那人说：“好好想想。”
蔡先生说：“究竟哪一年生的，我娘也忘了。”
那人用商量的语气说：“那就先不填吧？”
蔡先生说：“随便。”
那人说：“住址？”
蔡先生说：“颍平县弯店村人。”
那人说：“职务。”
蔡先生咳嗽了一声，正色说：“村长。”
那人说：“犯罪事实？”
蔡先生说：“我不知道我犯了什么罪。你们说书记要找我谈话，我就来了。我也不知道这算不算犯罪？”
那人说：“到现在，你还不知道你犯了什么罪？”
蔡先生摇了摇头，说：“不知道。”
那人说：“你们那个村是干什么的？”
蔡先生想了想，说：“种地的。”
那人说：“除了种地，还干些啥？”
蔡先生又想了想，说：“卖烟。”
那人说：“卖的什么烟？真烟假烟？”
蔡先生说：“烟都是地里种的，还有真假吗？”
往下，再问，蔡先生就不吭了。那人说：“那你好好想想吧。”
就这样，只简单问了他几句，就把他带下去了。以后，就再没有人问过他了。蔡先生在东平一关关了三天，在这三天里，蔡先生可以说是度日如年！他想了很多很多。他觉得，要是万一跟外边联系不上，那又该如何呢？于是，他把脑海里存的数字又重新滤了一遍，心里想，我就再等两天，要是依然没人跟我联系，那我就不客气了！
然而，到第三天下午，突然有一个看守来到了关他的“号”前，不经意地看了他一眼，说：“你姓蔡？”蔡先生赶忙说：“是。”那人面无表情地说：“有人给你送吃的来了。”说着，就把一包花生米递到了他的手里。接过那袋花生米，蔡先生差一点掉下泪来，心里想，到底还是找到他了！就是这袋花生米给蔡先生点燃了希望。他闲来爱嗑花生米，这个特点，在干部群里只有王华欣一个人知道，也只有他才能把花生米送到他的手里。那就是说，他们还记挂着他呢！
为这包花生米，蔡先生感动得掉泪了。人到难处想亲人哪。在这种时候，有人给他送来了一包花生米，蔡先生能不感动吗？他想起他小的时候，娘时常给他破的一个谜：黄房子，红帐子，里头卧着个白胖子。他就猜呀猜呀，老也猜不着。有一年春节的时候，娘又让他猜，他还是没猜着，娘就偷偷地剥了一个花生米塞到了他的嘴里，真香啊！
不料，没等他把花生米吃完，一辆警车就把他拉走了。此后，每隔三天就换一个地方。这样一来，不停地换来换去的，蔡先生就晕菜了。开始他还知道是从东平把他拉到了西平，而后就弄不清楚是什么地方了。出了车门就进监门，出了监门就上车门，那些看守所的情形也都大致差不多，墙上都写着“坦白从宽，抗拒从严”的字样，管教的脸也都是板着的，看来，终究还是没有离开平原哪。不过，有一点，蔡先生还是放心的。就这么频繁地换地方，蔡先生要吃的花生米却从来没有断过，每隔三天，不管到了什么地方，准有人会送来一包花生米！想想，蔡先生不由得就笑了。他心里说，这不是魔高一尺，道高一丈吗？半月后，蔡先生吃着吃着，竟然在花生米里吃出了一个小纸蛋！他小心翼翼地剥开那个纸蛋一看，只见上边印着两条小字：
坦白从宽，牢底坐穿！
抗拒从严，顶多半年。
看了，蔡先生忍不住又笑了，他哈哈大笑！
可是，蔡先生绝没有想到，他的大限时刻就快要到了。
走时，他吃了最后一粒花生米。
不过，那粒“花生米”却是铅制的！
八哥
蔡先生被抓的消息，是八哥最先打听到的。
八哥还没经过这样的事，八哥一听就哭了。八哥哭着回到了弯店，给全村人报了信儿。开初，一听说蔡先生被抓了，村里人群情激愤，一个个说：“蔡先生是为了大伙才遭这份罪的。要是没有蔡先生领头，就没有咱弯店的今天！咱们不能看着蔡先生遭罪！”也有人说：“这事得商量商量吧？”这时，村中有一个叫“炒豆”的汉子，当时就炸了！“炒豆”一蹦三尺高，喷着唾沫星子说：“说那些话干啥？也别说那七八鸟，说那些都没用！有种的，现在就跟我去要人，咱一村人都去，嗡到县城，把蔡先生要回来！”众人也都跟着说：“对！要去，都去。”还有人说：“法不治众！他就是再厉害，总不会把一村人都绳起来吧？！”“炒豆”脖子一拧，说：“小舅，他敢？！”
就这样，一村人嚷着，在“炒豆”的鼓动下，朝村口走去。走在最前边的自然是“炒豆”，到村口时，“炒豆”还顺手抄起了一根扁担！大声嚷道：“走！都去哇！谁不去是孙子！”跟在他身后的人说：“你拿扁担干啥？咱又不是去跟人打架的。”“炒豆”又是脖儿一拧，说：“不打也吓吓他！”说着，仍是操着那根扁担，虎汹汹地走在最前边。
