呼天成笑着说：“当然是人民了。不是人民你是啥？”
这时候，八圈的脸微微地红了，那红像姑娘似的，竟带着一丝羞涩。八圈说：“那我有个小小的要求…”
呼天成说：“圈叔，你也不用吞吞吐吐的，有啥要求你说。”
八圈小心翼翼地说：“我是快入土的人了。进那‘地下新村’的时候，能不能赐我几个字呢？”
呼天成说：“啥字？”
八圈说：“你看，我是个唱戏的，一直唱旦儿，我有艺名…到了那边，我还想，还想给大家唱两口。”
呼天成笑着说：“那好哇。你说吧，啥字？”
于是，八圈像孩子似的祈望着呼天成，说：“你看，那碑上，能不能给我书四个字民艺人。”
立时，呼天成不吭声了。他沉默了一会儿，突然又笑了。他笑着说：“圈叔，你的要求不低呀。”
八圈的脸一下子憋得通红，他急急地说：“你看，你看，我是‘人民’吧？你刚才还说我是‘人民’…”
呼天成说：“圈叔，你是人民不假。我啥时也没说你不是人民。可这‘人民艺人’…这这，我看就算了吧。”
八圈眼巴巴地说：“天成，你看，我唱了大半辈子戏，这总该是真的吧？”
呼天成点了点头：“真的。”
八圈说：“那我算是艺人吧？”
呼天成说：“艺人，你是艺人。”
说着，八圈哭了。八圈抖着手里的那张纸，呜咽着重复说“你看，恁都说我是‘人民’，这，我又是个艺人…我都平反了，红霞霞的章盖着，这又不是假的？你都不能赐我四个字…”
呼天成说：“圈叔，你要别的什么我都能答应…”
八圈说：“我啥都不要，我就要这四个字…”
呼天成说：“圈叔，不是我不依你。这四个字太重了，没有先例呀。要是给你书了，别人书不书？这事，只怕得商量商量…”
八圈迷迷离离地说：“早些年，我红着呢。那时候，你不知道我有多红。到一个村里给人唱戏，人黑压压的，有人躲在台子板下，从缝儿里抠我的脚…走的时候，大闺女小媳妇跟一群，送出十里开外，他们都叫我‘十里香’，还有人叫我‘浪半城’，这都是真的…”
呼天成背过身去，一声不吭。
这时，旁边有人提醒他说：“圈爷，你别说了，那是旧社会…”
八圈仍迷迷糊糊地说：“旧社会我唱戏，新社会我还是唱戏，就是词儿不一样。阳间我能唱，到阴间，我都不能唱戏了？”
呼天成仍是沉默不语。
八圈见呼天成不说话，就说：“天成啊，我就要这四个字，恁商量吧。我等着，啥时候商量好了，我啥时候闭眼…”
呼天成叹了口气，终于说：“那你等着吧。”
在此后的时间里，八圈就一直等着。他瞪着两只眼，怔怔地望着屋顶，半晌了才出一口气，但只要有人来看他，他就急煎煎地问：“批下来没有？”
“人民”评议会
八圈是五天后咽气的。
在这五天时间里，有一次村里开干部会，呼天成还是把八圈的要求提出来了。他说：“八圈有这个要求，大家议一议吧。”
村秘书根宝说：“人都死了，要那干啥？”
有人说：“那是灵魂。报上说了，‘灵魂’是大事！”
副村长呼国顺说：“叫我看，人死如灯灭，两眼一咯叽，其实是啥也不啥。这人呢…”
呼二豹说：“鸟！不就是四个字吗？那算个。”
有人马上打断他：“那是四个字吗？那是荣誉！”
听人这么一说，呼二豹立即改口说：“就是，圈爷这人，娘娘们们儿的。娘娘腔不说，走路还一扭一扭，指头还老翘着，浪不叽的，没个男人样！听我爷说，他年轻时，是个棉花锤，走一路弹一路，到哪都勾人家女人，好串个小场，嗨，愣是有人喜欢他…”
羊场场长呼平均说：“依我说，他本就是唱戏的，给他书上也没啥大错。他这一辈子，连个女人也没有。有一回，我还见他偷偷趴厕所墙上，也不知看啥哩？说起来，也老可怜…”
妇女主任马凤仙抢着说：“你还说哩，他这是流氓！我不同意。八圈的艺名是啥？恁知道不知道八圈的艺名是个啥？是‘浪八圈’！恁听听，恶心不恶心？能算是‘人民艺人’？要是给他书，那谁都能书！俺爹，喂了一辈子牛，书不书？到时候，也给他书上‘人民饲养员’？”
新任的团支书姜红豆撇了撇嘴，说：“那是四个字吗？哪能光是四个字？！圈爷这人，反动不说，男不男女不女的，他算啥‘人民艺人’？‘人民艺人’是个荣誉称号，多光荣啊！那是一般人能用的？”
老委员徐三妮囔囔地说：“恁知道八圈过去最拿手的是啥？《十八摸》，还有《小寡妇上坟》，他最拿手的是《十八摸》。解放前，只要他一上台，下头嗷嗷叫！说十八摸、十八摸…净黄色歌曲！”
马凤仙马上说：“听听，这能是‘人民艺人’？”
有人小声说：“阳间不管阴间的事。那他，不是要去那边了嘛。他又不在这边，他想唱两句，叫我说，让他唱了呗。他也不是净唱《十八摸》，他还唱过《李天保吊孝》《王金豆借粮》…”
马凤仙说：“那边咋啦？那边也是‘新村’，都不管了？叫他想唱啥唱啥？这也不对吧？”