第二天，侯大勇出现在官衙时，大家都眼前一亮。头发梳理得整整齐齐，胡子也剃得干净。平日里侯大勇总穿军服，今日却穿了一身紫色常服，圆领大袖，下裾加横襴，腰间束以革带，头上戴幞头，脚登靴子。侯大勇在选择衣服时，颇费了一些神，平日穿惯军服，穿常服极不方便，但在衙门里，不能总是以武将身份出现，毕竟是一方大员，而不是单纯的武官。
杜刚、陈猛见侯大勇如此打扮，总觉得别扭。
侯大勇召来录事参军事梁守恒，谈论铁匠铺生产弩箭、长刀等具体问题，又提出如何安置难民的问题。录事参军事梁守恒建议让难民去修河堤，侯大勇想到此主意不错，马上同意。梁守恒见侯大勇肯听意见，好相处，十分高兴。
正在此时，郑州长史符彦辉来拜见侯大勇。按唐制规定，凡刺史缺员或为亲王兼领时，长史、司马等上佐可代行州事。但在一般情况下，上佐并无具体职任，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以这类官又被称为“送老官”。
长史符彦辉是魏王符彦卿的隔房兄弟，符家多武将，符彦辉是少有的文人，侯大勇到郑州后，他一直在大名府，今日一回郑州，就急性赶来见过侯大勇。侯大勇听说过符彦辉大名，他是汉、周两朝老臣，因多病，被派到郑州作长史，平时并不做具体事务。对于符彦辉这种称得上皇亲的老臣，侯大勇相当客气，侯大勇把符彦辉请到书房，安座后，泡上好茶一杯。
符彦辉客气道：“侯使君到郑州后，我一直未在家，今天才来拜见，实在抱歉。”
“在下初来郑州，不熟政务，还望长史多多帮助。”
两人你一言我一语，说了许多客气的废话。不过，人一生说的绝大多数都是废话，废话给了我们一个宽松的社会环境，若人人只说有意义的话，那患心理疾病的人必将大增。
侯大勇只道符彦辉是作礼节性拜访，闲聊一会，符彦辉突然道：“我从大名府回来时，听人说起，符家四女符英和使君有多面之缘，使君并无妻室，不知有何打算。”
听到此话，侯大勇想起了柴荣问过的话，心道：“符英曾与何家有婚约，何徽被斩，婚事不知还算不算数，难道符彦辉在暗示于我。”
侯大勇对符英印象颇好，但还没有到谈婚论嫁的地步，更主要的是，侯大勇始终认为自己是有妻室之人，从未想过要重新结婚。当日柴荣顺口提起此事，后来不见动静，侯大勇以为柴荣是随便说说，现在看来，柴荣当时是有所指。
符彦辉此行，正是专为此事而来。当日寿州节度使何徽向符家提亲，符彦卿同意了婚事。符皇后悄悄派人打听，探知何松是个浪荡公子，十分不满，符氏本人就有惨痛的教训，她的第一位丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，此人有些疯癫，让符氏吃了不少苦头，符氏不想让妹妹重蹈覆辙，带信劝说父亲退掉这门婚事。
正在此时，高平之战爆发，紧接着，何徽被诛杀，婚事自然也就作罢。受皇后所托，柴荣一直在为符英找一位合适的丈夫，选来选去，没有中意的。
侯大勇来到侍卫司以来，经常跟在柴荣身边。侯大勇指挥黑雕军屡立功劳，更为难得的是，侯大勇头脑清醒，多次提出有有价值的建议，在围攻太原时，符彦卿、侯大勇分别提出了时机不成熟，早日退兵的建议。当时，太原随时可破，柴荣坚持多攻几天就能破城，不巧的是，遇到连绵大雨，导致太原兵败。
在沧州之战后，柴荣已令人调查了侯大勇的身世，知其从北地回来，和朝中权贵没有纠葛，家中亲人全部死于兵灾。经过高平大战后，柴荣有意将符英嫁与侯大勇，所以，才有当日的一问。
符母知道侯大勇的情况，各方面都较为满意，但符氏的母亲是个死脑筋，当日符氏从乱军中逃生，她竟然要符氏出家当尼姑，此次，她希望侯大勇能主动来女方来提亲，这样更合礼仪。因此，她把符彦辉叫到了大名府，当面交待清楚，委其来作说客。
符彦辉把前前后后的经过一一道来，包括柴荣态度。侯大勇知此事无法变更，同意选一个黄道吉日，正式向符家提亲。
送走符彦辉，侯大勇心乱如麻，无心办公，把政事交给梁守恒，回到院子，“历史上，赵匡义娶的是符家六女，柴荣娶的是符家长女，现在符家四女嫁与我，如不出意外，我就要和两朝帝王成为连襟，伴君如伴虎，对我来说，不知是福还是祸，当柴荣驾崩以后，我会不会成为赵匡胤铲除的目标？今后该何去何从，投靠赵匡胤吗？”
春兰秋菊见侯大勇脸色极为不好，回来后也不和两人说笑，知侯大勇遇到为难之事，连忙端茶送水，忙完后，各自做事去。
侯大勇把自己关在屋里，拿出手机，妻子女儿出现在面前，侯大勇觉得接受婚事是对妻子的背叛，反复听妻子的嘱咐：“老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”一人在屋里呆了很久，侯大勇才出门。
