秉义低声说：“我知道。”
周蓉说：“我只告诉了我哥。”
秉义说：“我告诉了冬梅。”
周志刚说：“别扯上冬梅。人家不往咱们周家人的事里掺和，咱们谁都挑不成人家的理来。”
周蓉说：“我认为，离婚只是我个人的事，不是咱们周家的什么事。”
周志刚没理她，缓缓站起走到了外屋，他见蔡晓光惴惴不安地站在外屋，也没理，转身又进了里屋。
在里屋门旁，周志刚站住了，对秉义说：“秉义，你过来一下。”
秉义就起身走到了父亲跟前。
周志刚问：“周蓉那事，你知道多久了？”
秉义说：“半年多了。”
周蓉大声说：“爸，你没必要审问我哥，有什么要问的你直接问我不行吗？”
周志刚吼道：“这会儿我就根本不想和你周蓉说话！”
周志刚吼罢，接着问秉义：“都半年多了，你为什么一直替她瞒着我？”
秉义苦笑道：“我不是成心替她瞒着你。我妹已经是成年人了，我觉得她的事情，应该由她自己告诉你为好。”
“好？就刚才那么个好法？在我的生日饭桌上，要不是外孙女逼得她不说不行了，我还被蒙在鼓里呢！玥玥那么说她，连我都替她臊得慌！乱七八糟！”
周志刚气得脸色发白，对于己做母亲的女儿，他打不得也骂不得。他满胸膛的怒火，只能朝大儿子身上发泄。
秉义分辩道：“爸，出了刚才那样的事，我也无法预料到。我又不是诸葛亮，能掐会算。”
“你不替她瞒我，结果就会两样！老大是白当的吗？是老大那就该担起老大的责任！你就是这么当老大的吗？事事瞒着我，你们眼里还有我这个父亲吗？我是咱们周家的一个摆设吗？！”
周志刚突然举起了他那老建筑工人粗糙厚大的巴掌。
秉义无奈地闭上了双眼。
秉昆在炕上喊了一声“爸”，顾不上穿鞋就下了炕。
周志刚的巴掌没能扇在大儿子脸上，他被从外屋冲进来的蔡晓光拦腰抱住。
蔡晓光搂紧他的腰往后拖，不让他接近秉义。
周志刚大叫：“你放开我！我家的事用不着你外人管！”
周蓉走了过来，平静地对蔡晓光说：“你放开我父亲。”
蔡晓光犹犹豫豫地松了手。
周蓉横跨一步，站到哥哥前边。她说：“爸，你要打要骂冲我来，我不愿眼看着我哥替我受委屈。我有言在先，结婚离婚又结婚都是我的自由。只要我没拿婚姻当儿戏，谁也无权干涉。你打我骂我，我都可以忍受，但并不等于你打得就对，骂得就有理，更不等于你有打骂的特权！”
“我就有！”周志刚第二次高高举起了巴掌。
周蓉仰着脸，眯着眼，蔑视地瞧着父亲的大巴掌，一副凛然不可侵犯的样子。
面对一贯心高气傲的副教授女儿，老建筑工人的大巴掌扇不下去了。
那时，他的思绪一下子穿越回到十几年前，他曾去过的那个贵州山区小学的山洞前。正是在那洞旁，他对冯化成声明：“我的巴掌不扇知识分子。”
如今，女儿也是知识分子，甚至可以说是高级知识分子了。
他的大巴掌僵在了半空中，过了好久才吼出一个字：“滚！”
周蓉对蔡晓光说：“咱们走。”
于是二人转身走了。
秉昆穿上了鞋，他把哥哥推到了外屋，小声说：“哥，我看你最好也走吧。”
秉义朝里屋看了一眼，见父亲站在桌前，看着一桌子饭菜，胸脯气得一起一伏的。母亲则握着笤帚东挥一下西扫一下，口中念念有词：“你个没皮没脸的狐狸精，总闹得我家不得安宁，打死你！打死你……”
秉义说：“这种情况，叫我怎么能一走了之呢？”
秉昆说：“有我和郑娟在哩，如果不能让爸消了气，那我们就住下来。”
