“感觉很没教养呢。”樱木千鹤说。
“是啊，看起来不是很有教养。”
“我知道了。谢谢。”
高冢拿起叉子，仿佛以此为信号，众人开始用餐。
春那也尝了口虾子。嚼了几下，鱼子酱的滋味与鲜虾的香气完美融合，深邃的风味窜过喉咙与鼻腔。原本她已有心理准备，认为在如此沉重的气氛中，不可能有闲情逸致品尝料理，然而餐点的美味让她兴起这可能只是杞人忧天的期待。她忍不住伸手拿起白酒。
“这么高雅的法餐，却狼吞虎咽，真是个鲁莽的粗人。”樱木千鹤恨恨地说。
“可是，居然能那样大快朵颐，也让人觉得奇妙。”静枝拿着叉子，歪起头说。她们的前菜，是色彩缤纷地盛装的少量蔬菜及海鲜。“那天凌晨，他才刚做出那麽穷凶恶极的事呢。我觉得一般来说，都会神经极度亢奋，根本没有食欲。”
“一般人会是这样。遇到偏离日常的状况，交感神经会特别活跃，抑制食欲。”的场回应静枝的疑问。“但其实也有反过来食欲大开的例子。您听过多巴胺这种激素吗？当大脑承受到压力，就容易分泌多巴胺。多巴胺会刺激进食中枢，让食欲大开。有些人遇到讨厌的事，就会暴饮暴食，是一样的道理。听到刚才的描述，我猜想桧川可能就是这种状态。一开始会用双手捧葡萄酒杯，也是因为一只手会发抖吧？也就是处在一种兴奋状态。这也是压力的关系。”
“原来是这样吗？上了一课。”静枝似乎很佩服。
“不愧是医生。”一旁的高冢也补了句。
“别抬举我了。这点内容，稍微有点知识的小学生都说得出来。”
“说到医生，医院那边要如何处理？”高冢停下用餐的手，转向前方问。“樱木医院现在怎么样？”
“托大家的福，现在全体同仁齐心协力，努力渡过难关。我们医院员工都很优秀。”樱木千鹤淡淡地笑。“所以会长，如果您有朋友需要能配合的医院，还是可以像以前那样介绍我们医院。”
“听到这话我就放心了。但院长的位置也不能老是空着吧？是不是最好决定一下后继人选？比方说，关于理惠小姐和的场先生的婚事，樱木女士怎么打算？”
“这件事我还没有考虑到......毕竟好不容易才做完七七而已。”樱木千鹤的口风含混不清。尽管这个问题非常大剌剌，性情强悍的她却未露骨地表现不悦，是因为提出问题的人是高冢吧。
“那你呢？”高冢转向的场。“说难听点，订婚这种半吊子的状态，你父母也会担心吧？”
“哎呀，这该怎么说才好......”的场难得支吾其词说。站在他的立场，也难以回答吧。
“雅也家只有母亲。”樱木千鹤说。“他的父亲在他小时候就不在了。”
“喔，这样啊。”
“所以雅也的母亲是一个人把他扶养长大的。听说真的是含辛茹苦。”
“我说过这件事吗？”的场转向樱木千鹤问。
“我听理惠说的。听说你考上医学系的时候，令堂四处向亲戚拜托借学费。”
“我有跟她说这么多吗......？”的场拿着叉子歪头。他的侧脸看起来不像装的。也许是真的没印象说过。
“原来是这样啊。人不可貌相，原来你是个清寒学生啊。”
“别调侃我了。”
“这不是在调侃，是真心佩服。既然如此，不是更应该早点让令堂安心吗？”高冢执着于这个话题。
“外子说过，理惠和雅也什麽时候结婚，由他决定。”樱木千鹤说。“我想雅也是尊重外子这番话——对吧？”
“唔，是啊。”
“可是你先生已经不在人世了。也就是说，千鹤女士，由你代为决定吗？”
“会是这样，不过我要细细想一想外子到底是什么想法，再做决定。也没必要操之过急嘛。雅也也赞成我这么做吧？”
