朱仁说：“也可以说，只有像我家这样的大户有余粮，别人饭都没吃的，哪来的余粮？”
马明故意生气起来：“哎，是谁在乱说呀？害得我们辛苦跑一趟。大哥，我们就不打搅朱老爷了，回去吧。”
刘景叫马明别急，回头对朱仁说：“朱老爷，我这兄弟就是性子急。我想既然朱老爷家有余粮，我们可否做做生意？”
朱仁很为难的样子：“我不是说了嘛？巡抚衙门通告，不准把粮食卖到外地去！”
刘景说：“朱老爷，我们做生意的，都是同衙门打过交道的。衙门，总有办法疏通的。”
朱仁颇为得意，说：“不瞒两位，要说山东这衙门，再怎么疏通，也没我通。只要价钱好，衙门没问题的。”
刘景甚是豪爽，说：“朱老爷，只要价钱谈得好，粮食你有多少，我们要多少。”
朱仁来了兴趣：“真的？”
一来二去，生意就谈拢了。刘景很是高兴，说：“朱老爷真是爽快人。好，这就带我们去仓库看看货。”
两人说着就要起身，朱仁却摇摇手，说：“我家粮食生意，都是在济南做，那边码头好。玉米都囤在济南朱家粮仓。”
刘景面有难色，说：“我们看不到货，这个……”
朱仁哈哈大笑，说：“二位放心，二位尽管放心！今儿天色已晚，您二位委屈着在寒舍住下，万事明日再说。”
刘景、马明假意推托几句，就在朱家住下了。两人夜里悄悄儿商量，越发觉得朱仁这人非同寻常，明日干脆把他诓到济南去。次日吃罢早饭，朱福已把买卖契约拟好了，送给他家老爷过目。朱仁接过看看，交给刘景。刘景看罢，大惑不解，问：“朱老爷，怎么提货地点在义仓？不是在您朱家粮仓吗？”
朱仁也不多说，只道：“两位放心，你们只管签字，不用管是在义仓还是哪里提货，保管有粮食就行了。”
刘景说：“我当然放心。不过我有个不情之请。”
朱仁拱手道：“但说无妨！”
刘景说：“这么大笔买卖，这契约还得我家老爷签。可这来来去去地跑，又怕耽搁了生意。可否劳朱老爷亲往济南一趟，也好同我家老爷见个面？”
朱福在旁插话说：“两位老板，我家老爷是个读书人，终日里只读读书，吟诗作对，生意上的事都是在下打点，他可是从不出面的。”
刘景说：“我家老爷也是读书人，好交朋友，说不定同朱老爷很谈得来的。”
朱仁笑道：“是吗？既然如此，我倒想会会你们老爷。好，我就去趟济南吧！那边我有许多老朋友，也想会会！”
刘景回头对马明说：“那太好了。马明，你不妨快马回济南禀明老爷，我陪朱老爷随后就到！”
朱仁笑道：“刘兄倒是性急啊！”
刘景说：“我家老爷有句话，商场如战场，兵贵神速！”
朱仁拊掌而笑：“说得好，说得好，难怪你们恒泰记生意做得这么大！”
马明出了朱家，快步赶路，径直去了驿站，出示兵部勘合凭证，要了匹好马，飞赴济南。这边刘景同朱仁等坐了马车，不紧不慢往济南去。
二十四
山东巡抚富伦坐在签押房公案旁用餐，饭菜只是一荤一素，几个大馒头。他一边吃饭，还一边看着公文。掉了粒馒头渣在桌上，富伦马上捡起，塞进嘴里。旁边侍候他吃饭的衙役们虽是见惯不惊，心里总还是感叹不已。
这时，幕僚孔尚达前来禀报：“巡抚大人，有个叫何宏远的商人求见您！”
富伦一听，脸就黑了：“商人？本抚从来不与商人往来，难道你不知道？”
孔尚达说：“我也同他说了，巡抚大人实在忙得很，饭都是在签押房里吃，哪有工夫见你？那人说事关重大，一定要请巡抚大人拨冗相见。”