侯大勇在屋里反复思考，最后下定决心，“不管东风压倒西风，还是西风压倒东风，还是那句老话，枪杆子里面出政权，只要自己有实力，则可进可退。成为了柴荣连襟，行事一定要低调，官营铁匠铺规模须缩小，否则易引起他人注意。但是，丝、茶等其它生意可以通过富巩等人代理。”
下定了决心，侯大勇把常服脱掉，换上便服，决定到富巩开的铁匠铺里去，查看他们的生产情况。侯大勇令富巩把最好的工匠集中在一起，进行新技术实验、制造高品质武器，其它的铁匠铺只生产一般的农具。侯大勇把这家铁匠铺取名富家铁铺，对外均称是富巩的产业，富巩从沧州而来，不为外人所识，侯大勇让他对外自立门户，专为侯大勇经营各项生意，成为侯大勇的代理人。
富家铁铺使用了超时代工具——活塞式风箱后，炉温大大提高。杜宝义把生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，获得质量较好的灌钢。侯大勇在旁边观察，想到小时侯在二叔家见到的工艺，似乎在这里可用，于是把窦田、杜宝义等高手叫来，把想法说给他们听，让他们去实践。
“我知一法，不知是否可行，我曾见人先把熟铁料放到炉里鼓风加热，后把生铁的一端斜放到炉口里加热。当炉温很高时，熟铁料软化，生铁将不断熔滴，用钳子钳住生铁块，使铁水均匀地浇淋到熟铁料上。浇淋完毕后，停止鼓风，夹出钢团，砧上锤击，如此两次，可得好钢。”
窦田、杜宝义受过侯大勇指点，均把侯大勇视为天人，见侯大勇说出此法，虽不知效果，想来不会错。但凡一个人对某事痴迷，长期钻研，只要智商正常，多半会成为此道高手。窦田、杜宝义两人均痴迷此道，是当时顶尖的工匠，他俩的杰作----沧州铁狮子，到了现代，还是古代科技的典范。两人聚精会神听侯大勇讲完要点，反复询问后，急忙去试验。
对于具体操作，侯大勇无心去管，也管不了，把要点说完后，带着杜刚、陈猛离开铁匠铺。
第四章 西军风波
郑州防御使史彦超走后不久，郑州防御副使另有任用，也离开了郑州。在侯大勇大力推荐下，石虎被任命为郑州防御副使。石虎跟随侯大勇，在沧州城外击杀沧州军主将刘海后，从此官运亨通，不到一年时间，从校尉作到果毅将军，现在又成为防御副使。
郑州驻军原有六千人，分为东军、西军和亲卫三营。史彦超走后，带走了亲卫一千人，黑雕军又带来一千人，现在驻军仍有六千人，分成了东军、西军和黑雕军三营，东军三千人驻在郑州到开封之间，西军二千人驻扎在郑州西郊七里地，郑州城内原是由史彦超亲卫驻守，黑雕军来到郑州后，就代替史彦超亲卫，驻扎在城内。
石虎作为防御副使，统辖东军三千人，狼营校尉山宗元到西军中统领一千人马。黑雕军由匡操具体指挥兼虎营校尉，郭炯为副手兼任狼营校尉，何五郎为豺营校尉。黑雕军人数减少，但装备得到了进一步加强，每位军士配备战马一匹，长刀、腰刀各一把，黄桦手弩、弓箭各一张。装备之精良，其他各军远远不及。
黑雕军建军以来，屡立大功，军士得到赏赐很多，打仗受伤或战死，还有一笔丰厚的抚恤金，平日里伙食也很好，军士都为身在黑雕军中深感自豪。
黑雕军待遇好，军纪却比其他军队严格，特别是侯大勇制定的“三大纪律八项注意”，触犯必被惩处。黑雕军到了郑州后，郑州城内老百姓见黑雕军军纪甚严、不扰民，惊奇不已。黑雕军还请当地有名望的大户到军中作客，参观军队训练，大户受到军队礼遇，礼尚往来，不时送些粮、肉到黑雕军军中，很快，军地关系相处极为融洽。
大周沿袭唐制，兵员制度主要实行募兵制。凡招募士兵，“先度人材，次阅走跃，试瞻视，然后口面，赐以缗钱、衣履而隶诸籍”，成为士兵后，允许家属随军居住，士兵可得到衣、粮和酱菜钱，另外，应募、征战、捉贼等皆有赏赐。
高平大战后，侯大勇对当时大周各军有了直接了解，发现各军军士普遍训练不够，士气不高，遇到弱小对手，又凶又狠，遇到强敌，则一哄而散。在巴公原大战中，居然出现了右军主力步军千人阵前投敌之事。
侯大勇先后到东、西两军进行了视察，见两军人数虽多，但战斗力和黑雕军相比，差得太远，便决定在郑州军中开展练兵活动。侯大勇从黑雕军中选出军容军姿好的军士，组成一个训练队，然后，令东、西两军的各级军校轮流到训练队来集训。
对于集训之事，西军统领向东阳不以为然，多次在私下场合鄙视侯大勇这新贵之人。西军统领向东阳曾在侍卫司任过散员都指挥使，是宣徽南院向训的族人，世家子弟。他和李重进长期不和，李重进本是一个傲慢且心胸狭窄之人，在高平之战时，找了向东阳的小错，本欲治罪，宣徽南院向训在柴荣身边说情，向东阳于是被排挤出了侍卫司，降职到郑州统领西军。
向东阳从侍卫司带来的几个心腹，担任着各队校尉，见统领如此态度，纷纷称病不来，明里暗里对山宗元多有排挤。
