周青和五名狮营军士潜伏的经验十分丰富，藏身的位置、观察的视野都很好，党项军的搜索小队数次从他们身边走过，一名党项军士还用腰刀往周青藏身地地方捅了一下，都没有发现他们。周青忍受着各种山，野小虫的侵袭。死死盯着党项军营，他的努力没有白费，半夜时分。一队队党项军无声无息地从军营出发，向着西南方向奔去，党项军从军营的侧门向外走，侧门不宽，可以并排走四个牵马的军士，周青粗粗数了一下，侧门走出了约有一千排左右的军士。
“约有四千人军士出了军营。没有听到马蹄声，估计是向着西南方向去了。”周青镇定地对着节度使李晖讲道。
天色朦朦亮的时候，周青趴在观察点上，仔细查看了党项军营的情况，党项军地帐篷一点没有少。这就让周青更加警惕，他觉得党项军的情况有些异常，趁着天色没有大亮的时机，迅速回到了乔家堡，向铁川源报告了党项军半夜的调动，铁川源意识到这个情报的重要性，马上带着周青，向颁州军报告了此事。
李晖看了看地图，对着邢培盛道：“乔家堡西南方向，最近地是凤翔府，稍远一点的是凤州，朝西是秦州，党项军为何要突然分兵，这样一来，党项军的实力就要被削弱，况且，四千人去进攻凤翔军，绝对占不了便宜，党项军如此用兵毫无道理啊。”
李晖又问周青：“党项军是否有四千人，是否是西南方向？”
周青很自信地道：“我看得很清楚，党项军从侧门出来地，每列四到三人，走了约一千列左右，肯定有四千人。至于方向，沿西南方向侦察一下就清楚了，这么多马，沿途总会留下马粪。”
李辉赞赏地说了一句：“周队正倒是细心得很，真是一块好料子。”
正在这时，一名军士从外面跑了过来，报告道：“党项军有来了。”李晖、邢培盛、铁川源、周青等人全部出营帐上了寨墙。
这一次前来表演的党项军比昨天明显增加，有近二千人，他们就如平常一样在堡垒前活动，只是不敢再靠近乔家堡的寨墙。
李晖看着在堡前纵横驰骋的党项骑兵，很有些犹豫，这一段时间，他也注意到在堡前挑衅的党项骑兵人数在持续减少，昨夜，又有四千人离开了军营，“党项人到底要做什么？”李晖还不能答出这个问题。
经过昨天的战事，观察判官邢培盛觉得党项骑兵的战斗力也没有传说中那么可怕，两百名黑雕军能在自己眼皮下干净利落地消灭三百党项军，颁州军就算战斗力比不上黑雕军，也应该着不了太多，以此推断，在人数相等地情况下，颁州军和党项军交手，谁胜谁负还真说不清楚。邢培盛有了这个想法，看着二千党项军在堡外活动，禁不住有些手痒，他对李晖建议道：“昨天黑雕军和党项军战了一场，我看党项骑兵也不过如此，不若让颁州军出堡，将这股党项军吃掉。”
李晖断然否定了邢培盛的提议，他摇头道：“敌情不明，且莫贸然出击，颁州军只要能守住乔家堡，等到凤翔军、黑雕军、永兴军和延州军等诸军齐聚泾州，党项军则不战自败，我现在就当司马懿，死守乔家堡，看党项人能玩什么把戏。”
邢培盛不敢和李晖争辩，只是用失望的眼光看着堡外的党项军。
李晖看着邢培盛满脸失望，突然想起周青所说之事，对着邢培盛道：“刚才周青说起大队骑兵经过总会留下马粪。极有道理，你派出几个斥侯去看看这几千党项军到底去了何处。”
党项军还是和前几天一样，在堡外表演一番后，回到了军营。
黑雕军狮营在乔家堡补充了食物，灌满皮囊，把几名重伤员留在了乔家堡。然后连夜离开了乔家堡，狮营作为前锋营，现在已经基本完成了侦察任务，铁川源准备在泾州再转一圈后，就掉头朝西，回到泾州西面的泾河岸边接应黑雕军主力。
一条极窄地官道连接着凤州和泾州，官道蜿蜒地经过重重叠叠山，岭。八千凤州军，沿着官道快速地朝泾州前进。
凤翔节度使王景骑在战马上。走到队伍中间，他有些着急地看着呈一字长蛇阵的队伍，对身后的副将王环道：“你去前队，让军士们走快些，若有敌军埋伏在山上。我们只有挨揍的份。”
王环一提马缰，越过快速行军地步军军士，向前队赶去。
柴荣称帝后。针对边境常受到胡骑侵扰的问题，数次下诏，严令边境各节镇在遇到胡骑侵边时要互相支持，若坐视邻近的节镇被胡骑攻破而不出兵相救，则以通敌论处。有这个诏令，泾州军被党项军打败后，与泾州相近的节镇不敢袖手旁观。纷纷出兵救援。凤翔军以步军为主，调兵、集中兼准备粮草，花费了约四天时间，当八千凤翔军上路的时候黑雕军狮营已经到达了吴留关。黑雕军主力也在秦州集结完毕。
王景知道从凤州到泾州这一段路极为险峻，中间有多处“一夫当关、万夫莫开”的险地，因此，为确保凤翔军地安全，王景极为小心地派出由五百名军士组成的前锋营，前锋营全是骑兵，速度极快，他们始终在主力前方三十里处，每走三十里后，前锋营就会停下来，同时派出联络员给大军报信，大军得到一切平安的消息之后，才往前开进。
凤翔军就这样小心谨慎地向前推进，第四天，前锋营才远远地看到了小仓关。小仓关名为关，却并非吴留关那样的军事关口，而是两座大山之间的一条通道，这条通道长有一里多，宽约十六七米，从地形来看，小仓关的两座大山虽高，却没有树木，只有一些矮小稀疏的灌木和野草，山上一层厚厚的黄土，深深地盖住了山石，若敌军埋伏在上面，即没有东西往下砸，又由于山高坡陡，人马无法往下冲，所以，从军事上来说，小仓关并非凤州到泾州最为险要地关口，可是，小仓关是从凤州到泾州的必经之路，若不走小仓关，则大军要绕道四百多里。
