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一连三日的送春联，如同一场盛大的集会，让百姓们都喜气洋洋的。
拿到春联后，大家都迫不及待地张贴到了大门上。这可是官老爷写的字，有它贴着，想来新的一年定能万事顺心，百邪不侵。
二十八把面发，二十九蒸馒头。
到了腊月二十九这日，出门的百姓就少了许多，既然已置办好了年货，那么这会儿的他们，自然是安安稳稳在家等过年了。
相比起城中百姓们的心情愉悦，此时衙署后宅的气氛就要紧张了许多。
正屋里，除了林家人，钟荣父子三人也在。
而吴氏，看到身材修长且瘦的小孙子，很想说上一句“远秋，要不咱们还是算了吧”的话，可看到小孙子坚定的目光，便知道自己说啥也没用，就像自家老头说的，这弓都拉开了，哪有不射箭的道理。
看到吴氏和老林头眼里的担忧，林远秋开口说道，“爷，奶，你们放心吧，孙儿会尽量小心些的。”
“五弟，要不明日大哥也跟你一道去吧。”想到那些杀人不眨眼的山戎人，林远枫总觉得不放心。
林远松也忍不住说道，“五弟，明日二哥也和你一起去吧。”
“还有我们！”
“对，还有我们！”
林远槐和林远柏齐齐表态。
明日一战，可出不得一点纰漏，钟荣可不觉得林远枫他们跟着就能人多力量大。相反，届时说不定还会成为负担，所以钟荣是绝对不会答应让林远枫他们一起跟着的。
是以，没等林远秋开口，他就摇头拒绝了，“此次行动非同小可，为安全和顺利起见，几位亲家伯哥还是不要跟着了吧。”
说实话，要不是此次的行动是女婿提的议，有好些地方还得女婿来安排，钟荣就连林远秋都不准备让他跟着。
“远秋，记得千万不要逞强，打不过咱就跑，听到了吗？”
冯氏的说话声听着有些哽咽，当官有啥好的，每天忙忙碌碌不说，还动不动让人提心吊胆的。
周氏一听妯娌的话，连连点头，“远秋，你娘说的对，咱们打不过就跑，没啥可丢人的，命保住才是最最重要的。”
“对对对！”林大柱也忍不住说道：“你娘和伯娘都没说错，老辈人说留得青山在，不愁没柴烧，咱们这回收拾不了山戎人，下回再收拾也不迟。”
老林头也是这个意思，他深吸了一口旱烟，随后开口道，“远秋，听你娘，还有你大伯大伯娘的。”
“嗯！”林远秋点头，“孙儿知晓了。”
林远秋可以确定，若是打不过，自己是绝对会跑的。话说，要不是山戎人实在可恶，他也犯不着冒着危险去收拾他们。
等林远秋回到房里后，才想起今晚自己爹好像啥话都没说。
见相公回来，钟钰柔一把抱起正躺在床上咿咿呀呀的儿子，然后往林远秋怀里一塞，“相公，你可要记得家里还有未满周岁的宝儿呢。”
说罢，钟钰柔忍不住呜咽了起来。
林远秋还是第一次看到妻子掉眼泪，一时竟不知该怎样安慰，他能理解妻子的担心，毕竟明日要去面对山戎人的不止是他，还有岳父和两个舅子，一下子四个最亲的人要去冒险，妻子怎么可能不着急。
可山戎人这个祸害不除，不说百姓们生活得不到安宁，就是自己，有这个阻碍在，想把永宁州和定胡县治理好很难。
所以如今这样天时地利的好时机，林远秋肯定不会错过。
“钰柔放心，明日我和爹他们肯定都会平安回来的。”
说着，林远秋伸手搂过妻子，亲吻了她的额头，“咱家宝儿还等着爹教他识字呢。”
……
因着一早就要出发，怕吵到妻儿，昨晚林远秋是在书房睡的。
才睁开眼，林远秋就翻身下了床，待看到外头并没下雪，天也并非是下雪前的灰蒙蒙时，林远秋当即就放下了心。
看来，今晚山戎人过来的可能性很大。