侯大勇得知此事，并未当时发作，立即令山宗元到西军中悄悄调查，知道了事情原委，拿到了向东阳心腹的名册。第二次发出命令后，仍有四人称病不来。侯大勇绝对不充许军队中发生抗令不遵、阴奉阳违之事，决定用雷霆手段收服众军，以后再加以安抚。
侯大勇检查了一直舍不得用的手枪，带着何五郎、杜刚、陈猛等二十五名亲卫到了西军营地，二十人进营地，五人在营地外守候，若营地有异常，随时通知紧随在后的黑雕军。
向东阳见到侯大勇带着二十名亲卫到了西军，知是为了集训之事，大大咧咧地行过军礼，满不在乎。侯大勇见向东阳衣甲鲜亮，军服上佩带的小饰物颇为精致，显出了世家子弟和其他将领的不同。
侯大勇没有和向东阳啰嗦，开门见山问道：“向指挥，为何西军军校不遵将令，称病不来集训。”
向东阳道：“不是不遵将令，确实是生病不能去。我已同意他们养病。”
听到向东阳把事情揽到自己头上，侯大勇道：“我带了一些上好补药，一起去看看生病的校尉。”
向东阳道：“不劳防御使费心。”说完后并不移步。
侯大勇不等向东阳，转头向山宗元道：“你带我去。”然后，一行人径直朝营帐走去，向东阳只有跟在后面。到营帐要先经过操练场，操场上许多军士在打拳、练刀、射箭。
山宗元指着正在活动的几人道：“那就是称病的几个人。”
侯大勇转头盯着向东阳，缓缓到：“这怎么讲。”向东阳见事已无法遮掩，并不畏惧，也不解释，手习惯性地放在佩剑上。
侯大勇道：“升帐，所有军官全部到营帐。”
击鼓三遍后，西军军官陆续赶到营帐。侯大勇令亲卫守住帐门，不准任何人靠近。向东阳见侯大勇脸色铁青，心知侯大勇摆明了要给他下马威，向东阳是一个愣头青，仗家族势力，又在自己的营帐里，根本不怕侯大勇。
山宗元点点头，侯大勇知人来齐了，命令四位称病不到集训队的校尉出列。侯大勇道：“我看四位身体好得很，为何抗令不来集训？”
四人纷纷看着向东阳，向东阳一脸木然。
侯大勇“啪”地一拍桌子，历声道：“不听军令，该当何罪。”
向东阳站了出来，道：“那是我的命令，有本事冲某来。”
侯大勇狞笑一声，“好，那就怪不得某了。”
“来人，把向东阳拖下，打五十鞭子。”
向东阳抽出佩剑，也喊：“来人。”
侯大勇大喊：“向东阳，你要谋反吗？”
帐外向东阳的心腹军士已和守在门口的黑雕军亲卫对峙起来。山宗元赶出去，防止双方军士有过火行为。
近来，侯大勇勤练天遁功，身手越发敏捷，未等向东阳出剑，长刀已出手。向东阳本是理屈在先，又是向上司动手，抽出剑后，听到侯大勇说他谋反，心里一惊，手中之剑便刺不出去。侯大勇却没有任何犹豫，长刀砍在向东阳右肩，然后把刀架在了向东阳的脖子上。
四个校尉本来手已按在刀柄上，见侯大勇一招制服了向东阳，毫不留情。想到本是自己不遵将令，理屈在先，犯不着为了这点小事丢了性命，四人对视一眼，心意相通，一起跪在地上，愿意接受处罚。
五人被制服后，侯大勇控制住了大局，命四人每人领二十鞭子。打完后，侯大勇道：“以前之事一笔勾销，既往不咎，往后有功则赏，有过则罚，明白吗？”四人听侯大勇如此说，放下心来。
对于向东阳，侯大勇下定决心把他驱除出军中，留着是个祸害。于是不顾向东阳负伤，一顿鞭子打得向东阳皮开肉绽，初时向东阳还硬气，二十鞭子后，向东阳开始求饶。
行过鞭刑后，侯大勇在西军众军官中宣布：“向东阳养伤期间，由山宗元统领西军。谁若不服军令，定斩不饶。”侯大勇此举，实是剥夺了向东阳军权。
压服了西军，郑州军再无人敢于藐视侯大勇的权威，军校们轮流到集训队接受训练，新的队形、口令、内务、军歌慢慢在郑州军中推行。
就在侯大勇在郑州整军、办铁铺之际，礼弥教教首派出教中护法，带着教中高手，潜入了郑州城内。侯大勇现在已成为礼弥教头号敌人，磁州总坛被黑雕军剿灭，万寿寺的住持是礼弥教在德州的头目，黑雕军所到之处，毁掉了礼弥教两个重要据点，使礼弥教在德州、磁州多年心血化为乌有。
五代之际，佛教兴盛，寺庙占有大量田产，不用上税，形成很强的势力。礼弥教护法，是一名大和尚，和开元寺住持相识多年，来到郑州后，就住在开元寺，平日里和开元寺众僧一道做功课，暗地里，却安排人手寻机刺杀侯大勇。
侯大勇出门总带着三五个亲卫，平时多在衙门里，并不到酒楼等地，护法一直没有找到合适的机会下手。
时间如飞而逝，很快到了中元节。中元节是郑州民间传统节日。时在农历七月十五，郑州民间要上坟烧纸祭奠死者，并行超度亡魂野鬼之事，俗称“鬼节”。在中元节时，郑州人家多持斋诵经，荐奠祖考。官府祭邑厉坛，谓之‘城隍出巡’。晚间，男女老少云集城内，填途塞巷，街道里有各种队伍，用金瓜钺斧朝天蹬、半朝銮驾之属作为仪仗，老百姓有的扮作马童，有的扮作囚徒，有的扮作地方鬼，有的顶枷，有的跪道，腾跃百变，声音鼎沸，上下七八里间，地无寸隙。