前锋营校尉吴参带着五百军士停在了小仓关前，吴参多次从凤州到泾州，他知道过了小仓关，前面就没有险要的关口了。吴参骑着马，站在关口，心里总有些不好的预感，这种感觉很少出现，因此，吴参命令前锋营停止前进。
“洪队正，你带五十人先过关，有什么异常赶快撤回来。”
“李队正，你带五十人爬到山上去看看。”
两个小队搜索一遍后，没有发现任何异常之处，吴参仍然不放心，又命令两上小队重新搜索一遍，仍然没有发现异常情况。
此时吴参才略略放心，暗自思忖：“党项军在泾州和颁州军对峙，那里有实力到这里来伏击我们，我的胆子怎么变得这么小。”凤翔军前锋营全部通过小仓关后，派出联络员给后方报信，吴参带着前锋营在小仓关北面出口约两里地地方安营扎寨，等待着大军的到来。
凤翔军前锋营的一举一动，被隐匿在山上地党项军四个斥侯看得一清二楚，他们准备了一些狼粪，只要凤翔军主力大部分进入小仓关，他们就在山上升起狼烟。
房当白歌带着四千人马在夜色中向小仓关进军，四千党项全是骑兵，从泾州到小仓关这一段路比较平缓，有利于骑兵的运动，房当白歌在第二天下午就赶到了小仓关。两支党项军会师后，兵力达到一万四千人，有了如此雄厚的兵力，房当白歌对于小仓关伏击战充满了必胜的信心。
房当白歌仔细勘查了小仓关地形，他认为凤翔军一定会派出前锋营探路，若党项伏军埋伏在小仓关关口，极有可被凤翔军前锋营发现，于是他下令主力部队一万人撤到小仓关北面约五里的地方设伏，同时，在小仓关南面约四里的一个山坳里，埋伏四千人马，小仓关打起来后，这四千人马就负责断掉凤翔军的退路，房当白歌要以硬对硬，用雷霆万钧之势全歼增援地凤翔军，把周军的注意力集中到泾州来，为大哥房当明率领的党项军袭取灵州创造条件。
凤翔军主力部队接到前锋营平安无事的报信后，慢慢进入了房当白歌布下的大口袋。
王景位于凤翔军中部，他走出小仓关关口之时，长长地舒了一口气，过了小仓关，前面就没有险要之地了，不出意外，过了今夜，凤翔军就可以到达颁州地地界了。
忽然，前面的部队出现了紧张的喊叫声，紧接着，看见了山峰上随风飘动的黑色烟雾。
王景看见黑色烟雾，顿时色变，这是狼烟，胡人用来报警之用，他虽慌不乱，下令道：“前军变后军，断后，后军变前军，冲锋。”身后的亲卫马上吹响了迎战的号角，同时，数名传令兵向前队和后队急奔而去。
凤翔军的前锋营安营扎寨之后，军士们在营地里喂马、烧水或睡觉，睡觉的军士首先感到了大地的振动，他们就如被人猛抽了一皮鞭，从地上跳了起来，大叫：“骑兵，大队骑兵。”吴参命令前锋营数名军士向后报信，然后命令前锋营迎击突然出现的大队骑兵。前锋营的军士是凤翔军中的精锐，他们看着象山洪一样汹涌而来的党项骑兵，没有一个人退缩，挥着闪亮的长刀，迎着党项骑兵冲了过去。
前锋军的军士勇敢的行动只是为党项人制造了一点小麻烦，很快，前锋营在党项军铁蹄的冲击下灰飞烟灭，校尉吴参砍杀一名党项军士后，被一根粗大的狼牙棒狠狠击在头上，当场脑浆迸裂，吴参落马后，被蜂拥而来的铁蹄踩成了肉泥。
前锋营报信的军士冲到凤翔军前队时，前队已听到了马蹄声和喊杀声。王景治军极严，凤翔军前队是两千步军，没有得到命令，一个人都不敢后退。副将王环焦急地下令道：“用盾牌围成左右两个圆阵，弩弓手准备。”前队步军训练有素，听到命令后，两千步军分成两个集团，每个集团前面是两百名盾牌手，盾牌手持有面方形盾牌，方形盾牌有一米高，下面有两块尖刺，可以插到地上，后面依次是长枪兵和弩弓手。
此时，前队已出了小仓关，较为开阔的地形对骑兵的突袭极为有利，党项军骑兵淹没了前锋营后，冲到了凤翔军前队步军面前，数百支铁箭从盾牌后面密集地射出，党项军骑兵阵形密集，这一轮箭雨过后，上百名党项骑手中箭落马，他们同样没有逃脱被后面战马踏踩的命远。
凤翔军前队的两个圆阵，就如滔滔洪水中的两个孤岛，任凭洪水如何猛烈，仍然坚持挺立在水中央。
第八十四章 风云再起（七）
副将王环身上中了两箭，一箭射中右胸，一箭射在大腿上，口旧的铁箭射透了皮甲，入肉甚深，但是，王环面对如巨浪般涌来的党项骑兵，根本顾不上箭伤，也不瞄准，拼命地向着党项骑兵群放箭。两个盾阵前面已躺满了被射杀的党项军战马和军士，少数党项骑手躲过了铁箭的阻击，冲到了阵前，却被盾阵死死挡住，盾阵后面的长枪手趁着党项骑手放慢速度的机会，用长枪猛刺党项骑兵。
房当白歌看到凤翔军打得极为顽强，党项军一时不能解决战斗，下令道：“房当容昊率军留下来消灭这一股周军，其他部队绕过去，不要在这里纠缠。”
很快，党项军就完成了调整，党项军主力绕过盾阵，朝大仓关冲去，房当容昊率领三千党项骑兵，团团围住凤翔军盾阵，党项骑兵没有强攻盾阵，而是围着盾阵转圈，用精准的弓箭射杀躲在盾阵里面的凤翔军军士，这正是党项军的拿手好戏，盾阵里面的凤翔军十分密集，除了盾牌手可以躲在盾牌后面，其他人根本无藏身之地，党项骑兵射出的每一支铁箭都是夺命的恶魔。
王环又中了一箭，这一箭射中了他的左脸，坚硬的铁质箭头毫不费劲地穿透了王环的面骨，在面骨的破裂声中，副将王环重重地倒在地下。另一名校尉马上站出来承担起指挥重任，很快，这名校尉也被党项人射杀。