“当然了。我都照樱木夫人的意思。”的场的口气听起来有点僵。
侍者后藤现身，收走各人的盘子。下一道菜上桌了。根据事先分发的菜单，似乎是派皮酥烤蘑菇白酒燴蜗牛。春那用叉子切开派皮，提防着热烫，将内容物放到舌上。光是这样，浓郁的芳香便弥漫唇齿。
“蜗牛，是那个蜗牛吗？”朋香盯着切开的派皮里面，问旁边的久纳真穗。“对啊。”年轻的舍监回答。“我也是第一次吃。”
朋香叉起蜗牛肉，却迟疑着不敢送入口中。
“放心，”春那说。“不是随便抓来的蜗牛，而是食用的品种，而且应该是养殖的。因为要是野生蜗牛，不晓得是吃什么长大的。”
“你好清楚喔。”
“我的病患里面有法餐厨师，我听他说的。”
看得出朋香提心吊胆地将蜗牛送进口中，咀嚼之后咽下。
“怎么样？”春那问。
朋香咧唇一笑：“好好吃。”
“太好了。”
这是不是这名少女今天第一次展现出如此柔和的表情？春那再次认识到，即使只是一时半刻，出色的餐点也能拂去心灵的阴霾。
“宿舍的食物好吃吗？”
朋香偏头说：“还算可以吧。”
“那就好。”
“可是，”朋香说。“妈妈煮的菜更要好吃太多了。完全不能相比。”声音不大，却响彻了安静的包厢。
瞬间，所有的人手都定住了。可能是注意到了，朋香道歉说对不起。
“没事。”旁边的静枝说。“妳妈都煮些什麽给你？”
“奶油蟹肉可乐饼、炸春卷、还有糖醋肉。这些都是我最爱吃的。”
春那想，全是在家里作相当费工夫的菜色。如果是冷冻食品就简单了，但应该不可能吧。栗原由美子看起来不像顾家的女人，但人真是不可貌相。
“宿舍是单人房对吧？你在我房间，除了念书以外，都做些什么？”静枝换了个话题。
朋香又偏了偏头：“用手机玩社群媒体、上网看电影或电视剧......大概这些吧。”
“宿舍有多少自由时间？”春那问久纳真穗。
“晚上六点是晚餐时间，用完晚餐后，基本上就自由了。假日不供餐，所以比较清闲。”
“假日你会外出吗？”
静枝问，朋香说不太会。
“以前每次放假我都会回家，但现在就算回家也没有人。”
“啊，对喔......”静枝尴尬地不再说话。不管怎么变换话题，都无法发展成愉快的内容吧。
接下来安静了一段时间。只有叉子碰撞盘子的声音作响。
“真是太没天理了。”高冢打破沉默。“就为了一个脑袋有问题的家伙，不光是无辜的人平白丧命，被留下的人，人生也完全乱了套。虽然八成躲不过死刑，但光是死刑，实在让人咽不下这口气。就连那死刑，也只是让他称心如意。真教人情何以堪。”
“我在周刊上看到，那个叫桧川的，家境并不差吧？”樱木千鹤没有特定对象地说。“反倒是家里经济不错。”
“《周刊世报》吧？那篇报道我也看到了。”小坂回应。“上面说他父亲是财务省官员。”
“对对对，住在高级住宅区的独栋透天厝，而且还在庭院为他盖了间独立的小屋，让他逍遥自在地住在那里。一定是被宠坏了。”
“可是我看到的报道说，他们家人感情好像很差。”的场加入对话。“上面说，在院子另外盖栋屋子给儿子住，也是避免彼此打照面。我是在网络上看到的，不知道是真是假啦。”
“听说他大学入学考失利呢。”小坂接下话头。“好像也没有找工作，过着形同茧居族的生活。我在谈话节目上看到，附近邻居说好几年都没看到他的人影。”
“谈话节目？你居然看那种东西？”高冢责备地问。
“呃......”
