想来用安神香是为了叫周围监守之人睡得更熟，只是安神香颇为昂贵，若日日烧她承受不起。可若不烧香，忽然在临逃跑前有了烧香的习惯，恐惹人起疑。便只能前面燃些廉价的香料，最后再烧安神香好逃跑。
“你倒聪敏。”裴慎意味深长道，“只是做丫鬟倒也不必太灵慧，勤恳伺候好主子便是了。”
沈澜垂首，心知对方在警告她不要把这些小把戏用在他身上，更不要试图耍些小聪明。
“爷说的是。”说完，替他褪去了腰带、外衫，正打算为他脱去亵衣亵裤，裴慎突然道：“净室备好了水，过来替我擦背。”说着，坦然自若地向净室走去，
沈澜也不生气。裴慎敢洗，她就敢看。
盐漕察院当真富庶，净室内是不知从哪里引来的一泓温泉，偏偏做得又格外清雅。
入门不是一座屏风，而是一道假山石景。那掇山竟是以瘦漏皱透的太湖石所制。绕过这座咫尺山林，从几杆古拙的竹节中流出汩汩热泉，水面上飘着几片青碧玲珑的荷叶。
沈澜仔细一看才发现那荷叶边缘卷曲上翘，泛着润泽的光华，竟是能工巧匠烧制而成的孔雀绿釉荷叶瓷盘，一旁还点缀着童趣的莲藕。底下应当是做了些小机关，令其浮于水面之上。
见她颇为惊叹的样子，裴慎意味深长道：“如何？”
沈澜答道：“极美，它必定凝结了诸多工匠的心血。”
裴慎颇为诧异的回头望她一眼。他还以为沈澜或是斥其奢靡，或是艳羡不已，却没料到她竟是这般说法。
“你这说法倒有几分趣味。”裴慎轻笑一声，复又闭目养神道，“且过来擦背。”
擦就擦呗，沈澜无所畏惧。她拿起盘中绸缎，沾了温泉水，浇在他背上。裴慎自幼习武，整个人身量高，肩宽背阔，英武挺拔，肌肉精瘦结实，充满着力量感。
裴慎回头，见她脸不红气不喘，毫无异色，便心有不满，暗想她果真是瘦马出身，给一个陌生男子擦起背来半点也不害臊。
一想到这里，他干脆靠在池壁上，闭目养神道：“用点劲儿，挠痒痒呢！”
沈澜闻言，咬着牙，使出吃奶的劲儿擦洗起来。
过了一会儿，裴慎突然道：“说你挠痒痒真是高估你了，蚊子叮的都比你强。”
沈澜本来就擦的满头大汗，闻言心头火起，柔声道：“爷，奴婢力气不够，不如叫个侍卫进来给爷擦背。”擦！最好擦了你的皮！
裴慎也不回头，只摆摆手道：“喊了侍卫，要你有何用？你那月俸是白拿的不成？”
月俸？沈澜一顿，便小心试探：“爷，这月俸是多少？”
裴慎回头看了她一眼，暗道成日里惦记那点银子，果真是出生卑微，见识浅薄。
“不知，照旧例走便是。”裴慎冷声道。
沈澜愣了愣。想来也是，裴慎哪里会知道一个婢女的月银。
有了这一出，裴慎忽又不耐烦地摆摆手，“你且出去。”
沈澜莫名其妙，不知道此人发的什么火。但她乐意不擦背，甩开锦帕告退。
裴慎见她转身就走，只蹙眉道：“去哪儿？且去外间榻上守着。”
沈澜无奈，出了净室去博山炉内隔水熏炙蓬莱香，换上芙蕖簟，铺好天水碧杭绸薄被，拂下水墨白棱纱帐上缀着的玉钩，帐内日光昏昏，裴慎阖眼枕在竹枕上，呼吸渐绵长起来。
沈澜便躺在离床不远处的美人榻上发呆。只是屋内一片安谧，唯香气袅袅，连阳光都显得闲适。渐渐的，她意识昏昏，朦朦胧胧睡去。
