马占山说：“大当家的可曾听说过西先生？”
白狼端了茶进来，道：“是不是曾经派出洋枪队收拾了飞鹰帮的那个西先生？”
马占山道：“是。”
狼王千人斩漫不经心地看了马占山一眼：“怎么？他想和老子作对？”
马占山道：“他想和大当家做朋友，一起发财。”
白狼一边给三人倒茶，一边说：“听说他是做烟土生意的？”
马占山道：“不错。”
白狼说：“做烟土生意是要杀头的！”
狼王一声冷笑：“老子做的哪一件事情不是杀头的？只要能让兄弟们过上好日子，再大的事情，老子也敢做！”
马占山向狼王竖起了大拇指：“西先生对大当家赞赏有加，说你是英雄本色，古今少有！”
狼王哈哈一笑：“有意思。”
马占山凑到狼王面前，低声道：“西先生别的东西不多，就是枪多，鸦片多，以后野狼帮，白马镖局，西先生，我们一起发财！”
狼王道：“好！”
马占山双手一抱拳：“今天我先告辞了，财路到的时候，我自然会联系大当家的。”
狼王双手一抱拳：“后会有期。”
马占山刚刚离开，狼王便带着五十兄弟和那十五支枪，赶去了邵家坪。只一个冲锋，便把邵家坪攻下了。接下来，狼王一声令下，杀光了邵家坪所有的男人和孩子，抢光了邵家坪所有年轻的女人和财物。
一时间，野狼帮的名声再一次大振。只不过，鹰嘴界离黔阳有点远，他们的名声，还没有传到洪江。
※※※※※※※※※
马智琛又回到了洪江。洪江的杀人魔已经杀了十个人，案子不仅没有破，甚至连头绪都没有。古立德只能指望马智琛能够再立新功，所以，把他派回了洪江。
回到洪江后，马智琛并没有回家，而是以破案方便为由，住进了巡检司。巡检章益才，几件大案子都未能破获，反倒被马智琛这个毛头小子破了，心里对马智琛颇不以为然，认为他是瞎猫碰上了死耗子。表面上，毕竟看了古立德以及马家的面子，倒也没有对他假以辞色。章益才其实很清楚，马智琛这小子，得意不了几天，上面一大堆人要掀倒古立德，只要古立德一倒，他肯定被扫地出门了。
背后的暗潮涌动，马智琛也听说了一些。可这些事，不是他所能关心的，他只想做自己的事，偶尔有时间，悄悄地约上余海风，喝一次酒。关于破案方面的事，马智琛也不隐瞒余海风，余海风倒还会帮他出些主意。
让余海风大为吃惊的是，马智琛真的完全变了一个人。如果不是知道他的过去，不知道他的家世背景，很难相信，他这样一个人，竟然是在商人家庭里长大的。他的浑身上下，没有半点商人气，甚至有一种视钱财如粪土的感觉。
马智琛说：“这些，都是跟古大人学的。”
余海风很吃惊，问：“跟古大人学的？最近有很多古大人的传言，你没听说？”
余海风所说的传言，最近一段时间甚嚣尘上，说古立德是个大贪官，到黔阳两年时间，贪了几百万。又说古立德因为老婆不在黔阳，跟某个寡妇如何如何。他老婆大概听到了什么风声，才跟到黔阳来了。
马智琛摆了摆头：“那都是些无中生有的东西，是想抹黑古大人。”
“无中生有？”余海风说，“会不会无风不起浪？”
马智琛说：“恐怕是这个风起那个浪。”
马智琛向余海风承认，他最近非常苦恼，因为背后有很多人在整古大人，这股势力大得很，他是完全无能为力。马智琛说，他开始跟着古大人干的时候，古大人其实还给过他一个秘密任务，就是了解黔阳的官员和商人之间的利益链。马智琛说：“本来，有些话，我是不该说的。你爹和我爹，都是这条利益链上的人。”
余海风沉默了。如果不是这次参与营救行动，他还不知道这些。有些人说，归根结底是那些商人坏，他们拿钱腐蚀了官员。可余海风知道，正是那些官员，想尽一切办法捞钱，无所不用其极，商人为了生存，才不得不被绑上战车。光是这次营救父亲，余家就花了一百多万两银子。“现在这个社会，我算是看透了。”他说，“正经做事的人，就当不了官，至少当不了大官。正经做生意的，也一定发不了财。要发财，就一定要官商勾结。”