“哼。”高冢哼了一声。“我一向尽量避免去看那类节目。只是一堆艺人或自以为专家学者的名嘴，在节目上不负责任地大放厥词罢了，不是吗？那些人在那里危言耸听，对社会有任何一点帮助吗？没有吧？这次的命案也是，他们不是要帮忙厘清真相，只是譁众取宠地谈论，一旦观众腻了，就马上换个主题。说起来，电视台根本就只是在凑热闹而已。”
听到高冢不悦地如此批评，春那心想他一定看过好几次。就是看了，才会觉得不舒服吧。
“抱歉，因为我很关心，忍不住就看了。”
“算了，既然你都看了，我就趁这个机会听一下吧。谈话节目怎么说？”
“呃，可是我也不是每一个节目都看......”
“你看到的就行了。比方说，节目怎么说凶手？”
“哦，说他从小就备受期待，父母也在教育方面砸了很多钱，但成绩进步不如理想，有个优秀的妹妹，后来父母的期待都转移到妹妹身上，大致上是这样。”
“什么啊？全是些无聊的内容嘛。”
“呃，对不起。”
“他的父亲现在怎么了？还在财务省当官吗？”
“这就不清楚了......”
“应该辞职了吧？”樱木千鹤说。“儿子都杀了这么多人，还能赖在政府机关不走的话，真令人怀疑神经正不正常。他们的薪水可是来自我们的税金呢。”
“一般来说，社会大众不会容忍吧。”高冢说。“这么说来，我听说犯罪动机除了想要被判死刑以外，还有向家人复仇，榊先生，是这样没错吧？”
突然被问到，榊一阵狼狈。他抓起水杯，喝了一口水：
“他确实做过这类意思的供述。”
“这样啊。既然如此，干么不杀自己的家人，跑去杀无关的别人？大家不这么想吗？”
高冢环顾众人，但没有人回应。
侍者后藤进来了。下一道菜是鸡肉冻派。
“对了，会长，别墅您打算怎么处理？”樱木千鹤端着酒杯问。
“你是在问会不会卖掉吗？”
“是的。我想要卖掉。虽然我很喜欢那里，但往后大概不会想再踏进那里度假了。我也问过我女儿，她说再也不想去了。”
“我也是一样。而且我们那里，凶案现场是在室内。也因为警方要求，血迹那些到现在都还怵目惊心地留在原地。就算清洁得一干二净，也不会想再继续使用了吧。名目上是公司的休闲会馆，但往后也不可能有人申请来度假。我看只能卖掉了，但到底卖不卖得掉，实在很难说。毕竟那里已经成了凶宅。如果卖不掉，就只能拆掉了吧。”
“栗原家那里——”说到这里，樱木千鹤微微摇头。“对不起，你不会知道呢。你才国中生而已嘛。”
“听说只能卖掉了。”
朋香当场回答，樱木千鹤意外地张大了眼睛：“咦？谁说的？”
“我爸爸公司的人。他说我们家的别墅，也是公司的财产。”
“啊，这样啊。栗原先生是公认会计师，不可能没考虑到这些嘛。这样啊，栗原家的别墅也要卖掉啊。”
“啊，或许——”的场想到什么，却说到一半打住。“没事。”他继续用餐。
“什么啦，雅也，很吊人胃口耶。”樱木千鹤说。“话没有说一半的，起了头就要说完。”
的场叹了一口气：
“我是想到，栗原家的别墅或许不算凶宅。”
“为什么？”
“啊，对啊。”小坂应声。
“怎样？”高冢问。
“哦，就是一般凶宅的定义是，居住的部分发生过命案或是自杀，但如果发生地点在屋外的设施，应该就不符合了。”
“屋外的设施？”
“栗原夫妻是在车库遭到攻击......”
