缪明总不说话，朱怀镜也不做声。两人就这么微笑着下楼，碰上有人打招呼的，两人同时点头。出了大厅，各自的车都在等着，彼此点头而别。朱怀镜上了车，仍暗自在笑，心想缪明真的好涵养，要是常人，总会说说段孟的，哪怕是开句玩笑。朱怀镜觉得自己定力不如缪明，而缪明的定力又好得太过分了。今天的应酬他本不太愿意去的，去了也只不为了给陆天一撑面子。
第二天，朱怀镜便赴马山去了。车刚出城，就见尹正东的车停在那里，尹正东早下车了，站在那里招手。朱怀镜下了车，同尹正东握手，说："正东你这么客气，不用接嘛。"
尹正东说："朱书记一贯轻车简从，我们连接都不接，也太不象话了。向您报告一下，明吾同志昨晚突然病了，躺在医院里，要我向您请假。"
"病了？什么病？没问题吗？"朱怀镜关切地问道。
尹正东说："我去看了，胃出血，血已经止住了，可能要在医院里住几天吧。"
"正东你坐我的车吧。"两人上了车，朱怀镜又说："明吾不怎么喝酒，怎么弄出个胃出血了？"
尹正东笑道："朱书记这个观点就有点教条主义了。不喝酒就不会胃出血，那么女同志都不会胃出血了。"
虽是玩笑话，但尹正东的语气让朱怀镜不快，他点头道："那也是的。"
尹正东说："朱书记，是不是这样？我们沿着参观路线走，边走我边汇报？"
朱怀镜点头应允了，没走多远，就见公路上有个大坑。朱怀镜还没说话，尹正东的脸阴下来了，说："这是怎么搞的？我昨天才看过的，好好的啊！"朱怀镜没有说话，只是随尹正东一道下了车。原来农民为了引水，横着路挖了一条沟。
"怎么可以这样？谁想挖就挖？这还叫公路？"尹正东边嚷边举目四顾，却不见一个人影儿。尹正东的司机和秘书忙跑到前面来，找了几块石头往沟里丢，垫出个车道，车子勉强过去了。尹正东说："请朱书记放心，我们一定处理好，到时候绝不会出现这种情况。"
朱怀镜说："要注意啊，大意不得。农民要引水灌溉，这也是实际情况，我想应该有个两全其美的办法，不能笼统地不准农民开沟放水。这条路的维修搞完了吗？地区可是拔了专款的啊。"
"修过了，修过了。朱书记，地区那点钱，远远不够啊，我们县里补了一大截。地委也太抠了，这么重要的会议，不舍得多拔些钱，尽往我们县里压担子。"尹正东嘿嘿笑着，偏过头，望着朱怀镜。
朱怀镜笑着说："正东你这话可真难听啊。怎么叫往你县里压担子呢？地区拔钱不拔钱，上面参观不参观，你们路还得修啊。我说正东呀，你是把地区和县里分得太清楚了。"
这时，见前面路上又是一条引水沟。朱怀镜就说话了："正东，这是怎么回事？如果总是这样，就不是农民的问题了。排灌系统，应该是预留的呀。"
尹正东下车去了，同司机、秘书一道亲自搬石头填沟。朱怀镜仍坐在车里没动，却叫赵一普和杨冲也下车帮忙。忙完了，尹正东满手是泥，在水里随便洗洗，在衣服上揩揩，就上车来了。"朱书记，我们下面这七品芝麻官，不好当啊。我想，中国的官是越到上面越好当，什么事都由工作班子得好好的，领导只需临时到场说几句话就行了。"尹正东笑道。
心想尹正东今天怎么回事？就像吃错了药，净说蠢话？朱怀镜哈哈一笑，说："正东，你意思是说，我这地委副书记比你县长好当，你比我辛苦多了。平时你也老是说领导辛苦了，原来都是说假话呀。"
尹正东也笑了起来，说："朱书记呀，我发现说人话就是难，朱书记是我们认为最务实的领导，也会觉得忠言逆耳。"
朱怀镜更不高兴了，偏偏笑道："正东呀，我常说，下面同志辛苦，是真心实意理解你们的难处啊。我也是从基层上来的，常言道，上面千条线，下面一针穿啊。"
朱怀镜以为有他这句话，尹正东就可以收场了。没想到他说了句"是啊"，便唠唠叨叨，说起基层工作的艰难来了。既有诉苦的意思，也有牢骚的意思，更有表功的意思。真是奇怪，尹正东一门心思要往上面爬，怎么净说些让领导不高兴的话呢？他以为自己说的都是真话实话吧。也许他就想让人觉得他性子直，敢说话。朱怀镜琢磨着，就暗自发笑了。心想历史上又出了几个善听谏言的皇帝？想扮演刚正不阿的诤臣往上爬，成功的概率太小了。
进入参观区了，尹正东长叹一声，结束了自己的唠叨。只见沿路枣林深处的农舍都贴上了白色的瓷砖，气象一新。朱怀镜便问："新搞的吧？"
