老二、老三、老四、老五，齐刷刷地跪在了哥的面前…老二犟些，老二直杠杠地说：“哥，你请个假吧。家里都乱成麻了，爹都快急疯了！无论如何你得回去一趟。是长是圆，得有个交代！”
这时候，哥的身子动了一下，哥终于站起来了。哥站起身来，直直地从他们身边走了过去，进了那个有水池的“耳房”，而后是一片“哗、哗”的水声…片刻，哥紧着裤带从里边走出来，哥站在他们身后，闷闷地说：“起来吧，吃饭。”接着，哥又说：“吃了饭再说。”说完，哥扭头就走。
四个蛋儿，一下子就傻了。他们就那么愣愣地在地上跪着，你看我，我看你，不知道是起来好，还是继续跪…
不料，哥走了几步，却又退回来了。他重新走进了那个“耳房”，又是一片水声，接着，哥手里托着一个拧干了的湿毛巾走出来。哥来到了他们跟前，蹲下身子，挨个擦去了他们脸上的泪痕…最后，他拍了拍老五，干干脆脆地说：“走。”
不知为什么，四个蛋儿，就这么软儿巴叽地站起身来，乖乖地跟着走。
——就接着吃。
晚饭吃的是烩面，羊肉烩面，一人一大碗，热腾腾的，肉也多多，一层的辣子红油…连着吃了这么两顿，吃得肚子里满满胀胀的，连眼都醉了！而后，趁着夜色，哥把他们四个带到了军区的大操场上。这时候，操场上空空荡荡的，没有一个人。月光下，就踩着影子走，来到了尽北边的一棵大杨树下。在那棵大杨树的阴影里，哥就地坐下了。哥坐在那里，双腿一盘，腰挺得就像是竖起来的案板，而后，哥沉着脸说：“脚上有铁了？”
四个蛋儿，勾勾头，扬扬脸，你看我，我看你，就说：“…有铁了。”
哥说：“脸呢？”
这么问，四个蛋儿，都愣了…脸？！
哥就说：“我出外这么多年，苦辣酸甜，也就不说了。有两条经验，现在告诉你们。出外行走，一是‘磨脸’，二是‘献心’。先别瞪眼，听我把话说完…”接下去，哥开始给他们上课了，哥说：“脸要‘磨’出来，心要‘献’出去，并非一日之功。要发狠，穷人家的孩子，不发狠不行。我所说的发狠，是要你们‘狠’自己，并不是要你们‘狠’别人。我可以说，这么多年，我的脸已经‘磨’出来了。现在，你们谁上来试试？”
四个蛋儿，都傻傻地看着他，心里说，哥这是干啥呢？
哥平心静气地说：“连这点勇气都没有，你们还能干啥？上来，上来扇我——”
四个蛋仍然呆怔怔地站着，不知道该如何是好…
哥说：“看你们这点出息？有胆量的，就站出来，扇我。”
老二倔，老二不服。于是，老二梗着脖子走上前来，硬硬地说：“哥，我这是替爹教训你呢。爹说了…”
哥直直地看着他：“说得好。”
老二迟疑了片刻，而后一闭眼，左右开弓，“啪、啪、啪、啪！”一连扇了哥四个大耳刮子…老二心里有气，自然下手也重。
可是，哥仍是挺挺地坐在那里，腰直杠杠的，双腿大盘，纹丝不动。哥说：“老二行，老二还行。老三，你呢？”
老三很警惕，老三慢吞吞地说：“哥，是你让打的。”
哥说：“不错。是我让打的。打吧，你是替爹行孝。”
“啪、啪、啪、啪——啪、啪、啪、啪——！”老三找到了理由，也就敢下手了，他一连扇了八个耳光，打得手都麻了。
哥说：“老三也行。老四，你呢？”
老四站在那里，嘴里嚅嚅的，好半天说不出话来…终于，他哭着说：“哥呀，你还是回去一趟吧。求你了。”
哥望着老四，好一会儿才说：“老四，我就担心你呀。这样吧，你如果下不了手，你就吐我。吐吧，你们不是说了，一村都是唾沫！”
老四满脸都是泪，期期艾艾地说：“哥呀，非要这样吗？”
哥就撇下了老四，看着老五，说：“老五，该你了。”
老五狡猾，老五就看着哥，说：“哥，真要我打呀？”
哥笑了，哥微微一笑，说：“我们老五是个大才。老五，我明白你的意思，你手小，力气也小…这样吧，你脱了鞋，用鞋底子扇。”
老五说：“哥，我不是这意思。”
哥说：“听话，我知道，老五最听话。”
于是，老五一鞋底下去，哥脸上就出血了…那鞋底是“嫂子”用麻线纳的，很硬。况且，老五贪玩，整天在庄稼棵儿里跑来跑去的，鞋底子上扎的有蒺藜刺儿，那小刺儿在鞋底上扎了多日了，就藏在鞋底的缝隙里。
老五不由得“呀”了一声。
哥从兜里掏出一个手绢，那手绢叠得方方正正的。哥拿着手绢在脸上擦了一下，感慨地说：“咱们弟兄五个，将来，老五是最精彩的呀。”
哥又说：“我告诉你们，这不叫血，这叫脸锈。脸磨得多了，就有了锈了。出门在外，脸上得有锈。现在你们都坐下，听我说。”
弟兄四个，一个个老老实实地坐下了。
哥墨着脸，很严肃地说：“今天，你们已经替爹行孝了…我坦白地告诉你们，我的脸已经‘磨’出来了。我不要脸了。出外这些年，心都献了，我还要脸干什么。脸这东西，也就是个面子。我问你们，爹是个很要脸的人，他在村里那么多年，有过面子吗？我还要告诉你们，我之所以这样，是有原因的。娘死的时候，对我是有交代的。娘临死之前，把你们托付给了我，对咱冯家，我是负有责任的。我的责任就是，把你们一个一个全都拉巴出来。无论多么难，无论是上天入地，我都要把你们拽出来…现在，我问你们，有不愿出来的没有？有谁不愿意出来？”
四个蛋儿，心怦怦地跳着，没有一个人吭声…只有老四，鼻子哼了一下，似乎是想说一点什么，可他没有说。
哥说：“告诉你们，我不会回去了。不久的将来，你们也会离开那里，一个个成为城里人，这是我的当务之急，也是咱们冯家的大事。其他的，就顾不了那么多了。当然，对她，咱们是欠了债的。我知道，欠债总是要还的，那就慢慢还吧…无论还多久，无论还多少年，都要还，等你们全都出来了，全都站住了，站稳了，咱们一块还。”最后，哥又说：“你们回去之后，给我捎句话。你们告诉她，让她放我们冯家一马。冯家将会记住她的大恩大德，一生一世都不会忘记…当然，你们还可以告诉她，如果，她非要我脱了这身军装，要我回去种地，那，我就回去。我等她一句话——不过，那样的话，咱就不欠她什么了，从此之后，也就恩断义绝了！”
操场上静静的，月光晦晦的，人陷在一片蒙昧之中。四个蛋儿，突然觉得身上冷了，骨子里寒寒的…
这时候，老四大喊一声，老四泪涟涟地说：“哥呀，咱…”
哥立时就把他的话头截住了。哥果决地说：“不要再说了。什么也不要说了。我什么都知道。那骂名，我一人担着。我这是为了咱们冯家…”
当天夜里，哥重又把他们送上了北去的火车。在“道理”上，哥终于把他们说服了。可是，在去车站的路上，他们全都默默的，一句话也不说，已经是无话可说了。