明珠笑道：“廷敬，您既然谢恩，就得跪下呀！”
陈廷敬稍作犹豫，只好在鳌拜面前跪下，嘴上却道：“谢辅臣大人提携之恩！”
鳌拜笑道：“廷敬，起来吧。日后好好儿当差就是了。”说着又转眼望着明珠，“明珠，索尼在先皇跟前给他儿子索额图讨了个二等侍卫，领四品衔。你俩论功业才干，应是不分伯仲。你在内务府做个郎中，虽只是五品官衔，但今后出身会好些。”
明珠也忙跪下，道：“明珠谢辅臣大人提携！只是如今在索尼大人手下当差，觉着憋屈！”
鳌拜道：“明珠，你要明白老夫一片苦心。索尼大人年纪大了，正需要你这样的年轻人去帮个手哪！长江后浪推前浪啊！”
明珠心领神会，道：“小侄领会鳌大人栽培之心！”
鳌拜叫明珠起来，又望着陈廷敬说：“我受先皇遗命佐理朝政，今后事情繁多，有些事就顾不上了。侍候皇上读书的事，你和卫师傅要多多费心。”
陈廷敬道：“廷敬自当竭尽全力。”
鳌拜还要忙着进宫去料理国丧，明珠便领着陈廷敬告辞了。陈廷敬想自己刚才名义上是跪谢太皇太后，实际上却是跪倒在鳌拜膝下。又见朝中用人大事，鳌拜独自就定夺了，心里很不是滋味。
十八
卫向书披麻戴孝飞赴进京，一路想着先皇留下遗命，召他回去侍候幼帝读书，实有托孤之心，不禁感激涕零。他赶到京城已是正月底，玄烨持服二七日已满，遵奉先皇遗诏释服登基，改元康熙。
幼帝原是同诸位阿哥同在上书房读书的，从现在起每日就驾弘德殿学习。师傅除了卫向书，还有几位专教满文、蒙古文和弓马骑射的谙达。卫向书进京以后才知道，太皇太后早已选了两个年轻人同他一起侍候皇上，一个是翰林陈廷敬，一个是监生高士奇。陈廷敬是鳌拜向太皇太后举荐的，索尼便举荐了高士奇，太皇太后都恩准了。陈廷敬正是卫向书极为赏识的，高士奇他却知之甚少。既然是太皇太后懿旨，他也没什么多说的。
皇上虽是年幼，也还知道发愤，只是独自读书久了，渐渐觉得无趣。往日同阿哥们一块儿读书，既是玩在一处，又可比比高下，自有很多乐趣。如今师傅谙达一大帮，只围着他一个人转，慢慢就觉着枯燥乏味。
有日，卫向书讲的是欧阳修《朋党论》，请皇上跟着读：“夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣。能禁绝善人为朋，莫如汉献帝。能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世。然皆乱亡其国。”
皇上跟着读了几句，放下书本发问：“能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世。然皆乱亡其国。师傅，朕听不懂。”
卫向书道：“古人说得好，书读百遍，其义自见！皇上，跟着老臣读吧，先读熟了老臣自然会讲的！”
皇上发了懒筋，说：“朕今日不想读书了！”
卫向书忙说：“皇上不肯读书，老臣吃罪不起啊！”
皇上道：“朕这会儿想去学骑马射箭，明日再读书！太皇太后说了，圣贤书要读好，弓马骑射也要学好！”
卫向书只道弓马骑射，谙达自要教的，今日轮着是读书。皇上哪里肯听，丢开书本就往外走。陈廷敬同高士奇侍立在旁，只是看着皇上撒气，想帮卫师傅也帮不上。
皇上出门去，叫上侍卫倭赫，说：“朕骑马去。”
倭赫请皇上稍候，飞跑出门牵马去了。太皇太后嘱咐过，皇上年纪太小，想骑马只在乾清门里头转转，不准到外头去。周如海等几个太监也忙随皇上出来了，生怕出事。卫向书同陈廷敬、高士奇也只得出了弘德殿，跟在皇上后面。
倭赫牵了御马来，抱着皇上骑马。皇上还未能独自骑，便由倭赫带着。周如海连声喊道主子悠着点儿，皇上却嫌太慢了，抢过倭赫手中马鞭使劲儿抽打。马只在乾清门里兜圈子，倭赫怕跑得太快摔着了皇上，便老是勒着马缰。