凤翔军前队英勇地顶住了党项军的数波冲击，但是，凤翔军前队在党项军的箭雨攻击下，损失极为惨重，当最后一名凤翔军指挥官倒下后，盾阵便被打开了一个缺口。党项骑手迅速将缺口扩大，前队们步军被骑兵冲得七零八落，至此，凤翔军前队有组织的抵抗结束了。
不少凤翔军军士三五成群地聚在一起，和党项骑兵纠缠在一起，拼死反抗。杀伤了不少党项骑兵，但是，更多的凤翔军步军军士在阵形被冲破之后，开始四处逃窜，他们被行动快速的党项骑兵轻易地追上，党项骑兵就如饿极了的恶狼看到鲜嫩的小羊，猛扑上去，把这些逃散地军士撕成了碎片。
前队的坚决抵抗给王景的中军争取到了宝贵的时间。中军是王景的主力部队，有三千骑兵，一千步军，是凤翔军中精锐中的精税。王景见到党项军越过了前队，下令道：“中军步军布下盾阵。骑兵队向后冲击。”
中军正好位于小仓关谷底，三百名步军盾牌手把方形盾牌插在地上，围成一个简单地阻击阵地。因为谷底狭窄，这个盾阵把谷底堵得严严实实。军士们神情颇有些悲壮地望着小仓关关口，当党项骑兵出现在眼前的时侯，众军士清楚地知道：拼死一搏的时侯到了。
凤翔军各级将校有一半是王景的族人，战死的副将王环是王景的远房侄孙，而中军步军指挥使王楚云是王景的族弟，王楚云对着步军大喊道：“后退是死路一条。拼死力战，或有一条生路。”
中军步军全是王景的子弟兵，他们存了必死之心，冷静地用弩弓痛击着狂暴地党项骑兵。谷底狭窄的通道，限制了骑兵的行动。尽管党项军人数占了优势，却无法形成包围，数次冲锋，在密集的箭网下，除了留下满地尸体，没有取得任何进展，不断涌入的党项骑兵把谷底塞得满满地。
王楚云箭法高超，他一箭射穿了一名党项军骑手的咽喉，看着落马的骑手，王楚云对着党项军大叫：“来啊，你们这些混蛋。”
就在中军成功地堵住了党项大军地时侯，后军也陷入了苦战。
埋伏在小仓关南面的党项骑兵看到升起的狼烟，就从小山坳冲了出来，切断了凤翔军的后路。
凤翔军遇袭时，后军还没有进入小仓关，王景的命令非常及时，两千后军也就变成了前军，后军主将高络纬极为机敏，他立刻命令把后军的数十架运粮用的马车集中起来，摆成一座临时地营垒，马车刚刚集中在一起，气势汹汹的南路党项军就出现在后军眼前，两千后军急忙躲到民马车后面，以马车为掩护，用弩弓阻击党项军，看到此情此景，高络纬冷汗直出，若没有马车的掩护，后果定是不堪设想。
马车极为有效地化解了党项骑兵冲击，躲在马车后面的凤翔军军士疯狂地向外射箭，他们知道，一旦党项骑兵冲破了防线，未日就将到来。南路党项军多次向马车发起冲锋，又在凤翔军的弩弓打击下退了回来。双方激战正酣之时，王景率着凤翔军中军三千骑兵队冲出了小仓关，疯狂地向党项骑兵发起了冲锋，当两支骑兵队迎头撞上之后，血腥地近身肉搏战开始了。
高络纬见两支骑兵队混在了一起，大声下令道：“冲出去，砍马腿。”
躲在马车后面的凤翔步军推开马车，向乱成一团的骑兵队冲了过去，失去了速度的骑兵群，也就失去了冲击力，至少减少了一半威力，凤翔后军步兵在高络纬率领下，奋不顾身地冲进了党项骑兵群，长枪兵则凶狠地刺杀马上的和掉下马的党项兵，盾牌手扔掉了笨重的方形盾，手持腰刀，看见马腿就砍，党项战马很快就倒了一片，不过，凤翔军的战马也被误砍断不少。
王景自从当上节度使以后，就从来没有上阵冲锋了，他也没有想到这次要赤膊上阵，凤翔军普通军士们制式武器是长刀，而王景则佩带了一把长剑，长剑是贵族身份的象征，但是，在骑兵作战的时候，长剑却不如长刀实用。王景手持长剑，格开一名党项军凶狠的一刀，这一刀几乎让王景长剑脱手，王景身后的亲卫眼疾手快，一刀砍翻攻击王景的党项军士，王景这才躲过一劫。王景毕竟是久经杀场的老将，几番冲杀后，——虽说年龄大了，身体也不如从前，可是四处飞溅的鲜血很快让他找回了当年勇冠三军的感觉，当又有几名党项骑手冲过来地时候，王景头一侧，让过对手的长枪。同时长剑直击，深深地刺入了这名党项军的咽喉，抽出长剑的时候，鲜血激射而出。
在凤翔军骑兵和步军疯狂冲击下，南路党项军被冲开了一个大口子，王景带着一千多精锐的骑兵，逃出了党项军的包围。
房当白歌被阻在谷底，他狂怒着命令党项骑兵再次发起冲锋。狭窄地谷底，铺满了党项骑兵的尸体，谷底的凤翔步军在党项军的轮番进攻下，伤亡也是极为惨重，他们在王楚云的带领下。顽强地钉在那里，死死地挡住了党项骑兵，使南北两路党项军无法会师。正是由于他们的顽强，才使得凤翔军主帅王景得以集中兵力突破了南路党项军的堵截。
步军指挥使王楚云又射出一支箭后，右手习惯性地放在箭匣上，箭匣却空空荡荡，王楚云低头一看，才发现箭支用完了，他看着从南面奔驰过来的党项骑兵。心中一片冰凉，他扔掉心爱长弓，对着剩下地军士们高声喊道：“老子没箭了，和党项人拼了，杀一个够本。杀一双赚了。”
剩下的六百多军士们的箭匣基本上都空了，他们默不作声地站了起来，静静地等待着党项人的冲锋。南北两路党项骑兵朝着最后一支成建制的凤翔军扑来，狭窄地谷底，使党项骑兵的优势兵力无法发挥，和凤翔步军正面接触的党项骑兵不超过二十名，凤翔步军同时顶住了南北两路党项军地攻击，倒下一人，另一人就补上去。
