二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，论顽皮，我哪里比得过四太太。”话一出口，二太太暗道不好。
果然，满堂欢笑忽然都寂静了下来。如同一盆凉水泼下来，气氛急转直下。
直到一旁坐着的四老爷捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提这丧门星做甚！”
将自己的妻子称呼为丧门星，一时间，女眷都心有戚戚。
三太太是个安静娴雅性子，素日里鲜少说话，此刻竟忍不住讽刺道：“四弟，你那是拿着丝瓜筋打老婆——装腔作势演给我们看呢！谁不知道你们夫妻恩爱有加啊！”
四老爷差点被气得揪断胡须。谁跟那疯婆子恩爱有加！不过是寻摸了个粉头养在外面，这疯婆子竟喊了人将他和粉头捉奸在床！闹腾得整个京城都知道了。成何体统！成何体统！
四老爷正气着呢，门口忽有小厮来报，“世子回来了！世子回来了！”
堂中气氛一下子和乐起来，四房其乐融融，仿佛刚才的事情都没发生过。
裴慎一进门，他母亲便急急迎了上来，一叠声喊着“慎哥儿”、“慎哥儿”。
母子相见，原该热泪盈眶。只是裴慎三岁移进外书房开蒙读书，六岁去往书院刻苦求学，十七岁考中进士方才归家。此后又连连外放，论起来，他与母亲感情实在淡薄。
母亲不知道该怎么面对这个六岁就离家求学的孩子，裴慎也不知道该怎么面对陌生的母亲。
跟在身后的沈澜原本不想掺和，她已经十八岁了，再过几个月待裴慎成婚后她便能出府，只想安静熬完最后几个月。
可俩人就这么站着，回头裴慎想起来了，多半要觉得她没眼色，届时还得给她甩脸子看。
沈澜安慰自己，辞职也要站好最后一班岗，便上前半步，垂首低声道：“爷，礼物。”
裴慎便一下坦然起来，“劳母亲挂念，儿离家多年，如今带了些东西回来，也好给大家分一分。”说着，便喊了声沁芳。
沈澜从身后小丫鬟手中接过礼品，一个个递给裴慎。
男性是雕刻着不同铭文的青绿端砚，年长的刻着“天保九如”、“兰薰桂馥”等，年轻还要考功名的刻着“蟾宫折桂”、“独占鳌头”，小孩子则是“桑弧蓬矢”、“虎豹之驹”等等。
女性统一是金银锞子，照着个人的生肖打造一整套不同动作的，看起来煞是可爱。
“慎哥用心了。”老祖宗感叹道。其余收到礼物的人也颇为满意。
裴慎也很满意。当年他离任扬州，原本是坐官船回返京都，忽闻俺答大军压境，京都被脱脱所围，只将沈澜留在官船上，自己下船快马疾驰回援京都，靠着战功一跃而起，升任山西参政。又速速带着沈澜转道赴任山西，以至于沈澜从未登过国公府的大门。
即使如此，她依然将礼物打理的妥妥当当，可见其办事谨慎，从无疏漏。
一行人都是家里人，也不必避讳什么，只在水榭上设宴。这水榭建在湖边，湖面清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是负山背水的好地方。
男人一桌，女眷一桌，齐聚在一起吃吃酒，说说话，再叫伶人戏子们唱两出渔阳弄、翠乡梦。
这宴席甚丰，杯盘错落，水陆尽有，簇盘、糖缠、兰溪猪，太仓笋，松江米，火炙鹿肉，冰鸭鲥鱼，当真是穷山之珍，竭水之错。