按照惯例，在中元节里，郑州最高长官要出面祭邑厉坛。护法安排八名杀手暗藏手弩，穿上宽大衣服，埋伏于侯大勇必经之处，另有二名扮作地方鬼，等到侯大勇走近，由二人扮鬼拦住马头，八人再同时发弩。
中元节前夕，录事参军事梁守恒按惯例安排好各项活动，找借口把郑州城内一些无赖泼皮收进牢里，以免他们趁乱作坏事，过了中元节，才放他们出来。
一个泼皮被关在牢里，他平日里坏事做得太多，不知哪一件事发，他是老油条，不待差人询问，便主动说了一件事，引起了差人的注意，报与判司，判司不敢大意，报与了录事参军事，梁守恒连忙向侯大勇报告。
“竟有这等事，不知他们是何目的，事不宜迟，赶快动手。”侯大勇听完事情经过，立刻决定先下手为强，以免后患。
第五章 中元节日
正可谓：无巧不成书，那泼皮刘二所说之事，竟与礼弥教护法有关。
刘二近日手紧，想到开元寺香火极盛，就在夜半三更之时，翻进院墙，欲偷几个香火钱。他不知香火钱放在什么地方，只有四处瞎闯，刘二见到一个房间有灯光，捅破窗户纸一看，里面一个不认识的和尚正和几个人压低声音说话，那几个人却不是出家人。泼皮刘二正准备离开，那和尚站起身，从床下拖出一个扁扁的木箱子，取出来几张手弩和弩箭，分给那几个人。刘二看到箱子，原本以为箱子里是好东西，谁知是杀人的弩，刘二只对金银钱财有兴趣，失望之余就翻墙离开了。
这次被关在牢里，刘二为了表功，想起开元寺遇到的奇怪之事，便揭发了出来。在大周朝，弩是官府的管制兵器，不充许民间持有，一个和尚深更半夜拿出几张弩，不用想都知道里面有问题。差人听到此事后，不敢怠慢，层层报了上来。侯大勇当即决定，马上捉拿和尚。想到和尚带有手弩，怕差人捉他不住，令黑雕军出动一队人马。
下午时分，五十名黑雕军军士，换上便装，带着那泼皮，来到开元寺。十五名军士守住前门，十五名军士守住后门，其余的三三二二进入开元寺。泼皮带着何五郎等五人，直奔那和尚的房间。
何五郎一脚揣开门，刚进门，一个木鱼从屋里砸了出来，何五郎一闪身，木鱼带着风声从耳边飞过，砸中后面一个军士的前胸，那军士向后倒地，口中喷出一口血，受了重伤。
那和尚手下功夫了得，手持禅杖抡了一个大圆，逼开众人。何五郎学的是家传武艺，又经过战争的考验，他趁和尚和击打另一名军士的时候，抢身上前，闪电般出刀，砍中和尚。
和尚中刀后，发了凶性，状若疯狂，把何五郎等人全逼出门去。和尚跳出房间后，立刻被众军士围在中间。开元寺的年轻和尚提着木棍，看见是官军，一时不知道帮那一边，何五郎大声道：“我们是官军，奉命捉拿此淫贼。”何五郎见众和尚要动武，急切之下说不清楚事清前因后果，急中生智，在自报身份的同时，给和尚安一个人见人恨的罪名。
上香的信众见和尚受伤，本不知原因，听说和尚是淫贼，几个老人双手合什，嘴里念道：“罪孽、罪孽。”
和尚使的这一路禅杖，名为“伏魔疯杖”，极为历害，刚才在房间里，施展不开禅杖，兼之何五郎武功高强，几招后，竟然中刀，在院内，和尚施展“伏魔疯杖”，禅杖虎虎生风，众军士接连被和尚打伤，眼看就要突出众军士的包围。前门守卫的军士听到里面的打斗声，冲进院内，堵住了和尚。“伏魔疯杖”最是耗费体力，被重新围住后，和尚体力大大下降，又打倒两名军士后，被何五郎抢攻得手，砍中和尚背部。和尚知无法脱身，一招“佛降众魔”，打翻一名近身军士，抢过军刀，把禅杖往地下一顿，大叫一声：“想不到丧生于宵小之辈。”把刀放在脖上狠狠一拉，鲜血如喷泉水一样涌出来。
众军士八九人受伤，其中二人重伤，不知能否救治，见和尚着实英雄，不愿污辱其身体，找一块木板，把他抬回衙门。何五郎搜查和尚房间，除了随身物品，没有其它任何异常东西。
侯大勇听完何五郎的描述，道：“可惜了这样一条好汉，从情理来看，此人确实有问题，他做贼心虚，你们一进门，甩就立即动手，你们报了身份后，他仍然要拼命突围，只有心中有鬼，才有如此反应。”侯大勇虽然心知那和尚有问题，但实际上并没有任何证据去证明，泼皮刘二的说法，只是一个孤证，没有形成有效的证据链，若泼皮说谎，那和尚才死得冤枉。
“现代社会讲究无罪推定，为什么当时我根本没有考虑证据问题，就令人捉拿和尚。难道到古代一年时间，我的思维已被同化。”
和尚之事，虽没有查出结果，却令侯大勇心生警惕，初到大名时，他曾遇到过刺杀，中了擦有乌头毒的弩箭，若不是军中有韩淇，定是性命难保，至今连谁是主谋都不知道。听说和尚分发了弩箭，侯大勇不由想起了上次射中自己的那支毒箭。