“啊——”高冢拉长了尾音。“原来是这样。确实，栗原家的别墅，车库是另外独立的嘛。只要把车库拆了，或许就没问题了。”
“如果不会变成凶宅，在车库遇害，就是不幸中的大幸......”说到这里，小坂道歉说“对不起。我不该这样说的。”
听着这番对话，春那陷入忧郁。失去至亲，这一点每个人都一样，但由于每个人的状况不同，附带的金钱损失也不同。感觉每个人都在脑袋里偷偷地具体盘算着。
“静枝女士要怎么办？”樱木千鹤问静枝。“以后也要继续住在那里吗？”
正用汤匙把南瓜汤舀入口中的静枝停手：“我还在考虑。”
“要卖掉吗？”
“对。”静枝回答。
“这样啊......有亲人在土地里遇害，还是会有疙瘩嘛。”
“不光是这样而已。”静枝放下汤匙。“案发后，开始有形形色色的人上门。不只是警察，还有媒体、独立记者之类的人......这两个月之间，我好几次被陌生人叫住，纠缠不休地探听命案的事。也有很多人特地跑过来看，还有人把车停在我家门口，用手机拍摄。大概是要把那些照片PO上社群媒体吧。”
“啊......”樱木千鹤发出夹带叹息的声音。
“我不住在这边，所以完全不知道。可是一定会变成这样呢。真教人无法忍受。想逃离这里也是当然的。”
“但说到那要搬去哪里，我实在很迷惘......如果只是搬家，继续住在这个地方，应该也会时常触景生情，想起命案。”
听到静枝以沉重的口吻述说，春那这才发现了自己的疏忽。自己的将来被命案扭转了，但她完全没有想到它甚至影响了静枝的人生。
“不考虑搬回东京吗？”的场加入话题。“静枝女士原本住东京吧？我听说是港区？”
“对啊，你们家在东京有几间房子吧？你不是说过，有上京时过夜的住处吗？”樱木千鹤说。
“那里只是用来过夜，拿来住太小了。再说，想起都市的喧闹，还是让人有些却步。”
静枝依靠出租亡夫留下的不动产维持生计。偶尔上京，似乎是因为有必要定期跟管理公司开会。静枝在哪里有多少对象，春那也不清楚。
“总而言之，大家都在考虑离开那处别墅区。唉，没想到变成这样。”高冢大大地叹气。
侍者后藤低调现身，开始上下一道菜。春那等人的套餐配汤，是玉米浓汤。
“那名侍者，对于被害人家属齐聚一堂，吃着跟凶手一样的餐点，心中作何想法呢？”后藤离开后，樱木千鹤压低声音说。“搞不好他正在后场跟其他员工谈论『真可怕』。”
“我觉得不会吧......”静枝轻微地反驳。
“是吗？别人的不幸甜如蜜，或许他现在正心痒难耐，想要把这件事PO上网呢。不过万一被饭店抓包，会被开除，所以应该会克制吧。对于社会大众来说，这次的命案不光是一场荒谬的悲剧，也是可以恣意揣测的绝佳题材。雅也也说过对吧？网络上也有人说，被害人是自作自受。”樱木千鹤说。
“居然有人这样说......？”春那忍不住看旁边的的场。
“那些网络言论没必要放在心上。”的场回道。
“我倒是想听听看，说被害人是自作自受的理由是什么？”高冢也尖起嗓音说。
“网络上有许多无聊又恶劣的人。不管再怎么荒谬、被害人完全无辜的犯行，都会有人刨根究底地挖出遇害死者的个人信息，掰出一些只能说是中伤的结论，说他们会被凶手盯上，都是自找的。对这种言论认真，只会气死自己。”
“就算是这样也无所谓，告诉我网络上写了什麽？也有人提到内子吗？”
“是有一些贴文，但与其说是针对夫人个人，更是针对高冢集团底下的连锁居酒屋。”
“上面怎么说？”