马智琛说：“是啊，真是太可怕了。现在这个社会，几乎没有几个人是干净的。就连那些最底层的老百姓，他们也不再甘心当良民了，白天是人，夜晚是鬼，跑出来当土匪了。”
又有一次，马智琛对余海风说：“海风哥，你听说没有？广东打起来了。”
“我听说了。”余海风说，“我泱泱大国，难道还怕几个洋鬼子？”
马智琛摆了摆头，说：“海风哥，你真该出来走走，不要老是在这个商人圈子里。只要更多地接触社会，你了解到的东西，就不一样。”
余海风问：“你倒是了解到什么？”
马智琛说：“我听说，这次战争，是朝廷的政策错误引起的。”
“朝廷的政策错误？”余海风看了看四周，“你是指禁烟？”
“不是。禁烟只是结果，不是源头。”马智琛说，“中国的朝廷不懂经济也不讲经济，以为只要把官员管好了，就万事大吉了。以前可能如此，现在不同了。”
余海风：“现在为什么不同了？有什么不同？”
马智琛说：“以前，中国没有那么多人口，朝廷不考虑经济，日子也能过，甚至还能很富裕地过。可现在，和明朝时相比，人口翻了一倍，再不考虑经济，就养不活这些人。事实上，我们把大量的丝绸、瓷器以及茶叶运到国外去卖。我们认为是我们的商人在和别人做生意，可人家国外不这样看，他们认为是国家和国家在做生意，所以就要求，你既然向我们国家卖东西，我们也应该向你们国家卖东西。我们的朝廷根本不向他们开放市场，所以，他们就把鸦片偷偷地运了进来。”
余海风说：“这个我明白。比如说，我们余家，老是向你们马家卖东西，却不买你们马家的东西，一段时间之后，你们马家就没有钱，只有东西了。”
马智琛说：“就是这个道理。我听说，这次战争，人家就是想把我们打服，要我们承认他们的贸易地位。”
余海风说：“做生意就要讲平等。平等是通过谈判得到的，通过打，哪有平等可言？”
“是啊，很多人都在担心这件事。”马智琛说，“人家先是想谈判，可我们不肯和他们谈，于是他们搞鸦片走私。最初，我们的朝廷，好像并没有意识到一个小小的鸦片，可以把一个国家搞乱，又因为很多大官，从鸦片生意中赚到了大钱，所以，并没有管这件事。而现在，突然要管，可事情已经闹大了。”
“闹大了，会是什么结果？”余海风问。
马智琛说：“我也想不明白。不过，我听人家说，林钦差和所有的禁烟派，恐怕要倒霉，而且是倒大霉。”
余海风说：“如果禁烟派要倒霉，古大人是不是也会倒霉？那你怎么办？”
马智琛说：“我倒无所谓，反正我身强力壮，有手有脚，还饿不死。只可惜，古大人这样的好官如果倒了霉，我们这个国家，恐怕是真的没有希望了。”
余海风不想忧国忧民，只想好好过自己的日子。可有一点，他不明白，他的日子，为什么就不能好好过呢？为什么事情总是不如意呢？比如和家里的关系，哪怕父亲出狱，也没有改善，反而更差了。弟弟和巧巧的孩子刘涵秋出生，余家办三朝酒，余海风回去了，原想借此改善关系。他以为他和家里的关系之所以出问题，源于自己同刘巧巧的关系。可现在，巧巧已经生下弟弟的孩子，这段关系，早已经成为过去了。
没料到，他拿回去的礼品，被弟弟扔了出来。
余家经此一劫，一年多时间没有做生意，又花了大量的钱，家底已经被掏空了。为了翻身，余成长借了很多钱，计划在春节期间跑一趟云南。春节期间，洪江商人通常不再出远门，余家不同，不借助这个空当翻身，以后恐怕就没有机会了。
这趟生意，自然需要忠义镖局保镖。可毕竟要在路途过春节，一些镖师一年才能回一趟家，这些镖师没有被安排。余海风也没有被安排，他清楚，二姑父是考虑到他和余家的关系，尤其是和舅舅以及弟弟的关系，有意没有安排他。
所以，整个春节期间，余海风几乎无事可做，七刀叔又去云南走镖了，他就只有两件事可做，一是去陪马智琛，一是去陪老布。
老布在洪江有了两个信徒，特别是王顺喜，足不出户，很喜欢老布去给他讲经。余海风没事的时候，也跑过去听一听。更多的时候，他会和马智琛泡在一起。马智琛满脑子只有杀人魔一案，整个春节，除了大年初一回家给父母叔叔婶婶们拜了一次年，一直都在工作。
