇让两人见面，和两人商议南行诸事，定下了南行总体安排，包括路线、带多少人、准备什么货等具体内容。