马占林说:“智琛,你说这话,到底是什么意思?难道你怀疑是我们?”

“既然做了,为什么不敢承认?”马智琛说,“你们不是从小教育我说,要敢做敢当吗?这一次,你们的担当呢?”

“够了。”马占山大喝一声,“我们是和崔家有仇,血海深仇。我们是想报仇,但是这一次,不是我们。”

马占林连忙说:“你听到没有?你爹说了,不是我们。”

马智琛说:“就算崔家和我们马家有仇,那余家呢?他们和我们有什么仇?刘家呢?还有七刀叔呢?还有那几个镖师和趟子手呢?他们和我们马家,有什么仇?你们一出手,就杀了十一个人,十一个人啊。土匪都不会像你们这样杀人,你们简直连土匪都不如。”

马占山冲向马智琛,狠狠地抽了他一巴掌,说:“滚,你给我滚,就当我没你这个不肖的儿子。”

马智琛和他们大吵了一架,离开时,留下一句话:“别让我查到线索,不然,我会把你们送官的。”

回到自己的住处,马智琛迅速将这件事抛到了脑后,开始思考另一件事。他有一种预感,今天晚上,杀人魔会出现。他之所以有这种预感,有一个重要原因,最近以来,杀人魔出现得少了。马智琛怀疑,此人知道整个洪江城,早已经布下了一张网,要将他装进网里。为了避免被抓住,他只好躲起来。可毕竟,狼是改不了血性的,只要有机会,他就会出来活动。洪江出了这么大的事,整个洪江人,都陷入一种特别的情绪之中。此时,正是杀人魔活动的好机会。

早在此之前,马智琛制定了一个计划,在洪江城里安排巡检以及汛兵四处活动,仅仅留下一条通道。他希望通过这种方式,让杀人魔意识到,在其他任何地方作案,都有被抓住的可能,只有一条通道是安全的。这个方案,他早已经制定好,只等一个恰当的时机。而今晚,他认为正是时机。

马智琛本人,就躲在这条通道上。

果然,杀人魔上当了。他已经三个月没有作案,早已经按捺不住,要好好地利用今晚。

最终,此人又一次作案的时候,被马智琛当场抓住。此人作案的时候,头上戴着头套,手里拿着一根大棍,腰里还插着一把刀。他从背后袭击一个行人的时候,马智琛出手了,在他还来不及拔出刀杀害此人时,将他掀翻在地,然后用绳子将他捆了。

等他把杀人魔捆绑好,那个被杀人魔打昏的行人才醒来,马智琛便拉着他,一起去巡检司作证。毕竟当时天黑,根本看不清彼此的面相,到了巡检司,有了灯,马智琛取下杀人魔的头套,才知道,他竟然是张祖仁的独生儿子张金宝。

张金宝很快就坦白了,承认所有的案子都是他做的,目的只有一个,报复社会。

第十章 人这一生,一定要跟对人

马智琛也是马家人,他知道这一切吗?想到这一点,余海风心中充满了纠结。自己把他当朋友,可他到底是人还是鬼?他之所以离开马家,会不会因为他早已经知道,马家其实充满了邪恶,他要远离这个罪恶的家庭?

古立德的同年祝春彦在长沙府负责的就是公文往来方面的工作。简单地说,也就相当于今天的政府秘书长,所有来往公文,都需要他先处理一次,分门别类,送给相应部门。

这天,祝春彦接到刑部的一份公文。这份公文列出一串名单,名单中,有一部分人要交部议处,另一部分人,只列出罪名,要求各省议处,再将处理结果上报刑部批准。

这份公文,让祝春彦有了一种大祸临头的感觉,因为列在上面的人,全部是禁烟功臣。

林则徐担任钦差前往广东之前,是湖广总督。湖广之称,源于明朝,当时将现在的湖北湖南设置为湖广省,清朝设置了九位总督,湖广是其一。因为林则徐总督湖北湖南两省,两省官员,跟他走的就比较多。林则徐在广东禁烟,湖北湖南两省,响应也最积极。

继去年九月,进行降旨严办林则徐之后不到一个月,吏部又进一步指示,林则徐暂留广州,由新任钦差大臣博尔济吉特·琦善到任后审问发落。

接到这份文件,祝春彦意识到,有关林则徐的处理,可能就快公布了。而在正式公布之前,所有主张禁烟的官员,全部受到牵连。

这份名单中就有古立德。毕竟,古立德只是一名县令,还够不上交部议处的分量,有关他的处理,由湖南巡抚负责。湖南官场刚刚出现了大变,巡抚裕泰顺利升任湖广总督,吴其浚调任湖南巡抚,从上到下,禁烟派被彻底清算。

与其说祝春彦是担心古立德,不如说他是担心自己。这几年,胡不来往祝春彦处跑得非常之勤,出手之大方,在祝春彦身边,还没有第二个人可比。祝春彦认定胡不来会来事,在长沙竭力替他拓展人脉关系,将他介绍给很多达官贵人。裕泰和乌孙贾这两条线,就是祝春彦替胡不来搭上的。古立德一旦出事,极有可能连累胡不来,而胡不来并非官员,如果被抓起来,就可能供出自己,随后影响到裕泰和乌孙贾。裕泰可是新任总督大人,为了得到这个职位,他不知花了多少银子走了多少关系。他又怎么肯因为一个小小的师爷断送了自己大好前途?所以,他一定会找替罪羊,这个替罪羊,自然就是祝春彦。