尹正东说："新搞的。这说明农民通过大力开发枣子，经济收入增加了，生活水平提高了，住房条件大为改善。"
朱怀镜看着满意，他知道所谓会议参观现场，差不多都是这么布置出来的，只要不太离谱，也说得过去。又知道这肯定是政府强制性弄成的事，便问："群众有抵触情绪吗？不要把好事变成坏事啊。"
尹正东说："组织工作还算顺利，马山县的农民群众，总的来说觉悟还是很高的，听话。像李家坪那些不听话的农民，也只是极少数。"
既然提起李家坪农民上访的事了，朱怀镜就说："正东啊，这个事情，地委很重视啊。事件中牵涉到的个别干部违法问题，你们可不要打马虎眼啊。"
尹正东笑道："我们正在调查。朱书记，我的意思，看您同意不同意。我说，干部能不处理，就不处理。这种情况，缓一缓，压一压，就没事了。历来好男不跟女斗，好民不和官斗，老百姓都知道这个道理。"
朱怀镜正色道："正东，我这要批评你了。地委也是爱护干部的，不是说硬要整几个人，谁心里就舒服了。我们的原则是：一是要向群众有个交待，二是要严肃政纪法纪。像你这么说，好像你们县里做好人，我们地委在做恶人。"
朱怀镜真发火了，尹正东就软了，说："朱书记说的是，我们也是这个态度，不过具体操作起来，还是谨慎些好。"
"好吧，可不能久拖啊。"朱怀镜点头道。
车子驶入了一个枣子蜜饯加工厂，朱怀镜很腻糖，见满池满池糖汁泡着的熟枣，胃里就不舒服。他沿着生产线看了一圈，感觉不怎么好。不过朱怀镜脸上始终微笑着，这事毕竟不能由着他自己的性子。心想有这么个场面，应付得过去。再一琢磨，又觉得参观的人太多了，场子散不开，还会影响生产卫生。便说："正东，让领导同志们都沿生产线走，只怕不是个办法吧？"
尹正东说："这个问题我们也考虑到了，只是想不出别的好办法。是否可以准备几个大型陈列柜，将我们的产品陈列出来。我们可以把仓库收拾一下，布置成陈列室。领导同志只看看产品，生产线就不看了。"
朱怀镜想了想，点头说："这也是个办法。你们再斟酌一下，可行的话就这么办吧。"
经过一个集镇，尹正东遥指人头攒动处，说："还有个参观点，就是那里的枣子一条街。今天没安排疏通道路，车子过不了，是不是就不看了？参观那天，安排交警值勤，既保证集市正常交易，又保证交通畅通。"
朱怀镜想想，说："好，那就不看了吧。你可要保证会议那天不出乱子啊，车队堵在里面，可不是好玩的啊。"
"这个一定保证。"尹正东说，"总的来说，参观内容是四大方面：一是沿路二十万亩成片枣林，二是沿路农舍新貌，三是枣子系列加工，四是枣子贸易一条街。我们还印制了小册子，就是这些参观点的简介。"
朱怀镜说："好。准备工作总的来说不错。我再强调几点：一是把工作尽可能做细，保证不出纰漏；二是要切实做好安全保卫工作，特别是不能出现围堵领导告状的情况；三是县城要突击搞好卫生，整治环境；四是确保公路畅通。正东同志，时间很紧迫了，你们要抓紧落实。我看公路的维修只怕还差些火候，建议全面检查一次，有些地方你们要抓紧返工。我随你一道去城里，看看明吾同志。我今晚就不在你们那里住了，吃了中饭，马上赶回去。"
尹正东很想留住他，说："朱书记，你也别把时间卡得太紧了，住一晚再走嘛。"
朱怀镜笑道："时间还早，就不打搅了。我留一晚，你们可要忙坏啊。"
"哪里哪里，只是留不住啊。"尹琥江也不好勉强，只道朱书记真是个工作狂。没事说了，赶回县城的路上，尹正东说着说着，又说到自己在下面如何辛苦了。朱怀镜明白他的意思，就是想尽快往前走一步，当上县委书记。不知道尹正东是否知道那些检举他的匿名信正满天飞？
驱车直奔县人民医院。到了病房门口，正好有人拉门从里面退出来，脸还朝着房内，招手点头，十分恭敬。这人转过身来，猛的见着尹正东，脸立马红了，嘴唇动了半天，才支吾着说了几句什么话。尹正东也不做声，推门进去了。只见满屋子的花篮，堆了好几层。余明吾见了朱怀镜，忙撑着身子要起来。朱镜快步上前，按住余明吾的肩头，说："明吾，你好好躺着，不要起来。"朱镜宽慰着病人，不经意环视一下病房，感觉很不好。花篮太多了，如果将病床往中间一放，活像个灵堂了。
