如此一来，马震天的心思就变了。如果瞿仁杰不是真心报恩，完全没有必要说出这捆茶叶的秘密，他带着这捆茶叶到任何地方，都能享受一辈子荣华富贵。
马震天信了瞿仁杰，将他收在身边。马震天信瞿仁杰，还有一个原因，自己一身功夫，完全不担心瞿仁杰单枪匹马能害了自己。岂知智者千虑，必有一失，何况马震天并不是智者。某次，瞿仁杰趁着马震天喝多了酒，相伴而行的机会，借机下手。瞿仁杰有独门腿法，马震天大出意外，一连中了他四招，而瞿仁杰也被马震天劈中两掌。两人受伤之后，各自逃走。
安葬了父亲之后，马家兄弟不敢轻易出山，而是躲在家里苦练了十年武功，才举家迁往湖南，寻访仇人。他们之所以来到湖南，全都因为父亲临死前提到的几条线索。线索之一，瞿仁杰说家在湖南的湘西，是做黑茶生意的。兄弟们分析，这种说法，很可能是真的。只有做茶叶生意的，才会跑马帮，只有跑马帮的，才有可能被马震天抢劫甚至杀死。如果不是这种有关系，瞿仁杰大概也不会处心积虑，跑到西北找马震天报仇。
除此之外，他们还有三条线索，一是瞿仁杰这个名字。他们要查一查，湖南做黑茶生意的，有没有姓瞿的。当然，三兄弟也想到了，这个名字很可能是假的。既然安了心要寻仇，大概不会报上真实姓名。另外两大线索，也很重要。一是那捆渠江薄片。这种茶，因为年代久远，存量极少，应该会留下一些线索。另外就是那独门腿法，马震天虽然叫不出名，但在当地，应该有人知道。
最初，马家兄弟只是密访，可几年过去，一点线索都没有。实在无路可走，三兄弟才想出一个办法，落脚洪江，开办镖局，走起威武镖。马家兄弟之所以要走威武镖，有一个极大的原因，他们想通过走镖的方式，会天下武林人士，从中找到仇人。正因为如此，马家甚至有意和天下武者为敌，目的就是想逼出那一记穿心腿。
马家以强势立足，原因也是多方面的。其一，他家原来绿林出身，骨子里原本就有血性，和其他家学传承不同，少了很多儒家的道理，喜欢直来直去。其二，正所谓强龙压不过地头蛇，他们是外来户，如果不表现强势，在本地是很难立足的，只有别人强你比别人更强，别人才会怕你。马家如果不争，在洪江，绝对不可能有今天的局面。其三，你和人家讲仁义，人家不一定和你讲仁义，若是人家怕了你，才会少很多暗中手脚，反倒安全得多。
马家和余家，原本也说不上有什么深仇大恨。可忠义镖局毕竟是马家的对头，彼此面和心不和，明争暗斗的事，常常发生。而刘家之所以强大，恰恰因为背后还有个余家和王家结成了团。王家有官府势力，和余家又有些内在矛盾，马家便将几大强敌排了个名次，排在首位的，自然是刘家，其次是余家，然后才是王家。现在，因为野狼帮一闹，马家才不得不调整策略，准备同刘家和好。恰在此时，王顺清抓了马智能，马家更加迫切地意识到，同刘余王联盟搞好关系，非常重要。他们想到的办法是和刘家结亲，通过这种姻亲关系，在洪江寻找同盟。
让马家没有想到的是，刘家看不上马家，根本不想和马家联姻。后来有消息传来，说马家上门提亲时，刘家其实并没有定亲，事后才将关系定下来。马家还没有想好怎么出这口恶气，又极其偶然地发现穿心腿竟然重现江湖。
毕竟知道这个腿法的厉害，马家丝毫不敢大意。三兄弟闭门不出，一方面小心给马智琛治疗，另一方面，商量对策。
马占坡说：“我们私下里寻访多年，没想到，仇人竟然是余家。”
马占林说：“我记得爹临死的时候说，仇人姓瞿啊，怎么竟是余家？”
