他临走交代给秉昆一项任务，让秉昆去告诉孙赶超，十月底之前要准备好一万元钱，东借西借也得凑足那个数——还说是秉义的指示。
他走得急，秉昆没顾上再问为什么。
周秉昆家将小院拆了扩大门面的举动，又造成光字片许多人的心理波动。他们认为自己此前的憧憬完全成了幻想，希望彻底破灭了。如果周秉义的做法能给大家带来福祉，他弟弟岂不是多此一举吗？周秉昆的举动说明了什么呢？说明了他打算长期住在光字片嘛！
“哀莫大于心死。”光字片的人们死心了，或者说对住楼房不再抱有任何希望了。他们想，也许总会有那么一天的吧，但估计那是下一代人的福分了。
他们都这样想，便对虎皮冈那边的工程漠然了，不再关注，也不再议论。他们的日子便又恢复了以往过一天算一天的常态。
虎皮冈那边，昼夜机声隆隆，工程突飞猛进。中国建筑行业早已迈入机械化时代，打好了地基，十天半月时间里就会盖起五六层楼，这已是稀松平常的事了。
十月份，两排十幢二十层高楼在虎皮冈拔地而起。只是框架，一切配套设施还没跟上，周边也根本没来得及规划；但市政府发布了正式新闻，宣称那里将成为本市最新的一处市区，名叫“希望新区”。
那天晚上，周秉义终于现身弟弟家。
秉昆一家刚吃完饭，郑娟在洗碗。
秉义说：“弟妹，过会儿再忙，我先跟你们商议一件事。”
郑娟在围裙上擦擦手，挨着秉昆坐在了周秉义对面。
秉义问：“你们知道市里发布的新闻了吗？”
秉昆点点头。
秉义又问：“如果我让你们做什么决定，那肯定是为你们好，你们相信这一点吗？”
秉昆一家三口都点了点头。
“我希望你们，不，也可以说是要求你们，成为那里的第一户居民。”秉义说。
秉昆一家三口都沉默了。
“我需要亲人的支持。”秉义完全是恳求的语言、要求的语调。
秉昆说：“周聪的户口不往那儿迁的话，行。”
秉义说：“要真支持我，就一家三口都迁过去。”
周聪说：“我从那儿到报社太不方便了。”
秉义说：“我已经跟你姑父打过招呼了，你可以再住他那间老宿舍。”
秉昆一家三口又沉默起来。
秉义问：“为什么都不说话？”
秉昆说：“哥，你叫我们说什么呢？那地方现在也没法住人啊。”
秉义耐心地说：“不是要你们现在就往那儿搬。明年‘五一’前我保证那里会通上煤气，适合住人了……”
秉义突然有些急躁，他站起来，挥着手臂，走着大声说：“你们其实不相信我是吧？你们是我亲人，我能诓你们上当受骗吗？市政府支持的事能不靠谱吗？你们不要像别人一样只看眼前，两年之后那里会大变样！再以后，会一年一个样！五六年之后会成为本市居住环境最好的地方之一！一张白纸可画最新最美的图画！这么简单的道理你们不明白？光字片究竟有什么可留恋的？这里适合居住吗？”
周秉义稍一停，秉昆抓住机会幽幽地问：“那你这些话为什么不对光字片所有的人说一说呢？”
周秉义显然来气了，“连你们都不信，他们会信吗？我为什么要你们扩大门面？你们带头搬过去也可以有门面房，还可以享受其他优待政策。我得把那地方炒热，否则这一批建筑队走了，下一批建筑队就招不来了。一旦招不来了，那地方就真的摊在那儿了。让光字片人家住上楼房的想法就泡汤了！”
“哥，坐下，别急。这个家我说话也算数。我听哥的，我们带头了！”郑娟再次明确地表态。
第二天，她去派出所把全家的户口迁出。她又到新区，在市公安局接待点把户落上。
那事遂成一条新闻，却没引来多少人效仿。光字片的人们仍在观望。
有人说：“周家哥俩演起双簧来了！”
也有人说：“周秉昆因为蹲过监狱，没工作，家庭地位一路走低，当家权被大字识不了几个的郑娟夺过去了，所以才会做出这种缺心眼的事！”
