“什么？”
“初次和你见面，是在五年前吧……我是不是说过，当时我还看见了另一个异象？”
“是我几十年后的未来？”
“嗯。当时我看到的不单单是你。在异象中还出现了你的家人们。”
美绪皱起眉头：“我的……家人？”
“对，你未来的家人。你的丈夫、两个孩子，还有孙辈。”
“丈夫”一词，唤醒了沉睡在美绪心底的另一个谜，那就是五年前圭史一个人消失的理由。圭史果然看到了将在未来和美绪结伴而行的男人，那人并非圭史，而是别人。
“而且，”圭史继续说道，“因为长相很像，我立刻明白了，将与你结婚的人，正是手塚先生。”
“啊？”美绪才说了一个字，便再也说不出话来。今天遇到的手塚，即将成为美绪的救命恩人，那个一本正经的大学讲师。
“你们两人会因接下来发生的事而结缘，最终结合。之后，你们将白头偕老。在今后的几十年里，他会一直陪着你。”
美绪朝会场里侧看去。手塚仍旧待在主桌后方，陪着藤堂教授。
“今后，你将和他共建一个温暖的家庭。你们的两个孩子和孙辈都将成长为健康、优秀的人。你会长命百岁，展望全家人的未来。”
美绪低喃道：“这就是我的一生？”
“嗯。”圭史微笑着，说出五年前美绪口中的那番话，“一个小小的家，很多的家人。这是你从小就有的梦想。只要不去改变命运，这个梦想就能实现。”
美绪紧盯着圭史。她原本下定决心，在救出这里的所有人之前绝对不哭，此刻却忍不住热泪盈眶：“但我心仪的对象是……”
面对将剩下的话吞回去的美绪，圭史说道：“你将过上幸福的人生。无论将来发生什么，只要相信未来，你都能够跨越过去。再也没有任何不安，你一定能梦想成真。”
美绪意识到，这是圭史的遗言。他已做好了几分钟之后死去的准备。而把一切交由命运安排，也是为了守护美绪将来的幸福。
最后，圭史孤零零地说了一句：“能看到你精彩的未来，我很幸福。真的很高兴。”
美绪趁眼泪掉下来前将其拭去。“等一下，这样一来，我的梦想成真不就是以圭史和这里所有人的牺牲换来的吗？”
“不是这样的。”圭史强烈地否定，“为了救大家，你拼尽了全力。无论之后发生什么，你都不必自责。一切都是命运。”
“命运使然……人无能为力……”
藤堂教授的低喃在耳边苏醒。但对美绪来说，这场不可挽回的悲剧仍旧处于未来的时空。如果此刻屈从于命运，她会后悔一辈子。在看到孩子睡着的小脸、感受到家庭幸福的时刻，美绪都会想起为了她而献出生命的圭史，流下悲叹的眼泪。
“就算幸福近在眼前也留意不到，这就是女人。”美绪说道，“我要改变自己的命运。”
“美绪！”圭史责备般地喊道。
就在此刻，某人的声音通过麦克风响彻场内：“各位感觉如何？是否享受今天的这场派对？”
吓了一跳的美绪回过头去，就见手塚站在麦克风前。即将结束的派对好像迎来了最后的环节。此刻为两点五十八分，距离爆炸还有五分钟。
“让我们以今日的主宾——藤堂教授的致辞结束这场活动。教授，这边请。”
为了不被掌声淹没，美绪拔高了声音：“圭史，出去。”
然而，圭史却甩开美绪的手朝后退去。
“我的异象肯定会实现，你必能梦想成真。”
“圭史！”
美绪正要冲到他身边，却被一个意外的声音制止：“谁都不许动！”
一瞬间，把之前的致辞内容当耳旁风的美绪也被“谁都不许动！”的怒吼声吓到，回过神来。转头一看，伴随着会场内的嘈杂声越来越大，声音的主人逐步走近。
“各位，待在原地不许动。”
是藤堂教授。不知为何，他离开了麦克风，朝大厅中央走来。老人缓步而行，双眼看向圭史。“你也不许出去。我有重要的话要说。谁都不许从这里出去。”
又一个命运的齿轮咬合在了一起，美绪脸色苍白，全身变得毫无力气。圭史所在之处，正是出口前端、直通走廊的位置。同时，美绪的位置也正是夹着出口的另一侧的墙壁。
“老师，请回麦克风这边来。”
面对追上来的手塚，藤堂开口道：“退下。”
“但……”
“我有这个——”
藤堂从西装口袋里拿出药丸大小的胶囊。手塚的双眼瞪得老大，满是惊愕和警惕。
“不光是手塚，所有人都从我身边退开。”
后退的手塚站到了美绪身侧。他那充满恐惧的视线只有一个焦点，那就是教授手持的胶囊。美绪不禁起疑，那真的是炸药吗？
在确认周围空出了足够大的空间之后，教授切换到严肃的口吻：“感谢各位今天来此重温故交，我很高兴。长期以来，不光是我，内子和孩子们也受大家颇多关照。借此场合，我想向大家道声谢。”
教授行了一个礼，却没人鼓掌。在场的所有人都察觉出事态有异样。
