胡不来听了这话，心中狂喜。显然，这句话表明他已经渡过了人生最大的难关。他因为激动，双膝竟然自动弯曲，然后就跪下了。
至于古立德，他知道自己躲不过这一劫。在古立德的心目中，他早已经清楚，这不是自己的劫，而是国家的劫，是大清朝的劫。此前，他还一直觉得，只要禁止了鸦片，这个国家，这个朝廷，就仍然充满了希望，一切都还可以从头再来。禁烟派惨败，烟祸将在这个国家肆无忌惮，小小的鸦片烟，不仅会彻底毁掉这个国家的经济，还会彻底毁掉这个国家的国民。正所谓覆巢之下安有完卵？既然巢都必覆，又何必考虑卵？
事后反思，禁烟派也是得意忘形，自以为有皇帝的支持，便无所顾忌，无所不用其极，把许多事情做过了，也简单化了。至少有三大点，是禁烟派没有考虑到的。第一，禁烟派采取行动的时候，没有考虑可能出现的国际争端，或者考虑到了，却错误地高估了清朝的强大。第二，对于反对派利益触动太大，一开始就摆出欲将其置之死地的架势，不是一开始就有计划有步骤地对反对派进行分化瓦解，而是采取高压手段，反倒促成了他们团结一致，拼死一争。第三，禁烟派内部不纯洁，很多人只不过是通过禁烟敛财，加上具体执行者大肆贪污，给对手抓住了把柄。
古立德的这些反思，自然永远不会为人所知了。事实上，他所反思的，并不是一时一世的现象，而是中国官场的痼疾。几千年来，中国官员，都是这样当官这样做事的。往往是越大的事，官员们越会拍脑袋执行。鸦片战争如此，后来的戊戌变法同样如此。翻开中国历史，这样的例子，可以找到几千宗，却从未引起过重视。
此时的古立德，心中就有了一种特别的悲壮。
自己的生死，是置之度外了，但家人不应该受到冲击，这是他此刻唯一想到的。
古立德对妻子说：“我反复想过了，你在这里不适合，还是带着闺女回去吧。”
古妻目瞪口呆。丈夫当了一生的官，虽然到了五十多岁还只是一个小小的六品，但她也没什么怨言。毕竟，六品官七品官，总是要人当的。何况，国家这么大，当大官的毕竟是少数。最让她痛苦的莫过于，人家当官发财，他们不仅没有发财，一两年才能见上丈夫一次。好不容易他外放了，说从此再不和她分开了，岂知现在又变了。
古立德说：“唉，有些话，我也不好对你说，你们还是回去吧。好在家里有些田产，你们好好守着田产，日子还能过下去。”
古静馨一听这话，急了。她也不知道当初父亲说的那些话，到底是当真还是开玩笑，不管如何，她心里现在有了马智琛。如果现在就回去的话，她和马智琛的亲事，还不黄了？这话，她不好向父亲说，只能去找马智琛。
马智琛虽然破了杀人魔案，可洪江又出了个土匪杀人的大案。这个案子之后，又冒出一个余海风失踪案。古立德到洪江走了一趟之后，交给马智琛一个新的任务，留下，好好查一下这件案子。古立德指示马智琛，无论如何，一定要尽快找到余海风，将这件案子查清楚。所以，马智琛一直留在洪江。
古静馨租了一匹马，快马加鞭赶到洪江，找到马智琛。
见到马智琛，古静馨第一句话就说：“我们的事，你到底是怎么想的？”
马智琛一下子愣住了，问：“我们的事？我们的什么事？”
古静馨说：“事到如今，你不承认了？”
马智琛还在犯糊涂，说：“承认什么？”
古静馨知道自己没有时间了，只得豁了出去，道：“我们的亲事啊。”
马智琛先是一阵狂喜，接着是莫名其妙，道：“你不是坚决不肯嫁给我吗？哪来的亲事？”
古静馨明白了，难怪马智琛此后再没有提起此事，原来是因为当初自己说过的那些话。此时，她自然不肯认账了，说：“我说过吗？我什么时候说过？”
马智琛说：“你说过，我认识你的那天，你就说过，第二天到我家，你也说过。”
古静馨说：“我没有。”
马智琛还要就此争个明白，古静馨此刻哪有这个时间，就说：“好，就算我说过，现在，我收回，那你呢？还娶不娶我？要娶的话，就快点，不然，没有机会了。”
