关近儒道:“你不能往南边去,那里出了个洪秀全造反,兵荒马乱。两广、云贵都很动荡,战事直逼两湖。朝廷出兵清剿,局势尚无缓和迹象。”
祁子俊道:“爹,我就往江宁去吧。其实哪里乱,哪里最安全。”
关近儒点头道:“也好,你就去江宁吧。那里有我关家恒盛钱庄,掌柜霍运昌人很稳重。我写封信给他。”
祁子俊赶到江宁恒盛钱庄正是晚上。门房见了关老爷的信,忙将他请了进去。
大掌柜霍运昌看完信,笑道:“祁公子,到了这里,您就放心吧。”
祁子俊道:“霍掌柜,给您添麻烦了。”
霍运昌道:“江宁本是故都,财丰物阜,商贾云集,不光钱庄生意,别的生意也好做。只是近些日子,市面有些动荡。”
祁子俊道:“是否同洪杨起事有关?”
霍运昌点头道:“正是!现在谣言四起,人心浮动,只见取钱的,少见存钱的。”
第十章
这天晚上,祁子俊从钱庄大堂出来,一抬头见刘铁山到了,惊道:“刘师傅,你怎么来了?”
刘铁山还没答话,霍运昌摇头叹道:“眼看着这边战事日紧,老爷派刘师傅过来,让我们撤庄走人。”
祁子俊敲开钱广生的房门,闭口不谈撤庄的事,只是天上地下地聊天。钱广生也是很能侃的,说了很多江宁掌故。可是突然,祁子俊眼睛直直地瞪着钱广生说:“我想将钱庄改票号,请钱掌柜帮忙!”
祁子俊便把自己的算盘一五一十说了,最后咬咬牙,“我还可以告诉你,我并不是关公子,而是关家女婿祁子俊!”
钱广生惊道:“原来您就是祁家二少爷啊!佩服,佩服!”
祁子俊道:“我已和盘托出,就看您的了。”
钱广生一拍桌子,道:“我同祁少爷还真投缘。行,我同您一道干!”
祁子俊这边同钱广生说好了,立马去找霍运昌。霍掌柜没等祁子俊讲完,连连摇手:“祁少爷,我佩服您的胆识,但我不敢帮您。擅开票号,一则有违国法,二则有违行规。祁少爷,我不敢帮,我也劝您不要冒险。”
祁子俊道:“我相信义成信迟早会重新开张,暂借恒盛名号,只是权宜之计。”
霍运昌说:“您重振家业的雄心我敬佩,但是,我实在帮不了您。”
祁子俊道:“霍掌柜,我也不要你做什么,只是我做我的,你做你的就行了。”
霍运昌道:“什么叫你做你的,我做我的?”
祁子俊道:“你只管带着现银上路,我留下来换牌开票号。”
霍运昌叹了声,道:“好吧,祁少爷,我劝也劝了,出事可不怨我。我也只有四个字,袖手旁观。”
祁子俊笑道:“好吧。霍掌柜,能否再请你给四个字?”
霍运昌问:“请讲!”
祁子俊道:“守口如瓶!”
两天后的早晨,恒盛钱庄门口鞭炮齐鸣,锣鼓喧天。扎着红绸的“大恒盛票号”
被徐徐吊上去,替换了“恒盛钱庄”招牌。
很多人围着,观看一张大大的启事。有人高声念道:“洪逆起事,人心浮动。