“二哥你真糊涂。”马占坡说：“那个人姓瞿，只是他自己说的。他既然是去找爹寻仇的，又怎么可能报出真正的名姓，瞿仁杰一定是个假名。”
“这么一说，倒也像。”马占林想了想，说，“除了名字这一点外，其他三条，都对上了。”
他所说的其他三条，第一，杀父仇人自称是湖南商人，家里做茶叶生意，有马帮，常走西北。第二，仇家的生意与茶有关，余家，就是洪江最大的茶商。第三，穿心腿法。
马占山略想了想，说：“这事不太像。”
两位弟弟连忙问：“怎么不像？”
马占山说：“爹被杀的事，是四十年前发生的。当时，那个瞿仁杰，是三十来岁的年纪，这样算来，此人现在应该是七十岁左右。如果说，这件事和余家有关，那个什么瞿仁杰，应该就是余兴龙。可余兴龙已经八十多岁，据说，他也没什么武功。”
“对啊。”马占坡说：“四十年前，余兴龙应该有四十三四岁了。爹明明说，那个瞿仁杰只有三十多岁。”
余兴龙是余家长房，但不是长子而是满子，下面再没有弟弟，也就是说，瞿仁杰是余兴龙这一脉的可能性很小。
马占林说：“不是余兴龙，难道不会是余家其他人？整个余家，在洪江有不少人。余兴龙这一辈，兄弟和堂兄弟有十几个，难道就不会是他们之中的哪一个？”
马占山说：“这件事，终究是要查清楚的。”
两个弟弟同时问：“怎么查？”
马占山说：“我们白马镖局，只有雷豹的武功最好，而且，他来白马镖局的时间不长，让他暗中找余家后人试一试，看余氏族人中，是不是还有别人也会穿心腿法。如果是，杀父仇人在余家，就可以确定了。”
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就在王子祥出殡的第二天，古立德发起了第二次剿匪行动。
古立德之所以急着发起这次剿匪行动，有两大原因。
第一大原因，虽然湘黔桂三省，土匪很多，可地方官一直瞒着，不敢上报。皇帝高高在上，哪里知道这些偏僻之所的事？还以为天下太平。这个古立德，长期在京城当官，实在不了解这些地方官的所思所想所作所为，第一次下来，遇到土匪，心里想着的，只有皇上的规矩。虽然不得不拐了个弯，也还是上报了。
皇上看到下面报上来的折子，没想到在大清的天下还有土匪，龙颜大怒，当即御批，务必尽快剿灭。皇上不知道实情，下面的大臣还是清楚的，他们知道盗匪四起，要想剿灭，不是一件容易的事，心里都怨古立德多事。湖南巡抚裕泰，任期快满了，正在谋求高升，恨古立德这个折子坏了自己的好事，便将乌孙贾叫过去，痛骂了一通。
裕泰扔下了狠话，如果因为这些事影响了自己的高升，他要杀了乌孙贾，然后煮了他。
乌孙贾将古立德恨得要死，从长沙回来，立即将古立德叫到宝庆，自然是痛骂一通，然后责令他尽快剿匪。
第二大原因，古立德也不完全是书呆子，他很清楚，靠这点民团剿匪，那是胡扯。他之所以敢剿匪，关键还在于他手里有洋枪队。洋枪实在是太厉害了，枪声一响，隔着几十丈，非死即伤。土匪一见这阵式，魂都吓没了，哪里还敢反抗？只能撒着丫子跑。两军对垒，凭的是士气，其中一方大逃，士气没了，仗也就没法打了。
但是，洋枪队毕竟不是常设部队，而是洋兵。西先生的洋枪队，到了洪江之后，多则住上一个来月，少则住上一二十天，备齐了货物，便又要返回云南。
为了让洋枪队参与剿匪，古立德已经动用各种办法，将西先生多留了十天。他如果再不采取行动，西先生一走，剿匪大军，就会少了一支最为强大而且也最为神秘的力量。