经过一番交谈，马智琛才知道，古静馨心里早就有了自己，只是因为马智琛没有提亲，事情才没有着落。而现在，古立德要将她和母亲送回老家，她知道，这一回去，若是再想嫁到洪江，就不是一件容易的事情了。她急着跑来找他，希望他立即去向父母提亲。
马智琛自然想过提亲的事。问题是，他和家里彻底闹翻了，婚姻这种事，需要父母之命，媒妁之言。没有父母做主，他怎么能去提亲？听说古静馨和母亲随时有可能离开黔阳，马智琛也急了，顾不得许多，和古静馨一起赶回了县城。
古立德见到马智琛，才突然想起，不仅仅只有妻子女儿需要安排，还有一个人需要安排，这个人就是马智琛。马智琛是自己招到县衙当差的，而且干得还真是不错，连破几个大案。自己一旦成为阶下囚，还会有谁来考虑马智琛的问题？所以，见到马智琛的那一刻，古立德突然冒出一个念头，要向巡抚大人写一封推荐信，把马智琛推荐到长沙去。
古立德说：“智琛，你来得正好。我正准备让你去一趟长沙。”
马智琛问：“什么事？”
古立德说：“你去巡抚衙门送一封信。这封信非常重要，一定要亲手交给巡抚大人。你先在这里等着，我这就写信，写好信，你今天就出发。”
马智琛原本想说的事，被这件事给堵回去了。古静馨在一旁急了，拼命向马智琛使眼色。马智琛突然意识到，过了这个村，便没有这个店了，突然鼓起勇气，说：“古大人，我想问您一件事。”
古立德原本已经迈步向书房走去，听了这话，立即转过头，问：“什么事，你说吧。”
马智琛说：“您曾经答应把静馨许给我，这话，还算不算数？”
古立德看了看马智琛，又转头看了看他身后的女儿，心中明白了，说：“我当时是有这个想法，可静馨坚决不同意，我只好打消了这个念头。”
古静馨立即说：“我愿意。”
古立德说：“现在愿意，已经晚了。”
古静馨说：“我不管，我就是愿意。”
古立德还真放心不下这个女儿。转而一想，马家可是商人家庭，现在自己是县令，要开这门亲，他们当然愿意。可要不了几天，自己就会变成朝廷罪犯，那时，他们会怎样对待这门亲事？与其那时马家悔婚，让女儿一生背上阴影，不如不开这个头。
“我说不行就不行。”他扔下这句话，进了书房。
古静馨便对马智琛说：“你是死人啊，你快去求我爹啊。”
马智琛觉得自己是在高攀，既然古大人如此肯定，那就是不会同意这门亲事了，自己再去求他，岂不是更没面子？他站在那里不说话。
“马智琛。”古静馨大叫一声，“你想好，再不说，以后就没机会了。”
“可是，古大人他，他不是…”马智琛的意思很明显，既然已经被拒绝，他绝对不好意思再第二次开口了。
“哎呀，真被你急死。”古静馨猛地跺了一下脚，转身出去。
没过多久，古立德拿着一封信出来，交给马智琛。马智琛接过信，说：“那我现在就走。”
古立德说：“你一定要亲手交给巡抚大人，不要让其他任何人转手。”
马智琛答应一声，向外走。古立德又叫住了他，道：“智琛啊，你和静馨的事，不是我狠心，我是有苦衷啊。算了，这件事，以后你就知道了，你去吧。”
马智琛站在那里，看了古立德几眼，很想说，我只爱静馨，就算再苦再难，我也不在乎。但话到嘴边，又吞了回去。他转过身，准备离开，可古静馨刚才那特别的眼神，在他的面前晃动。他知道，只要跨出这个门，他将永远失去古静馨。
马智琛再次转身，在古立德面前跪下来。
古立德一惊，问：“智琛，你这是干什么？”
“我求您，把静馨嫁给我。”马智琛说，“您刚才说，您有苦衷，我不知道您的苦衷是什么。但我知道，我爱静馨，这一辈子，我只想娶她。”
古立德好半天没有说话，而马智琛却说了一大堆话。他要尽一切所能，争取这最后的机会。古立德终于开口：“你是说，将来，无论发生什么，你都会好好照顾我的女儿？”