房当白歌看到南路大军出现在谷底时，知道他的冒险取得了成功，看着极为勇悍的凤翔步军，他的怒火渐渐被尊敬之情代替，军人，对于同样勇敢的军人，总是心存敬意的。不过，尊敬是一回事，敌人还是必须彻底消灭，房当白歌对着亲卫低声说了几句，党项军中响起了几声短促的号角声，
党项骑兵听到号角声后，停止了冲锋，慢慢向后退，与凤翔步军拉开了距离。一名党项族地骑手提马走上前，下了一道命令，小仓关是较为封闭的环境，传声效果极好，南路党项军清楚地听到了命令。南北两路的党项骑兵取出了弓箭，对准了凤翔步军。
王楚云看到党项军准备用弓箭对付他们，自知无法幸免，他面色惨白地长笑一声：“老子十八年后又是一条好汉。”此句豪气干云的话还没有说完，一片铁箭如狂风一样无情地扫荡了他们。
随着惨叫声、杀伐声的停歇，整个战场突然安静了下来，只有在死亡线上挣扎地重伤员发出的令人揪心的呻呤声，如此清晰地在狭窄的谷底回荡。
二十几名受伤被俘的凤翔军军士被党项人押着，在小仓关谷底仔细搜查，他们要确认凤翔军主帅王景是否逃脱，党项军搜查谷底的时侯，凡是发现重伤未死的军士，不管是凤翔军还是党项军，都补上一刀，彻底解脱他们。
几具穿着将军服饰的尸体摆在了房当白歌马前，被俘的凤翔军军士仔细辨认后，道：“插满铁箭的是王楚云将军，头颅被打坏的是王环将军，胸口被砍开的是高络纬将军。”王楚云、王环和高络纬都是凤翔军有名的勇将，尽管他们三人死得惨不忍堵，象一堆破烂一样被抛在地上，可是，凤翔军军士说起他们名字的时候仍是充满了敬意。
统计完战果后，一名党项校尉来到房当白歌面前，报告道：“八千凤翔军，战死了六千七百五十三名，被俘二十七名，王景带着一千多人逃走了。我们党项军战死二千六百七十六名，受伤无数。”
满地的尸体，散发着浓重的血腥味，让看惯了尸体的房当白歌倒吸了一口凉气，他对跟在身边的将领道：“我们向来认为中原人懦弱，现在看来这个说法不符合实际，凤翔军军士也是勇士，他们并不比回鹘人和吐蕃人逊色，若不是这些人死守谷底，王景老儿绝对冲不出包围，真是可惜。让王景老儿跑掉了口”房当白歌又看了一眼躺在地上的凤翔军将领，道：“把这几员周军将军火葬了吧。”党项人的习俗中，火葬比土葬要高贵，房当白歌下令火葬凤翔军将领，是对敌手极大的敬意。
小仓关激战正酣之时，泾州外面的乔家堡。党项军和颁州军仍在紧张地对峙着。
观察判官邢培盛匆匆忙忙来到节度使李晖的营帐，他派出的斥候刚刚回来，斥候不仅证实了周青所说是事实，而且还有新地发现，“颁州军的六个斥候刚刚回来，他们分成两组，一组沿着西南方向搜索，他们在前往凤州的道路沿途发现了大量新鲜马粪。可以肯定地判断，有一支人数在四五千的党项军从这条道路经过。另一组斥候一直在观察党项军营，他们发现，党项军营虽然帐篷很多，但是军营里的党项军士比前几天少了很多。根本不象是两万人的军营，充其量不过五六千人。报告完客测秀况，邢培盛加了一句：”依未将地主意。若明天党项军仍然来挑衅，我们去给他们一下子。”
李晖没有表态，他反问道：“按往常的经验，回鹘人、吐蕃人和党项人侵扰边境，并不以攻占城池为目的，主要是抢夺财物，他们抢完就跑。并不会和大军长久地对峙，你说，党项人到底要干什么？”
邢培盛急于出战，道：“党项人的意图，我们只有不断地试探才能知道。”
邢培盛最后一句话。打动了李晖，李晖沉呤道：“邢郎说得有道理，明天你率一千五百名马军和二千名步军出堡迎战，不过要见机行事，若敌军势大，且且不可恋战，
晚唐以来，战事不断，特别是五代这几十年，战事频繁得如家常便饭，那一月不打仗，还是个新鲜事。在这个动乱年代，能当上节度使的人，都是从死人堆里爬出来的，或多或少都有些真本领，绝非和平时期的武将所能比，特别是王景、侯大勇和李辉这种镇守边关的节度使，更是节度使中地骄骄者。李辉在战略上极为小心，但是在具体战术上却并不保守，他没有给邢培盛定下框框，而是让他择机行事。
第二天清晨，邢培盛穿着铠甲，手持长枪，威风凛凛地带着颁州军出了寨门，邢培盛是个年轻气盛、心气颇高之人，他不愿意等着党项人打到家门口，出兵前，邢培盛叫来多名斥候和附近的村民，反复询问乔家堡附近的地形，画出了地形详图，他探知在党项军营不远处，有一处树林茂密的山坡，邢培盛便决定在此地出其不意地伏击党项军。
颁州军设伏后不久，十几匹快马从党项军营急驰而出，很快，到了小山坡。
邢培盛回头盯着身后的一名颁州军斥候，问道：“你不是说党项军从来不派侦骑，这是怎么回事？”
颁州军地斥候道：“前一段时间，党项军每次出动，确实没有派出侦骑，今天可能是临时派出来的。”
颁州军用来隐藏的山坡仅仅是一个缓坡，邢培盛考虑到党项军每次出动，都不派侦骑，因此才在此设伏，而从未出现地侦骑意外地出现在山坡，这三千多人马根本逃不过侦骑的眼睛。
邢培盛下令道：“等到党项骑兵一上山坡，就把他们全部干掉。”
这个山坡，党项骑兵小队非常熟悉，这是他们到乔家堡的必经之路，这一段时间他们几乎每天都要从这里经过，党项骑兵小队并没有意识到前面的危险，冲上山坡时，吃惊地看到了黑压压的一片人群，数十名凤翔军弩手举着手弩，凶狠地对着他们。