他把哥哥推出了家门。
月光下，大大小小不少人聚在小院里，窗子两旁也是人影，显然都在偷听。先是偷黄土的孩子回去说老周家人在吵架，引来了一些特爱看热闹的男男女女。
光字片最令人羡慕的“五好家庭”发生了严重内讧，而且是在老爷子的生日饭桌上——这让那些男女好奇极了，心里也舒坦多了。
秉昆对那些鬼鬼祟祟的身影顿生赚恶。他听到哥哥秉义客气地招呼着：“多谢大家关心啊！我家没发生什么事，我父亲一时高兴喝多了点儿。”
秉昆就冲着哥哥嚷起来：“哥，你说什么废话啊，烦不烦啊？走吧走吧！”
他没好气地一嚷，那些大大小小人影才纷纷散去。
秉昆转身进了家门，郑娟也已下炕，正在劝父亲。
周志刚问：“你哥走了？”
秉昆说：“我把他撵走的，免得在你眼前你难消气。”
不到半小时，眼前只剩下小儿子一家三口，周志刚怒不可遏。
“我这算过的什么生日！”他要掀桌子。
秉昆与郑娟连忙挡住。
郑娟说：“爸，你别生这么大的气，气出病来就麻烦大了。你要是继续耍你的老威风，聪聪都会怕你的，估计再不敢让你抱了。”
一提到宝贝孙子，周志刚不由得朝炕上望去，孙子聪聪却已不在炕上。
“聪聪呢？我孙子哪儿去了？”
“那不，奶奶抱着呢。”
周志刚这才看见老伴抱着聪聪坐在昏暗的角落，聪聪还在紧张地流泪，紧抿着嘴，一副想哭又不敢哭出声的可怜模样。
周志刚走到老伴跟前向聪聪伸出了双手，聪聪将头一扭，并没有像往常一样扑过来让他抱。
秉昆说：“爸，别忘了咱家门上贴着‘五好家庭’光荣牌，刚才外边大人孩子在偷听，我哥说……”
“他说什么？！”
“说你喝多了……他还能怎么说？”
周志刚长叹一声，走到炕沿边坐了下来，蜷曲双腿躺了下去，老泪纵横。他的眼前浮现出冯化成的脸庞——曾经的女婿对他这位“大三线”老建筑工人岳父特别尊敬，他早已能够面对现实，接受那样一个落魄女婿，后来甚至也有些喜欢他了。如今曾经的女婿成了北京人，女儿晋升副教授，一切都展现出前所未有的美好时，曾经患难与共的女儿女婿却离婚分手、各奔东西，这到底为了什么？太意外了！他难以面对。
走回大学大约四十分钟，蔡晓光和周蓉几乎一路没有说话。
蔡晓光问：“不乘车吗？”
周蓉反问：“你想乘车吗？”
他说：“看你。”
她说：“我想走。”
二人就说了这么几句话。
他想挽着她，不敢。
走了一段后，她主动挽住了他。
那四十多分钟的路行人稀少，他必须送她。
已经晚上八点多了，周蓉那幢宿舍楼的走廊里，各家各户的锅碗瓢盆交响乐已演奏完毕，安静了。各家各户的缴费电灯也都熄了，只有走廊两端的顶灯还亮着。
周蓉拉开门后，扭头问晓光：“想进来吗？”
他点了一下头。
周蓉关门前，不由自主向走廊两边望了望。
一九八六年，许多人还是喜欢打探别人的隐私，大学教职工住的筒子楼也一样。
周蓉深知此点，她的表现出于本能。
晓光站在玄关那儿，未敢贸然进来。
“往里走啊！”
“得经过你的允许。”
“你呀……”
“太对不起了！”
他内疚得快哭了。
周蓉说：“不提那事，当没发生过。”
晓光说：“我做不到。”
“你呀……”周蓉拉着他进了屋。
屋里陈设简陋，只有两把椅子。
晓光说：“你这儿椅子太少了，多来一个人就没地方坐了，得添几把椅子。”
周蓉说：“没腾出时间买，哪天让我弟替我买回来。”
