此时，林远秋脑海里突然浮现出“中庸”两个字，心想着，自己若是用不偏不倚、调和折中的手法来写策论，也不知会有什么效果。
不过这也只是林远秋的一时之想而已。
科举写文，最忌的就是没考出自己风格的中庸文。这与儒家推崇待人接物中的中庸之道可不相同。
所以，林远秋觉得，自己还得多去拜读历年乡试真题卷中的好文章才行。
……
七月下旬的时候，周子旭过来报名院试，一同前来的还有他爹周兴。
等报好了名，父子俩准备回去前，特地来了府学一趟。
听到张伯告知有人找时，林远秋心中有些纳闷，自己在府城举目无亲，也不知来找他的会是谁。
可等他走到门口后，很快就看到了身着月白色长衫的周子旭。
而对面之人，在看到他之后，不可置信的走上前，“林兄，你怎么突然长高了这般多啊！”
这满是委屈的语气，让林远秋忍不住想笑，这是质问自己为何偷偷就长这么高，一点都没等他的意思吧。
哈哈，一年多未见，周兄还是自己熟悉的那个周兄啊。
林远秋一把揽过好友的肩膀，笑道，“我知道府城有家酒楼的红烧鱼做得特别好吃，现下正是饭点，不如这就带周叔跟你一起过去尝尝，如何？”
……
第84章 乡试
吃了一顿鲜香味美的红烧鱼后，周子旭连走出酒楼时的脚步都是格外激动的。
原本以为镇上那几家酒楼的鱼已经烧的够好吃了，没想到这边还有烧的更香的。
“林兄，等我这次考中了秀才，咱俩就可以经常过来吃鱼了，对了，等下回再过来时，让掌柜往鱼里再多加些豆皮，不然不够吃啊。”
想到豆皮吸饱了鱼汁后，吃着细嫩爽滑的口感，周子旭恨不得明日就到了考院试的时候。
见自家儿子边说边还满脸的憧憬，周兴简直捂脸，儿子这副馋猫模样也不知像了谁。又庆幸远秋就跟自家人差不多，若换作旁人，指定得笑话子旭是个饕餮之徒了，读书人落个贪吃的名声可不好。
周兴心想，等回去之后，自己得跟儿子好好说一说。都已是十三岁的年纪了，这副馋嘴的模样尽量收一收，不然多难看啊。还有，平日多跟远秋学学，这可是个稳重的好孩子呢。
这边周兴正想着回去后该怎么教儿子。
却听稳重的好孩子说道，“不单豆皮要多加一点，那香菇也得多加一些，其实若再放一挂面条进去，肯定更好吃。”
想到前世的土豆扣面烧鱼头，林远秋简直流口水。可惜在这边还没看到有土豆，不过放面条进去应该也是好吃的。
一听还可以往鱼汤里加入面条，周子旭眼睛立马放光。
周兴：“……”
现下十三岁的孩子都是这般馋的吗？
……
过了几日，林三柱来了，大包小包提了好几个。等到了宿舍后，就把包袱里的东西一样样指给林远秋瞧。
“喏，这是你娘给你做的衣衫跟布鞋，还有春燕春草给你做的布袜。对了，这是你奶给你炒的米，加了盐巴的，这还是你爷特地向你有志叔打听来的呢，说用热水泡了就能吃，考试吃它最省时。还有，这是你大姐从家拿来的梅子酒，大热天的可消暑，不过你别一口抿太多，否则喝醉就麻烦了。哦，这里还有野兔肉，是你三哥四哥在咱家山上捉的，有两只呢，这不，知道你要考试，你大伯娘特地用香料把兔子卤了，再切成小块放锅里煸干，说是让你带到考场里吃正合适。”
说到这里，林三柱又想起了一件事，笑道，“你大嫂前几日生了，给你添了个小侄儿，你爷说了，给小侄儿起名字的事，还是交由你这个小叔叔。”
林远秋点头，想着待会儿就去翻一翻书，他准备给小侄子起个寓意好些的名字，毕竟这可是林家最小辈里的第一个男孩子，往后再有男孩子出生，名字都得跟着他这个哥哥走。就像大侄女，名叫婉清，二堂哥的闺女就叫婉莹，都是有关联的。
林远秋没让他爹住到外头的客栈，自己宿舍里就有空床，大热天的也用不上被子，拿件衣服盖着肚子就行。