党项骑兵没有来得及掉转马头，数十支弩箭发着啸声冲向了他们，只有一名党项侦骑躲过了弩箭的攻击，他俯在马背上，狠命地往回跑，十几名颁州军骑兵迅速从山坡上冲下去，那名党项侦骑骑术极为了得，回身射了数箭，两名颁州军军士中箭落马，一名快马越过追赶的颁州骑手，引弓一箭，正中党项侦骑后背，这名骑手正是光紫驼，射杀党项侦骑后，他又听见马蹄声，只见远处有十几个党项骑手朝党项军营飞奔而去。
听到党项军有两队侦骑，邢培盛有些遗憾地道：“伏击打不成了，我们没有隐藏地必要了，各军做好战斗准备。”
光紫驼回到颁州军骑兵队前，人和马都处于兴奋状态，他看着远处，心里盼望着党项军过来，整个颁州军摆的位置很好，若党项军攻来，他就可以率领颁州骑兵从高往下冲，给党项军致命一击。
自从房当白歌带着四千军士走后，师高金带领三千党项骑兵在乔家堡和颁州军对峙，他肩上的担子如大山一般沉重。
当党项军兵力雄厚之时，他们急切盼望着颁州军迎战，只要能够重创大周军队，就会给周军增加更多的压力，也就为夺取灵州创造更好的条件，可是老奸巨滑地颁州军主帅李晖，根本不出堡迎战，使党项大军如狗咬乌龟一般，根本没有下口之处。现在形势发生了变化，党项军调集重兵伏击凤翔军，在乔家堡外的党项军只有三千人，坐镇泾州的师高金现在能做的只有一件事，就是制造党项军兵力雄厚的假象，借以恐吓颁州军，维持对峙的局面。
当第二队侦骑回来之时，师高金知道颁州军已经主动出击了。
师高金、元高和仁多坐在帐前，脸色十分凝重，元高道：“颁州军敢于主动出击，很有可能是援军到了，我们只有三千人，不若退回泾州城吧。”
党项军在泾州城外大败泾州军后，占领了泾州城，党项房当族世代居于清水河畔，他们长于骑射，却没有守城的经验和兴趣，而且党项军两万多人全是骑兵，若用骑兵去守泾州，则完全失去骑兵的机动能力，变相困住了骑兵的手脚，因此，房当白歌将泾州城的青壮年屠杀一空后，只留下一千名党项军士守在泾州城，而党项军主力继续东进，在乔家堡受阻后，就停留在乔家堡外，和颁州军对峙。
元高见军营兵少，有些胆怯，便提出了退回泾州城的建议。
仁多不同意退回泾州城，他道：“我们的优势是拥有强大的骑兵，若退到泾州城，则我军的优势顿失，打阵地战，我军远远不如周军，泾州对我们来说是包袱，我建议就在乔家堡外和周军周旋，实在不能取胜，退到吴留关就是。”
师高金和仁多的想法基本一致，经过短暂思考，他已下定了决心，道：“距离泾州最近的是凤翔府，白歌现在已经率重兵去伏击凤翔军，凤翔军肯定来不了，大周其他援军还要两三天才能到达泾州，这一定是颁州军试探性的进攻。如果我估计得没有错，颁州军应有四千人左右，人马少过三千人，颁州军绝不敢出动，人马多过四千人，则乔家堡防守力量不足，我们决不能退缩，要趁这个机会歼灭这股敢于出击的颁州军。”
元高有些吃惊地看着这位素来温和的军师，他没有想到军师的胆子和胃口都如此大。
师高金眼色凌厉地看着两人，下令道：“仁多率一千人，从北面的小道穿插到颁州军的后面去，我和元高率两千人从正面出击，缠住颁州军，等到仁多部迂回到位后，元高部、仁多部就可以形成两面夹击之态，一战打跨颁州军。”
听到如此安排，仁多吃惊道：“这样一来，大营就空了。”
师高金神态坚定地道：“若我军败了，要这大营何用。”
第八十五章 风云再起（八）
从军营迂回到颁州军所在的小山坡，必须要绕一个大弯子，——有些费时间，仁多领命后，带着一千党项军急驰而去。
师高金和元高带着两千党项骑兵不紧不慢从军营里出来，要到小山，坡时，就看到了颁州军的探马飞快地向小山坡跑去，党项军在距离颁州军四五百米处的地方停了下来。
颁州军早已在小山坡上严阵以待，观察判官邢培盛见党项军骑兵分为左右两队，数面鹰旗随风飘扬，军容甚为严整，人数却并不多，邢培盛年轻气盛，且是一个好战之人，他要利用居高临下的优势，向党项军发起了冲锋。
邢培盛高举长枪，用充满杀气的声音发出了进攻的命令，中军响起了“隆、隆”战鼓声，牙将光紫驼一马当先地冲到最前面，一千五百名颁州马军紧随其后，顿时，战鼓声、马蹄声和喊杀声响彻云霄。
在乔家堡外的党项军不过三千人，师高金并不准备和颁州军硬扛，他打算在小山坡下较为开阔的的平地上，先缠住颁州军，只要仁多穿插到位，从后面发起攻击，则数量上没有绝对优势的颁州军必败。
颁州军响起战鼓声后，党项军也响起了“呜、呜”的刺耳号角声，两千党项人分成两队列阵，每队一千人，号角声响起来后，一队党项骑手转身向后跑，跑了三百多米后站住，而另一队党项骑手则取出弓箭，等着颁州军进入箭程。
颁州骑兵从山坡上往下冲，速度极快，一片灰尘腾空而起，声势极为摄人，州进入箭程，颁州骑兵把铁箭射向党项人的同时。也受到了党项人铁箭的攻击。一千党项骑兵在号角的指挥下整齐地射出一箭，然后掉转马头就往回跑。光紫驼杀性甚重，他挡开数支铁箭，气势汹汹地咬住党项骑兵，紧追不舍。
射完箭的党项骑兵绕过另一队党项骑兵，向前跑了两百多米后停下。抽出箭做好射击准备。而等候多时的另一队党项骑兵对着追来的颁州骑兵就是一阵猛射，他们和前队一样，射完就跑，让另一队作好准备的骑手对付颁州骑兵。