晓光说：“别麻烦他了。他是上班的人，时间有限。我没戏导就是个闲人，包我身上了。”
周蓉不坐，也没请晓光坐。二人就一直那么站着说话。
周蓉问：“在你眼里我是什么样的女人？”
晓光说：“你是女神。”
周蓉说：“太老套了，其实我也就是一个渐渐老去的女人，希望你首先将我看作一个可以成为好妻子的女人。”
晓光低头想了想，抬起头刚想说什么，她用一根手指轻轻压住了他的双唇。
他一怔，她突然搂住他的脖子，热烈地吻起来。晓光也条件反射地紧紧抱住了她。
长久的深吻让两人都有些头晕目眩，他们就继续拥抱着。
她偎在他胸前问：“在我家，你受伤了吧？”
“是的。”
“我也受伤了。”
“我理解。”
“你相信一番美好的做爱可以减轻心理方面的疼痛吗？”
“这我不太清楚。”
“试试好吗？”
她那充满柔情蜜意的细小声音，如同从远处传来的海妖迷人的歌唱。
“好。”蔡晓光陷入了梦境般的恍惚。
她轻轻推开他，不无羞涩地说：“去插门。”
一九八六年，省属重点大学有暗锁的门也不多。当初为苏联教授们准备的专家楼，要让门外的人推不开门，安装的也是叫作“插关”的构件。
蔡晓光插好插关后，周蓉已偏腿坐在吊铺上，脱下了外衣。
周蓉的深红色高领毛衣紧紧包裹着上身，她居高临下朝他微笑。
然而，接下来发生了很遗憾的事——他上小梯子时不慎一脚踩空，哎哟一声倒在地上，扭伤了脚踝。不算非常严重，却毕竟上不了吊铺了。这也太不是时候了！
周蓉决定陪他去医院。九点多了，搀着晓光走到公交车站去等车实在不是上策。她猛然间想到学校车队，车队有为教职员工及学生解决燃眉之急服务的值班车。她匆匆赶往车队，值班车辆出动需登记什么人要车、事由、时间等都需在表格上填写清楚，月底从工资扣钱。
两天后，关于破格晋升的副教授周蓉的一条负面新闻在哲学系传开了，接着很快传遍全校。生活作风有问题，在当年可是大事。
形势所迫，周蓉与晓光匆匆办理了结婚手续。
周蓉自有一套应对负面新闻的策略。所谓“流言止于智者”，她买了数斤好糖，一日中午亲自拎到教职工食堂，每张餐桌上都放了一份，附有一张自己设计制作的心形卡片，上面写着几行喜感文字：感谢同志们关心，向大家汇报，为了今后集中精力搞好教学，本人现已领取结婚证；本着节俭原则，不举办婚礼，请大家吃几块喜糖分享我们的快乐。
周蓉以为这么一来，负面新闻一定会灰飞烟灭。事情并不像她想的那么简单，人们欢迎喜糖，但关于她与前夫、后夫的故事又被创作并传播开来——有一些现实依据，更多的还是虚构。乍听起来，似乎属于现实主义与浪漫主义相结合的“作品”，细一咂摸，却有《儒林外史》式的暗讥隐讽。
周蓉无计可施。对于大学校园里的流长蜚短，聚蚊成雷，她这个智慧型的女性智商不够用了。
蔡晓光有点儿愤世嫉俗，他抱怨说：“怎么大学校园里的风气也如此俗不可耐？高等教育工作者的精力用在做学问方面不好吗？为什么偏偏喜欢编造别人私生活呢？”
周蓉见怪不怪，泰然处之：“不少外国人通过引起别人注意来感受存在价值，我们许多同胞习惯于通过关注别人来体现自己的存在价值。‘文革’期间，这种习惯受到鼓励和怂恿，甚至连孩子们也以为是好习惯。改是需要时间的。再说，我赶上机会评上了副教授，不少同事心里不服气。好事临头应该换位思考，别人的嫉妒很正常。”