沈澜看得咋舌不已，杵在裴慎身后听他们说着诗词歌赋，时不时考校些四书五经的功课，再替裴慎斟酒。
只她垂首不语，姿态恭谨，离裴慎不远处的四老爷余光来来回回打量她。
虽低着头看不见整张脸，只看那雪肌玉肤、修长白皙的脖颈、玲珑有致的身段，一看就是个美人。
四老爷饮尽杯中石练春，清清嗓子道：“守恂啊，我记得你离府去扬州上任时只带了几个侍卫小厮，怎么如今从山西回来竟带了个丫鬟？”
沈澜心里一突，好端端的，提她做甚。
裴慎原本正考校几个堂弟功课，闻言望了眼四老爷，只淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。”
四老爷裴延正色心上头，哪里听得出裴慎的警告之意，又是时隔多年未见这侄子，只觉自己是长辈也不怕他，便一把打开手中金铰藤骨蜀扇，故作洒脱道：“公府里的丫鬟走到外头去，便是被人称一声小姐也行，何故低着头畏畏缩缩不说话？你且抬起头来看看。”
沈澜暗道倒霉，也不知道这位四老爷是真好奇还是假好奇。可她知道自己是绝不能抬头的。
年近十八的沈澜长开了，身量也纤秾有度，一旦被公府里的爷们看上，她可不敢保证裴慎会不会把她送出去。
正当沈澜思索如何逃过这一场的时候，裴慎看向四老爷，目露警告：“四叔，她胆小，不敢看人。”
四老爷一时间便有些不愉，不过是个丫鬟罢了，何至于这般娇惯。
见气氛有些僵着，一旁的二叔三叔连忙打起圆场来，底下几个小的也跟着笑。
恰在这时，女眷那里又送了碟子荷花酥来，只拿斗彩灵云碟盛着，摆成了品字形。二太太高声凑趣道：“慎哥，这可是你母亲赏你的，还不好生谢过你母亲？”
裴慎便道：“多谢母亲关怀。”
大太太不知为何，竟有些讪讪的摆摆手：“空腹吃酒不好，吃些糕点垫垫。”
裴慎的亲弟弟，一母同胞的裴珲年纪不过才十七，此刻叫嚷起来：“这荷花酥是我最喜欢吃的，哥哥你饶我一块罢。”
裴慎是何等敏锐的人物，即刻意识到这荷花酥是母亲拿来给珲哥吃的。他一时间有些不愉，多年未归家，母亲恐怕连他喜欢吃什么都不记得了。
转念一想却又觉得着实无趣，珲哥比他小了五岁，跟一个小孩计较什么呢。
只有沈澜心想他回去以后恐怕要不高兴，他一不高兴，全院的丫鬟小厮们都得跟着遭殃，便用一双方首圆足雕花银筷夹了一小块晶莹剔透的翠玉冻到他碗中。
裴慎一愣，余光扫了沈澜一眼，心想她倒乖觉，便夹起那块翠玉冻细细吃了。
众人吃了酒，都有些醉醺醺，说了会儿话便散了。
裴慎神色镇定、毫无异色，吃了酒看着也没有几分醉意，还能语调清晰的吩咐道：“去三畏斋。”
然而沈澜知道，这人已经醉了，而且醉的还挺厉害。因为裴慎总觉喝酒误事，从不在酒后处理公事，更不会酒后去外书房。
沈澜便道：“爷，你醉了，我带你回存厚堂。”
裴慎不说话，只醉眼朦胧地看着她，看了一会儿，突然问道：“做什么一直低着头？爷亏待你了？”
旁边的几个小丫鬟慌忙低下头去不敢听，沈澜无奈道：“爷，你醉了。”
裴慎不肯走，只固执地站在水榭里，他个高力气大，沈澜一个人如何拉得动他，便只好道：“爷，你没亏待我。”
裴慎这才轻哼一声，满意的笑笑，抬脚走人。