这两轮较量结束，颁州骑兵吃了大亏，党项骑兵本身就长于骑射，且是在静止着射箭，而颁州军是一边冲锋一边射箭。在运动中射箭是对骑术和箭法地综合考验，颁州骑兵在这方面的训练明显不足，骑手们在快速运动中射出的箭大多失去了准头，所幸是射群体目标，误射误中的情况不少。所以这两轮对射。党项军伤亡不大，而颁州骑兵伤亡却着实不小。
骑手落地后，战马就四处逃散。地上躺了一片呻吟挣扎的骑手，这些骑手绝大部分都是颁州军，只有极少数党项骑手被射落马下，几名受伤较轻的颁州军骑手，已经提着刀爬了起来，他们四处寻找着落马地党项骑手，一名受伤较重的党项骑手勉强爬了起来。被这几名颁州军骑手砍得血肉横飞。
此时颁州步军虽保持着队形快速推进，却已被骑兵丢在了后面。步军很快就到了骑兵撕杀过的战场，伤重未死的党项骑兵全部被颁州步军砍杀。
邢培盛骑着马手持长枪，跟在步军群里，他皱着眉头看着双方骑兵队的追逐。经过这一番较量，双方骑兵的战斗力优劣显而易见，邢培盛意识到这样打下去，颁州骑兵会被党项骑兵慢慢消耗掉，他下令道：“鸣金收兵，步兵呈防守队形，给骑兵留一个通道。”
颁州骑兵往回收的时候，党项骑兵如影随形地贴了上来，却不过分逼近，保持着四五十米的距离，在这个距离，他们可以不断利用精准地弓箭射杀颁州骑兵。当颁州骑兵退回步军阵地后，党项骑兵也就停止了追杀。
光紫驼连射数箭，射中了两名党项骑兵，他正追得性起，忽然听到收兵的号令，此时他的心情就如一名饿极的人刚刚拿到一碗香喷喷的肥牛肉，还没有来得及吃，却又被人夺走，但是军令如山，他虽然好战，却也不敢有违军令，他满腔怒火地回到邢培盛身旁，用吃人地眼光盯着邢培盛，道：“已经咬住党项人了，为何收兵？”
邢培盛怒道“这样打下去，正中党项人下怀，论骑射，胡人真是历害，颁州骑兵大大不如，再打，就剩不了几个人。”说到此时，邢培盛突然想到了那一支黑雕军的小部队，这是一支什么部队，竟然在人数少于党项军的情况下，以骑兵对骑兵，把党项骑兵打得落花流水。
光紫驼看着身后地颁州骑兵，一千五百名颁州骑兵，竟有三百人被射下马来，他沮丧地不再说话，只是用凶狠的眼光盯着党项骑兵。
邢培盛见党项军打法和平常不一样，平常党项军的进攻欲望很强，象今天这样的打法很少见，这引起了邢培盛的警惕：“难道党项军还在等待伏兵？”战在此时，邢培盛明白打不成伏击，凭手里这点兵力无法战胜党项骑兵，他更担心党项军的增援部队上来，于是咬咬牙，发出退兵的命令。
师高金听到颁州军退兵地号令，对元高道：“颁州军要跑，缠住他们，仁多军马上就要到了。”
党项人鼓角大作，党项人每个队有两个营，每营有五百人，他们就以营为单位轮番发起了冲锋，每个营都是呼啸着冲过来，放一通箭后，又呼啸着跑开。
颁州军步军有两千人，他们一直没有参战，中军发出退兵号令后，他们并没有混乱，只是前军变后军，慢慢向乔家堡移动，党项军发起冲锋后，他们重新站住，步军弩弓手用密集的铁箭射住了阵脚。
拉锯了几个回合之后，党项军和颁州军互有伤亡，颁州军后方渐渐响起了阵阵马蹄声，很快。马蹄声由远到近。邢培盛脸色微变，党项人果然有伏兵，难怪要纠缠住颁川军不放，他虽惊不乱，果断下令道：“步军守住阵脚，骑兵迎战党项援军。”
光紫驼初战失利。心中激愤难平，他大吼一声，率领颁州骑兵向着增援的党顶军冲去。从后面杀过来的正是党项军仁多部，他们有一千人，颁州骑兵虽然蒙受了一些损失，但仍有一千一百多人，两支骑兵队伍速度极快，人数相当。很快就顶在了一起。
仁多军一到，元高部士气更振，他们不再以营为单位出击，而是倾尽全力，不顾伤亡。对着颁州步军的防线全线出击。颁州步军地弩弓手在这生死关头，也是拼尽了全力，用最密集的弩弓阻截党项军。但是党项骑兵来得太快太猛，他们在弩弓的密集射击下付出巨大伤亡后，突破了颁州军地防线。
一场混战开始了，颁州军步军在邢培盛有力的组织下，虽被党项骑兵冲散，却没有出现崩溃的局面，步军们或以营或以伍为单位聚在一起。各种兵种相互配合，和党项人拼死相斗。而颁州骑兵，则在疯子将军光紫驼的率领下，和仁多部党项军杀得难解难分。
渐渐地，更为勇猛的党项中在混战中开始占据了上风。可是颁州军打得极为顽强，在短时间之内，党项军也无力吃掉颁州军。
邢培盛身边聚集了四百多名步军，被党项军团团包围住，邢培盛看出战局已经极为不利了，心中很是着急，可是现在已陷入混战，除了身边的四百多人，他已无法有效组织部队了。邢培盛心中只剩下一个，“拼”字了，他枪如闪电，一枪把一名党项骑兵挑下马来，又有数名骑兵冲了过来。
这时，从党项军营方向传来了巨大地轰响声，邢培盛和师高金两人都是心头大震，邢培盛以为党项军又来了援军，而师高金却知道这一定是周军，因为党项军为了打败颁州军已经全军出动了，现在军营里没有一兵一马。
骑兵转眼就到了战场，军旗上飘着一个，“庆”字。
邢培盛身后的一名大嗓门的颁州军士吼了一句：“是庆州军。”跟在邢培盛身边的所有军士都兴奋得狂吼了起来。