再说明日他们就要出发郡城，他爹也只在宿舍住一晚，以前训导就跟大家提过可住一晚的事，但只限于家中父亲和兄弟。
不过，为了保险起见，林远秋觉得自己还是去和训导报备一下的好。
不然他爹住着也不安心。
果然，在得到确切答复自己可以在儿子这边住上一晚后，林三柱才真正安下心来。
只不过，为了不影响到儿子，除去过两趟茅房，林三柱并没四处走动，而是一直待在了宿舍里，就连晚饭都是林远秋给他打来的。
看爹这般的拘谨，林远秋想着要不下次还是让他住到客栈吧，这样也自在一些。
可等看到他爹躺在对面床上，时不时朝他看上一眼，然后满脸喜滋滋的样子，林远秋当下就打消了这个念头。
想来，能跟儿子同吃同睡，他爹高兴着呢。
林三柱当然开心了，他记得最近一次跟狗子挤在一个房间睡觉，还是考院试的时候呢，这都已经过去三年了。
第二日，天刚微微亮，父子俩就起了床。
昨晚两人就把要带的东西全都收拾好了，这会儿直接提着就可以出发。
昨日黄教谕告知，秋闱之后还有一个月的田假，这等于考了乡试之后，大家都可以回家待上一个多月。
所以，昨日收拾东西时，林远秋没落下那本夹了银票的论语书，觉得这东西还是不要离开自己太久才能安心。
出了府学，父子俩快步往车行而去。这几日前往郡城方向的马车有不少，这会儿过去肯定能雇上一辆。
果然，等到了城南那边时，就看到车行门口有十几辆马车停着，且马车夫个个手握马鞭立在车旁，一副随时就可以出发的样子。
对于雇马车的事，林三柱已做了不知多少回，自然熟络的很，不多会儿，父子俩就乘上了去往郡城的车马。
等到了郡城，差不多戌时，这个时候城门早就关了。付了雇马车的银钱，父子俩直接去了离城门不远的客栈。
等掌柜告知还剩最后一间房时，林三柱便有些担心明日进城后，能不能找到满意客栈的事。
见林三柱翻来覆去的睡不着，林远秋忍不住开口，“爹，您早些睡吧，住宿的事也没啥可担心的，要是真的找不到合适的客栈，不如咱们直接赁房子住处好了。”
林远秋是真有这个打算的，现下离开考还有十几日，届时在贡院要待上九日，这次他们是准备等放了榜再回去的，所以还得加上十日，这样算来，他们在郡城得待上一个月的时间了。
如今正值乡试期间，住客栈肯定贵，即便他们父子同住一个客房，一个月下来，也得三两多银子了，所以还不如直接找了房子，短租的好。
听到儿子的打算，林三柱顿觉眼前一亮，对啊，他怎么没想到呢，现下客房贵是肯定的，与其找一家离贡院老远的住处，真还不如租房来得划算。
“我家狗子的脑袋可比爹聪明多了。”
林三柱忍不住夸赞，心里因怕找不到好住处的担忧顿时消失的无影踪。
人一放松下来，自然很快就阵阵困意袭来。林远秋也一样，在马车上颠簸了一天，他早就困了，是以，不足半盏茶功夫，父子俩很快睡了过去。
第二日，果真如意料的那样，离贡院近的那些客栈已经爆满。
于是父子俩去找了牙行。
乡试期间，租短期的房东还是有不少的。不过离贡院近些的却是不多了，且都要五两银子一个月。而离得远一点的则是三两。
林三柱没有犹豫，跟牙侩去看了那间离贡院比较近的小院后，当场就定了下来。
林远秋对这间小院也是挺满意的，院子虽不大，却很得用。除了两间睡房一间厨房，院子里还有一口水井，就连柴禾都是现成的，这样烧水洗澡就方便多了。
还有，那厨房里锅碗瓢盆都齐全，若想买了菜回来自己做着吃，也是可以的。
付了租金，拿了钥匙，稍微收拾一番后，父子俩就在小院里住了下来。