转眼过了正月十五，忠义镖局接到一个人镖，刘承忠把这趟镖给了余海风。
洪江木材商叶掌柜的儿子要到长沙读书，叶掌柜担心儿子的安危，请忠义镖局派个人送他，刘承忠把这单生意交给了余海风。毕竟走的是人镖，余海风不敢大意，他想快点将叶少爷送到，然后安全返回。可叶少爷到底是有钱人家的少爷，吃不得苦，一会儿腿疼一会儿胯疼，一会儿要喝水一会儿要撒尿，余海风想快也快不起来，一直走了十天，才总算是安全到达。
把叶少爷交给指定的人后，余海风赶到二伯父家。二伯父见他的第一句话便说：“海风，告诉你一个好消息，那个古立德要倒霉了。”
余海风听马智琛说古立德是个好官，现在又听说他要倒霉了，真的不知是该喜还是该忧。他问：“怎么回事？”
余成业说，英国人在海上和中国打仗，英国的炮舰非常厉害，中国根本不是对手。朝廷中已经有人开始想讲和，禁烟派受到攻击。来自京城的消息说，如果中国战败，肯定要找替罪羊，首当其冲的，肯定是林则徐，而其他所有禁烟派，也一定会跟着倒霉。余成业说，上面已经有人发了话，只要清算禁烟派，立即把古立德下大狱。
余海风暗吃一惊：“那样的话，鸦片不是又要流行了？”
余成业说：“古立德整我们余家人，他倒霉，我是再高兴不过。不过，如果禁烟派整个倒了，这个国家会变成个什么样子，还真的难说了。”
余海风忽然觉得，二伯父说古立德倒霉他高兴，那是私心，而禁烟派如果倒了，整个中国就要倒霉了，那是大义。他也因此相信马智琛所说，所有的商人都是有罪的，而古立德真是个清官。
可清官有什么用？这个世界，倒霉的就是清官。相反，那些贪官比谁都活得好。
这样一想，余海风便有了马智琛同样的感慨：这个国家，将向何处去？
返回的时候，单人匹马，又想着早点去见马智琛，将自己知道的事情告诉他，所以一路飞驰，仅三天，就已经进入黔阳地界。如果是走镖，应该提前在雪峰镇住一晚，第二天白天再赶路。余海风是一个人，身上又没有值钱的财物，再则艺高人胆大，决定当晚赶回洪江。反正单人匹马，速度快，估计天黑后一个时辰，便可以到洪江。
余海风一路策马狂奔，前面出现了一片树林，刚跑出一里远，发现几十米外的一棵大树上，似乎有一颗脑袋在张望。凭他的江湖经验判断，此人应该是土匪。余海风心中冷笑，一眼看到前面路中间有一块鸡蛋大小的石头，余海风打马过去，忽然一个镫里藏身，从地上抓起石头，一声吼，石头向树丛之中飞掠而去。
“哗啦！”一个人影从树丛之中跌了下来。
余海风一手举枪，厉声喝道：“哪个不怕死的土匪？出来！”他想隐藏在树林之中的土匪一定会涌出来，但树林之中并没有动静，只传来一个伤心的哭声：“余海风…你个浑蛋…”
余海风心中一惊：分明是一个女人的声音，而且，知道自己的名字。“你是谁？”
草丛中传来一个痛苦的呻吟声：“疼…死…了…”
余海风跳下马，一步一步走过去，用枪拨开草丛，只见一个穿着黑色衣服，头发披散的女人躺在地上，她紧咬着牙齿，瞪着一双幽怨的眼睛盯着他。她的胸前，用红丝绸拴着一个元宝。
余海风一怔，罗小飞。
罗小飞躺在地上，忽然从腰间拔出一把短洋枪，对准余海风，双眉一掀：“你这无情无义的家伙，我打死你！”
余海风微微一怔，并不害怕，轻轻地哼了一声，冷淡地看了她一眼，说：“你曾害过我多次，我今天误伤了你，咱们两不相欠了。从此以后，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”转身一步一步离开了。
草丛之中传来罗小飞的哭声和骂声：“余海风，我告诉你，我是来给你说一件非常重要的事情的，你不感谢我，还打伤我，你会后悔一辈子…”
余海风已经走出了十几步，停下了脚步，想了想，又回去了，迟疑了一下：“你哭够没有？起来吧。”