作者有话说：
万历会计录中记载，小麦每石0.8两，绿豆每石0.7两，一石约有180斤左右，根据严艳《明代白银与铜钱比价问题研究》，万历年间一两银子1000文，换算过来绿豆大概是4文一斤。
我数学不太好，要是算错了，大家直接指出来就好。
第7章
裴慎精力充沛，只小睡了一个时辰便醒，拂开纱帐，见不远处美人横卧，香梦沉酣。
走近了才见她薄被半搭，鬓乱钗横，眉眼纯稚，唯一点缬晕染于香腮之上，露出半截雪白的玉臂横陈在胸前。
或许是听到了脚步声，沈澜霎时惊醒过来，懒起无力，只一双翦水秋瞳泛着盈盈脉脉的水光，迷蒙地抬眼，便露出几道被竹簟压出的痕迹。那几道红痕在她雪白的香腮之上，如雪里红梅，清极生艳。
裴慎呼吸发紧，看了一会儿才移开视线，玩笑道：“怎么？睡了一会儿便认不出我了？莫不是被玉簟压坏了？”
闻言，沈澜伸手摸了摸自己脸颊，才发现左脸似乎被竹席压出了几道痕迹。
她愣了好一会儿，才清醒过来。起身，垂首，肃立。又是平日里那副安静谨慎，恭顺的样子了。
“爷，奴婢失职，竟睡着了。”
裴慎心情不错，笑道：“你生得这么好，只穿粗布麻衣着实可惜了。”
沈澜哪里敢装扮，她只想安生熬完三年，便说瞎话哄他：“大人正守孝，我哪里好穿红着绿？”
提起“守孝”二字，裴慎面色不变，只一双眼睛冷若冰霜，寒意森森。好似替恩师守孝，不是心甘情愿，倒像是被迫似的。
沈澜低着头，一无所觉，只奇怪裴慎为何不说话。半晌，才听见裴慎道：“不必大红大紫，只是你这身实在破烂了些，没得丢脸。”说着，便喊人进来：“陈松墨，且去唤几个绣娘来。”
陈松墨一时惊异，爷平日里哪里耐烦折腾这些，丫鬟婆子穿什么他是素来不在乎的。
他心里有了盘算，也不敢多看，便告退离去，径自去寻绣娘。
沈澜还以为裴慎要给她发工作制服，心道也不知道将来辞职了，这些衣服要不要还。若是不必还，那辞职后卖去估衣铺，还能挣一笔。
此时已是半下午，裴慎尚未用膳，沈澜便取了午膳摆上桌。
蟠桃饭，碧涧羹，鲜鱼虾做成的山海兜，松花黄与练熟蜜制的松黄饼，新鲜的马齿苋汆水青翠欲滴，活鲤清蒸后鲜甜味美，菱角白嫩爽脆。
沈澜立在他身后，咋舌不已，都说三代方知穿衣吃饭，可见裴慎果真是钟鸣鼎食之家出身，这一顿饭，造价未必高昂，但俱是夏日时令蔬果，取得便是应时二字。
伺候裴慎用了饭，沈澜又在厨房随意用了些，填饱肚子便径自回房。
刚到房门口，只见陈松墨带着一个三十来岁的绣娘，捧着一叠衣衫立在门口：“沁芳姑娘，爷叫我把衣衫给你送来。”
这院子里适龄的丫鬟只有沈澜一个，虽有绣娘在场，陈松墨也不好多待，只匆匆嘱咐了一句：“这是陈氏绣庄的绣娘，姑娘若有什么吩咐，尽管与她们说。”
语罢，匆匆离去。
沈澜蹙眉看着绣娘抱来的衣衫。鸦青色比甲、豆绿潞绸对襟、雀蓝杭缎外衫、靛蓝月牙白镶边裙、妆花织金裙、莲叶纹百花间破裙、白纱挑边襦裙……十几件衣衫叫人眼花缭乱。
虽都是素净的颜色，可这衣衫料子未免也太好了些。沈澜颇有些迷惑，裴慎的丫鬟待遇这么好的吗？
这院子里的下房隔的近，她这边有了动静，坠儿便跑出来看热闹。