皇上没了兴趣，又嚷着要下来射箭。倭赫勒住马，周如海过来要抱皇上。皇上却朝一个小太监喊道：“张善德，你抱朕下来！”
唤作张善德的小太监忙跑了过去，把皇上从马上抱了下来。张善德才十三岁，力气不大，那马又高，差点儿摔了皇上。周如海便斥骂张善德该死。皇上偏护着张善德，反过来骂了周如海。
倭赫拿起御用弓箭，拉如满月啪的一声，正中前头的树桩。皇上接过倭赫手中的弓箭，涨红了脸也拉不太开。听得一响闷响，箭不出五十步落地。皇上气得把弓箭往地上一摔，道：“不射箭了，朕回去读书！”
倭赫道：“皇上不能读着书想骑马射箭，射着箭又想读书。皇上年纪还小，能射这么远，了不得了。”
皇上使着气说：“我说不射箭了就不射箭了！”
这时，一直呆立在旁的高士奇上前道：“皇上，奴才有样东西想献给您，既可练腕力，又可拿着玩儿！”
皇上问：“什么东西？”
高士奇说着就从怀里掏出个弹弓。那弹弓做得很是精巧，铁打的架子，手柄上镶着黄杨木。
高士奇道：“回皇上，这叫弹弓，乡下小孩很平常的玩意儿。”
皇上接过弹弓，眼睛一亮，说：“宫里怎么没有这东西？”
高士奇笑道：“这本是乡下孩子玩的，只是做得没这么好。奴才教皇上怎么用。”
高士奇拿弹弓瞄准树上一只鸟，啪的一声，鸟中矢而落。皇上高兴得直拍手，只道这个东西好玩。
高士奇道：“奴才随侍多日，见皇上腕力尚弱，挽弓实在勉为其难，便想起自己小时候玩过的弹弓，特地找匠人做了这个弹弓，孝敬皇上！”
皇上笑道：“高士奇，朕很高兴，朕让太皇太后赏你！”
高士奇低头道：“臣能侍候皇上读书，已是天大的恩宠！士奇不敢邀功。”
有回又轮着卫师傅讲书，他突然身子不好告了假，奏请太皇太后由陈廷敬顶替几日。太皇太后恩准了。皇上见是陈廷敬讲书，更是不想读书，只道：“好了好了，卫师傅病了，我也正想玩哩！去，骑马去！”
陈廷敬忙说：“皇上不可如此。哪日读书，哪日骑射，自有师傅、谙达们安排，不可乱了。”
皇上生气道：“读书读书，要读到哪日为止！”
陈廷敬说：“回皇上，俗话说，活到老学到老，还有三分没学到。学无止境呀！”
皇上毕竟还是小孩，道：“什么学无止境，怎么不见你们读书？”
陈廷敬道：“臣虽然中了进士，仍在翰林院读书。臣除了侍候皇上读书，就是自己读书。士奇也是如此，他除了侍候皇上读书，自己在詹事府听差仍要读书。”
皇上道：“卫师傅教的，我实在读厌了。能不能换些文章来读？”
陈廷敬说：“经史子集，皇上都是要读的，慢慢来。”
高士奇却道：“皇上不妨说说，您最爱读什么文章？”
皇上说：“我最近在读诗，喜欢得不得了。高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多！不见篱间雀，见鹞自投罗？”
陈廷敬听皇上读的是曹植的《野田黄雀行》，吓得脸色大变，忙说：“皇上聪明异常，可您现在还需师傅领着读书，不可自己随便找书看。”
皇上拍了桌子，道：“真是放肆！朕读什么书，还要你说了算。有本事的话，把这首诗说给朕听听！”
高士奇却抢先答道：“回皇上，这是曹植的《野田黄雀行》。”
陈廷敬知道这话题不可讲下去，厉声道：“士奇！”
高士奇却是有意夸显学问，道：“各代诗文，自有不同气象。曹植是三国人物，那时的诗词，多慷慨悲凉，气魄宏大，自古被称作汉魏风骨。”
皇上欢喜道：“高士奇，你有学问。说说这首诗是什么意思吧。”
陈廷敬劝道：“皇上，我们还是接着卫师傅教的书来读吧。”
皇上呵斥陈廷敬：“你别打岔！”
高士奇又道：“这是曹植的郁愤之作。曹植的哥哥曹丕做了皇帝，就杀了几个亲兄弟，把曹植也贬了。曹植悲叹自己没有能力解救危难的兄弟，就写了这首诗。”
皇上问道：“本是同根生，相煎何太急。这也是曹植写的吗？”
高士奇忙拱手道：“皇上小小年纪，却是博闻强志。”