朱怀镜坐了会儿，就不停地打喷嚏。他对花粉过敏，便起身告辞，嘱咐说："明吾同志，你病了，就不要太操心，安心养病。"回头又对尹正东说："正东同志，你就要多辛苦些。重大事情，同明吾通个气。日常工作，你就作主了。"
病房，又见有人提着花篮来了。来的人见了尹正东，同样不好意思，红了脸笑。尹正东真是个下得了面子的人，黑了脸说："尹书记病了，你们就要让他好好休息。看看看，有什么好看的？你怕他是大熊猫啊！"
朱怀镜心里却很不是滋味。看上去，如今上医院看望领导干部，方式都文明了，只提了个花篮。其实谁都清楚，还得另外递上个信封的。梅次地区县级通例一般是三五千块钱，一两千的也有，再多些的也有。场面通常是这样，探望的人一进门，说上几句漂亮话，就说领导好好休息，不打搅了。不能久呆，说不定马上又会有人来的，探望者最好不要相互撞上。开始挪动脚步往外走了，才拿出个信封，说："我也不知道领导喜欢吃些什么，不好买。等您病好了，自己弄些吃的，好好调养调养。"领导自然要推辞，有的甚至还要骂人，只是缠绵病床，一时起不了身，无奈之下只好摇着躺着。朱怀镜估计，余明吾房间里花篮只怕已有百把个了，光收信封，注说也有两三万块钱了。他住进医院还不到一天啊！ 第二十三章
高速公路项目总算最终订下来了。遂了梅次的意，走东线方案。其实不论梅次或吴市，负责跑这项目的人从中也捞了不少好处。可是就连他们也都烦了，私下里说，上面有些人赚钱也太容易了，只要在地图上多划一条线就行了。说归这么说，谁也不会在这种事上太认真。
缪明找朱怀镜商量，请他去北京，再一次向有关部门和领导汇报，感谢他们对梅次的关怀和支持。事成定局，汇报就只是走过场了，要紧的是再拜一次码头，不能事情办好了，就把上级给忘了。这同做生意是一个道理，一锤子买卖是做不得的。这个项目原来一直是陆天一亲自跑的，他说最近忙，建议朱怀镜北上一次，其实谁都明白，现在凡是同工程有关的事，陆天一尽量回避着。
朱怀镜却不太想去北京。全市农业产业化会议就在这几天召开，王莽之会来梅次，他想留在家里，总有机会在王莽之面前露个脸。朱怀镜虽是地委副书记，却并不容易见到市委书记。上次王莽之来梅次，他去荆都开会了，这次本来可以见到王莽之的，他又得去北京。可是缪明同他说了，他只得服从。
烟厂基期技改的土建招标也不能再拖了，招标方案已研究过多次，每次朱怀镜都亲自参加了。他找来袁之峰，交代说："之峰，缪书记让我去北京一趟，烟厂招标的事，你在家里弄了吧。按我们研究的方案，专家班子抽签决定，严格保密。所有人都看着我们俩，就拜托你了。"
袁之峰说："我看还是等你回来吧。"
朱怀镜笑道："这又不是做客，等什么？不要再等了。"
袁之峰只好答应，"好吧，我就代你行令吧。"
也就是在朱怀镜动身去北京的前几天，周克林跑到朱怀镜办公室，笑嘻嘻地说："朱书记，想向您汇报个事。"
朱怀镜客气道："请坐，什么好事？"
周克林说："赵一普同志的正科级秘书干了好几年了，这个年轻人很不错，我个人认为有培养前途。我们办公室党组有个意思，就是想让他任个实职，初步考虑，想让他任综合科科长。我知道他在您身边工作，得到了很好的锻炼，您也舍不得他。但从培养干部考虑，还是动动好。您的秘书，我们考虑让舒天同志接替比较合适。准备给小舒提个副科级秘书。当然，这只是我们的想法，请朱书记决定。"
朱怀镜微笑道："我不能把你的家都当了啊。既然你们有这个打算，也可以。小赵的确不错，让他换换岗，对他进步有好处，我原则上同意。"
周克林点点头，说："感谢朱书记支持我们的工作。那么让舒天同志明天就到您这儿上班，赵一普同志先过综合科去。"
克林汇报完，笑眯眯地去了。朱怀镜对赵一普慢慢不满意了，对舒天却很赏识。周克林早看出了几分，便顺水推舟，一石三鸟，既重用了赵一普，又提拔了舒天，还在朱怀镜面前讨了人情。望着周克林恭恭敬敬的背影，朱怀镜哑然而笑，这个人太精了！
朱怀镜马上叫过赵一普，说："一普，克林同志刚才找我汇报，想提拔你当综合科科长。你工作很不错，可我不能后腿，老把你放在身边。你自己有什么想法？"