“沁芳姐姐，这衣裳好漂亮。”坠儿与沈澜打了几回交道，见她和善，也不怕她，只羡慕的望着那些锦缎华裳。
沈澜回过神来，这院子里的丫鬟婆子她都见过了，这些人穿得虽不差，却也只是细布罢了，何曾穿得这般显眼。
沈澜不想出挑，便冲着绣娘笑了笑，正要开口，那绣娘被她笑得一时恍惚，脱口而出：“姑娘当真好颜色，这些衣衫配姑娘正好。”
沈澜不置可否：“这些衣裳可是你选的？”
见她面上并无喜色，绣娘一慌，即刻道：“来的是个五大三粗的男人，只说将店里好看的衣服包起来，我便送来了。敢问姑娘，可是有不妥之处？”
闻言，沈澜心中松快了不少。裴慎应当只是叫陈松墨去采买些衣物，却没料到阴错阳差。
她道：“这些衣服太贵重，我穿不起，你那里可有细棉布制的衣衫襦裙，不需太贵重，也不能太简陋，看着妥帖便是。”
绣娘只觉这单生意做黄了，一时间怏怏道：“姑娘，你好歹是巡盐御史家的丫鬟，走出去都是主子的体面，不说穿金戴银，怎么能连个绸缎襦裙都没有呢！”
沈澜只一味微笑，不理会她的抱怨，她便讪讪道：“是我多嘴了。”
说着，为沈澜量了尺寸，大概是想到了方才那些话，又不想失去巡盐御史府这个大客户，绣娘一边量一边夸赞道：“姑娘这腰肢真是纤细，肩背也好，我量过这么多妇人，姑娘这尺寸是顶顶好的。”
沈澜心知她必定是对每一个客户都这么说，也不在意，只问道：“要多久能送来？”
“姑娘要新做的，便要两三天的功夫。若只在店里现成的衣衫上改一改，明日就能送来。”
“明日吧。”沈澜提醒道：“衣衫稍稍宽大些。”也好掩盖住姣好的身体曲线，以免惹祸。
那绣娘原想再劝劝她，转念一想，衣裳宽大了，多费布料更多，便喜上眉梢：“姑娘可还有其他吩咐？”
沈澜摇了摇头，绣娘径自告辞离去。房里只剩下那一堆衣服没拿走，理由是陈松墨已付过钱了。不仅如此，还表示明日送衣服来的时候，再带几个绣娘，把这些衣服不合身的地方都改了。
坠儿得了沈澜的同意，正欢喜雀跃的抚摸那些新衣裳，只觉这些比她身上的漂亮多了。
“姐姐，我也是丫鬟，待我长到姐姐这么大的时候，也能有这么多漂亮衣服穿吗？”
沈澜摸了摸坠儿毛茸茸的脑袋，笑容微微发苦：“漂亮的衣服虽然好，可穿不了。”
坠儿不懂她在说什么，只睁大眼睛茫然地看她：“为什么穿不了？”
沈澜没回答，只轻叹一声。叹息声散落在庭院里，几不可闻。
第二天一大早，沈澜要的衣裳便送来了，鸦青色细葛布制成的襦裙，换上以后她便出了门。
裴慎尚未接到陛下旨意，这几日闲来无事，正在练字。沈澜进来的时候他提着一杆白茅根心制成的茅龙笔，正临摹《行书诗》。听到有人进来，头也不抬道：“研墨。”
上等的瘦马要学些诗词歌赋，自然也要会研墨。沈澜看了眼他纸上的墨迹，便闷声不吭的在龙尾砚中加了少许清水，拈起文犀照水墨细细研磨起来。
待在一卷字习完，裴慎搁下笔，颇为满意：“墨研得不错。”
他方才在绢上的字迹墨色极干，色如焦枝，分明要用的是焦墨，沈澜便只加少许清水，好合他的意。
搁下墨条，沈澜取了干净的手帕递给他。