出了村就是老东坡了。老东坡漫漫的，一坡八里地。眼前是漫无边际的秋庄稼，秋庄稼的前边，仍是秋庄稼，再往前，是一片迷茫的黛青色的雾气，那雾气淡淡地在天边游荡着，天就显得无比的大。人呢，走在坡里，就显得小，越走越小。八里路的一个大漫坡，无遮无拦的，平日里人一走进去，就有些怵，怵什么呢？那又是说不清的。天高高的，秋阳当顶，入秋的知了一声一声地聒噪，那脚步声闷塌塌的，走着走着，声音就乱了。这时“炒豆”又大喝一声，说：“走哇，谁不去是孙子！”说了这话后，他低头一看，脚上的鞋带开了，就随手把扁担递给了身旁的“买官”，仍气势势地说：“‘买官’，头前走！我系系鞋带。”“买官”接了扁担，就硬着头领人往前走，走了几步，他回头一看，发现“炒豆”仍在那儿蹲着系鞋带呢。再硬着心走，一走走了半里地，回头再看时，已不见“炒豆”的身影…“买官”心一动，就甩开大步往前走，竟越走越快了，待走到一块玉米地的时候，“买官”大声说：“尿一泡！”说了，就带着那根扁担径直“哨”进了那块玉米地…往下，扑扑嗒嗒的，那脚步声就更乱了。人群三三两两的，就像是溃兵一样。走着走着，就有人说：“这秋老虎就是厉害，薅根甜秆吃吃吧。”说着，也都三三两两地散进玉米地里去了…
八哥一路想着心思，她觉得是她没把事情办好，要是省里的调查组早一天下来，蔡先生也许就不会被人抓了…可她还是一个姑娘呀！凡是能做的，她都做了，那些不能做的，她也做了，可她还是晚了一步！这么胡乱想着，八哥眼里的泪又下来了，八哥觉得很委屈，说不清道不明的委屈。省城是那么大，人又是那么多，进了省城，就像是掉进了海里一样！后来蔡先生带人先走了，孤孤地留下她一个人，她就成了一块肉了…这么想着，就听见有人在叫她，那人拽了拽她的裙衫，说：“妹子，咱还去吗？”
八哥回过身来，一看，眼前只站着秋嫂和顺妹。顺妹紧紧地依着秋嫂，秋嫂却望着她，轻声说：“妹子，咱还去吗？”
八哥回头再看，已来到公路沿上了。她有点疑惑地扭着身子转了一圈，惊诧地问：“人呢？”秋嫂不语。秋嫂回头瞥了一眼，默默地说：“妹子，咱还是回去吧。”八哥一下子惊呆了！一村人，一村人哪，上千口人的弯店，有着那么多的能人，那么多的汉子，那么多的“嘴”，遇上事的时候，走出老东坡的，却只有这么三个弱女子？
八哥不相信，八哥怎么也不会相信，会出现这样的事？！站在公路沿上，八哥抬起头来，望着眼前的老东坡，天静静，地也静静，日影下，坡漫漫，路也蜒蜿，远处是一片一片的庄稼地，近处有一株株的小草在风中摇曳，村路上仍可看到人的脚印，那就是人的脚印吗？可周围却连一个人影都看不到！那么，人呢？人都到哪里去了？就在刚刚，还是喧嚷嚷的一群…
顿时，八哥心里升起了一片悲凉！那悲凉一层一层地挤压在了她的心头上，变成了一种深深的失望和鄙视！就在这一刹那间，八哥的意识在无形之中升华了，她开始怀疑这块生她养她的土地，怀疑那些曾经大声说话的村人们！那怀疑就像是千疮百孔的大堤一样，一触即溃，一下子就冲向了事物的根本所在。此时，她的灵魂高高在上，用审视的目光看着这块母性的土地，那思想像闪电一般照亮了她眼前的一切，村人的面相像蚂蚁一样，一个个从她的眼前爬过，这其中包括她的父亲母亲、她的哥哥嫂嫂…这就是人吗？！那成熟仿佛是在一瞬间完成的，那告别也是撕心裂肺的！到了这时候，八哥已经没有退路了，她只有往前走，前边无论是坑是井，她都将义无反顾地跳下去！这样做的目的，似乎已经不再为任何人了，而仅仅是为她自己！不然的话，她就跟那些村人一模一样了，一模一样！
于是，八哥说：“你们回去吧，我一个人去。”
多么凄凉，上了公路，就只剩她一个人了。
女人一旦拿定了主意，是九头牛也拉不回的。这时候，在她的心里，只有一个“跑”字了。怎么跑，往哪里“跑”，这已经无关紧要，重要的是她要“跑”，她必须“跑”！“跑”在这里已经成了一种区别，成了八哥唯一的念想。不然，她就成了村人的同谋，成了她眼中所鄙视的那一群中的一个！
八哥心想，往哪里去呢？就她一个人，就是去了又有什么用呢？她想来想去，决定还是先去打听一下蔡先生的下落，问问他究竟关在何处，而后，再想法给他送点吃的，这就说明村里人还没有死绝，还有人记挂着他呢。于是，八哥就到县公安局去找了她的一个表哥，蔡先生被抓的消息，就是这位表哥悄悄透给她的。表哥也不是什么掌权的人，表哥只是一个在县公安局做饭的临时工，听了她的要求后，表哥面有难色，表哥说：“八哥，你也知道，我只是个做饭的。这事我可给你帮不上忙。上次也就是他们吃饭的时候，从嘴里漏了一句半句，我都告诉你了。”接着，他又小声说，“听说他根本就不关在本县…”八哥听了，说：“表哥，那我就不难为你了。”