他们都有等着看笑话的意味。
拯救者一门心思工作，被拯救者集体等着看笑话、说风凉话；拯救者想要成功，还必须斗心眼，进行智力博弈——这也是人类历史上屡见不鲜的事。由于政府官员公信力存疑，这种现象就更不足为奇。
二〇〇五年“五一”节后，周秉昆家真的搬到希望新区去住了。因为是新区的第一户居民，起了带头作用，他们优先选了一处自己满意的门面房和楼上的两居室。煤气已经接通，自来水汲取的是地下水，有关部门经过鉴定水质优良。两排高楼有美观的院墙，临街的一面，新铺的路旁栽上了树苗。
新区为周家的到来开了欢迎会，周家的门面房和两居室住房都经过简单装修。周秉昆一高兴，几天后去找孙赶超，游说那两口子也尽快把户口迁过去。
赶超说：“我们也不是光字片的人家呀，没那资格分到房子啊。”
秉昆说：“那里也卖一部分商品房。我哥去年不是让我告诉你务必凑一万元钱吗？现在才明白，他当初就是让你为买房做准备！”
赶超说：“你今天不明讲，我心里还一直困惑。可……一万元能买下什么房啊？”
秉昆说：“新区欢迎我那天，我哥也到场。他让我告诉你，收你一万元是象征性的。如果你能在买房方面带个头，会给予你和我一样的优待。超，现在我完全相信我哥了！你也要相信他！幸亏我有那么一个哥，他是在利用权力照顾咱俩呀，机不可失、时不再来啊……”
“你别说了！你哥叫我们凑钱，虽然去年不明白为什么，但明白你哥肯定是有好事想到我们了。钱我们已经凑够……可你说的这事，它也不是那么简单啊！”孙赶超似有难言之隐。
“你究竟顾虑什么，你倒是直说呀！你这么娘兮兮的真让我受不了！”周秉昆发起火来，像秉义曾对他一家三口发火那样。
于虹突然哭了。
秉昆被她哭愣了。
“我们住的也不是我们的房子啊！交一万元就可以住楼房？天上掉馅饼呀？哪儿有那么好的事？我们一迁过去，这房子就充公了！可这是你们的房子啊！那你们不是亏了？！”赶超一急，就把话挑明了。
“我们的房子？对了对了，这破土屋至今还是郑娟名下的房产……可他妈的这也算房产吗？”周秉昆也觉得问题确实不那么简单。
于虹哭道：“能像你和你哥想的那样，我们当然求之不得啦，但我们也不能白住你们房子三十来年，最后又拿你们的房子换新楼房来住吧？”
周秉昆想到，如果郑娟不肯放弃这房产，甚至收回，孙赶超一家便真的成了完全没有房产的人家。
“这……那……只好等我和郑娟商量商量……”他的话还没说完，郑娟也来了——她是来报急信的。新区在市里组织了一批看房团，都是打算投资房产。其中一人相中了秉昆家隔壁的房子，说也要像秉昆一样，上下打通成为复式，在一楼做生意。
“我一听就急了，立刻声明已经有主了，是我丈夫哥哥周副市长留给我家亲戚的！秉昆，咱家隔壁的一、二层无论如何不能落在别人手里！于虹，我是这么想的，咱们两家应该成为邻居。到时把一层打通，咱俩开饭店或超市，合伙做女老板，让秉昆和赶超他俩给当老伙计，那种日子多好，想想都美死了！”
郑娟一坐下就兴奋又着急地哇啦哇啦说开了，秉昆他们三个各有心事，装聋作哑地听着。
郑娟觉出不对头，奇怪地问：“你们都怎么了？福星高照了咋一个个愁眉不展呢？”
她这一问，赶超两口子更不知说什么好了，于虹又要哭了。
秉昆不得不说：“你来之前，我们刚谈到这小破土屋的产权问题……”
“产权？”郑娟四下看看，突然双手一拍，猛然醒悟道，“我想起来了，这里原先是我的家！”
秉昆说：“对。咱俩结婚后，赶超他俩一直住这儿。”
郑娟问：“那快三十年了吧？”