中元节那天，按照习俗，由侯大勇主持祭邑厉坛的仪式。侯大勇全身披挂，带着长刀，由何五郎等二十名亲卫护卫。黑雕军军士换了便装，带上短刀，散布在侯大勇要经过的街道，郭炯还带领一队全副武装的黑雕军军士，埋伏在城内交通要道旁边的屋子里。
中元节和往常一样，在欢乐祥和的气氛中渡过。侯大勇完成仪式，带着亲卫，往家里走。此时，中元节的活动进入了高潮，全城的人基本上来到了街头，各种表演活动开始了。走到最热闹的街道口，两个扮作鬼怪的人跳来跳去，吸引了很多人围看，侯大勇一行走近时，两个鬼怪在侯大勇马前跳来跳去，做出许多滑稽动作，引得周围的老百姓哈哈大笑。两个鬼怪拦路，侯大勇停下了马。见此情景，侯大勇心生警惕。
只听人群中一声大喊：“有刺客。”然后，人群中已有人开始打斗起来。礼弥教杀手按照计划，在街道口埋伏，扮作鬼怪的教徒拦下侯大勇后，八人刚拿出了弩箭，混在人群中的黑雕军军士已发现了他们，双方马上打了起来。
因为被人发现，杀手们的弩箭大部分没有发出去，匆忙间发出的两支弩箭也没有准头，被早有准备的侯大勇轻易躲过。礼弥教杀手被越来越多的黑雕军军士围住，八名杀手，不肯投降，七名被当场格杀，一名受伤被捉。那两名鬼怪趁无人注意，混在人群中跑了。
侯大勇令人把捉住的刺客带来，侯大勇手持腰刀，抵住刺客的咽喉道：“你们是谁，为何要刺杀我。”那人似笑非笑地看着侯大勇，答道：“你永远都不知道。”口中慢慢地流出鲜血，目光也呆滞了。
这时，旁边人群中有人惊呼，箭上有毒。只见一个中年男子，肩膀被射中一箭，伤口已呈乌黑之色，侯大勇一看便知是乌头毒，忙叫人送到军营中去，由韩淇解毒。礼弥教派来行刺侯大勇的护法及杀手，全部死在了郑州。但到底是谁要杀侯大勇，仍然不明白。
回到府上时，窦田、郭宝义两人在大堂中等候，见到侯大勇，脸上露出压抑不住的兴奋。窦田道：“按照使君所授方法，我们造出了一把刀，使君请看。”
侯大勇明白定是造出了好刀，否则两人不会晚上来到府上。侯大勇取下包住长刀的布袋，抽出长刀，顿觉眼前一亮。此刀是按照唐时横刀形制所造，寒光闪闪，甚为锋利。此刀甚为称手，侯大勇在堂上使了一遍何家五式刀法，刀法威力更增。“此刀甚合某意，就取名叫破浪刀。”窦田、郭宝义两人走后，侯大勇又舞了一阵，仍意犹未尽。来到书房里，画了一些现代军队的小武器。侯大勇随身带的匕首，刺伤赵武后，一直没有找回，便按照那把匕首的样子，画了草图，准备让窦田、郭宝义照着做几把。
这时，一阵风吹熄了油灯，书房一片漆黑。侯大勇伸手从秋菊特制的腰带中取出手机，按动照明的按纽，却没有任何反应。侯大勇又试了一遍，还是没有任何反应。侯大勇所用手机，是专门制造的军用手机，性能可靠，电池可连续使用一年左右。“难道没有电了。”侯大勇再试了两遍，手机还是没有任何反应。
侯大勇头脑嗡地响了起来，自己不敢想、不愿想的事情，终于还是如约而至，手机没电了。手机是侯大勇联系他和妻子、女儿的唯一通道，上面有照片，还有妻子的嘱咐——－ “老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”现在，妻子和女儿的唯一信息，随着手机耗尽电能而烟消云散，侯大勇知道这一天迟早要来临，但真的来临之时，又觉得这么突然，“难道，永远见不到妻子女儿吗？老天太残酷，赐予的同时又在剥夺，让人总有太多遗憾。”侯大勇在黑暗了书房里坐了很久，任眼泪纵横。
侯大勇呆坐书房里，一动不动，书房门忽然被推开，一个人影进来，迅速把门关好。侯大勇在书房里已坐了很久，眼睛适应书房的光线，他见进来的是一个女子，却不是春兰和秋菊，手里拿着一把剑，行动敏捷，站在门口听外面的动静。
第六章 粮食问题
侯大勇判定女子是刺客，小偷不会拿着剑来偷东西。侯大勇不知此女是什么路数，多次刺杀，留给侯大勇太多迷团。侯大勇想生擒此女，查个究竟，防守毕竟不是办法，明人难防暗箭，百密难免一疏。
那女子从外面来到书房，外面光线比屋里亮，没有看到黑暗中还坐着一人，专心听门外动静。侯大勇慢慢站起来，轻轻朝门口挪动。那女子听到门外脚步声走远，拉开书房门，向外窥视。女子正要向外走时，听到背后传来轻微的响动。那女子反应极快，没有回头，反手就刺。侯大勇正往前扑，女子的剑已刺到。侯大勇身体稍稍闪避一下，没有改变进攻动作，女子的剑贴着身体刺过。那女子一剑刺空，迅速变招，但是侯大勇已近身，一招“抱颈别脚”，把那女子摔在地上。
女子摔到地上后，“叮当”一声响，短剑落地。侯大勇和女子缠在一起，双手抓住了女子的双手，把女子按在地上。女子用膝盖猛击侯大勇。侯大勇不料女子动作如此之快，被顶中小腹。