庆州军有七千人，其中骑兵三千，接到泾州战报后，庆州军就沿着马岭水南下，他们先到了泾州，泾州党项守军只有一千人，他们见庆州军势大，而且城内还隐藏着不少逃脱屠杀的泾州青壮年，所以，他们未作抵抗就放弃了泾州城，庆州军未伤一兵一卒就收回了泾州，庆州军夺得泾州后，留下步军守城，三千骑兵就朝乔家堡出发，庆州军运气实在是好，他们又遇到了党项军的空营，庆州军骑兵一把火把党项军营烧了个精光，士气极旺的庆州骑兵从党项军营继续朝乔家堡出发，又遇到了正杀得难解难分的党项军和颁州军。
庆州骑兵这个生力军加入战团后，迅速扭转了战局。
师金高禁不住长叹一声，“天不助我也。”若周军援军不到，颁州军必败无疑，如果打败颁州军，即使周军援军到来，党项军也有能力将对峙局面拖至房当白歌回师之时，可是庆州军地到来，完全打破了他的计划，说到底，战场上凭的是实力，没有实力，则拿不到自己想耍的东西，即便侥幸得手，也不能长久地保住成果，庆州军的长驱直入，实际上是党项军实力不够所至。
师高金对着身后地传令兵下令道：“全军向泾州撤退。”
在号角声和传令兵手中令旗的指挥下，党项军集中力量朝着西北方向突围，党项军付出惨重代价后，数百名党项军突破了颁州军和庆州军的包围。光紫驼一马当先，率着两千多颁州和庆州骑兵咬住党项残军，紧追不舍，这是一场耐力和信心地角逐，追了四十里后，党项军见无法摆脱追兵，离开了官道，钻进了森林茂密的莽莽大山。
光紫驼和庆州军骑兵都指挥使王天畔是老相识，他听说党项军营是空营时，气愤地骂了起来：“党项人只有三千人？他妈的，这群混蛋，这么少人马。还天天到乔家堡前来耀武扬威，我呸，这些党项人竟然使诈。”光紫驼骂完又道：“马上要到泾州城了，我们追到泾州城下，看看他们的虚实，莫又是一座空城。”
令光紫驼又大吃一惊的是。王天畔兴致勃勃地道：“泾州城也被庆州军夺回了，走吧，我请你进城喝酒。”
没有突围成功的党项族军士，在颁州军和庆州军步骑的团团包围后，全部战死。
泾州大战紧张曲折而又戏剧性地进行地时侯，奉旨主持西北边境大局地西北面行营诏讨使侯大勇也累得够呛，他原本想悄悄住进郑州侯府，歇息一晚继续赶路。也不知是谁走漏了消息，先是郑州新任防御使王汀湖过来拜访，随后符彦辉又闻迅赶来，然后郑州城内的豪绅也纷纷赶到，很快。冷落很久的郑州侯府又车水马龙了，郑州府里的下人、使女见到侯大勇回来了，工作热情高涨。把热水备好，打扫干净房屋，为五十多位亲卫做饭，一时之间，郑州侯府仿佛重新焕发了青春。
好不容易才送走了热情地郑州各界人士，骑了一天马的侯大勇才发觉实在是有些疲劳，不过。受人爱戴、捧迎，总是令人开心地一件事，他舒舒服服地泡一个澡后，又精神抖擞了，他习惯性地来到了以前议事的书房。
书房里一尘不染。就如从前他住在府上时一样，侯大勇在书架前站定，书架上还有许多书，多是符英嫁给侯大勇时带来的嫁妆，侯大勇随手取出一本，却不是符英带来的，不过，这本书上也带着符英的身影。在书是黑雕军在磁州攻破礼弥教磁州总坛时缴获的《太白阴经》，当年黑雕军从磁州总坛救出符英后，符英为了表示感谢来到侯大勇军帐时，侯大勇正好在看这本兵书，拿起此书，侯大勇甚至清晰地记得符英进帐时的形象：上身穿着黄色窄袖短衫、下身穿着绿色曳地长裙、腰垂红色腰带。
侯大勇拿起书，想起同符英相遇、交往以及成亲后的一幕幕，心中竟有些感慨，自已算是彻底融入到这个年代了，另一个世界地人和事，在他脑中越来越淡“恍如隔世——真是一个恰如其分的形容词，有时，侯大勇真是有些恍惚：”我真的是来自未来吗？”只是手枪、手机、手表等超出这个时代的物品，默不作声地证明了侯大勇的时空之旅。
侯大勇正在伤感之时，书房有人轻轻敲门。
进来地是钱向南，钱向南以前是郑州府的录事参军事，他的家就和侯府很近，一回到郑州，侯大勇就让他赶快回家去看看孩子和孩子他妈。钱向南回家后换了一身新衣服，胡须也修整过，气色看起来好极了。
侯大勇知道钱向南肯定有什么重要地事，否则也不会半夜三更地过来，侯大勇也没有问，他笑道：“女人家，女人家，没有女人没有家，钱郎回家一趟，面目一新。”
钱向南微微一笑道：“刚才接到军情营送来的情报，军情营这帮小子，先是到了大梁，又从大梁追了过来，绕一个大圈子，今天才把情报送来。看了这份情报，我越想越觉得党项人有些奇怪，我猜想节度使肯定没有睡觉，就大着胆子过来了。”
侯大勇接过钱向南手中的一张纸，内容简明扼要，主要是对党项房当族基本情况和近期战事的介绍：党项房当族，是党项八族之一，世居清水河畔，崇佛，尚白。近年和回鹘、党项争斗甚烈，多有斩获，势力略逊于党项拓跋族，而远远强于其他各族。首领房当明，自封为灵州节度使，其弟房当白歌，自封为灵州节度副使，房当族全族约有三十万户，控弦之士约有五万，此次攻入周境的党项军约有两万人，首领为房当白歌，房当明和另外三万人离开了清水河畔，去向不明。房当白歌率领党项军攻破了泾州，河阳将白重赞战死，现在党项军在泾州外乔家堡和颁州军对峙。
侯大勇看完之后，问道：“你觉得党项军有何奇怪之处？”
钱向南摸了摸修理得颇为整齐的胡须，道：“胡骑犯边，历年来都是以抢夺财物为主，他们攻入边境后，大肆掠夺财物后就迅速退出边境，除非迫不得已，一般不和中原军队交战，但是，此次党项人攻破泾州后，还要继续孤军东进，难道不怕被大周军合围吗？我实在没有想通党项人在泾州和颁州军对峙的目地？更关键的一点，房当明和另外三万人去了哪里？”