不料皇上说道：“曹丕为什么要杀自己的兄弟呢？假如是朕的哥哥做了皇帝，也会杀朕吗？朕幸好自己做了皇上。”
高士奇这下可吓着了，不知如何回答。太监们也吓着了，周如海忙说：“皇上，您可不能这么说话，奴才们还要留着脑袋吃饭哪！”
陈廷敬也急坏了，忙说：“皇上，这人世间很多道理，长大之后自然明白，您现在只管读书。”
皇上道：“朕说不定还没长大就被自己哥哥杀了，还不如不长大哩！”
陈廷敬额上早已冷汗直冒，道：“皇上，那曹丕不施仁政，同室操戈，曹魏江山很快就覆亡了。这已是前车之鉴，历代帝王早已汲取教训。皇上不必担心，只管读书就是了。”
皇上哼着鼻子道：“读书读书，只知道要我读书！你的学问不如高士奇。”
陈廷敬道：“读书人认识文章，就像农户认识庄稼，并不稀罕。”
皇上笑笑，说：“哼，说你学问不如高士奇，你还不服气！”
陈廷敬道：“高士奇固然很有学问，但皇上只要发愤，不用到他这个年纪，诗文过眼，您便可知其年代，出自谁家。好比草木蔬果，见多了，熟悉了，都可知其类，呼其名，知道它长在什么季节，是春华秋实，还是岁岁枯荣。”
皇上道：“朕听不进你这些话！朕要去找太皇太后，朕不想做皇帝，也不要哥哥们做皇帝，免得兄弟杀兄弟！”
周如海扑通跪下了，陈廷敬、高士奇和所有侍卫、太监都跪下了。陈廷敬叩头在地，道：“皇上，此话万万不能再提，不然在场所有人的脑袋都保不住！”
陈廷敬回到家里满心惶恐，生怕今日这事传到外头去。这虽是高士奇惹出来的祸，可卫大人把讲书的差事托付给他，追究起来他就罪责难逃。他觉着憋屈也没处说去，只愿菩萨保佑了。周如海是求了皇上，别把这事说给太皇太后听，不然奴才们都会掉脑袋。可陈廷敬心想八岁幼帝的嘴哪里封得住的？
夜里，陈廷敬独坐书斋，抚琴良久。老太爷听这琴声，便猜着廷敬心里肯定有事，却不想去打扰他。听得琴声静了，老太爷放心不下，去书斋看看。却见陈廷敬正在作诗。
陈廷敬见老太爷去了，忙说：“爹，您还没歇着哪。”
老太爷说：“看看你，就去睡了。嗬，又有佳构啊。”
陈廷敬道：“随意涂鸦，见笑了。”
老太爷过来看看，原来陈廷敬写的是首咏史诗，喟叹刘邦初创基业的时候，天下英雄的豪迈之气，末尾两句却是：儒冠固可溺，龌龊多凡庸！老太爷暗忖廷敬果然有心事。可陈廷敬自己没说，老太爷也不会问的。
第二日，陈廷敬照例去了弘德殿，卫大人仍是病着。却见风平浪静，啥事儿也没有。这才放下心来，想皇上真的没有把事情说给太皇太后听。
哪知周如海原是鳌拜耳目，昨日夜里就把弘德殿的事原原本本报与他听了。鳌拜听了，知道事情全在高士奇身上，可毕竟责怪起来大家都会吃苦头，便把这事瞒住了太皇太后。却又不想让这事轻易过去，就找了索尼。索尼听了，气得连夜把高士奇叫了去，骂得他狗血淋头。高士奇只想这事肯定是陈廷敬告发的，自此心里更是记恨。
有了昨日之事，今日皇上读书不再推三推四。陈廷敬读一句，皇上就跟着读一句。读了不到一个时辰，皇上突然又不吭声了。陈廷敬抬起头来，只见皇上拉开弹弓，朝殿角啪地打了过去。立马一声脆响，殿西头立着的大瓷瓶碎了。皇上自己也吓着了，太监们早跪了下来。
正在这时，鳌拜大步跨进门来，惊道：“臣叩见皇上！刚才是谁惊了驾？”
没谁敢吭声，都低了头。皇上也是把头低着，手背在身后。鳌拜环视殿内，见打碎了一个瓷瓶，问：“谁打碎的？该死！”
周如海忙望望鳌拜，又悄悄儿朝皇上努嘴巴。鳌拜立时明白过来，知道自己说了大逆不道的话，却是只装糊涂，问：“皇上手里藏了什么东西？”
皇上拿出弹弓，极不情愿地摊在手里。周如海跑上去接过弹弓，交给鳌拜。鳌拜反复看着这东西，问道：“这是哪里来的？”
高士奇忙跪下来，说：“奴才给皇上做的，皇上平时可用这个练练腕力。这叫弹弓，民间小孩的玩意儿。”
鳌拜发火道：“大胆，谁让你做的？”