钟荣和钟锦安、钟锦华也早早起了床，同样，在看过天色之后，父子三人也对今晚山戎人会过来充满了信心。
和家里大多人一样，周氏昨晚基本没睡，再想到小侄子举试时都是自己做的饭，所以天还未亮，她就一个骨碌起了床。
周氏想的是，自己做的饭肯定对小侄子的胃口，你看，当初小侄子吃了自己做的饭就中了榜，那么今天吃了她的饭，肯定也能打胜山戎贼人的。
结果等她到了灶房时，看到冯氏和刘氏已经在揉面了，而婆婆吴氏，正拿着火镰，准备点火煮粥。
看到大嫂过来，冯氏立马把粘在手上的面粉搓了搓，“娘，儿媳去抓一条鱼过来，大嫂烧鱼好吃，我家远秋就爱吃鱼。”
吴氏本想说哪有大早上就吃鱼的，可一想，今日可是除夕，再说鱼就是年年有余的意思，自家远秋吃了鱼，不就代表能把命余到明年嘛，这实在是太吉利了。
想到这里，吴氏忙大手一挥，“抓，快去多抓几条，还有亲家姥爷和亲家俩舅舅呢！”
于是，林远秋和钟荣，还有钟锦安钟锦华，四个人十分难得的在年三十的这天清晨，吃了一顿味美的全鱼宴。
等吃好了早饭，也才卯时三刻。平安牵来了红豆，平实则抱着自家公子的弓和箭囊。
钟荣与两个儿子很快也牵了自己的坐骑出来。
今日他们之所以要早早过去军营，除了要与兵卫们做一番战前演练外。最主要的还是州府兵营离毛沿村有三十多里路，而他们过去时只能步行，所以得早点出发，争取在天黑前准备好一切。
时间已是不早，林远秋没再耽搁，与家人告辞后，四人就牵马出了门。待上马后准备策马启程时，林远秋若有所觉，等转过身，果然看到他爹正站在大门外，眼睛红肿的只差成了灯笼。
而林远秋，在看到这双眼睛的刹那，突然有些触动，心中也生出许多莫名的情绪。
来到异世近二十载，要说与自己最最亲的，非眼前人莫属。
林远秋的脑海里很快浮现出一个父亲对儿子的舐犊之情，从衣襟里掏出热乎乎的包子；在私塾门口等待的身影；还有每回自己出考场时那个并不宽大的肩膀。
林远秋突然觉得，作为儿子，自己必须对爹的养育之恩有个交代。
虽对今日的自身安全，林远秋会尽量做到万无一失。可都说刀剑无眼，特别自己今天要面对的是擅长骑射的山戎人，所以这其中的意外，林远秋真的估算不到。
真要是有个万一，那么自己就再没机会回报这份恩情了。
想到这里，林远秋翻身下马，而后双膝跪地，朗声道，“爹，儿子给您磕头，多谢您的养育之恩！”
说罢，林远秋就准备连磕三个响头。
林三柱正纳闷儿子喊他做啥呢，结果就见到了这么一遭。吓得他掉头就往院子里跑，嘴里则高声嚷道，“不算不算，老天爷，您可要看清楚哈，狗子的磕头他爹可没收到，没收到就不能算。所以，臭小子，你还欠着你老爹的恩呢，可别想赖在外头不回来！”
啊呸，啊呸呸呸，啥叫不回来，林三柱扬手朝着自己的嘴就是一巴掌，“我家狗子定能平平安安长命百岁的！”
……
第202章 准备就绪
自林远秋拨了招募兵卫的银两后，不到两个月的时间，就募到兵卫一千七百多人。
如今整个州营的兵卫已达到了二千六百多，而这些兵卫中，有好些原本就是从这个兵营被退回去种田的，所以一听到招募，这些人很快就过来报了名。
林远秋可以肯定，再有一个月，自己就能把永宁州原本三千兵卫的总数给招齐了。
今日是大年三十，虽兵营中并没像城中的大街小巷那样处处挂着灯笼，可年味也是足足的。这不，每间营房门外都有春联贴着，这是钟锦安和钟锦华特地让妹夫给写的。
除了张贴春联，还有就是年三十的伙食了。为了让兵卫们过个好年，昨日伙房里可是把养着的十几头大肥猪全都杀了，然后烀猪头，卤猪耳，炖大碗肉，一大早伙房里的十几个伙夫就开始张罗上了。