接下来的几日，林远秋捧着书册基本没怎么出过门，而林三柱则拿着儿子给写的单子，去街上采买要带进贡院的东西。
火镰、防虫药、油布、提神醒脑的香包、煤油炉、小铁锅等等等等。至于点心，林三柱准备等开考的前一日再买，不然这大热天的，很快就坏了。
按照规定，乡试须得在贡院里待上九天，而这九日的伙食都得考生自行解决，所以大家才会把煤油炉和小铁锅带进去，这是用来烧水煮饭的。
……
在开考的前两日，众考生去衙门领了各自的考牌，有了这个，等进入考场后，直接依着考牌号找寻自己的号舍就行了。
因着这次乡试的考生数超过以往，担心会有延误，是以今年进贡院的时间往前挪了一个时辰，改为亥时三刻，也就是半夜十一点。
这对众考生来说，是巴不得的事，反正没进考场前哪有睡得着的人啊，反而早点进场后，还能安心趴着睡上一会儿。
林远秋自然也是这样想的，所以听到贡院方向有鸣炮声传来，就跟他爹快步出了门。
考篮里装了不少的东西，提着有些沉手，所以林三柱没让儿子提着，只等到了兵卫设卡的位置，才停步把考篮递给了林远秋。
想到这么热的天，儿子在考场里一待就要九天，林三柱迈着的脚步都少了往日的轻快。
与前几次考试不一样，这次没了唱保的环节，进入贡院后，就开始了搜检。
散发、脱衣、蹦跳，以及考篮里的东西都被一一翻了个遍。看到搜子那过大的动作，林远秋皱眉，正担心自己的东西别被弄坏了，结果就听“啪”的一声，那用小瓷瓶装着的梅子酒掉落到了地上，碎了。
再看那搜子，脸上一点不好意思的表情都没有，还催着林远秋快些把考篮提走，他要准备搜检下一位了。
唉，碰到这种事，也只能自认倒霉了。
林远秋提着考篮寻到了自己的号舍，发现在整排号房中间的位置，离着最西头的那间茅厕有些远，这让林远秋忍不住松了口气。
刚刚他走过来时，可是瞧到茅厕里有好几个粪桶放着呢，若是都装满的话，那与茅厕离的近的考生，一准得疯。
没再多想，林远秋把提着的考篮放下，而后从里拿出抹布，开始仔细收拾了起来。
等灰尘都擦拭干净后，林远秋也没耽搁，把上下两块木板合并到了一起，接着就和衣躺到了上头。
保证充足的睡眠才会有清醒的头脑，所以自己得抓紧时间睡一觉才行。
……
第85章 放榜
感觉才睡了一会儿，林远秋就听到了铜锣声，这是提醒众考生要开始发第一场考试的试卷了。
秋闱一共分为三场，每场三天时间，众考生须得在贡院里带上九天，加上八月正是最炎热的时候，可以说，科举考试中，最艰难的一关就是考乡试了。
等林远秋把隔板放回原位，发卷官两人一组，挑着担子就过来了。
两只竹筐里，一边是一摞摞码放整齐的卷子，另一只筐里是整叠的草稿纸。随着担子的移动，发卷官挨个给每位考生把卷子和草稿纸递了过来。
接过之后，林远秋并没急着把卷子打开，而是先从考篮里把一应物什拿了出来，然后往砚台加水磨墨。
这是考前必做事宜，如此可避免考卷上被沾上墨汁。
等磨好了墨，把砚台挪到右上角的位置，林远秋才拿起卷筒小心解开。
很快，第一道经义题就映入了他眼帘。宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。五者不乱，则无怗懘之音矣……
林远秋立马想起这是礼记中的乐记篇，本篇用五音拟喻了音乐与政治的关系，且把“宫”音比作“君”，把“商”音比作“臣”，把“角”音比作“民”，把“徵”音比作“事”，把“羽”音比作“物”。
想来，这题接下来想问的，肯定是那句“五者不乱，则无怗懘之音矣”为何意吧？
像这种阐明义理的题目对林远秋来说，并不难，只要记住了释义，就能解出其义。而每次夫子讲到这些内容时，林远秋都会用笔墨记录下来，再加以熟记，所以对经义题，他是不惧的。