祝春彦并没有立即将这份公文交给新任巡抚吴大人。好在吴大人最大的兴趣是摆弄植物,整天带着几个人往野地里钻,了解湖南当地有哪些植物是别处没有的。祝春彦立即叫来自己的师爷宋之樵,对他面授机宜。

宋之樵经过宝庆的时候,拜访了乌孙贾,自然给他送上一份大礼,然后有一番密谈。宋之樵说,祝大人判断,朝廷为了讨好英国人,这次定会全面清算禁烟派,湖南官场,不少人会因此倒霉,位子会空出很多,乌孙大人应该早作谋划。

乌孙贾自然谋划过了。裕泰谋划总督的时候,乌孙贾就在谋划巡抚。他是裕泰的铁杆跟班,以为裕泰只要谋划总督成功,自己的巡抚就铁板钉钉了。不料官场的事,并非遵循某种既定规律,朝廷竟然把巡抚给了吴其浚这个书呆子。

宋之樵的重点不在这里,话题便转到了古立德身上。提起古立德,乌孙贾破口大骂。应该说,乌孙贾之所以未能得到巡抚的位置,与古立德大有关联。宝庆原本是没有土匪的,古立德一来,宝庆就闹出了土匪。这对于知府乌孙贾来说,自然是一个大污点。如果不是这一污点,他竞争巡抚时,胜算就要大得多。

宋之樵更进一步说,若是上面要查办古立德,恐怕还得乌孙大人亲自出手。这件案子,搞不好又要诛连很多人,比如那个师爷胡不来,挺会办事的一个人,可惜了。

乌孙贾一点就通,自然明白胡不来的重要性,说:“这个人不错,确实会来事。要不,麻烦你跑一趟黔阳,让他有时间来找我一下?”

宋之樵要的就是这句话。第二天赶到了黔阳,先见古立德。面对古立德,宋之樵没有必要绕圈子,直接将事情对他说了。

古立德听到这一切,只说了一句话:“真不知道这个冬天熬不熬得过去啊。”

宋之樵以为古立德傻了,什么冬天熬不熬得过去?明明都已经是春天了。他说:“祝大人特别交代了,让你快点想办法。”

古立德在心里嘀咕了一句:能有什么办法?林则徐大人都没办法可想,我一个六品官,又能想得出什么办法?

宋之樵随后去找胡不来。

胡不来一听说此事,顿时身子一软,脸色煞白,坐在地上,说,“完了完了,一切都完了。”

宋之樵一看胡不来这熊样,心中有点瞧不起他。宋之樵自然明白,自己和胡不来的不同就在于没他胆子大。这个社会出现了一种混账逻辑,只要胆子大,就可以捞到很多钱,有了很多钱,只要肯拍肯送,就可以得到很多官方关系,有了这些关系,便又能保护你更多地捞钱。胡不来就是这样一个人,捞钱的时候几近疯狂,遇到一点事,又吓得魂都没了。

宋之樵说:“这件事,你要快点准备。”

胡不来哭丧着脸说:“怎么准备?这个古立德,自己没本事,把我害惨了。”

“我建议你去一趟宝庆,找一找乌孙大人。最好还能去一趟武昌,找一找裕泰大人。”宋之樵没有说明是乌孙贾要求胡不来去找他,而说建议。这就是在帮胡不来出主意,想办法。

胡不来说:“我倒是想去找。可乌孙大人恨古立德啊,他肯帮我吗?”

宋之樵又卖了一个顺水人情,说:“我来的时候,去拜访过乌孙大人,探了一下他的口气,感觉乌孙大人对你的印象还好。这件事,你可要抓紧了,千万不要舍不得钱。钱这种东西,只要你有命,就可以赚。命都没了,什么都没了。”

宋之樵告辞离开,胡不来送了一张大大的银票。宋之樵跟乌孙贾碰过面,知道此事并不是没有机会,便大着胆子收下了。

第二天一早,赶到万花楼去找王顺清。王顺清果然睡在花蝴蝶的床上,见到胡不来,态度还算热情,说:“胡哥,这么早来了?”

胡不来把门一关,立即破口大骂起来,说:“王顺清你这个王八蛋,我这么帮你,你却在背后使绊子,想害我。”

王顺清有点摸不着头脑,说:“老子日你个乖,这是哪里跟哪里的事?”

胡不来说:“你是不是暗地里把古大人告了?”