富伦没好气地说：“一个商人，不就是想着赚钱吗？还能有什么大事？”
孔尚达说：“庸书以为，您还是见见他，好好儿打发他走就得了。”
富伦叹道：“唉，本抚手头事情忙得不得了，钦差要来，我总得理一理头绪呀，还要见什么商人。好吧，让他到客堂等着。”
富伦说着就放下饭碗，孔尚达却说：“巡抚大人，您还是先吃完饭再说吧。”
富伦挥挥手：“先见了他再来吃饭吧。”
孔尚达摇头半日，说：“巡抚大人就像当年周公啊，周公吐哺，天下归心！”
富伦却不爱听这话：“老夫子，您就别肉麻了，咱们呀，给百姓干点儿扎扎实实的事情吧！”
富伦去到大堂，何宏远忙迎上来拜道：“小民何宏远拜见巡抚大人。”
富伦不叫他坐，自己也站着：“说吧，什么事？”
何宏远说：“巡抚大人，小民想从外地贩些粮食进来，请巡抚大人准许。”
富伦脸色大变：“今年山东粮食大获丰收，要你贩什么粮食？巡抚衙门早就发了通告，不准私自买卖粮食，你难道不知道？”
何宏远说：“正是知道，小民才专门前来请求巡抚大人。”
富伦冷眼望着何宏远：“你既然知道，还故意同巡抚衙门对着干，是何居心？”
何宏远递上一张银票：“巡抚大人，请您高抬贵手！”
富伦勃然大怒：“大胆！光天化日之下，堂堂衙门之内，你竟敢公然贿赂本抚！来人，打出去！”
立时进来两个衙役，架起何宏远往外走。何宏远自知闯祸，高声求饶。
富伦不管那么多，只对孔尚达说：“老夫子，我说过凡是商人都不见，你看看，果然就是行贿来的！”
孔尚达面有愧色，说：“抚台大人的清廉，百姓是知道的，您对朝廷的忠心，百姓也是知道的。可是上头未必知道。您报了丰年上去，皇上就派了钦差下来。听说陈廷敬办事一是一，二是二。”
富伦冷冷一笑：“他陈廷敬一是一，二是二，我就不是了？”
孔尚达说：“可是抚台大人，地方政事繁杂，民情各异，百密难免一疏，就怕陈廷敬吹毛求疵！”
富伦却道：“本抚行得稳，坐得正，不怕他鸡蛋里挑骨头。本抚要让陈廷敬在山东好好看看，叫他心服口服地回去向皇上复命！”
孔尚达说：“陈廷敬同张汧是儿女亲家，按说应去德州府看看。可他直接就上济南来了，不合情理呀。”
富伦说：“那是他们自家的事，我且不管。他不按情理办事，我也不按情理待之。他没有派人投帖，我就不去接他。他摆出青天大老爷的架子，我比他还要青天！就让他在山东好好看看吧。”
却说陈廷敬一行到了济南郊外，远远地看见很多百姓敲锣打鼓，推着推车，很是热闹。陈廷敬吩咐道：“大顺，你骑马前去，看看是怎么回事儿。”
大顺打马前去，不多时回来禀道：“老爷，百姓送粮去义仓，说是这几年大灾，多亏朝廷救济，不然他们早饿死了。今年丰收了，自愿捐粮！”
说话间陈廷敬的轿子走近了送粮百姓，突然领头敲鼓的人大喊一声：“拜见巡抚大人！”
锣鼓声停了，百姓们一齐跪下，喊道：“拜见巡抚大人！”
陈廷敬想自己路上都当了两回巡抚大人了，暗自觉着好笑。他下了轿，朝老乡们喊道：“乡亲们，都起来吧。”
老乡们纷纷起来，原地儿站着。陈廷敬又叫刚才敲鼓的那位，那人却茫然四顾。大顺便指着那人：“钦差大人叫你哪。”
那人慌忙跪下：“原来是钦差大人呀？草民惊动大人了，万望恕罪！”