心里想着答题的思路，手里翻试卷的动作并未停，林远秋把试卷从头到尾数了一遍，一共有二十四张。三天时间，相当于每天八张试卷，且第三天酉时就得交卷，可见在时间上还是比较紧的，所以得规划好了才行。
林远秋在心里给自己定了每天的答题量，那就是必须完成八张以上，否则等到了第三天，就会有些忙乱了。
想到这里，林远秋也没耽搁，很快把所有试题都浏览了一遍。最后发现，像填空题一类的帖经和墨义没有了。这场考试除了六道经义题，剩下的就是诗赋和律法，以及三道算术题，算是中规中矩了。
心里有数之后，林远秋点出九张试卷，把剩下的小心放到考篮里，而后拿过草稿纸，准备答题。
不过在此之前，还得在卷头的位置先填上自己的姓名、籍贯，以及年龄。
等交卷时，收卷官会把这处用纸封上，再在骑缝处按上指印。如此，在出成绩之前，不论是誊抄朱卷之人，还是考官们，都不会知道答卷人的姓名籍贯。
填好了籍贯信息，林远秋便开始在草稿纸上正式答起题来。
五者不乱，则无怗懘之音矣，其释意为有序协调，才能奏出和谐之乐。知晓释意后，接下来便是阐明义理了。
虽林远秋已剖析出义理的脉络，可他知道，越看似简单的答题，越要仔细对待。再则，此次青阳郡乡试，赴考学子足有两千之巨，若想自己的义理能在一众考生中脱颖而出，须得思路新颖，要写出新意才行。
想到这里，林远秋就用起了最简单最笨的法子，先提笔把一条条端绪列到了草稿纸上，这样更方便自己理出新的答题思路来。
等做完三张答卷，已差不多到了午时，该是吃中饭的时候了，林远秋把试卷收到了考篮里。而后拿出煤油炉，点上，再从竹筒里倒出水到小铁锅里，接着小心把铁锅架到了煤油炉上。
天热，水很快就烧开了。
林远秋把他奶做的炒米拿了出来，往锅里抓了两把后，再放了几块兔肉干进去。
原本这米就是炒熟了的，下到锅里后，很快就颗颗饱满了起来，林远秋拿着小木勺搅拌，再往锅里加了点水，等翻滚开后，就可以吃了。
兔肉干吸足了米汤汁，嚼着特别的香。刚刚林远秋特地往锅里多放了水，这样带着汤汁的泡饭，大热天的吃起来才舒服呢。
在林远秋吃饭的时候，就看到有考生往号舍前经过，身后还有衙役跟随，这样子应该是去上茅房的。
林远秋突然想到他们这一排可有三十多间号舍呢，这样的话，不就等于有三十多名考生要在最西头那间茅厕解手了？
所以，临近茅厕的那几个考生也实在太惨了吧。
想到这里，林远秋不免有些庆幸自己还好离的远，否则这臭气熏天的，哪还有答题的心思啊。
可让林远秋没想到的是，这样的庆幸也只坚持到了第三日的早上。
等茅厕里堆积的“肥料”越来越多后，臭气终于往整条过道上散发，加之蒸笼般的暑气，让处在中间位置的林远秋也闻到了刺鼻的臭味。
特别是在他憋不住去了一趟茅房后，那装得满满的粪桶，让刚吃了早饭的他实在恶心了起来。
林远秋有些想不明白，为何就没人想到给那些大粪桶配上木盖子呢，这样就不会直观的让人难以“承受”了啊。
忍住想吐的冲动，林远秋尽量把自己的注意力转到答题上来。
今日酉时之前，自己还有五张题卷要完成呢，所以千万不能再分心了。
想到这里，林远秋提笔蘸墨，对照着卷子上诗赋题的要求，开始在草稿纸上作起诗来。
咏梅的诗句前世林远秋写过不少，所以这会儿稍稍一想，就把一首七言绝句写了出来，待修改润色之后，便誊抄于答题卷上：古月清风净寒潭，唯有梅梢寄冷香……
今日的中饭林远秋没有煮，只从考篮里拿出芙蓉糕吃了起来。