沈澜无奈，索性裴慎还记得回存厚堂的路，自己走回去。待到了院门口，院子里早年间裴慎的丫鬟婆子们慌忙迎了出来。
为首的叫念春，一行四个大丫鬟，念春、槐夏、素秋、清冬，并其余的丫鬟婆子尽数站在院门前迎裴慎。
裴慎这些年常居上位，威仪日重，丫头婆子们见了都不敢说话。可他今日头戴玉冠，腰佩白玉，穿着宝石蓝的直缀，神峻骨秀，身姿挺拔。尤其是那张脸，端的是面比何晏，羞煞潘安。
一时间，几个年轻貌美的丫鬟便有些想头。
裴慎却目不斜视的走过，随意摆摆手叫她们起来。
回来之后直接去了南山堂见老祖宗，根本没回过存厚堂，以至于沈澜和这里的丫鬟婆子互不认识。
“快！快扶着爷进去。”念春匆匆指挥几个小丫鬟过来簇拥着裴慎。只是槐夏与清冬一下子便将那几个小丫头挤开，一左一右扶着裴慎进去。
念春见状，顿时气结，转过身来，见沈澜低着头，穿的素净，浑身不带首饰，只头戴一根银簪，还以为她是哪个院里的小丫鬟，劈头盖脸骂道：“杵在这里做甚！没点眼色的东西！你哪个院里的？我与你们管事嬷嬷分说去！”
沈澜蹙眉，她只需再熬几个月，待裴慎成婚便好，何苦与旁人争吵，平添是非呢，便想忍耐一二。
恰在此时，有个小丫鬟兰香匆匆道：“诸位姐姐，爷嫌弃腰上香囊味道太浓，扯了叫我收着，我方才走的急，如今找不到了。”
念春火气还未发完，正张口欲骂，沈澜连忙道：“可是天水碧绣着几支竹叶的潞绸香囊？”
兰香已是语带哭腔，连忙点头道：“好姐姐，我这便回去找。”
沈澜道：“不要急，许是忘在水榭了。我与你同去便是。”
她可不想在这里跟人吵架，更不想进去伺候裴慎脱衣去靴、铺床叠被、端茶倒水，便跟着兰香去寻那香囊。
见她二人走了，念春也顾不得责骂，急急去伺候裴慎更衣。
第15章
出了存厚堂，涉阶而下，顺廊而西，正值春夏之交，草木勃发，一路行来，漏窗外忽有迎春吐蕊，牡丹生香，迎面又遇芭蕉新绿，修竹正茂。移一步，换一景，只觉庭前廊下天光朗朗，万绿齐晓，一派的好山好水好景致。
沈澜悠闲其中，不带半分烟火气，只缓步慢行，沿着曲折蜿蜒的回廊到了“澄波拥翠”水榭。
“这么找不行。”沈澜沉吟道：“你找左侧，我找右侧，若抄手游廊没有，爷回来的时候在水榭前停驻了一会儿，恐怕要去那里找找。”
她与兰香一齐找了抄手游廊和水榭，都没有，便只能出了水榭再往前走。前面是一片小花园，这小花园位于国公府西侧，实则一点也不小。
沈澜极目远眺，以黄石叠成的秋山古拙苍劲，上有松木枝桠横生，掩映着一个四角小亭，名唤拥翠亭。只这一座假山就够大了，前面还连着一片澄湖，栽种着满塘荷花。
沈澜叹息：“此地太大，我们分从两头找起，届时便在这假山处汇合，如何？”
兰香憋着泪，只点头称是。
两人分开后沈澜边走边低头找，谁知正沿着乱石小径走了没多久，忽有人斜斜踉跄几步，冲了出来。她原本低着头找东西，一时没注意竟撞了上去。
“哎呦。”那人惊呼一声。
沈澜下意识抬头去望。
霎时间，沈澜脸色一变，虽已低下头去，只是已然来不及了。
四老爷裴延骤然见此等好颜色，一时间色授魂与，竟痴痴地望着她，连话都说不出来了。
当真是霞姿月韵、绮年玉貌，荆钗布裙难掩清丽脱俗，青裙缟袂可见瑰逸绝伦，此人姿容之盛，浑然不似凡俗之流。
