艾丽斯肯定在她房间的门口等他，因为比利刚一敲门，她就立刻开门了。然后拥抱他。他愣了一下，想要后退，但他看见她露出受到伤害的表情，于是也拥抱她。这不是尼克或乔治那种毫无感情的见面礼，他很久没有体验过真正的拥抱了。不，他随即意识到并不是这样，沙尼斯·阿克曼也拥抱过他。沙尼斯的拥抱非常美好，艾丽斯的这个拥抱也一样。
他们回到房间里。他开车离开陆景庄园时打电话报过平安，但此刻艾丽斯又问他好不好，他再次说他一切都好。
“你……收拾过他们了？”
“对。”
“全部三个人？”
“对。”
“我会想知道细节吗？”
“这么说吧，三个人都不需要去医院，但都付出了代价。”
“很好，但我能问一个我之前问过的问题吗？”
比利说可以。
“你这么做是为了我，还是你妹妹？”
他想了想，说：“我觉得是为了你们俩。”
她点点头，表示到此为止：“你的假发看上去像是被飓风吹过。有梳子吗？”
他有，在放剃须用品的小包里。艾丽斯用手指撑起假发，三下五除二地梳了起来。“今晚住在这里吗？”
开车回来的路上，比利也考虑过这个问题。“我觉得应该住下。我不认为那三个臭皮匠会报警。”他想到手机里的照片，“而且时间也晚了。”
她停止梳理假发，直勾勾地看着他。“你走的时候带上我。求你了。”她误以为他的沉默是不情愿，“我在这里没什么可留恋的。我不能回商业学校和做卡布奇诺了，但我也不能回家。发生了这些事情，就算能我也不愿意。我需要离开这地方。我需要重新开始。求你了，多尔顿。求求你。”
“好的。但到了某个时候，我们必须各走各的。你明白的，对吧？”
“明白。”她把假发递给他，“好点了吧？”
“好多了。另外，朋友都叫我比利。可以吗？”
她微笑道：“当然可以。”
2
沿着辅路往前走0.25英里，有一家苗条鸡 [1]。比利开车跑了一趟，买回食物和奶昔。她盯着手里的鸡肉培根三明治，嘴里那一口还没咽下去，眼睛已经在找接下来该从哪里咬下一口了。看着她吃饭的劲头，比利不禁感到赏心悦目。他不知道为什么，但事实如此。他们看本地新闻。法院刺杀案只有一则报道。没什么新消息，只是用来填补天气预报前的两分钟空当。世界已经往前走了。
“你今晚应该没问题吧？”
“嗯。”她偷了一根他的薯条，像是为了自证。
“要是你开始喘不上气——”
“就唱《泰迪熊在野餐》，我知道。”
“要是还不行，就敲敲墙。我会过来的。”
“好的。”
他起身扔垃圾：“那就晚安了。我还有事情要做。”
“继续写你的故事吗？”
比利摇摇头：“其他事情。”
艾丽斯显得忧心忡忡：“比利……你不会半夜扔下我跑掉吧？”
他们的角色掉转了180度，比利忍不住笑了：“不，我不会扔下你跑掉的。”
“你保证？”
他弯曲小拇指，他有时候会这么逗沙尼斯玩，以前经常这么向凯西保证：“拉钩保证。”
她也弯曲她的小拇指，笑着和他勾勾手。
“早点休息，因为我们明天必须早起。要开很长一段路。”
而他现在要做的事情只有一件，那就是想清楚他们要去哪里。
3
回到分隔墙另一侧他的房间里，他发短信给布基·汉森。
我能来你那里吗？确切地说是我们，还有个人和我一起。她很安全，但需要新身份。不会待太久。等我拿到尾款，答应你的数字会照样给你。
他发送，等待。他和布基的交情可以追溯到他刚入行的时候。比利完全信任他，认为布基也信任他。另外，100万美元是个很大的诱惑。
5分钟后，他的手机响了一声。
SCOTS现场老船长烧烤屋2007年埃尔卡米诺69YT。立删DTA。
他们好几年没这么联络过了，但比利记得DTA的意思：不要再发短信了（Don’t text again）。布基如此费尽周折说明他非常谨慎。他也许听到了什么风声，而且肯定不是好消息。