侯大勇吃痛，但死不松手，双脚压住女子双脚，双手压住女子双手，全身紧贴住女子，使她没有距离发招。女子拼命反抗，无奈被身强力壮的侯大勇结结实实地压住，无法动弹，一身绝技无法施展。侯大勇腹部被女子狠狠顶了一膝盖，知女子身手灵活，出招刁钻，不敢大意，死死按住了行刺的女子。那女子刚开始时拼命反抗，拉锯多次后，被侯大勇压得越来越紧。
经过短暂而激烈的近身肉搏，女子已是衣衫凌乱，额头上浸出了汗水。
书房没有光线，两人无法看清对方相貌，但双方脸对脸、身贴身，呼气均能喷在对方脸上。侯大勇闻到女子有一股淡淡的花香。
两人又扭斗片刻，侯大勇身高一米八二，体重近七十五公斤，长期坚持训练，体力好力气大，那女子虽说武艺高强，在此种情况下却无法施展。
女子力气不如对方，被压在身下，无法挣脱，干脆停止了反抗，等待时机。
侯大勇见女子停止了反抗，道：“你是谁？”
因为天气热，侯大勇满身是汗，汗水顺着脸颊，一颗颗往下滴，正好滴到那女子颈项。女子从来没有和任何男子有如此亲密的接触，全身被压住，特别是胸部被侯大勇不停地挤压，竟有一种说不出的感觉，小腹里似有一股热流奔涌。侯大勇为防女子用腿攻击，用力压住女子双腿，女子刚才扭来扭去，结实、圆润的身体直接刺激了侯大勇的敏感部位，害得侯大勇有了感觉。
那女子只觉有什么东西抵住了自己下腹，突然明白过来，不禁又羞又急，“你、你，我要杀了你。”
“你是谁，到这里干什么，不说我要叫人了。人来了，这个姿势可不好看。”侯大勇急于想知道是谁要杀自己，威胁女子道。
“别叫人，我是。”那女子越说越小声。
侯大勇下意识低下头去听，那女子突然发力，用头猛顶侯大勇脸部，正中鼻子，这一顶来得迅雷不及掩耳，又重又狠，侯大勇眼冒金星，鼻血长流。那女子趁机挣脱右手，对准侯大勇脸上就是一拳，结结实实打在侯大勇的左眼上，侯大勇又是一片金花四散。女子趁侯大勇吃痛之际，“嘿”地轻轻吸了一口气，对准侯大勇猛地一推，侯大勇只觉一股大力袭来，被迫松开了那女子，在松开的时候，侯大勇无意间伸手一抓，扯下一块布。
女子没有和侯大勇纠缠，迅速出了门。侯大勇见女子出门后不见踪影，本想生擒此女，探得近来多次被刺杀的真相，谁知中计，不仅让此女逃脱，还连受重击，女子最后推开的一掌，力道着实惊人，不似一名女子所能发出，侯大勇暗叫倒霉，真是偷鸡不成倒丢一把米，只得悻悻地叫人，亲卫听到叫声，急忙跑到了书房，点燃油灯之后，见侯大勇面脸鲜血，听说有刺客，大吃一惊，在院子里四处搜查，却没有了那女子的踪迹。
侯大勇捡起女子落在地上的短剑，短剑极为普通，剑身上有两个字“青叶。”侯大勇思付：“青叶要么是女子的名字，要么是铸剑工匠之名，但多半是那女子之名。”
春兰、秋菊已知有刺客，侯大勇满脸鲜血回来后，连忙拿毛巾为侯大勇擦洗。侯大勇把布块递给秋菊，道：“这是从刺客身上抓下来的，你们看看，有没有什么特别的地方。”秋菊看了看，递给春兰。秋菊道：“这是女子的抹胸，怎么会掉下来。”两女用异样的眼光看着侯大勇。侯大勇忙道：“黑暗处，随手一抓，我怎知抓到什么。”侯大勇被那女子引得兴起，当春兰为他换下被鼻血弄脏的衣服时，侯大勇搂住了春兰的腰身。
第二天，侯大勇出现在衙门里，鼻青脸肿的形象让人忍俊不禁，但无人敢笑出来。
录事参军事梁守恒已等候多时，梁守恒道：“铁匠铺规模缩小后，先前招的一百名难民，现在能用一半就不错了，其它的只有发点遣散费，让他们离开。这样办，行否？”侯大勇沉吟道：“郑州还有没有荒地可以安置难民，还有多少难民没有着落？”“今年郑州设了粥场，来的难民特别多，又有不少难民在铁匠铺找到营生，消息传出后，现在，流落附近的难民还在前往郑州。”“首先解决铁匠铺里分出的难民，这些人本来好歹有碗饭吃，已安下心来，现在没有事情做，又要成为难民，难免心气不平，最容易出乱子。我见到郑州北面到黄河南岸，荒地甚多，能否把荒地分给这些难民。”
侯大勇到郑州，捉襟见肘的郑州财政让侯大勇很是烦闷，当时大周实行的是从唐中期开始实行的两税法：中央根据财政支出定出总税额，各地依照中央分配的数额，向当地人民征收；当地人和外来户均编入现居州县户籍，依照丁壮和财产（主要是土地）多少定出户等，按垦田面积和户等高下摊分税额；每年分夏、秋两次征收，夏税限6月纳清，秋税限11月纳清，故称“两税”（亦有一说因其分为户税、地税两项）；两税依户等纳钱，按垦田面积纳米粟。侯大勇让难民去开垦荒地，一方面可切实解决当前的难民问题，另一方面，也可增强郑州的财力。当然，这里面还有许多细节问题，但大方向定出后，细节就让梁守恒去处理。
“有些荒地是有主之地，再说，没有种子、农具，现在又错过了季节，把荒地交给他们都没有办法耕作。”