马智琛说：“我答应您，无论发生什么，我都好好照顾静馨。”
古立德终于下定决心：“那好，你路过洪江的时候，顺便回家一趟，让你家人来提亲吧。”
离开县衙，马智琛并没有停歇，立即出城。从黔阳到长沙，要路过洪江，他想，父亲已经不认自己了，只能找母亲。同时，他也担心，自己要赶去长沙，父亲如果不同意怎么办？古大人若是趁着他去长沙的这段时间，将静馨母女送走了怎么办？
让他没料到的是，古静馨又一次等在城门外。马智琛向她解释，古大人已经同意马家提亲，他去长沙之前，会先回洪江，向母亲说起这件事。
古静馨却说，她害怕这是父亲的托词。只要他一去长沙，父亲就有可能将她送走。
马智琛也担心古大人是托词。可是，上次带古静馨去洪江，只能算是约着一起去游玩，这次一起去长沙，差不多就等于私奔了。马智琛觉得不妥，一再劝古静馨先留在黔阳，等他回来再说。
古静馨说：“你怕什么？反正，我走我的路，你走你的路，与你没有半点关系。”
马智琛知道古大人的这封信是急件，不能耽搁，见古静馨实在不肯返回，也不理她，拍马向前奔去，古静馨则紧紧地跟在他的后面。跟了一段距离，他不得不放慢速度，让她追上来。
“这事，如果让古大人知道，他会杀了我。”马智琛说。
“我不管，反正我不回山西。”古静馨说。
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马占山和马智源去了一趟鹰嘴界。
崔立和余海云虽然已死，可余成长和崔玲玲还在，而且，余海云还有一个儿子余涵秋。斩草若是不除根，会后患无穷。
马智琛那混账小子，又在拼命调查这件事，无论如何，他和整个白马镖局，都不能动这个手，一切还得靠狼王千人斩。
马占山和马智源是被蒙面带进来的，这是狼王的规矩。马占山倒喜欢这个规矩，他才不愿让野狼帮的土匪看清。两人被带进来时，狼王的周围还有很多人，马占山抱了抱拳，道：“大当家的，这些人能不能…”
狼王明白他的意思，一挥手，所有人都出去了，只留下白狼和罗小飞。罗小飞其实已经猜到来人是马占山父子，她想亲眼看一看，所以故意不走。没想到狼王说：“小飞，我的儿，你也去吧。”
没办法，罗小飞只好离开。白狼亲自替马占山取下面罩，马智源自己取下面罩。
狼王问：“马总镖头，我让你查的事，查清楚了吗？”
狼王让马占山查的，就是余海风的下落。余海风是狼王的亲生儿子，马占山已经从土匪口里知道了。而余成长怀疑崔立、余海云等是余海风勾结土匪杀的，因而见面时，便刺了他一枪。当晚，昏迷不醒的余海风神秘失踪这件事，马占山也在第一时间派人告诉了狼王。狼王一面派人潜入洪江，暗中查找余海风的下落，一面委托马占山调查这件事。狼王之所以把这件事交给马占山，一个重要原因，是因为马智琛正受古立德之命在调查此事。
马占山说：“已经查清了，余海风死了。”
“死了？”哗啦一声，狼王手中的酒坛子掉在地上，碎了。
白狼瞪大眼睛惊叫：“死了？怎么死的？”
其实马占山根本不知道余海风的消息。最初，他想讨好狼王，确实调查过一番，可这么多天过去了，竟然连一点音信都没有，他因此冒出了另一个主意。马占山说：“最近，我才搞清楚。余成长当天晚上将余海风偷走并且杀害，埋在了嵩云山。”
白狼说：“既然是这样，你又是怎么知道的？”
马占山说：“我查了这么长时间，实在查不到一点线索。我想，这事真是奇怪了，一个大活人，怎么可能不翼而飞？再说了，谁会抢走余海风？除了余成长，还有谁会干这件事？所以，我就开始盯着余成长。”马占山停下来，指着儿子马智源，“有一天，他躲在余家，偷听到了崔玲玲和余海霞的谈话。”
狼王瞪着马智源：“她们说什么？”