王顺清开始还不肯承认,后来,胡不来说:“不说实话是吧?你别忘了,你在守制期间,多少次偷着跑下山,多少次和花蝴蝶住在一起。你不讲情,就别怪我不讲义。”

于是,王顺清不得不说出了实情。

真正要搞倒古立德的,并不是他王顺清,而是乌孙贾。乌孙贾有很多理由恨古立德,第一条,古立德上任的时候,没有去拜访乌孙贾,这是对他的轻视。那时候,乌孙贾已经拿定主意,要搞死搞残这个不懂事的。

这件事,胡不来自然清楚。当初,他陪古立德上任,路过宝庆,曾提醒古立德,应该去拜访宝庆知府乌孙大人,古立德却装着没听到,过宝庆而不停歇。

王顺清说,乌孙贾恨古立德的第二件事,古立德一来,便将这一带闹土匪的事上报朝廷。此事对乌孙贾产生了极其恶劣的影响。如果不是闹土匪一事,乌孙贾极有可能当上湖南巡抚,就因为古立德这么一闹,让乌孙贾美梦成空。还有,古立德在黔阳禁烟以及反贪,打击的,都是乌孙贾。当然,还有其他一些事,乌孙贾对古立德,是没有一件事看得惯。于是,乌孙贾组织了一场对古立德的围剿。

为了搞倒古立德,乌孙贾做了很多事,最主要的有几件。

第一件,组织了很多人写信告古立德的状,这些人,既有官员,也有商人,还有普通百姓。其中,为了把事情搞复杂,乌孙贾故意给古立德施加压力,抓了马智能,又暗示马家,是因为余成长一直在告马家的状。马家为了报复余家,便写了一封信举报余成长向赵廷辉行贿。王顺清说:“这件事,你也有份。是你帮马家出谋划策,让他们在举报信中署上余海风的名。”

第二件,乌孙贾派人去和野狼帮的狼王联系,给野狼帮送了一大笔银子,希望狼王在黔阳闹出一些事来。狼王被古立德赶出野狼谷,对古立德恨之入骨,答应乌孙贾,他会一直在黔阳闹事。上次杀崔立等人,并且冒用飞鹰帮的名义,就是其一。乌孙贾要让朝廷知道,古立德好大喜功,谎报军情。明明没有灭飞鹰帮,他却上报说灭了,明明没有重创野狼帮,他却上报说重创。

第三件,乌孙贾还派人去和英国人艾伦·西伯来联系上了,答应英国人,只要赶跑了古立德,就让艾伦·西伯来的烟土进入宝庆府,并且提供一切方便。艾伦·西伯来于是写了一封控诉信,控诉黔阳县令古立德假借禁烟之名,扣押了他五百箱烟土,却隐瞒未上报。这封信,又通过英国的外交使节,转交给了中国朝廷。

胡不来再次大吃一惊:“完了完了,彻底完了。”

王顺清说:“你急什么?就算是完了,那也是古立德完了,与你有什么关系?”

胡不来说:“朝廷如果调查的话,一定会查到我们头上。”

王顺清说:“你傻啊,你不会全部推给古立德?”

“我推给古立德,那也要朝廷调查此案的官员信啦。”胡不来说,“看来,没有别的路可走了。反正我是栽了,万一我在里面顶不住,说了什么对你王大人不利的话,你可别怪我。”

这话可真把王顺清吓坏了,他知道自己是经不起查的,只得放低姿态,和胡不来一起商量过关的办法。办法其实也不是没有,就是和胡不来一起去找乌孙贾。这些年来,乌孙贾收王顺清的好处不少,如果王顺清倒了霉,一定会供出乌孙贾。而乌孙贾一旦倒霉,肯定又会牵连一大片。

见了乌孙贾,自然不会将这所有一切全部说出来,大家都是场中的人,所有的事情,不言自明。何况,王顺清和胡不来,从张祖仁家搜出大量财宝,这些财宝,相当一部分,被他们隐瞒了下来。而现在,他们将这些财宝全部献给了乌孙贾,还加上一些银票。

乌孙贾看了看这些东西,看着王顺清,却故意不看胡不来,问:“王大人,这到底是怎么回事?”

王顺清说:“我们听说,乌孙大人…哦,不是,是朝廷要问古大人的罪。”

乌孙贾说:“古立德祸国殃民,贪赃枉法,被朝廷问罪,是迟早的事。这和你们有什么关系?”

王顺清说:“和我们是没有关系。只不过,我们担心…”

乌孙贾问:“担心什么?”

王顺清说,他担心很多人会因为这件案子受到牵连。而那些受牵连的人,又可能牵连更多的人。如此一来,就会无休无止地牵连下去,最终会有很多人受害。

王顺清到底在官场浸淫多年,很会说话。他已经明白无误地暗示乌孙贾,古立德一旦出事,自己很可能受牵连,而自己受牵连,势必会影响到乌孙贾。

乌孙贾一阵大笑,说:“我以为是什么事呢。王大人,你多虑了,这件案子嘛,我估计最终还是要落在我的手里,我心里有数。你们放心回去吧。”

乌孙贾一直只和王顺清说话,直到离开之前,他才和胡不来说了一句话。

乌孙贾说:“胡师爷,如果古大人真的出了事,你有什么打算?”

胡不来一下子不知道怎么回答,直直地站在那里,望着乌孙贾。乌孙贾于是又补了一句:“要不,你来给我当师爷吧。”