“那这样，先把荒地总共有多少测出来。按下面的原则把荒地分给难民:无主荒地全部分给难民；有主的荒地，荒了五年以上的，则作为无主之地，分给难民；荒了三至五年的，主人回来，交还给主人三分之一；荒了不到三年的，主人回来，则交还一半。至于农具、种子，则向大户们化缘，看能化多少，剩下的再想办法。”
侯大勇定下原则后，梁守恒办事利落，传令各县赶紧测量荒地。各县本有底册，十几天后，郑州荒地全部统计情楚。随后，梁守恒找来郑州的大户，把侯大勇的意思讲给大家听，并道：“凡捐赠农具、种子者，刻名字于石碑上，立在衙门外，以示表彰。”大户们虽然心疼不已，但防御使发话，多少还是得出点，于是都认了捐。
缺口部分，侯大勇让官府垫付一点，其中农具可由官府向富家铁铺借一些，发给难民，明年收了粮食，一并还给官府和富家铁铺。这样，总算把必备的农具和种子解决了。但难民今年没有收成，要熬到明年粮食有收成，还在很长时间。还得给难民筹备一些必须的粮食，保证基本生活，才能最终安定下来。
军粮在开粥场时已用了不少，不能再多用。私自放军粮，已有弹劾折子送到了柴荣手里，柴荣问明情况后，没有怪罪侯大勇，把弹劾折子留中不发。对于如何筹措粮食，侯大勇也没有更好的主意，突然想到郑州寺庙众多，而寺庙田产甚多，道：“可否向寺庙要点粮食。”
梁守恒有些为难道：“寺庙里倒是有粮食，但向无此例。”
“佛家以慈悲为怀，拿粮食救济灾民天经地义，郑州是哪一家寺庙最大，田产最多。”
“开元寺寺产最多，香火极盛。”
“开元寺是那和尚挂单之寺，好，从开元寺着手征粮。”
“住持是出了名的铁公鸡，从他那里拿粮食，只怕很难。”
“开元寺窝藏奸佞，此事还未脱干系，不怕他不交。” 侯大勇是现代军人，本不信佛，万寿寺给他留下的印象太过恶劣，所以，对寺庙没有任何好感，令梁守恒把开元寺住持请到衙门内。
开元寺住持不知防御使葫芦里卖的什么药，到了衙门，合什道：“阿弥陀佛，防御使找老纳来有何吩咐？”侯大勇冷若冰霜，道：“开元寺窝藏贼人，意欲行刺本官，今天，请住持来问个明白，贼人为何住在开元寺。”
开元寺住持佛法高深，平日极受人尊敬，当上住持后，还没有人这样对他说话，道：“老纳已将所知全部情况告诉了差人，并无半点隐藏，为何还有此问？”
“事关重大，我今天要当面问问住持。”
住持见侯大勇不近情理，虽心中气恼，却不得不讲了和礼弥教和尚的关系，表示对其行为并不知情，那和尚只是暂时住在寺里而已。
听住持讲完，侯大勇露出了笑脸，道：“我知出家人不打逛语，来人啊，给住持上好茶。”侯大勇东拉西扯地和住持闲聊一会，道：“现在北地难民到郑州不少，郑州一直在放军粮开粥场，现军粮不多了。开元寺寺产甚多，可否出一些粮食，救济难民，佛有好生之德，住持定会大力支持。”然后，侯大勇详细把如何安置难民的计划向住持一一说明。
住持此时才知道侯大勇请他来的真正目的，刚才追究那和尚只是一个幌子，道：“开元寺虽略有薄田，但平日里多有施舍，并无积存，恐怕无能为力。”
侯大勇见住持一毛不拔，道：“佛祖割肉喂鹰，舍身成佛，你们这些佛家子弟，为何不能出一点粮食救助灾民，莫非身在寺中，心在寺外。若不出粮食，今日恐怕走不出衙门，我要好好查查那贼和尚与你到底是何关系。”
五代时佛教享有极高的社会地位，住持从未遇到过这种赤裸裸的威胁，听侯大勇当着自己的面骂贼和尚，即气愤又惊讶，但遇到这种浑人，也无可奈何，住持道：“开元寺出粮食十石。”
“二百石，不能少于这个数。”
“全寺都不足百石。”
“那好，我派军士到寺中去搜，给寺里留一百石，其余拿走。”
住持见侯大勇打定主意要从寺中拿粮，道：“最多能出一百石。”
侯大勇不依，两人讨价还价，达成开元寺一百五十石的协议。住持本郑州人氏，小时家境不好，经常吃了上顿没下顿，对粮食钱财有种近似偏执的占有欲，在开元寺虽做到住持，衣食无忧，可还是喜爱存钱存粮，现在被迫要交出一百五十石粮食，心痛无比，出衙门时，只觉鼻青脸肿的侯大勇面目实在可憎。
开元寺出粮后，侯大勇叫人到其它几个寺庙化缘，最后共筹得粮食近八百石，总算暂时解决了难民的粮食问题。
当难民分到粮食、农具、种子和土地后，集聚在衙门外，非要见到防御使，侯大勇出来时，在场所有难民全部跪下谢恩。而这一幕，全部被昨天夜晚的不速之客看到眼里。
第七章 智破命案
唐朝、五代以来，朝野上下，文武将相，儒道相杂，莫不以习武学剑为能事。陈抟、李琪和凌靖等人，是当世公认的武学大师。凌靖出自许州世家，家族世代习武，族中作官之人极多，偏偏凌靖淡泊朝堂，醉心山水田林。那夜侯府的不速之客，正是凌靖的关门弟子，姓柳名青叶。