怪不得他侄子既不许她抬头，也不许她穿锦衣华服，想来是想独占此等佳人。
沈澜见是四老爷，暗道不好，转身欲走。见她要走，裴延急急拦住道：“沁芳姐姐这般着急做甚？”
被一个四十几的老男人油腔滑调喊姐姐，沈澜几欲作呕，她狠掐手心低头道：“四老爷，奴婢要回存厚堂去了。”说着，竟不顾裴延的阻拦，急急要走。
谁知裴延喝了酒，色欲熏心，原本不过是好奇，借着三分醉意撒撒酒疯，想瞧瞧她长什么样子，如今见了，哪里肯放她走？
他一把扯住沈澜的袖子，另一手便想去搂她的腰，沈澜心知今日是走不了了，便镇定下来。若拉拉扯扯被人发现，闹大了，裴慎未必肯保她，或许为了叔侄和睦，还要把她送给裴延。
沈澜抬起头来，娇嗔道：“你这般急色作甚！”
见她扬眉浅笑，似春日新桃般娇艳可人，凑近了似能嗅到滟滟香雾，幽幽冽冽，清雅绝伦。裴延一时间色授魂与，心旌摇曳，忍不住伸手去抚摸她洁白细腻的一双柔荑。
沈澜强忍着恶心，垂首羞羞怯怯道：“四老爷，光天化日的，奴婢怕。”
“怕什么？”裴延柔声哄她：“这府里能管我的只有老太太，老太太最是疼我。我将你讨来可好？”
沈澜一惊，心中郁郁发沉，最糟糕的事情发生了。他若向裴慎索要她，谁知道裴慎会不会给？
沈澜银牙紧咬，只怯怯道：“四老爷，我虽是个奴婢，却也是正经人家，可不愿没名没分的跟了你。”
裴延暗笑，小丫鬟真是想攀高枝想疯了，也不看看自己是个什么货色。还以为什么阿猫阿狗都能给他做妾。
只不过现在嘛，哄哄她倒也无妨。
裴延捋美髯，只摆出一副正经读书人的肃然样子，嘴上却低声道：“我自然是要纳你做妾的，以后我日日来你房中，保管叫你尝尽人间极乐事，独步风流第一科。”
沈澜恨不得砸烂这张色欲熏心的脸，却只笑盈盈道：“那便谢过郎君了。”郎君二字，仿佛在朱唇榴齿间辗转，带出了几分香艳的暧昧。
裴延更为急色，忙道：“走走走！我明日便向守恂去讨你。”
沈澜一把拉住他：“不可！叔叔去侄子房里讨丫鬟太过难听，倒不如我自己去向爷请辞，先去了老祖宗那里，过段时间郎君让老祖宗把我赐给你便是了。”
“好好好！这个办法好！”裴延连连点头。
见他信了，沈澜松了口气。如今只要糊弄过去便好，届时她每日跟紧裴慎，或是只待在院子里不出来，再熬几个月就走了。
“那我便先走了。”沈澜提步欲走，却被裴延一把拉住袖子。
“等等，你既如此心慕我，倒不如今日先从我一回？说着，便要去拽她腰带。
沈澜这才意识到，裴延也不是傻子，他分明是怕自己哄他，走了便一去不回。
沈澜咬咬牙，斥道：“你在这里做什么！旁边便有假山石。去假山石里！”
裴延一惊，又难免有几分得色。这丫鬟竟真爱慕他，愿与他当个野鸳鸯。
沈澜慢慢转身，一步步往假山去。再拖一会儿，兰香便要找过来了，就算此事闹大也顾不得了。
她走得极慢，仿佛有些羞涩，怯怯道：“郎君，我们非要在此地吗？”
裴延不回答，只急急催促：“你怎么走的这么慢？”说着，又色熏熏道：“可要老爷抱你？”
沈澜与他虚与委蛇已经够恶心了，这会儿又惊又怒，只恨不得挖了他眼睛。
正当她想要开口拖延时，远处传来兰香喜悦声：“沁芳姐姐，沁芳姐姐，我找到香囊了。”