等林远秋他们到了兵营时，正是猪头肉煮的最喷香的时候。
今日要去毛沿村的九百名兵卫，差不多都是五年以上的老兵，是钟荣精挑细选出来的。
这些兵卫的身手虽谈不上出色，可性子却是稳重的那种，毕竟今日的行动需要埋伏在野外，若是沉不住气露出马脚，那就前功尽弃了。
毛沿村共有民房五十多间，除去临近山脚的二十来间，剩下的三十多间林远秋把它们一一做了分配。
按正常来说，靠近村口的那几间宅子肯定首当其冲，想来山戎人过来时最先光顾的也就是这几间，所以他们的主要兵力自然也是这些宅子，至于靠后的宅子，肯定也不能忽略。
那日林远秋去毛沿村查看时，就把村里大致的地形图给画了下来，特别是房子的分布，所以这会儿照着图纸安排起来很是得心应手。
“咱们尽量把人引到最前排的几间宅子里。”
林远秋觉得，他们这边只有同步动手，在安全上，才能最大程度的得到保障，不然这边已经出手了，那边还有不少山戎人在村道上或者围墙外，到时恐怕就要硬碰硬了。
不是说他们没有胜算，而是能尽量减少自己这边的伤亡才是最好的结果。
行兵布阵，激励士气。
林远秋指着最前排的一间宅子对一旁的王永清下令道，“王百夫长，你领黑虎营就蹲守这间宅子，切记，等山戎人进院子后，再动手，可知？”
王永清抱拳单膝，“是，下官听令！”
“周百夫长！”
“下官在！”周兴河躬身。
林远秋指向另一间宅子，命令道，“你领白虎营的兵卫蹲守此处！”
周兴河单膝跪地，朗声道，“是，下官领命！”
自钟荣接管兵营后，就依着泾州大营那边的管理，让每个百夫长给自己的百夫队取了名号，所以才有了如今黑虎营、白虎营等这些称呼。
随后，林远秋把剩下的几间宅子也都一一做了分配，而靠近山脚的那些，则安排了兼顾。
“李百夫长！”
“下官在！”李金山躬身。
林远秋手指着进村的唯一通道，再次下令，“本官命你带领一百兵卫驻守村口，若有山戎贼人逃窜出村，格杀勿论！”
李金山中气十足，“是，下官领命！”
一刻钟后，九百兵卫就在校场集合了。此刻每个人的腰间都绑着一只装满火油的陶瓶，瓶口则塞了木塞，这样等行军时，火油才不会漏了出来。
等到了毛沿村，兵卫们就会把木塞取下，换上带着布引信的棉布塞子，到时一声令下，兵卫们直接把引信点着了，然后抛出去就成。
除了装了火油的陶瓶，弓箭和砍刀也是必备的，有了弓和箭，就能防止山戎人爬墙出来。至于砍刀，自然是近身搏斗时用的。
最后就是棉被，每个兵士背上都有一床棉被背着。
方才林远秋直接给大家做了绑棉被的现场示范，方方正正的背在身上，除多了十来斤的重量，其他倒不觉有碍事的地方。
很快，十几名伙夫抬了热气腾腾的馒头过来，每个馒头里都有一大块猪肉夹着，伙夫们拿出油纸，然后四个馒头一包，挨个给大家分了过去。
而兵卫们，接到馒头后马上塞到了衣襟里，很快，大家的胸口就被馒头抵的热乎乎的了。
至于水，自然是不用带的，现下到处都积着雪，口渴时抓一把塞进嘴里就成。
林远秋接过馒头后，也直接塞进了衣襟，此时的他，满脸严肃，看了看在场的所有兵卫后，林远秋高声道：
“食君禄，解君忧，诸位可还记得本官曾与你们说的话，本官说过，凡兢兢业业、恪尽职守者，自少不了给他的嘉奖，此话一直有效。今日凡参与杀敌者，每人奖银二两。另，抓得敌首者，不论生死，都奖银三十两，听明白了吗？”
“明白！”听到居然有三十两的嘉奖，众兵卫嗓音嘹亮。
林远秋举剑，“出发！”
随即就带头出了兵营，钟荣紧随其后，接着便是各百夫长和领着的兵卫，很快，近千人的行军队伍浩浩荡荡往毛沿村而去。