作为总指挥，古立德制定了一个四面合围计划。他很清楚，另外两个县的民团根本靠不住，所以，他的计划，只让这两个县的民团各负责一面，这两面还都是背面，一面朝北，一面朝西，均是奇险。古立德只要求他们围而不攻，守住阵地，就万事大吉。黔阳县的民团，分成了两队，包围东面和南面，并且担任主攻。
不仅如此，他还安排了一支秘密队伍，这支队伍，由杨兴荣负责指挥，分别是洪江汛把总署的五十名汛兵以及黔阳、洪江两个巡检司的相关人员和洋枪队。此外，他还从民团中选了二十多名武功最好的后生，归杨兴荣指挥。
古立德的计划是，只要一打起来，由叶世延指挥东路和南路强攻。而杨兴荣指挥的突击队，隐藏在东南两队的夹缝之间，悄悄接近土匪老巢，当土匪与东南两路打得正激烈，十分疲劳的时候，奇兵从天而降，土匪一定会溃散。此时，四面猛攻，可一举全歼野狼帮。
为了迷惑野狼帮，古立德还想了很多办法，比如说，将几股民团频繁调动，名义上说是训练，实际上是在摆疑阵。这一招还真是有效，最初，民团调动的时候，野狼帮大为紧张，后来，慢慢有些松懈了。最终，古立德下达进攻命令时，所有民团扑向野狼谷，整个野狼帮，竟然还在山上大碗喝酒，大口吃肉。
此外，古立德还做了一件事。这次行动，他没有动用洪江的民团。
按照胡不来的意思，是一定要用洪江民团的。洪江民团中，有一大部分，是富商子弟，那些富商，肯定不想自己的子弟上战场，一旦听说要剿匪，他们一定会走门子找关系。古立德的门子，他们不一定找得上，就算找上，古立德这个人死硬，一定不会听他们摆布。因此，他们就一定得找胡师爷的门子，只要有人来走门子，就少不得大笔的进项。
可古立德有自己的想法。其他民团，是集中起来训练的，已经接近专业部队，只有洪江民团，是真正的民团。训练的时候，他们是民团，更多的时候，他们是民。这样的组织结构，也有好处，比如上次剿匪行动，他们就成了一支极其特殊的部队，关键时刻，能起到妙用。至于公开的剿匪行动，反倒不好用这支部队，毕竟，他们一旦行动，就难以保密，说不定让土匪察知，坏了大事。
所以，古立德的这次剿匪行动，整个洪江，除了王顺清，没有人知道。就算王顺清，因为在父亲坟前守孝，不想再关心别的，也不知道确切时间。
既然洪江人不知古立德剿匪的事，正常的营生，还是要做的。
余家老大余成家和余家三姑在安化开茶厂，生产出来的茶，一部分运往长沙，交给老二余成业，另一部分运往洪江，交给余成旺。送到长沙的茶，会由长沙运往汉口，再装大船从上海出口，运往俄罗斯。至于运往洪江的茶，则由余家马帮运到昆明，再交给当地送去西藏。这两项，都是余家的老生意。
这些年，土匪越来越多，一般的马帮，不敢走洪江到云南这条路了，整个洪江，敢走的没有几家，但余家算一家。余家自己有马帮，人多势大，又有忠义镖局压阵。另一家是西先生，他有洋枪队，一般的土匪，根本不敢碰他。第三家，就是张家，他们请的是白马镖局。
这次，余成旺要送货去西藏，风云商号恰好也有些货，要送去和顺，两批货，就合在一起。
余海风因为诸多事压在心头，早已经动了回和顺之心，趁着这次机会，向父亲提出来，没想到，父亲一口回绝。父亲回绝的理由也很充分。风云商号这些年的发展很快，业务越做越大，自己一个人，忙不过来，正希望海风当个帮手。如果海风走了，海云年纪稍嫌小了点，外面的历练又不够，不能太放心。