裴延脸色一变，沈澜已经高声应声道：“找到了便好。”说着，她急急转身离去，竟是看也不看裴延一眼。
裴延这才意识到，他被骗了！！勃然大怒的裴延意欲发作，却发现沁芳已快步跑远了。
就在沈澜和兰香寻回香囊，意欲返回存厚堂之时，存厚堂内，裴慎躺在楠木螺铀飘檐拔步床上，枕着素丝枕，略盖上一角墨色山水遍地锦被，胸口衣襟半散，酣然好眠。
一旁伺候的念春见裴慎睡得沉，便于床檐悬上蔷薇香球，抚下天青素纱帐上玉钩，轻声道：“爷睡沉了，出去吧。”
素秋和清冬对视一眼，“念春姐姐，一同走吧。”
念春冷哼一声，摔了门帘便走了。素秋和清冬也跟在后面出去。
此时博山炉里青桂香烟气袅袅。案头甜白蒲槌瓶内斜插着一支翠滴欲流的竹枝，日光透过半开的菱窗格洒进来，重叠明灭间，室内安静地只有裴慎绵长的呼吸声。
过了一会儿，忽有人掀开帘子进来，柔声唤道：“爷，我煮了碗解酒汤，爷起来喝一碗吧。”
裴慎只酣然好眠，兀自沉睡。
来的是清冬，她生得俏，正是十八好年华。只见她端起一只淡描青花缠枝花瓷碗，坐在榻边，柔柔怯怯地伸手将瓷碗递过去。
裴慎习武，在山西的那些年日日都有蒙古兵来犯，便是连睡觉都得留出三分警醒。这会儿隐隐见有人孤身立于榻前，心想他房中除了沁芳哪有女子？可沁芳从不戴首饰。
他因酒意正神思混沌，清冬见裴慎还未醒，便柔声道：“爷，奴婢为您宽衣。”说着，一双柔荑便抚上了裴慎胸口衣襟。
裴慎骤然惊醒，眼见一个不认识的女子立在床榻前望着他，他惊怒之下，一记窝心脚踹了过去。
裴慎常年习武，清冬不过是个弱女子，哪里挨的住他一脚，霎时便呕出一口血来，疼晕过去。
“沁芳呢？”裴慎怫然不悦，“怎么管的丫鬟，滚进来跪着！”
沈澜刚回存厚堂，只听见内室传来裴慎的声音，劈头盖脸便是一句跪下。
沈澜不知发生了何事，只面带茫然，心有戚戚。为什么刚逃过一劫，如今回来竟还要挨骂？为什么被裴延欺凌却不能狠狠扇他一巴掌？为什么莫名其妙要她下跪？
……她过得好好的，又为什么要被送来这里？
沈澜深呼吸一口气，咽下满腹为什么。再忍一忍，已忍了三年，不差这几个月。
沈澜原想问问怎么了，却又知道裴慎最痛恨旁人辩解，不说还好，一说恐怕今日没法善了。
她面色冷淡地掀开帘子，走进正堂，挺直脊背跪了下来。膝盖磕在冰冷的地面上，“咚”的一声，叫人心里一颤。
裴慎原本是一时气急加上酒后脑袋发懵，这会儿终于想起来她入府才半天，连清冬叫什么都未必知道，哪里管的到她头上。
他见沁芳平静地跪着，一时间讪讪道：“起来吧。”
跟谁过不去都别跟自己身体过不去，沈澜顺势起身。
她进来的时候看了眼躺在地上昏沉不知的女子、碎了一地的瓷碗、泼在地上的汤药便知道发生了什么，裴慎虽喜怒不定，但鲜少如此动怒。只是戎马数年，最忌讳陌生人孤身站在他榻前。
院中有这么多丫鬟，按理服侍裴慎必定是三四个丫鬟一起的，她哪里料到竟有人胆敢在裴慎熟睡之际，独自一人去摸裴慎胸膛心脏。
沈澜暗自叹气，只低头恭敬道：“爷，打死奴婢到底对官声不好，不如请个大夫来给她看看。”这姑娘躺在这里煞是可怜。
怕他犹在生气，届时迁怒，沈澜低声道：“爷，醒酒汤已洒了，不若服几颗衣梅，拿各色药材制成，裹了薄荷、橘叶，生津润肺，最是解酒。”