比利也知道SCOTS是什么。它代表布基最喜欢的乐队：滑道上的南方文化（Southern Culture on the Skids），《埃尔卡米诺69》是他们的一首歌。比利打开YouTube，输入“SCOTS现场老船长烧烤屋”。多年来，滑道上的南方文化乐队在这个场所演出过很多次，因此几首名曲加起来有40多个视频，其中5个是《埃尔卡米诺69》，但2007年的版本只有一个。比利选中这个视频，没有点击播放。这是个模糊抖动的手机视频，音质肯定很差，但他要找的并不是音乐本身。
播放量有4000多次，有几百条留言。比利拉到最后一条，留言ID是汉森199，时间是两分钟前。
这条评论是这样的：超好听。在响尾蛇的埃奇伍德酒吧看过一个超牛逼的10分钟版本。
比利回帖，用的ID是塔可04。回复内容很短：希望很快能见到他们！
他删掉发给布基的短信和布基提到SCOTS视频的短信，然后打开谷歌。美国本土只有一个镇子叫响尾蛇，位于科罗拉多。响尾蛇镇没有埃奇伍德酒吧，但有一条叫埃奇伍德山公路的主干道。
他发短信给艾丽斯：早上5点出发，可以吗？
她几乎立刻回复：收到。
比利用一台AllTech电脑下载了一个程序，花了很久，因为彭妮松林汽车旅馆的无线网络慢得令人发指。下载结束后，他读了一小时书，然后洗了个长长的热水澡。睡觉前他设置了手机上的闹钟，但他知道他并不需要。他梦到了拉拉费卢杰。毫不意外。
4
天还没亮，他们把几件行李放在蒙迪欧的后座上。比利把一台AllTech廉价电脑放在前排座位之间的控制台上，接好电影：“就知道这些便宜玩意儿迟早能派上用场。”
“真的知道？”艾丽斯似乎还没睡醒。
“其实不，但有时候你会撞大运。”
她系安全带的时候，比利打开他昨晚下载的程序。刺耳的声音突然响起，像是老式调制解调器发出的连接音。他调低音量。
“这是干什么的？”
比利探身过去，指着手套箱左侧底下的一块防拆面板：“这是车载自动诊断系统。它有各种功能，这是一辆供租赁的车，因此有个功能是上报定位，如果有人想知道我们的位置，租车行就能通过它查到。等我们越过州界，租车行肯定会查询，因为诊断系统的程序会发送通知。这个程序能干扰信号。他们要是来查，只会认为诊断系统出故障了。”
“你希望他们会那么认为？”
“比较有信心，”比利说，“准备好了吗？要再检查一下房间吗？”
“准备好了。”她已经完全清醒了，“我们去哪里？”
“科罗拉多。”
“科罗拉多，我的天。”她发出孩子般的叫声，“多远啊？”
“1000多英里。要开两天。”
她微笑：“那我们快出发吧。”
比利说“收到”，把变速杆拨到前进挡。5分钟后，他们开上高速公路，向西而去。
5
他们在马斯科吉停车加油、吃饭，这座城市因梅尔·哈格德 [2]而著名。艾丽斯忙着摆弄AllTech电脑，指引比利开到箭头购物中心。车开到地方，她挑出一座有亮橙色遮阳篷的建筑物。
“Ulta是干什么的？”比利问。
“化妆品连锁店。你替我跑一趟吧。我不想顶着这张脸进去。”
比利觉得这不能怪她。她年轻又健康，淤青已经开始消退，但依然看得出来最近有人对她的脸下过重手。她把她要的东西列给他，他去店里买回来。最重要的东西名叫Dermablend遮瑕霜，虽然没事后避孕药那么贵，但加上粉刷和定妆粉，也花了他近80块。
他把购物袋递给她说：“和你约会真是花钱如流水。”
“你就等着看结果吧。”
她的语气听起来有点无礼。比利喜欢这样。那个不敢照镜子的女孩走到现在，经历了一段漫长的道路，但还没有完全变回原来的样子。那天下午，他们继续向西北开，她睡着了，一个小时之后比利听见她在呻吟。她抬起双手，做出格挡的动作，她一只手打在仪表盘上，惊叫一声醒来。她又喊了一声，紧接着是第三声，然后她用一只手抓住喉咙。
“《泰迪熊在野餐》，唱！”比利说。他放慢车速，拐进应急车道。
“我没事，你继续开。我已经好了。只是做了个噩梦。”
“梦见什么了？”比利问，关掉指示灯，把蒙迪欧开回正常车道上。
“不记得了。”
她在撒谎，但这不重要。