当然，余成长有一点没有说出来。最近余家出了这么多事，余家所有人，都认定是余海风干的，余成长多少也有了些怀疑。他不放余海风走，是想把他留在身边，近距离观察。自己毕竟渐渐有了年纪，如果不能确定海风的品性，又怎么能放心地将余家这么大的家业交给他？
既然父亲不让他去和顺，他也不好坚持，转而一想，留下来也好，他一定要查清，到底是什么人想害自己。
这天，余海风领了任务，去请脚夫。
脚夫在洪江，是个很特殊的职业，既有在码头搬运货物的脚夫，也有常年在船上装货运货的脚夫，还有跟着马帮出苦力的脚夫。跑马帮靠的是实力，自己家里有马帮，那是一定要有武功基础的。但也不是个个都有武功，其中还有很多是纯粹卖苦力的，这些人就是脚夫。
办妥这件事回家，恰好路过老城小吃店，余海风的脚步不由自主地停下了。
他想起了自己和刘巧巧、王熙美在里面吃东西，却无缘无故跑来两个妓女，硬说自己欠了她们的钱。事情发生之后，自己找不到这两个妓女，遭受不白之冤，连心爱的女人也变成了弟弟的未婚妻，表妹王熙美也不再理睬自己。
呆呆看了一回，余海风转过身，见一个人在自己不远处，也若无其事地转了身。那一瞬间，余海风感觉他的身影有些熟悉，却一时叫不出名字。余海风加快脚步，走到他的面前，那人眉清眼秀，穿着青衣长衫，脸色微红，头上戴着瓜皮小帽，手里还拿着一把折扇。他本想避开余海风的，眼看避不开了，抬起头，看了一眼余海风，叫了一声：“余大少爷！”
余海风迟疑了一下：“兄弟是？”
年轻人微微一笑：“我是罗小飞啊，你不记得了？”
余海风叫了一声：“原来是你呀！兄弟，怎么到这里来了？”走过去拍了拍他的肩膀，说，“当天我怎么没有找到你？”
罗小飞说：“一言难尽！那天，他们说我是土匪，要杀我，我不得不跑了！余大少爷，我请你喝酒如何？”
余海风摇头道：“酒就不要喝了，我请你吃碗面吧！对了，你以后别叫我余大少爷，叫我海风哥就可以了。”
罗小飞点了点头，脸庞上一阵绯红。
余海风道：“我们店里坐。”
罗小飞没有推辞，两人进了小吃店。小吃店摆的是长方形状条桌，两人对面而坐，要了凉面、香辣米豆腐。余海风发现罗小飞总躲闪自己的目光，也没有怎么在意，他问：“你不是来投靠朱记油号的吗？”
罗小飞点了点头，吞吞吐吐地道：“海风哥，我骗了你，你会原谅我吗？”
余海风一怔：“你骗了我什么？”
罗小飞把头垂得更低，小声说：“朱掌柜跟我家其实没有关系，只是一个远房舅舅认识他而已。我到洪江来，是准备找点事情做。当时，我并没有被土匪打劫，我身上有父亲给我做生意的一万两银票。”
余海风吃了一惊：“你身上带那么多银票？”
罗小飞也没有抬头，继续道：“我就是怕被土匪打劫，才打扮成一个乞丐，想不到给你添麻烦了。”
余海风一呆，想想他说得也有道理，忙说：“你这么做也是应该的，一个人出门在外，哪里没难处？我不怪你。”
罗小飞惊喜地抬头，双眼闪亮：“你真的不怪我了吗？”
余海风看他的眼神清澈，竟和刘巧巧有几分相似，点头说：“我为什么要怪你呢？”
罗小飞笑了笑：“今天的面我请你，改天你再请我，好吗？”
余海风说：“好啊！”
两人一边吃，一边说着话。余海风问：“你现在做什么呢？”
罗小飞道：“还没有找到合适的事情，我想做点小生意什么的。”
余海风道：“我要到云南去一趟，你愿不愿意去？一路上也就牵牵马扛扛包什么的，只是风餐露宿有些辛苦，但能赚些银子，而且现在天气慢慢要热了，不冷，也是个好处。”
罗小飞有些惊喜，又有些担心：“你们要去多久呢？”
余海风道：“一来一回，两个半月。”