裴慎点了点头，嚼了几颗衣梅，心中顺气，只冷冷一瞥清冬：“治好之后送去庄子上。”
沈澜心生叹息，喊来健妇将她抬走，又命小丫鬟去请一个擅长治内伤的大夫。
裴慎见状，便将念春等其余三个一等丫鬟叫进来，吩咐道：“你们三个谁是领头的？”
念春素来知道清冬看似温文不说话，实则心中有成算，否则也不敢挤开她去搀扶裴慎，又开口排挤她，却也没料到清冬竟敢干出这种事。
此刻，她被清冬的下场唬了一跳，噤若寒蝉，只强撑道：“奴婢念春，是四人中年纪最大的，素日里负责银钱往来。”
裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，将院子里的库房钥匙、账本对牌都交给沁芳。”
念春骤然被他这么一说，眼泪都在眼眶里打转。
沈澜又想叹气了。她再过几个月便要出府，不交接工作就不错了，哪里还能接手新工作呢？只是沈澜也不好忤逆裴慎，便低头不语。
裴慎处理完了此事，突然道：“更衣，我一会儿要出府。”
沈澜自然明白，他刚回京，自要走亲访友，有一大票人要联络交谊。
可她原本打算寸步不离的跟着裴慎，若裴慎这段时间天天出门的话，她便麻烦了。裴延必定会乘着裴慎不在找上门……
就在沈澜忧思如何解决裴延对她的觊觎之心的时候，傍晚，裴慎赴宴回来了。面色如常，只眼中沉郁，分明是压抑着怒气，如同雷雨前兆，风暴前夕。
沈澜与他朝夕相处三年，一见他那样子暗道不好，下意识想避开，谁知裴慎直接把她喊进去道：“你去找几个人盯着四太太的院子。若四太太要出府，便来告知我。”
沈澜微怔。侄子往自己婶婶院子里安插人，这传出去也太难听了。况且之前还好好的，怎么赴宴回来就这样了？
“是。”沈澜也不想多问，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？”
沈澜摇摇头。见她不知情，裴慎只摆摆手：“罢了，这些个污糟事你也不必知道，去办便是。”
沈澜低头称是，出门便去找了念春
念春脾性泼辣，刚被剥了管事的权力，故而见了她便没个好脸色，“沁芳姐姐大驾光临，来我这破落地方做甚！”
沈澜不疾不徐道：“我今年十八，再过几个月便要出府。我一走，你勤恳些，大丫鬟的位子还是你的。”其他说什么都是虚的，唯有利益最实在。
果然，念春脸色一缓，将信将疑道：“你说的是真的？”
沈澜点点头，“只是爷如今厌弃了你们三个，若要保住位子，总得做些实事。”
念春犹疑道：“你想让我做什么？”
“爷回来的那一天，四太太为何没有出现？”沈澜问道。
闻言，念春嗤笑两声，“她哪有脸面来赴宴！被关在佛堂里抄佛经呢！”
见沈澜迷惑不解，念春解释道：“四老爷最喜依红偎翠，前些日子把个粉头安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了几个健妇婆子便打上门去，好巧不巧，堵了个正着。听说那会儿四太太疯了一样的打四老爷，把脸上挖的坑坑洼洼，整条街的人都来看笑话！”
沈澜明白了，裴慎必定是知道了此事，甚至很可能因此被政敌暗讽，怪不得脸色那么难看，仿佛被捉奸的是他自己一样。毕竟作为公府世子，魏国公府的名誉与他息息相关。