之所以没做，一是怕答题时间不够。再有就是大热天的点心根本存不住，不趁早吃，就浪费了。另外，这无处不在的臭气实在让人没有一点食欲。
若不是担心不吃东西会伤了胃，恐怕这几块点心林远秋都不愿吃。
等把糕点吃下肚，林远秋又拿起竹筒猛灌了几口水，总算把中午这顿解决了。
正午时分的日头是最烈的，虽没直接晒到身上，可也让人热得受不了。
这会儿众人也不讲究什么温文尔雅，什么风度翩翩了，一个个都宽衣解带，怎么清凉怎么来。
林远秋也看不到其他考生的形象，反正他自己已经裤腿卷得老高，至于那长褂，早就往亵裤裤腰里一塞，跟短衫没啥区别了。
差不多到了申时，林远秋才完成了所有题卷。等检查没有遗漏后，他总算松了口气。
今日是第一场的最后一天，交了试卷后，考生们是被允许出号舍的。
林远秋提着竹筒去巷口的大水缸里装水，趁着这会儿天还亮着，他想煮碗兔肉泡饭吃。
交了卷子之后，就有差役过来把几个粪桶抬去清理了。所以，今晚应该会好过一些。
等吃了晚饭，林远秋准备早点睡觉。过了今晚，第二场又得开始，只有睡醒了，明日才会有个好状态。
再睡觉之前，林远秋点燃驱蚊草熏了熏。没有门挡着，号舍里蚊子成堆，不熏一熏的话，简直能把人抬走，至于睡着之后，那就随它怎么咬了。
……
第二场的题卷发下来后，林远秋就加快了做题的速度。昨晚刚清理了粪桶，这会儿还闻不到臭味呢。
这场考的是杂文、律法，以及诗赋三首。
和第一场一样，每在草稿纸上做好一题，林远秋就会把它誊抄到答题卷上。这样的做法，就杜绝了张冠李戴的情况发生，也不会出现漏题的事。
感觉天越来越热，其实这个时候想预防中暑的话，就可以抿上一小口梅子酒了，可自己的那瓶已经被打碎了，所以这会儿林远秋只能用多喝水来稀释暑气。
等交了第二场的试卷，好多考生连晚上睡觉都不愿在号舍里待着了。
林远秋也学着他们的样子，把两块木板搬到号舍门口的地上，然后就这样露天躺着。
也不知是不是心里作用，这样睡着，确实要比在三面围着的号房里，凉快了许多。
人一但舒服了，就有了聊天的欲望。于是就有相邻的考生说起了话来，内容从你是哪里人，渐渐说到了今日的考题上，比如那句“唯君子为能知乐”是如何审题的，再有那两首诗赋作的如何。
林远秋没有参与到讨论中去，像这种能影响情绪的事他才不干呢。
在林远秋看来，既然题已经答好了，那就随它去吧。
对于考生们的讨论，监考官不会过来干涉。反正卷子都已经收上来了，再怎么探讨也与成绩无关了。
等第三场的试卷发到手时，林远秋发现，这场只考策论。
虽卷面上的考题只有一道，可林远秋知道，这道题为《益稷》的策论才是重中之重。这不，单答题纸就有七张呢。
林远秋并没急着提笔，而是先把尚书中的益稷篇好好在心里温习了几遍，特别是禹告诫舜的那部分。
等理出了头绪，林远秋才动笔在草稿纸上写了起来。
这一写就是两天，写好之后便是润色修改、检查避讳，等发现无误后，才开始最后的誊抄。
要写三千多字的馆阁体可不是件容易的事，抄写中不但要求字体工整，还要避免错字漏字。
林远秋全神贯注，从早上一直写到收卷前半个时辰，才堪堪誊抄完毕。
来不及安抚咕咕叫的肚子，搁下毛笔后，林远秋立马检查了起来。
先是姓名籍贯处，再把检查无误的答题卷按照顺序整理好。草稿纸也一样，这些都是要交上去的。
等林远秋刚把试卷收拾好，考场里就响起了铜锣声，最后一场考试结束了。
交了试卷后，身心俱疲的众人，在各自号舍里呆坐了好一会儿。
备考了三年，也不知结果如何。
林远秋起身，拿着竹筒去巷口装水，炒米和兔肉还有一些，他还是想煮泡饭吃。