若在平时，三十多里路只需走上一个半时辰就能抵达，可现下地上有积雪堆着，行进起来，速度自然就没那么快了。
临近午时出的营，期间每走半个时辰会安排歇上一会儿，等到了毛沿村时，已是申时正了。
林远秋很庆幸自己今日穿了鹿皮靴，否则在雪地上走了这么久，早就鞋子打湿，水渗进鞋肚子里了。
至于兵卫们，自然不用担心，今日他们穿的都是马靴，马靴用的猪皮，也是不易进水的。
这会儿离天黑差不多还有两个时辰，虽看着时间还宽裕，可林远秋不敢耽搁，很快传令下去，让大家依照先前的计划，把现场布置了起来。
钟荣领着兵卫去了院子里的柴房，不多会儿，就把前几日存放在那里的几十盏油灯拿了出来。
有兵卫上前，把宅子大门上的锁给撬了。然后每间屋宅内都各放了一盏油灯，再把北面其中一个窗户的窗栓打开。
接下来就是最最关键的一环了，那就是把大门关上，门后背用木头顶住。
而顶门的技巧，能决定山戎人把大门推开的时间，按照今日的计划，自然是多花上一些时间最好了，这样就能保证山戎人全都进了院子。
顶门的木头，前几日就已经准备好了，这会儿直接抵上就成。
在这一方面岳父他们是行家，林远秋就没有参与，他现在正和几个兵卫一起，给从军营中带过来的二十几只鸡绑上腿，然后再往头上罩上一个黑布帽，这些布帽还是林远秋特地让娘给他缝的，小小一个套在鸡脑袋上刚刚好，帽沿上还有两条细布绳，系上之后就不怕它掉下来了。
最后，这样戴了帽子的鸡，大家在每间宅子的堂屋都放上了一只，再倒扣一个箩筐，把捂了眼睛的鸡罩在里面，箩筐上又找了些破瓦罐或瓦罐碎片压着。
忙好了这一切，兵卫们便从北面窗户撤出。
林远秋最后看了看堆在院墙内的一捆捆芒草，因担心山戎人会瞧出异样，所以芒草的摆放是很随意的那种，不仔细琢磨，根本发现不了有不对的地方。
撤出院子后，接下来便是蹲守了。
钟荣朝众百夫长挥手示意，百夫长得令后，很快领着自己的手下兵卫掩藏了起来。
其实四处都是雪，要藏身并不难。兵卫们找了一个稍微不显眼的地方，打开包裹了白布的厚棉被，然后半床垫在身下，半床盖在身上，最后把脑袋往里一缩，老远看去，就只剩下白茫茫的一片了。
林远秋相信，等到了晚上，哪怕离的再近，也发现不了这里居然是一团被子，肯定都以为是雪堆呢。
而躺进被窝里的兵卫们，简直对他们的知州大人佩服的不行。大冬天的，有这样一床厚被子裹着，寒风再是凛冽，也吹不到他们身上。
摸了摸怀里的夹肉馒头，还是热乎乎的，没等众兵卫把流到嘴边的口水咽回去，就听到三声清脆的哨子声，先前可是说好的，三声哨子的信号则代表可以吃饭的意思。
哈哈，终于可以开吃了。
众兵卫迫不及待从怀里掏出了油纸包，打开，四个夹了喷香猪肉的大馒头很快就露了出来，众兵卫最后再吸溜了一下口水，开饭。
林远秋也不例外，忙活了大半日，他早就前胸贴后背了，特别是脚底板那里，绝对走出了水泡。林远秋边吃馒头边想，等这次事情结束，自己的晨跑一定要练起来了，不然这脚力实在太丢人了。
到底都是纪律严明的，近千人的吃饭场面，居然没发出一点声响，有的只是香气四溢的肉香。
天渐渐暗了下来，等西边的光亮只剩下最后一抹时，钟荣又吹响了嘴里的哨子。
这时就有兵卫飞快从被子里钻了出来，然后动作迅速的从开着的窗户跳进了屋，片刻后，三十几间宅子里都有了光亮，这是把屋里的油灯给点上了。
点灯兵卫跳出窗户，然后做着最后的扫尾，先把窗户关严，再是院门，从里栓上，等检查过后没发现遗漏，就纷纷翻出了围墙。