秉昆说：“是啊，不解决产权问题，你说的那种好日子，它就实现不了。”
郑娟问：“谁挡着咱们把产权问题解决了吗？”
秉昆说：“怎么解决呢？都得听你的呀。”
郑娟问：“我做得了主？”
秉昆说：“只有你能做主。”
“我还以为我做不了主呢！”郑娟双手又一拍，“我能做主不就简单了？赶超，于虹，我把这里给了你们不就得了嘛！”
赶超抬头道：“嫂子，我们不能白要。”
郑娟说：“我也没说白给呀！我从没穿过双皮鞋，你们两口子怎么也得给我买双皮鞋谢我！我可不要翻毛的，也不要猪皮的，水牛皮的也不行，别人说容易穿走样。你们得给我买双上等黄牛皮的，好看的。”
赶超连说：“照办，照办！”
秉昆也说：“你可想好了，不许反悔！”
郑娟说：“这么点儿事你就不能替我做主了？如果我不来你们仨就一直愁下去？一处破土屋我有什么反悔的？于虹，找张空白纸来！”
秉昆问：“你要干什么？”
郑娟说：“咬破指头写下血字据呀，你不是怕我反悔嘛！”说罢，真将一根指头往嘴里塞。
秉昆连忙阻止：“别别别，用不着你那样，我信了！”
于虹抱住郑娟哭了。
赶超两口子的事一波三折。首先是，那破土屋不属于房管所登记在册的公房，也不属于某单位。要说完全属于郑娟吧，她又任何证据都没有。什么人当初经什么部门批准当年盖了那土坯房，又是在什么情况之下由郑娟一家住上了，不但郑娟说不清，也没有任何人能说得清。新区居民登记点的负责同志认为，如果太平胡同居委会主任肯出具证明材料，再由区一级民政局盖章，他们就可以给落实。当年认识郑娟和她母亲的居委会主任早死了，往后的主任们都没见过她，反倒以为孙赶超一家才是屋主。郑娟用了整整两天时间，三十年后遍访故地太平胡同，挨家挨户寻找还记得自己的人。她当年过的是隐居式的生活，能回忆起她的人少之又少，但是她一提自己卖冰棍的老娘和瞎眼弟弟，有些人却印象深，还记得。后来成为北普陀寺萤心师父的光明，在太平胡同已是鼎鼎大名。名人的姐姐请求做证，何况是佛门名人，谁都不敢拒绝，老百姓谁不想取悦僧医的姐姐呢？两天后，郑娟大功告成，周秉昆所写的“情况说明”上按满了指印签满了名。街道主任一见，也只得盖上了印章签上了名。区民政局却说还不行，得补上派出所的章，郑娟又颇费口舌去补上公章。周聪和赶超两口子都要上班，不能陪她去做。秉昆忙于新家那边的安顿，也没陪她。那么难办的一件事，完全是郑娟独自办成的。
然而，区里却并没盖章，说要研究研究。周副市长的弟媳找上门的事，他们倒也不敢拖着压着，而是踢皮球，派人将“情况说明”呈送给了周秉义。
周秉义直接做了如下批示：
（一）孙赶超一家属于本市无住房居民，这样的居民估计还有不少，各区应进行普查登记，做到心中有数。
（二）光字片的开发是全市消除土坯房和危房总体规划的一部分，对于孙赶超那样的家庭，应着力帮助他们实现居者有其屋的小康梦，解决一户是一户，解决一批是一批。
（三）郑娟是周秉昆之妻，她名下的房产当视为夫妻共同房产。鉴于他们已在新区享受了住房优惠政策，住房面积大于两处房产面积总和，他们在太平胡同的房产不可在今后拆迁中要求置换。
（四）协助周秉昆夫妇将太平胡同房产转移至孙赶超名下，做法完全正确。对于广大群众互助友好行为，各级基层组织都应该大力支持，广泛宣传，进一步促进拆迁工作。
（五）原属周秉昆夫妇的太平胡同房产面积较小，且孙赶超一家不属于光字片居民，不能享受此次光字片居民的拆迁优惠，若孙赶超一家率先购买新区住房，可按规定给予一定优惠。