侯大勇低头又看了一遍纸条，道：“情报准确吗？”
“军情营有一名军士扮作蜀商，跟着粟特人的商队到了清水河畔，他和房当族人作买卖，长期在清水河畔活动，房当族人只当他是蜀人，并不疑他。”钱向南因为情报问题，曾经受到过侯大勇斥责，此次军情营的情报甚为详细，而且这些情报飞鹰堂并没有提供，因此，钱向南说起此事隐隐有此得意。
侯大勇习惯性地走到书房左侧，以前这里挂着一幅狮营特别制作的地图，走到墙边，才想起那幅心爱地地图现在已经挂在凤州侯府的书房里，侯大勇取出一张纸，凭记忆在纸上画出了各州的位置，虽不甚精确，大体位置却相差不大。
侯大勇指着简易的地图道：“泾州到郑州路途遥远，我们接收到的情报其实已是过时情报，现在泾州战况发展我们一点都不知道。从早到晚，据我分析，由节度使李晖这员老将镇守乔家堡这个险关，党项人很难攻破乔家堡，也就是说，党项人根本无法继续东进。若党项人向南进，要受到凤翔军、颁州军和永兴军三军夹击，若向西南走，就是秦州、凤州，这是我们黑雕军的地盘，且有凤翔军的侧击，党项人只怕难有作为，若向北，则有庆州军、通州军、延州军和灵州军。房当白歌率领的这支党项军深入到泾州，实际上已经处于大周军重重包围之中，战略态势对党项军极为不利，若党项军是支孤军，则必败无疑，不足为虑。”
侯大勇加重语气道：“房当明在哪里？他的三万部队在哪里？这支去向不明的人马才是最值得我们关注的事情。钱郎，军情营这个情报，来得太及时了，你的思考方向也是正确的，你马上让军情营的人去查找房当明和这三万部队的下落，这件事非常重要，一定要抓紧办理，提供情报的军情营军士，要重赏。”
军情营得到了高度赞扬，钱向南一扫上次被飞鹰堂压倒的晦气，喜滋滋地回到了家中，钱向南的妻子还在烛光下坐着，等待着久未回家的夫君。钱向南回到家后心情甚好，只觉烛光下的夫人竟然如此秀丽动人，两人说了几句话后，钱向南就抱着夫人上了床。
钱向南到侯大勇府中之时，确实已经上了床，他和夫人是久别胜新婚，两人一起达到快乐的高峰后，夫人就沉沉地睡去了，而钱向南始终想着军情营的情报，这个情报如此重要，他知道节度使一定会感受兴趣的，于是又从床上爬了起来，赶到节度使府上。侯大勇果然对这个情报极为感兴趣，对军情营的工作也进行了肯定，这让郁闷多天的钱向南终于扬眉吐气了。
钱夫人没有想到郎君从节度使府中回来之后这么高兴，郎君高兴她自然也高兴，于是，两人再次达到了快乐的高峰。
第八十六章 凤云再起（九）
多年的军旅生涯，让侯大勇养成早起晨练的好习惯，兼之一个人睡觉也没有恋床的理由，天边刚露出一丝亮光，侯大勇就翻身起床了。
府上的下人们也都早早起了床，打扫卫生、外出买菜，揉面淘米，烧火洗锅，个个都显得忙忙碌碌，他们要为赶路的亲卫们准备丰盛的早餐。五十多个亲卫也在陈猛地带领下，在院子里做着虎卧撑、下蹲和跋跳，整个院子显得热热闹闹。
主院里花草树木培育得颇为繁茂，并没有因为侯大勇不在这里常住而有丝毫马虎。侯大勇在院子里慢跑了一会，又挥拳弄棒练了一阵，身上也就大汗水淋漓了，经过改良的“何家刀法五式”早已练得熟透了，经过三年手不离刀的生活，兼之勤习天遁功，侯大勇对刀性深有体会，“速度和力量”就是军人刀法的精髓，现在练习“何家刀法五式”，纯粹是把这套刀法作为活动身体的套路。
一个乖巧的使女站在主院的一个角落里，看到侯大勇停了下来，连忙送上一杯茶水，这个使女年龄不过十六七岁，长得干干净净，是管家叫来服侍侯大勇的。昨天晚上，就是这名使女给侯大勇端茶送水，按照规距，这名使女应该睡在侯大勇主房的外间，侯大勇并不反感这名小女子，只是觉得让一名小女子睡在外间很有些暧昧，当年春兰秋菊就曾经睡在他的外间，就让这名女孩儿到另一个房间去睡。
侯大勇舒适地喝了一大口茶，顺口问道：“你叫什么名字，到府上几年了。”那小女子略有些羞赧地答道：“我叫锦茵，前年底才到府上。我到府上不久，阿郎（唐及五代对男主人的称呼，那时没有老爷之称）就走了，所以阿郎不认识我。”侯大勇见锦茵模样甚是周正。说话时眼睛一眨一眨的，清亮灵活，心中一动，问道：“你为何要到府上来，家里还有什么人？”
锦茵面色略略暗淡，低声道：“我是许州人。父亲是读书人，靠教蒙童为生，那年发瘟病，父亲、母亲都去了，为了安葬了父母，家中的薄财全部用尽了，走投无路之时，偶尔遇到秋娘子。秋娘子见我可怜，就把我买到府上。”
自古以来，买身做下人、当使女的，家家都有一本难念的经。侯大勇在沧州初掌刘三府弟之时，还是用现代人的伦理和思维方式来考虑问题。曾提出要把府中奴仆全部放走，可是一半以上地男仆和绝大部分使女都不愿意离开，因为离开侯府后。虽然名义上改贱为良，可是他们一无所有，身无长计，连生计也无法维持。有了这个经历，侯大勇对古代社会现实有了具体的认识，他本来认为买卖奴婢是极不道德之事，现在看法又有所不同。世界上有许多事存虽然不尽如人意，但是既然存在了，也就有存在的道理。
侯大勇问道：“你家中还有长辈吗？”
锦茵想到父母双亡时自己四处求助，那些所谓长辈冷漠的眼神和推三阻四的行为，竟让她有些不寒而栗的感觉。她肯定地答道：“我没有长辈了。”
侯大勇又问：“那你订亲了吗？”