所谓瓮中捉鳖，即是在大坛子中捉甲鱼，好以此形容要捕捉的对象已在掌握之中，轻而易举或者很有把握就能得到。
林远秋的瓮中捉鳖也一样，这会儿瓮盖已经打开，接下来他们要做的，便是耐心等着山戎人入瓮了。
至于不同之处，应该就是，他们今日是为了瓮中炖鳖而来。
看着棉被外越来越暗的天色，众兵卫头一回生出山戎人快点来的期盼。
……
第203章 瓮中炖鳖
等待的时间，总显漫长。
不过兵卫们并不着急，一个个的目光都集中在通往村口的小道上。这副不急不躁的模样，除了他们本身过硬的军人素质，最主要的还是有厚棉被裹着的缘故，否则被刺骨的寒风连刮好几个时辰，再是沉稳的人，也难免会生出急切来。
相比起兵卫们的淡定，此刻的林远秋倒是有些心急了，这会儿已差不多戌时正，也就是晚上八点多了。
都这个点了，今晚山戎人还会过来吗。
可想到这个时节正是北戎粮食最缺乏的时候，林远秋又对他们的到来有了信心。
山戎属游牧，而游牧民族的生活一直备受气候的影响，每年的春季和夏季，是牲畜怀孕产崽的季节，也正是他们最忙碌的时候，所以这两个季节，山戎人基本不会往这边来。等到了物资匮乏的冬季，为了安稳度过寒冬，山戎人就会打起旁的主意。加之这个时候也没了春、夏季的忙碌，他们自然放开手，四处抢夺了。
林远秋的左边是岳父的被窝，右边则是钟锦安和钟锦华的，对于岳父和两个舅子的举动，林远秋自然明白，这是把他夹在中间，好随时保护着呢。
自来到塞北后，林远秋就一直受着这样的待遇。若是出城，必定有岳父他们相随，这般时时守护，林远秋心里要说不感动那肯定是假的。
再想到岳母她们都还在京城，先前听岳父和舅兄们的意思，他们三人是准备一直待在塞北，直到他的知州任期结束，才会离开。
这让林远秋更是过意不去。
其实林远秋不知道的事，他的岳父和两个舅兄，如今正乐在其中呢。
特别是钟荣，原本他还想着这辈子怕只能在家里待着了。可自从跟女婿来到塞北帮着掌管州营兵卫后，整个人仿佛又回到了泾州大营的时候，精神状态也是前所未有的好，每日带领兵卫们练武、练兵，再也不会觉得自己一身功夫没有用武之地了。
至于钟锦安和钟锦华，那就更不用说了，在他们看来，帮着父亲打打下手，与兵卫们一起切磋武艺，实在比守城门好多了。
说实话，虽妹夫的三年任期未到，可钟锦安和钟锦华已经开始担心离开军营之后的事了，到时得多无聊啊，要是能一直待在兵营就好了。
若林远秋知道舅兄们的心中所想，肯定会感叹上一句，不愧是骁勇善战的忠勇伯后人。
据林远秋所知，除了如今的忠勇伯，也就是岳父的嫡兄，前两任忠勇伯都领过兵打过仗，且都是有勇有谋的。
想来岳父和舅兄正是遗传了他们吧。
“下雪了。”
林远秋正准备从被窝里探出头，好朝村口处看看，就听到了岳父的惊讶。
下雪了？
他忙仰起脸去感受，果然，片片小雪花落在了脸上，冰冰凉凉的，让林远秋的心一下子空落落了起来，看来，今天他们怕是要白忙一场了。
钟荣也有些失望，连着准备了好几天，结果白期待一场。
唉！
没等钟荣叹完气，远处隐约有“嗒嗒嗒”的马蹄声传来。
声音有些杂乱，一听就是来了很多马匹的样子。
来了来了，终于来了。
林远秋只觉自己的心开始怦怦直跳，他伸出右手狠狠往大腿上掐了一把，好提醒自己别紧张，待会儿一定要沉着应对。
而钟荣，则抬起头，朝着身后连着学了几声山雀叫，听着清脆婉转，这是提醒众兵卫都提起精神，贼人来了。
马蹄声越来越近，钟荣细听了一会儿，很快朝林远秋比出两根手指，意思大约有两百人左右。