（六）孙赶超一家若希望购得与周秉昆夫妇同样的住房及门面房，建议支付三万元为妥。这属于本市无房居民带头购买新区住房的特别优惠价，且下不为例。
周秉义批示后，一个电话将周聪召到了办公室。
周聪出现时，周秉义正在擦办公桌。他已很久没在办公室了。
周聪坐下后问：“秘书是虚配的？”
秉义说：“替我忙别的事去了。”
他让周聪看看他的批示。
周聪叫好道：“目的达到了，很讲原则，又不留把柄，但也等于没有批示。刀架在我赶超叔脖梗上，他也再拿不出两万元钱来。”
秉义说：“我让你来，就是让你去找周玥，让她那公司先行借给孙赶超两万元。”
“你这话说的！她为什么听我的？”周聪不以为然。
“带着我的信去。”周秉义从抽屉里取出一封写好的信放在周聪面前。
周聪拿起瞧了一眼说：“还封上了，成心不让我知道内容？”
周秉义说：“你没知道的必要。”
周聪说：“她不给你面子呢？”
周秉义说：“她还没那胆量。”
周聪说：“如果我赶超叔还不上钱呢？”
周秉义说：“那怎么会！慢慢还嘛。两年还不上三年还，三年还不上五年还，总能还上的。”
周聪说：“你这是杀熟啊。”
周秉义说：”也是劫富济贫。想当年，中国第一个五年计划是靠东北重工业拉动的，否则难以实现。我了解过，孙赶超父亲那一代工人对国家做过贡献。他们夫妻二人都是下岗工人，也是为改革承受阵痛的人。我帮不了一批，还帮不了一个吗？”
周聪说：“我提醒你，劫富济贫那种话，你身为副市长以后不能公开说，许多私企老板最反感这四个字，小心他们围攻你。”
周秉义不屑地说：“围攻我？他们没那点儿水平吧？劫富济贫那四个字不是他们自己先说的吗？无论国企私企，凡企业就得承担一定社会责任！让他们做点儿慈善的事，就像割他们的肉似的，胡扯什么劫富济贫。中国的民营企业家今后都得好好补上社会责任这一课。如果都赚得盆满钵满就往国外转移，迟早会出事，国家还有希望吗？”
周聪说：“可政府部门经常打着社会责任的幌子对他们乱摊派，也是一个不争的事实。”
周秉义说：“那是另一个问题。没工夫跟你扯这些了，快去办！”
周秉义写给周玥的信只有一页纸，半面字。
周玥看得表情大不自然，脸红到了脖子，都快哭了。
“你别管了，让我大舅放心吧。”她就说了那么两句话，把表弟撇在自己办公室起身就走。
周聪不清楚周秉义究竟写了些什么，反正能觉得表姐读了信后挺受伤。
数天之后，孙赶超成了在新区买房的第一人。郑娟的愿望实现了。
此事在全市倒没成为什么新闻，在光字片却震动不小。太平胡同的无房户居然成了新区的第二户居民，并且享受了购房特别优惠。“特别优惠”对一些人产生了极大的吸引力，他们结伴前往新区考察。
那时，第一批建筑队已经离开，第二批建筑队也已进驻。面积更大的建设工地上，到处都是有条不紊、热火朝天的劳动场面，塔吊林立，挖土机轰响，哨声不止。
他们一看到周秉昆与孙赶超两家带门面的住房，眼红了，羡慕嫉妒——却没恨，也没理由恨。落户接待点天天等着他们落户，他们自己却总在观望嘛，哪里恨得着带头落户的人家呢？
有人开始另外暗打自己的如意算盘——总有你周秉义亲自来光字片苦苦动员我们搬迁的那一天，到那时候咱们可得好好把条件掰扯掰扯。
周秉义仿佛猜到了他们的心思，就是迟迟不在光字片露面，却连续几天出现在电视里，为新区做广告，不遗余力地推销楼盘，招揽居民。相关政府部门的头头脑脑陪同亮相，宣传站台。
这些动作起到了作用，新区楼盘真被他炒热了。光字片的人来气了，姓周的暗中拿了房地产商多少好处，那么起劲儿地替他们卖房子！新区可是为我们开发的，怎么把我们晾在这儿不理不睬了？