接过帕子，裴慎突然蹙眉道：“不是给你送了衣裳吗？怎穿的如此素净？”
沈澜心里一颤，戏肉来了。
“爷，陈侍卫是不是买错了？送来的衣物太过贵重，全是些杭缎潞绸。”
裴慎兀自擦手，只淡淡道：“爷赏你的，尽管穿。”
她寸功未立，何来赏赐？沈澜心里发紧，只小心试探道：“我可是立了功？”
裴慎便笑着反问：“你不过是个闺阁女子，能立什么功？爷赏你两件衣裳，还要什么由头不成？”
沈澜非但不欢喜，心中反倒越发沉郁。到底是裴慎一时兴起赏了几件衣服，还是他有意纳她做妾，或是干脆要将她赠予旁人，临行前给她好生打扮一二。
她脑中思绪万千，顷刻之间便下定决心，只小心试探道：“那些衣衫虽是爷赏的，可太贵重了，我行走坐卧难免弄脏。倒不如平日里穿素净些的衣物，待要出门见人了，再穿爷赏的。”
裴慎闻言，定定看了她两眼，不出声。
此人剑眉星目生得威严，加上年纪轻轻身居高位，此刻脸一沉，上位者的压迫感如同沉重的乌云，仿佛随时都有暴雨雷电倾泻而下。
沈澜低着头，毫不害臊地吹捧他：“前任巡盐御史留下的这屋子里的陈设颇为奢靡，爷尽数叫人换了去。可见爷秉性廉洁、不好奢靡。”
“都说有其主必有其仆，我亦不好挥霍无度。倒不如干干净净细葛布制成的衣衫，吸汗透气，夏季穿起来颇为舒适，取其清静自然之意。”
生怕裴慎还不肯答应，沈澜即刻追加第二个理由：“爷恰逢孝期，我虽是个小小奴婢，却也不敢穿金戴银四处招摇，给爷找麻烦。”
语毕，她只觉自己用尽了毕生彩虹屁，追星都没这么努力。
她紧张的等待着裴慎的回复。
见她这般，裴慎竟有些想笑。不过几件衣裳罢了，不爱穿便不穿，也值得她小心谨慎、拐弯抹角找理由？
裴慎原本就盯着她，这会儿忽然又想起她方才说话的时候……朱唇榴齿，檀口张合之间，隐见丁香小舌。
于是视线便忍不住放去了她唇齿之上。看着也没抹胭脂，怎么唇瓣如此嫣红润泽？
他忽然问道：“可吃过石榴？”
沈澜一愣，夏日哪来的石榴？她摇摇头：“不曾吃过。”
既不曾吃过，为何那唇瓣像刚刚咬过石榴，红艳艳的汁水便染在了唇上。
裴慎忽然笑道：“待到秋日，且给你捎几个石榴吃。”沈澜摸不着头脑，只觉话题转的太快，便茫然地道了个谢。
可她这会儿哪里在意石榴不石榴的，只小心翼翼地问道：“爷，那我这身衣裳……”
裴慎但笑不语，过了一会儿意有所指道：“沁芳，你这张嘴，当真生的好。”
沈澜只以为裴慎是夸她话说得好，说服了他，心中不免泛起几分喜悦和庆幸来。
既然裴慎能轻易答应她穿现在这身衣裳，想来之前多半是看她衣着寒酸、临时起意送几件衣裳而已，不是想将她送人，也不是要在孝期强纳她为妾。
沈澜舒缓下来，只垂首道：“谢过爷夸奖。”
见她这几日颇为恭顺，行事也周到小心，裴慎便道：“我初初上任一月，这院子里也没个人管，原本这些内务都交给了陈松墨和林秉忠，如今你来了，院里的丫鬟婆子便交给你管。”
说着，喊了陈松墨进来，叫他将库房钥匙、账册尽数给沈澜。
沈澜接过钥匙和一只装银钱的檀木匣，心知正式工作要开始了。