陈廷敬说：“起来吧，你没有罪。你们体贴朝廷艰难，自愿捐献余粮，本官很受感动。本官想留你叙叙话如何？你叫什么名字？”
那人回道：“小的叫朱七，我……我这还要送粮哪！”
陈廷敬道：“不就少个敲鼓的嘛，不妨！大顺，招呼好这位朱七。乡亲们，你们送粮去吧！”
朱七像是有些无奈，却只好把鼓和槌子给了别人，自己留下了。场面甚是热闹，没人在意有位骑马少年远远地站在那里。
进了济南城，大顺先去巡抚衙门投帖。不多时，大顺回来，说富伦大人在衙里恭候。快到巡抚衙门，却见富伦早迎候在辕门外了。陈廷敬落了轿，富伦迎了上来。
富伦先拱手向天：“山东巡抚富伦恭请皇上圣安！”
再朝陈廷敬拱拜：“见过钦差大人！”
陈廷敬也是先拱手向天，然后还礼：“皇上吉祥！钦差翰林院掌院学士、教习庶吉士、礼部侍郎陈廷敬见过抚台大人！”
富伦道：“富伦有失远迎，万望恕罪！请！”
那位神秘少年骑马站立远处，见陈廷敬随富伦进了衙门，便掉马去了。
进了巡抚衙门客堂，早有果点、茶水侍候着了。陈廷敬坐下，笑道：“巡抚大人奏报，山东百姓感谢朝廷前几年救灾之恩，自愿捐粮一成献给国家。皇上听了，可是龙颜大悦呀！可皇上又念着山东连年受灾，担心百姓顾着感激朝廷，却亏待了自己，特命廷敬前来勘实收成。”
富伦面带微笑，说：“陈大人，您我都是老熟人，刚才我俩也按朝廷礼仪尽了礼，我就直话直说了。您是来找我麻烦的吧？”
陈廷敬哈哈大笑，说：“巡抚大人的确是直爽人。我双脚踏进德州境内，就见百姓沿路迎接，把我当成了巡抚大人。到了济南，遇上去义仓送粮的百姓，又把我当成巡抚大人。富伦大人，您在山东人望如此之高，我哪里去找您麻烦呀！”
富伦笑道：“陈大人该不是在说风凉话吧？”
陈廷敬很是诚恳的样子：“富伦大人说到哪里去了！我是个京官，地方上一日也没待过。到这里一看，方知百姓如此爱戴一个巡抚，实感欣慰。这其实都是在感谢朝廷啊！”
富伦不由得长叹起来：“陈大人真能如此体谅，我也稍可安慰了！地方官难当啊！不是我说得难听，朝中有些京官，总说封疆大吏在下面如何风光，如何阔绰！让他们下来试试，不是谁都干得好的！”
陈廷敬喝了口茶，说：“廷敬佩服富伦大人才干，到任一年，山东就如此改观！也不知前任巡抚郭永刚那几年都干什么去了！”
富伦摇摇头，说：“前任的事，不说了，不说了。不知陈大人如何安排？我这边也好随时听候吩咐！”
陈廷敬说：“俗话说，耳听为虚，眼见为实。我明日想去看看义仓，然后查看一下百姓捐粮账目，就完事了。”
富伦道：“如此甚好！只是皇上还没恩准，我们还不敢放开接受捐献，实在压不住的就接受了一些。义仓还没满哪！各地捐粮数目倒是报上来了。”
陈廷敬点头说：“这个我知道，全省共计二十五万多石。”
这时，听得外头有喧哗声。富伦吩咐左右：“你们快去，看看怎么回事！”
又听得外头有人喊着什么钦差，陈廷敬便说：“好像是找我的，我去看看。”
富伦忙劝道：“陈大人，下头民情复杂，您不要轻易露面。”
陈廷敬只说无妨，便同富伦一道出去了。原来外头来了很多请愿百姓，有人嚷道：“我们要见钦差大人！咱山东百姓好不容易盼来了一位清正廉洁的巡抚，朝廷却不信任，还要派钦差下来查他！这天下还有公理吗？”