实际上并非如此，与光字片部分人家的谈判早已暗中进行。他们有时在对方的工作单位谈，有时也直接去光字片居民家里谈，只是中午时分光字片分外安静，谁家来了“客人”左邻右舍都无人知晓。
只要答应多置换几平方米房子，急于改善居住条件的光字片居民总会答应搬迁，而且他们都会严守秘密。
忽然有一天，光字片开来了卡车队，连续替一些人家往新区免费搬家。
周围一些人家看着看着都有些傻眼了。
不久，又来了一批拆房工，小心翼翼地将腾空的土坯房一一扒倒，清除，一点儿都不留下可能引起纠纷的问题。他们经过培训，个个都很专业，对给周围人家造成的不便一再道歉。若哪一户口人家极其不满，也可以写在意见册上。若想得到一些补偿费才肯罢休，想要多少也可登记，过后再协商。只要合理，保证补偿。
接着来了修路队——搬走了一些人家，光字片终于有修路的余地了。
没搬走的人这才恍然大悟，当初他们困惑不解的“井田方案”原来是这么回事：长长短短一条条临时路段，将光字片剩下的土坯房隔成了许多方阵，每一个方阵的面积都足以保持一定间距盖起几幢高楼。
然而，人们还是不明白周副市长这么做的用意是什么。
又过了几天，周秉义终于在光字片露面，他站在一辆小卡车上，手持话筒，秘书站在身旁。
不用组织，人们从四面八方涌来，围住了小卡车。
周秉义向人们讲话，也可以说演讲。那天他精神抖擞，嗓音清亮——
我不跟大家客气了，今天是来跟大家打开窗子说亮话。大家对于我，应该说是知根知底。我从小到下乡前，一直是光字片长辈心目中的好儿子，方方面面都好，是大家要求孩子学习的榜样。我回忆起来，常常觉得自豪和骄傲。我的父母大家就更熟悉，我感激各位对我父母的尊敬和友好。我母亲当街道小组长时，一些长辈对她非常支持。我妹妹和弟弟，许多人也很熟悉。总而言之，我们老周家三个儿女，没有什么瞒得了光字片的人。咱们光字片人家的许多长辈，一九四九年前就居住于此，当时这里叫穷人窝。后来，他们中许多人成了东北解放后最早的产业工人，这个地方也不再叫穷人窝了。但是，这里却一直住着本市很穷的人家。
我的父母当年并没指望我将来当官，他们更乐于看到我成为教育工作者，那也是我自己的人生理想。后来阴错阳差，我成了国家于部，成了大厂的党委书记，成了全省第二大城市的市委书记，成了中央机关的于部，现在又成了本市的副市长，主抓像光字片一样的土坯房和危房的改造开发工作。我不会当官，却一门心思想要当好官。不会当，学着当，以混着当官为耻，以瞎当官为戒。我不是在北京当官当不下去了，是我自己要求调回来的。
为什么呢？我老了，快到退休年龄了。
近年来，光字片的存在越来越成为我一块儿心病。一想到咱们光字片，我就心疼生活在这里的父老兄弟。新中国成立半个多世纪，改革开放也有二十多年，咱们光字片却变得比当年更糟糕，处处不堪入目。人掉进厕所的事发生几次了，还淹死过孩子。光字片的父母一茬接一茬过世，孩子一代接一代出生。我知道，从大人到孩子，谁都不愿再生活在光字片了。光字片的存在，现在是本省本市的耻辱，也是国家的耻辱。
自从有了光字片，就出了我这么一个当官的。在你们看来，也许还是个不小的官。我就产生了一种决心，要在退休之前，将光字片彻底消灭，彻底改造。这很不容易，咱们是穷省穷市，在全国全省经济发展水平排行榜上，一直居于倒数几名。我得在缺少资金支持的情况下，做成这些大事。我要替大家求各路财神，要向一些房地产开发公司承诺他们提出的条件，要与他们进行利益博弈。他们获益太大，群众获益必然减少。我在为大家日夜操劳、勤勉做事，却并没有获得大家的信任，有的人还等着看我的笑话。要获得大家的信任，其实比获得开发商们的信任还难！