陈松墨交接完后就离开了，裴慎叮嘱她道：“外头的丫鬟婆子都是历任积留下来的，也有良家子前来做工，俱是扬州本地人，便是我离任，这些人也不会随我一起走。”
沈澜会意，这是告诉她这些人不可信，叫她行事谨慎些。
“爷，我不曾管过内院，望爷指点一二。”沈澜诚心道：“我私以为这院子里也就三件事最要紧。一是爷的书房，二是厨房，三是卧房。”
书房是机要之地，厨房是入口之物，卧房是起居之所。至于什么库房之类的，堆的都是些杂物。裴慎上任轻车简从，一应物品俱是扬州本地购置，便是失窃了绫罗绸缎、杯盘碗盏之类的，也不过损失了些许银钱。
听她这么说，裴慎颇为赞许道：“不错。你既知道，便去做吧。”
下午，沈澜细致的了解了这院子里丫鬟婆子的情况，又详细问了厨房采买事宜，再去耳房将裴慎的物品尽数登记造册，还得将他上峰、同僚、下属、友人送来的各色礼品清点入礼账，便于回礼。
入夜，沈澜照旧伺候裴慎沐浴更衣，又睡在正房美人榻上守夜。
忙活了大半天，沈澜殊无睡意，心知明日，她的婢女生活就要正式开始了。思及此处，只觉前路茫茫，哪里能安睡呢？
她翻来覆去睡不着，干脆睁开眼，自柳叶格窗望出去，唯见一轮弯月，两三点碎星，数缕清风送来庭前蔷薇一院香。
看着看着，沈澜忽而想起了她从刘宅出逃的那一晚，也是这般好景致。只是彼时心中惶恐，怕自己逃跑不顺，又怕被卖入暗门子，罹患疾病，尊严沦丧，便没有心情赏景。
如今天上朗月依旧，人间清风犹在，她也好端端的活着，无需学什么伺候男人的把戏，也不必时刻忧虑沦落风尘。况且三年过后，若能销去奴籍，她便是良家子弟。便是不成，再逃跑，也有三年时间来准备。
沈澜计定，心中一派安宁，她披着粼粼月光，拢着满袖暗香，阖眼睡去。
第8章
第二日一大早，沈澜正低头为裴慎整理腰上素银束带，恰要将一个竹叶纹三梭布荷包系上去，忽闻房外传来林秉忠叩门声：“爷，来圣旨了。”
裴慎闻言，应了一声，即刻去外书房接旨。
一进书房，只见十几个锦衣卫立于左侧厅堂，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀。东厂档头带着几个番子立于右侧，头戴尖帽，脚蹬白皮靴。双方泾渭分明，互不搭理。
裴慎暗忖，陛下无子，又日渐老迈，疑心病越发重了。不仅启用东厂，还要东厂与锦衣卫一同前来，相互制衡，这是生怕有哪一方做手脚。
不过扬州官场侵吞盐引行贿受贿一案证据确凿，没哪个傻大胆敢在这时候动手脚。
“裴大人，接旨吧。”
“奉天承运皇帝，敕曰：古来唯廉而能后平，平则公矣。昔子罕辞玉、杨震辞金，列前古之清洁，为将来之龟镜……”
待裴慎接了旨，这旨意果真与他想的一模一样，转运使秦献仅因管教下属不利被申饬一番，而副转运刘必之却要被押送回京受审。
“裴大人，陛下命我等速速缉拿要犯，不知裴大人可否派个差役带路？”说话的是北镇抚司镇抚使，威名赫赫的石经纶。
对方板着脸，络腮胡须浓密的看不清神色，一板一眼道：“还请裴大人速速行动，勿要耽搁我等差事。”