“呃，唔，我是觉得根本是胡扯......”的场字斟句酌地说。
“不用客气，直接说出来。我想趁这个机会了解一下。”
“我看到的文章提到血汗职场的问题。就是那起打工人员承受不了过多业务而自杀的事件。那篇文章指出，连锁居酒屋实际上的负责人是桂子夫人，就是她彻底推动精减人力以及高工时的劳动环境。”
“可笑。”高冢斥道。“那件事老早就和解了。”
“可是，其他也有许多人控诉因为过劳而导致后遗症等伤害，说那些人应该很恨桂子夫人，因为她只会淡化问题、从头到尾卸责推托——我看到这样的留言。”
“所以怎样？意思是桧川会杀掉桂子，是因为他认为像这样招来民众怨恨的人，杀掉也无所谓吗？”
“这不是我的意思，是会长要我说出网络上散播的中伤内容，我才说的。我强调过很多次，这些就只是网络贴文罢了。”
“哼，世上真有这种脑袋不清楚的。”高冢拿起酒杯，喝光剩余的酒。
侍者后藤入内，开始撤下空汤碗。这段期间，没有人开口。
接着上桌的盘子盛着香煎鲑鱼。柠檬奶油酱香气逼人。
后藤行了个礼离开了。高冢似乎就在等待这一刻，问：“有没有其他人也像这样在网络上被写坏话？”也许是觉得如果只有自己的妻子遭到中伤，他无法接受。
“应该有，但我记不清楚了。而且反正都是些胡言乱语。”
“小坂，你呢？你有看到这类中伤吗？”
“我不知道算不算中伤，”小坂迟疑地说。“但我看到一些贴文，提到高级发廊的事。”
“高级发廊？”
“上面说，被害人当中，也有人是只接待有钱人VIP的发廊老板娘，是不是招来凶手反感。还说老板娘年轻时在发型设计比赛拿到冠军，但其实是盗用朋友的设计，因此招恨。”
春那听出，这是在说栗原由美子。当然，其他人也都发现了吧。朋香不可能无动于衷。春那一边用餐，一边偷看坐在对面的少女状况。然而朋香面无表情地动着刀叉。
当气氛变得尴尬时，包厢门打开来。侍酒师进来了。他手里捧着红酒瓶，走近高冢的座位。
“为您送上那天的红酒。请过目。”
“『玛歌酒庄』啊......”
“是的。可以为您打开吗？”
“当然。杯子要五支。”
“那个，请不用算我的。”春那说。“那麽贵的酒，我还是婉谢好了。各位请享用吧。”
“你不愿意的话，我就不勉强，但还是希望你可以一起喝。”高冢转向春那说。“我得声明，我也不是开开心心享受美酒的。想到这是那家伙喝的酒，实在没有那个心情去品尝。但这算是一种仪式，跟酒贵不贵无关。是觉得有这个义务，所以才喝。怎么样？要喝吗？”
高冢都说了这个分上了，实在难以拒绝。
“我明白了，那我就不客气了。”
“很好。”高冢满意地点点头，再次要侍酒师送上五支酒杯。
接下来，主餐很快就上桌了。是黑毛和牛菲力排。几乎同时，侍酒师也进来，在大酒杯里斟入红酒。
众人好阵子没有作声。只听见切肉的声响。
“噢！”高冢赞叹。“看来我应该撤回前言。我刚才说没有心思品尝，但这牛肉和红酒实在与众不同。好好品尝，不会有损失。虽然一想到桧川最后的晚餐居然如此享受，就教人气不过。”
“啊，这牛肉真是太鲜美了。”小坂也欣悦地说。“太令人惊奇了。油花的多寡恰到好处，而且好柔软。用刀切肉变成了一件乐事。”
这轻浮的一句话，在春那心胸深处制造出一团疙瘩。那团疙瘩很快地膨胀起来，用力推挤胃袋。春那忍不住把刀叉呈八字形搁到盘子上，抓起水杯。
如果没人开口，就这样带过，或许就不了了之。但受到小坂的话刺激的，不只春那一人。