现在我很负责任地告诉大家，我要做的事完成一半了。大家已经看到，光字片与过去不一样了，有空间了。现在你们的家，被新开的马路分隔成各个单元。不少人看过新区，它仍在建设之中。关于它的前景，新区的宣传牌上写出来了，我也在电视里讲过，我是在市委市政府的领导和支持下做这一件实事！不打算再观望下去的人家就赶快登记，明天在一些空房子里会有办公人员接待。有一个前提是，整个院落的人家必须统一思想，一致同意搬迁。如果一个院子里的几户人家还没有达成一致，有人想搬有人不想搬，那就恕不接待，因为那对开发没有意义，拆难以拆，盖没法盖！
如果整个院落一致决定搬迁，还会有什么特别优惠吗？我也坦率告诉大家，没有了，你就是明天上午第一个登记也没有了。特别优惠期过去了，结束了，大家想都别想了。大半年的特别优惠期，早干什么去了？不过仍有一些方案，有一些灵活性。我还要负责任地告诉大家，这个方案是我们光字片人家几辈子都难遇到的福音！
那些全家仍想坚守住在光字片的人，尽管我不理解，但可以保证不会断水、断电，而且会将现在的沙土路修得更好点儿，公厕盖得像样子点儿。光字片再也不会有大人掉进厕所的事发生了，至于小孩子，我无法保证。有小孩子的人家，只有自己当心。大家也别指望政府会替你们将破土坯房改建成砖瓦房，那是做梦。谁家的房子还能住多久，只能靠你们自己的维修本事了！东倒西歪的破土坯房占据着城市的有限空间，是土地资源的严重浪费，政府还会支持吗？
也许会出现这样的情况：某一个院落的居民集体搬迁了，原地盖起了楼房，住进了人家。相隔不远的一个院落，却由于大家意见难以统一，只能维持现状，在原来的土坯房里耗着。如果孩子问，爸爸妈妈，咱们怎么还住在破土坯房里？对于诸如此类的问题，也只有你们自己回答了。除了自己，没人替你们回答。
也许还会出现这样的情况：一些人迫切地想要搬迁，而另一些人仍然无动于衷。结果前一种人想不明白，明明是对自己家也有好处的事，他们为什么那样呢？他们不搬，岂不是害得想搬的人家也搬不成了吗？的确会那样，结果矛盾产生了。怎么办呢？我希望，前一种人都来做谈判的专家、说服的能手，对后一种人晓之以理、动之以情。我们工作组的同志，也会帮助你们做他们的思想工作。如果还是做不通呢？那就只有放弃了。大家得明白，绝大多数人是按正常的理性思维行事，但不能要求所有人都是这样。我要告诫迫切搬迁的人们，千万不要生他们的气，不要恨他们甚至围攻他们，那对于解决问题一点儿好处都没有。政府会启动第二套方案帮助你们实现愿望，在开发改造其他危房区时，将考虑解决你们的问题，只不过需要大家耐心等待。
最后我要说，如果有人为了满足一己私利而坚持做钉子户，政府也不会采取强制手段。我是拆迁工作负责人，今天把话先搁在这儿——你有千条妙计，我有一定之规。哪怕你是光字片的霸王，我也绝不让一分。我也要告诉这样的人，最终的结果肯定是搬走的人家将越来越多，下决心“钉”在此地的人将越来越少。这他不会影响大局，只不过会使光字片的整体发展棘手些而已。最糟糕的情形，无非是将来在楼群与楼群之间，矗着几处有碍观瞻的破土坯房罢了。就那样吧！我这人做事追求完美，但只要自己竭尽全力，也能心平气和地接受不完美的结果……
周秉义的演讲滔滔不绝、一泻千里，结束后秘书立刻跳下小卡车，扶着他也下了车。
秘书拉开驾驶室的门，周秉义一头就钻进去了。小卡车的驾驶室坐不下三个人，秘书上了车，蹲在车厢里。