柳青叶夜探侯府，是为其父亲而来，却和礼弥教没有关系。
柳青叶的外公是大名府小吏，柳青叶的母亲年轻之时模样俊俏，一次上香，遇到一位潇洒公子，受其花言巧语所骗，海盟山誓后，失身于他。那潇洒公子正是后来的万寿寺住持，他与人争斗，害了人命，被迫投到德州万寿寺当了和尚。当时，柳青叶的母亲已有身孕，万般无奈之下，在家生下小孩子后，出家当了尼姑。柳青叶在外公家长到七岁时，因缘际会，拜入凌靖门下，跟随凌靖夫妻长大，凌靖待她如女儿一般。
柳青叶母亲自嗟身世，终日忧愁，在柳青叶十四岁时死去。母亲死后，外公把母亲的遭遇告诉了柳青叶，柳青叶才知父亲是谁。当万寿寺住持被杀后，柳青叶来到了德州，和大家的判断一样，认为只能是过路的黑雕军所为。她不知父亲劣迹，虽说对父亲没有多少感情，但毕竟父女一场，因此，柳青叶来到郑州，想弄清事情真相，略尽女儿义务。
谁知，在侯大勇府上，柳青叶被一名男子摔倒在地，空有一身武艺，竟无用武之地，虽说最后逃脱，可连抹胸都被那男子抓去，实在羞耻。
柳青叶想到侯府经此事后，定是戒备森严，不敢再到侯府去。柳青叶女扮男装，在郑州最好的茶楼、酒馆守候。一方面这些地方来往人多，容易听到各种消息；另一方面，她认为，作为军中将领，岂有不来这些地方的道理。可连等多天，多次在街道上见到侯大勇，侯大勇由亲卫簇拥着，着装整洁，神态威严，匆匆而过。
柳青叶在侯府门口见到了难民跪下谢恩的场面，从茶楼、酒馆中探知侯大勇及黑雕军声誉甚好，在郑州时间不长，已得到士绅、老百姓的一致称赞，特别是安置难民之举，更得人心，一时之间，侯大勇竟有成为“青天”之势。柳青叶不愿再为难侯大勇，十多天后，回到了许州，一路上，想到那晚之事，仍觉羞赧，不知那人是谁，应是侯府护卫，有机会要好好教训他，
州、县官员都是“亲民”之官，一方面要负责刑狱治安，征敛赋役；另一方面要“宣扬德化”、“劝课农桑”，“务知百姓之疾苦”。（注：１）侯大勇到了郑州后，整顿了郑州军、安置了难民，对刑狱之事没有过多过问。
一日上午，侯大勇带着亲卫刚到衙门，一中年女子拦住马头后，跪在地上，双手举着一张纸。侯大勇到古代后，第一次遇到拦路告状的。接过状纸，略略看过，竟是一桩命案。
案情倒是简单：告状妇女有一儿子，叫吕闰，于三日前聚亲，娶亲之日，大喜之日，来了许多亲朋好友，吕闰一时兴起，向亲朋好友一一敬酒，最后喝得大醉。醒来之时，发现新娘赤着身子，已死在床上。女方家人不依，告到县里，县里便按酒后杀人之名，把吕闰关进大牢。
本是一件大喜之事，转眼却成血光之灾，吕闰的父亲气急攻心，一病不起。吕闰的母亲救儿心切，听说新来的防御使贤明，便到郑州拦下了防御使的大驾，告状妇女道：“我儿冤枉，平素最是心善，连蚂蚁都不肯踩死一只，如何敢杀人啊。求大人作主。”
侯大勇令军士召来招录事参军事梁守恒和司法参军事钱向南，二人到后，看过状纸。侯大勇等二位官员看完后，问道：“你们怎么看这个案子。”
梁守恒道：“荥泽县令处置得当，新婚之夜，新娘赤身死到新房，应是新郎酒醉失手。”
司法参军事钱向南是一个三十来岁，其貌不扬，一双小眼睛滴溜溜转，道：“荥泽县令已上报了此案。据仵作查验，女子脖子上有压痕，应是被掐死，脸角乌青，应是捂嘴造成的。吕闰醉酒后，由家人背进新房，放在新床上，说明吕闰当时是大醉不醒，既然大醉，何来力气与新娘交合，与新娘交合，为何要捂住新娘嘴巴，最后还要掐死新娘，让人十分不解，下官认为此案于情理不合，已让荥泽县令重查。”
侯大勇想了想，道：“有道理，既然如此，劳烦你到荥泽县走一趟，把案情查清楚，注意查查新郎平时醉酒后是何表现。”
钱向南接令后，带着吕闰的母亲，立刻赶往荥泽县。荥泽县县令本觉案件如此简单，重查已无必要，钱向南来重新侦查更是小题大做，但听到是防御使所命，不敢怠慢，把案件卷宗拿出，让钱向南查阅。
看罢卷宗，钱向南让人把吕闰带来问话，吕闰大喊冤枉，咬定喝得大醉，如何进屋，一概不知。钱向南想到卷宗里有新娘背上被指甲抓了几条很深的印痕，便叫吕闰伸出手，吕闰指甲短短的，钱向南认真察看，吕闰手虽脏，但指甲里面却没有杂物。
钱向南把吕闰左邻右舍传来一一问话，知吕闰南来北往贩货，做点小生意，平日好交游，喜饮酒。众多邻居都说吕闰酒后贪睡，任谁也叫不醒。
钱向南带着县丞等人来到了吕闰家中，重新勘验现场。钱向南问道：“这房间有人动过没有。”
吕闰的母亲道：“那日出事后，家人认为此屋不详，再也没有人来过。”
钱向南让县丞等人在屋外等候，进屋后，床、门、窗台一样样查看，窗台上若隐若现有几个脚印，窗户纸上有两个小孔。屋内陈设按照典型的新房来安设，一应物品皆全，桌前有一面铜境，铜境前有一盆水。