裴慎尚未说话，一旁的东厂档头许益便不咸不淡道：“石镇抚使说笑了，裴大人深受圣恩，哪敢耽误陛下的事。”说着，又满脸堆笑，“裴大人来扬州一月，便查出了一桩惊天大案，当真是头角峥嵘、年少有为啊！”
石经纶即刻嗤笑起来。
见他嗤自己，许益扯扯嘴角，皮笑肉不笑回敬：“北镇抚司好大的威风。”
“比不得许档头，带着三五个番子便敢来办差事，艺高人胆大。”
这分明是讥讽他们东厂无人。许益心中恼火，若不是裴慎还站在这里，他恐怕甩袖便走。只见许益阴着脸道：“咱家出京办差，不与你置气。裴大人，且给咱家也派个差役带路！”
见两人互不搭理，裴慎也不在意。锦衣卫若与厂卫处的好，陛下只怕要彻夜难眠了。
裴慎温声道：“二位若一家家抄检过去，唯恐泄露了风声有人畏罪潜逃徒增麻烦，还是本官出面，将一干人等邀来赴宴为妙。”
许档头大喜过望：“如此便多谢裴大人了。”锦衣卫人多，石经纶那厮若缺人，调几个当地驻扎的锦衣卫便是。可他们东厂刚刚被启用，哪来那么多人手？这办法分明是裴大人体恤他。
许益眉开眼笑，心道这国公府世子爷果真会做人，怪不得简在帝心，圣眷正隆。
“既是如此，咱家就等大人好消息了。届时裴大人摔杯为号，咱家带着刀斧手即刻冲出来！”
石经纶听得脸皮发僵，心道太监就是粗俗，听了几出鸿门宴，还真唱起大戏来了。
三人议定，许益和石经纶便纷纷告辞。裴慎喊人拿着他的帖子请涉事官吏于太白楼赴宴。
此时东曦既驾，日已三竿，明亮的日光从玻璃窗格中透出来，裴慎坐在太师椅上，把玩着手中洒金川扇。
少顷，忽有人推门而入，正是方才离去的石经纶。
“大人。”石经纶拱手，“指挥使叫我代他问个好。”
裴慎温声道：“按理，赵十一是传旨百户，我原本以为来的是他，怎么是你来？”
石经纶恭敬道：“十一被派去督办采选良家子一事，无暇来见大人。指挥使特意着我告知大人几件事。”
说着，他一一重复道：“第一，廖美人、何婕妤有孕，御医把脉，只说有八成把握廖美人生男，何婕妤生女。”
裴慎毫不犹豫：“廖美人恐怕是活不了了。”婉贵妃深得陛下爱重，廖美人的儿子必定会抚养于婉贵妃膝下。
石经纶微微叹息，继续道：“第二，婉贵妃侄女林六娘及笄后至今尚未婚配，今年，林九娘、十三娘也要及笄了。”
提起婉贵妃三个字，裴慎面容平静，只眼带厌恶，冷笑道：“京中恐怕日日都有适龄子弟成亲，热闹的很。”
想避开婉贵妃的几个娘家侄女，除了守孝便只能成亲。守孝这招他用过了，况且若非时机巧合，寻常人也用不了，那就只能成亲。
“第三，云南巡抚傅济中派遣家仆携两罐黄雀银鱼拜谒林少保，傅济中被擢为南京大理寺卿，赴任途中死于镇远。”
裴慎点点头：“我在邸报上瞧见了。”林少保是婉贵妃之父，他的党羽死了，不管是怎么死的，朝堂只怕又是风起云涌。后宫与朝堂扯在一起，牵一发而动全身，裴慎无意掺和。
便是要入阁，也要先外放攒出政绩，待到三四十岁再请回京，顺顺当当的做一任尚书，届时入阁，那便是既有资历，又有实绩了。
裴慎思忖后，沉声道：“你且告诉指挥使，就说裴慎巡盐御史任满回京后会再请外放。”
石经纶点点头，只将裴慎的嘱咐记在心里后，又陆陆续续说了剩下两件事。