“还有一件事，我无论如何都想要告诉大家。正如各位所知，我晚节有污。在漫长研究生活的最后关头，我做出了对不起众人的事，夺走了三名大有前途的年轻人的生命。接下来，我即将对他们致歉。”
人群开始慌乱。就在教授的正面，站在人墙前端的松田警官惊讶地问道：“老师，你打算做什么？”
藤堂高举手中的胶囊，让所有人都看见。“这是氰化钾，俗称氰酸钾。”
松田立刻条件反射般地踏出脚步。藤堂大喝一声：“别过来！”立刻将胶囊送到嘴边。惊呼声从四周涌起。松田停下脚步的同时，藤堂手部的动作也停了下来。然而，藤堂教授已然以立刻就要服下剧毒的态势，牵制着松田警官的行动。尽管距离只有五米，松田仍旧无法压制他。
“我打算以死谢罪，用生命来洗刷不光彩的过去。诸位全都是证人。请不要阻拦我，一起见证。”
几名克制不住紧张情绪的女客人开始呜咽。
美绪屏息注视着事态的发展，她双腿瘫软。一看手表，恰好三点，还剩三分钟。
“还有一件事，我非说不可。”教授留意着不让人靠近自己，保持警惕地睥睨众人并继续说道，“我不希望手塚被问罪。”
美绪身旁的大学讲师不由得身体僵硬。
教授看向手塚发问：“你是什么时候注意到我的企图的？”
踌躇片刻之后，手塚用慎重的口吻回答：“就在老师家被纵火后。我知道您一直都很自责，所以心想，不会吧。”
“没错，当时我死里逃生。”藤堂悔恨地回答，“还有呢？”
“在那之后，老师立刻计划了这场派对，同时我发现实验室丢失了氰酸钾。还有，在得知受邀宾客中有学生遗属之后，我就更加确信了。老师应该是想给自己更重的处罚。只不过……”手塚满脸苦涩，“对我来说，老师就像是人质。一旦贸然下手，可能立刻就会服毒，所以我没法建议中止派对。”
“所以你才送来威胁信？”
“对，我希望警察能说服您。”
松田瞪大了眼睛，听着两位学者的对话。
“在葡萄酒中混入异物，也是为了这个？”
“没错。想要在主宾发言前把老师弄出会场，只能用这招了。只要在去医院的路上把上衣脱掉，就能拿走氰化钾。”
“混入葡萄酒的是生物碱类的药物？”
手塚苦涩地点点头：“但我只放了微量。夫人很快就能恢复，您不必担心。”
藤堂微微一笑：“在内子倒下前，我都不知道。”
“老师……”手塚注视着藤堂，“老师的心意，已经明确地传达给在场的所有人了。请您把胶囊交给我。”
“不，我已经决定了。我再也无法忍受更多指责，必须为此赎罪。这一切都是命中注定的。”
“老师！”远处的人群中传来一声悲喊。
藤堂注视着众人，眼中浮出隐约可见的泪光，张嘴欲吞下胶囊。周围呼喊藤堂的声音变作悲鸣。就在此刻，一个粗犷的喊声镇压全场：
“不许动！”
松田朝藤堂亮出了手枪。藤堂满脸愕然，盯着指向自己的枪口。
终于还是拔枪了。这正是圭史预言中的场景，将错综复杂的事态一点点地导向会场的灾难结局。但松田为什么会把枪指向藤堂？教授又不是炸弹狂。美绪眼睛追踪手表的秒针，细小的秒针正朝右边倾斜，残留的时间开始以秒钟为单位。距离爆炸还有五十九秒，依然没找到爆炸物。
松田一边用枪瞄准目标，一边说道：“老师，请把胶囊扔掉。”
“我不扔的话，你打算怎么做？”
“射你的腿。”松田将枪口微微朝下，“想要救老师的命，只能这样做。”
现场无人能发出声音。哪怕最微小的声音震动，仿佛都能切断紧绷到极限的紧张之弦。
“快把胶囊扔了！”
然而，毅然决然的意志又回到了藤堂脸上。在他和松田对视的眼底深处，正在飞速思考。不知吞下剧毒和扣下扳机，哪个速度更快。
在还剩四十秒时，美绪的耳朵察觉到了异状——微弱的金属声从墙壁那头逐渐靠近。并非来自楼梯那边，不知为何，声音是从走廊尽头的紧急出口方向传来的。
美绪从出口处探头看向外部，随即开始怀疑自己的眼睛。原本在屋顶上的两名焊接工正沿着长长的走廊朝这边走来。工程人员应该不可能出现在客人的动线上。还剩三十秒。美绪目测了时间和距离，发现只要他们继续向前，就会在爆炸发生的瞬间来到出口前端。她本以为终于发现了炸弹狂的真实身份，然而小声谈笑的两人脸上却不见分毫的紧张感。至此，美绪终于觉察到，是因为楼梯的油漆。紧急楼梯的油漆还没干，着急赶往下一个工程现场的两人才会进入馆中。还剩二十五秒。站在出口前端的圭史也察觉到了焊接工，转头看向走廊。他的面色猛然间变得苍白无比，朝着美绪动了动嘴。美绪好不容易才听清他微弱的声音，说的是“气瓶”。
为了不让刑警靠近，藤堂发出怒吼：“别过来！”
“求你了！快把胶囊扔了！”