也不能说周蓉枉费心机，请同事们吃喜糖还是有效果。从此，蔡晓光可以大摇大摆出入她的宿舍了。在走廊里碰到人点头招呼一下可以，视而不见擦身而过也没有问题。
蔡晓光虽对高校教师有些成见，每次在走廊碰到却都谦卑地微笑点头，一副斯斯文文的样子。那本不是他的做人风格，也不是周蓉的做人风格。在蔡晓光周围人当中，只有周秉义才是那样。
周蓉已在备考本校哲学系的博士了。
第七章
本系研究“阳明心学”的权威汪尔淼教授对周蓉十分青睐。汪教授北大哲学系毕业，是新中国培养的第一代中国古代哲学专业学生，算得上是冯友兰先生的弟子。一九五七年，他被打成“右派”，此后一直默默无闻地在图书馆做管理员。八十年代初平反后，他出版了一部早前偷偷写就的专著《中国古代哲学思辨》，深入浅出地普及哲学知识，引起一定反响，于是名字抖落尘埃，浮出学界水面。
其实，汪尔淼只不过是受到学界一批人的关注。一九八六年，古代哲学专业一如既往不受待见，甚至被认为是清谈之学、无用之学。形形色色的西方现代哲学流派纷纷介绍到中国，首先在中青年知识分子间的影响日渐升温，在大学课堂更受欢迎。此种情况下，汪尔淼的中国古代哲学课相当冷清，往往不过坐着数名学生而已。他似乎并未受到影响，即使面对两三名学生也照样情绪饱满，讲得有条有理。
他还想培养自己的学术接班人。不知怎么，周蓉进入了他的考察视野。
“考我的博士吧。”汪尔淼第一次到周蓉家做客时，落座没几分钟就直奔主题。那时周蓉已经结婚，她的宿舍很温馨。
“可学您教的那些东西究竟有什么用呢？”周蓉脱口问道。尽管微笑着，那还是让老先生窘态毕露。
“这太不像你说的话了。我没想到，真的没想到。太让我意外了，我本以为……既然你这么说，那我就不好再说什么了。”
汪尔淼平时很要知识分子的面子。“臭老九”咸鱼翻身，非但不臭了，分明地还开始吃香起来，老先生就更加顾惜自己的面子。那日的他似乎有点儿自讨无趣，说完一番大失所望的话，起身就走了。
周蓉好生自责，反省自己对一位长者同事出言未免轻浮。几天后，她现身于汪尔淼的课堂。除了她只有几名学生，两名学生分明正谈恋爱，心不在焉，不时眉目传情，交头接耳。
汪尔淼也不说他们，几乎始终望着周蓉一个人的脸，语调平缓滔滔不绝地讲。他将黑板一分为二，一边清清楚楚写出所讲内容的提纲，另一边一组一组对应着写出关键词。他的板书字体俊逸方正，很见功力。
那日周蓉领略了什么叫学问扎实，什么又叫敬业。
过后，她前往汪尔淼家拜访了一次。汪尔淼一家三口住在筒子楼内的一间屋，比周蓉的略大些，也搭了吊铺。汪尔淼每晚睡吊铺上，上面除了被褥还有一摞摞书。他的学问基本是在吊铺上“做”出来的。
汪尔淼的老伴是从毛巾厂提前退休的女工，他们唯一的女儿“文革”中因为失恋患了精神病，刚出院不久。老伴和女儿睡双人床，以便照看女儿。
周蓉意识到，学校对自己确实不薄，也更加理解一些同事为什么对自己心怀嫉妒，于是彻底原谅了他们。
周蓉满怀敬意地向汪尔淼表示，愿意争取成为他的博士生。她对西方现代哲学的研究兴趣未改，但是听了汪尔淼的课，她对中国古代哲学也发生了兴趣。
在内心深处，同情也是她郑重表态的原因之一。她觉得汪尔淼所开的课程具有悲剧意味，而他身上则具有悲剧精神。