“知错能改，善莫大焉。死罪可免，活罪难逃！今天爹要打你四十家法，你有什么话说？”余成长痛心疾首地问。
余海风回答道：“爹打我是应该的，我甘愿受罚。”说着慢慢平趴在地上。余成长走到崔立身边，从他手中接过红布包裹着的竹鞭，揭开红布，拿出了竹鞭。这竹鞭有三尺长，大拇指粗细，本是放在余记茶号的，今天离开余记茶号的时候，余成长才带回来。
余成长结结实实打了余海风四十鞭，余海风屁股上血肉横飞，但他咬着牙，一声不吭。
刘巧巧心如刀割，余海云却暗暗高兴。
执行完家法之后，余海风死去活来，刘承忠把他抱回了房间，一声叹息，给他的伤口抹药。
余海风被责打之后，身体好久都没有恢复，疼痛无比。身体上的疼痛，他可以忍受，心中的痛苦，他却难以忍受。
他明显感觉到家中很冷。母亲和舅舅对他很冷漠，弟弟余海云对他视若无睹，妹妹海霞对他不冷不热。刘巧巧对他稍微好一点，也许对他有关心，但她已经是弟弟的媳妇，即使关心他，也不能表达出来。
唯一关心他的是父亲，父亲狠狠打过他，但余海风可以感觉得出，父亲打自己，疼痛自己的身，伤痛的却是父亲的心。
更可怕的是，余海风总会想起狼王说的自己的身世，如毒蛇一般，噬咬着他的心。他一遍一遍地告诉自己，这不是真的，这是狼王编造的谎言。他竭尽全力想忘记这些，却又总在无意之中想起来…
他的痛苦是无法向人诉说的。
余海风想逃离这个家。
终于有一天，他出了门，在一家街道边的小店喝了几壶酒，他醉了，没有回家，而是摇摇晃晃地往城外走。他不知道要到哪里去，他只想离开家，走得越远越好。
城门外，有一座石拱桥。余海风没有走到桥上，而是走到桥下，一头栽倒在地上。他不胜酒力，只想好好睡一觉。
也不知道过了多久，余海风醒过来了，仿佛置身于遥远、宁静的世界里，缥缈，虚幻。
他竭力想：我是谁？我在哪里？我是余海风啊，我喝了酒，躺在桥底下…余海风感觉凉风阵阵，手一摸，摸到一件衣服盖在肚子上，他翻身坐了起来。
他看清楚了，自己还是躺在桥底下的，身上盖了一件衣服，一个人坐在他的身边，正用一把蒲扇给他扇风，扇蚊子。
“老布…爷爷，您怎么在这里？”余海风看清楚这个人了，大鼻子，蓝眼睛，笑容可掬。不正是在洪江的意大利传教士约翰·布鲁尼？
老布笑眯眯地道：“孩子，你喝完酒出来，我就看见了你，你有家不回，却要睡在桥底下，是心中有忧愁啊！心中有忧愁，你就要找主啊！主就是给人排解忧愁的！做人要信主！”
如果在平时，余海风听了，只会微微一笑，不答应也不否认。老布口中说的主，与中国人几千年流传的天老爷，距离十万八千里。中国人有中国人的天老爷，老布有老布的主，何必舍近而求远？不拒绝老布，是尊重老人，毕竟，老布已经七十多岁了。
今天却不一样，余海风心中，仿佛有一把锋利的刀在一寸一寸地切割，疼痛无比。如果主能化解他心中的痛苦，信主又有何妨？
余海风问道：“老布爷爷，是不是我信了主，就没有了痛苦？没有了烦恼？”
老布肯定地回答：“是。”
余海风道：“我愿意跟你信主！”
老布在洪江传教已经快七年了，跟无数的人说过主，大多数人说不信，没有直接拒绝的是有礼貌有涵养的人。但至今，还没有一个人愿意信主。今天余海风说要信主，他反倒不相信了，以为是错觉。
老布手里还摇着蒲扇，说了一句莫名其妙的话：“中国和意大利，是完全不同的两个国家…”
余海风一怔：“老布爷爷，我要信主！”
老布的手猛地一颤，蒲扇“啪”地拍在余海风的肩膀上，问道：“你说什么？”
余海风奇怪地看着他，说：“您不是说，信了主，就没有烦恼，没有痛苦吗？我要信主！”
老布终于听明白了，把蒲扇一丢，他本是盘膝坐在地上的，往前一挪，就成了跪在余海风身边，双手抓住余海风的双手，拉到自己的胸口，颤声说：“孩子，来吧！你有什么痛苦，给主说，主会排解你的痛苦！”
余海风看见他跪着，吓了一大跳，也立刻跪了起来。
老布双手握着余海风的手，微微低着头，虔诚地祷告着：“万能的主！显我为义的主啊！我呼吁的时候，求你应允我！我在苦难之中，你曾使我宽广。现在求你怜恤我，听我的祷告！”
余海风跪着，没有言语。
老布说：“孩子，把你的心事对主说。”
余海风动了动嘴唇，说不出来。
老布继续道：“孩子，你可以不用说出声，就在心里说也行，主知道你的心事。”
余海风在心中默默地道：“我是谁的儿子？以后我该怎么办？”
老布继续祷告，祷告完了之后，在胸口画了一个十字：“感谢主。”松开了余海风的手，又盘腿坐了起来。
余海风奇怪地道：“行了吗？”
老布问他：“你在心里说了吗？”
余海风道：“说了。”
老布温和一笑：“那就行了。”
余海风有些惊奇：“信主就这么简单？”
老布微微一笑：“就这么简单，但你不要小看这个简单，信了主，主给你指明一条光明之路，一条幸福之路！”
余海风脑子里一片茫然，点了点头。
老布爱怜地说：“孩子，你回家去吧！有心事，也不能跑在外面，你的父母会为你担心的。”
余海风心中涌上一股难言的滋味，也许父亲会担心他，但母亲不会。想想狼王说的话有一定的道理，为什么舅舅和母亲对自己不冷不热，就因为自己不是她的儿子！而是她的姐姐和一个土匪生下的儿子。舅舅为什么会教给弟弟追魂腿的绝招，而不教给自己？这不就找到答案了吗？
这般想着，心中反倒豁然开朗：我真是土匪的儿子？我的父亲，居然是一个罪恶滔天的坏人…
天已微明。
老布和余海风慢慢回城，在一家小店吃了两碗牛肉粉。出来的时候，老布拍了拍余海风的肩膀，语重心长地说：“孩子，无论多大的事情，家还是要回的。有什么事情，和你父亲好好谈谈，你父亲是一个懂道理的人！”
余海风默然。
“回去吧！”老布认真地补充了一句，“今天我不是以一个神父的身份和你说这个话，而是以一个爷爷的身份和你说！”
余海风心中一阵感动，点了点头。
两人分手之后，余海风低着头，一边走，一边想该回家如何对父亲说，如何面对母亲和舅舅。
“海风！”身后传来一个低沉的声音。
余海风心中一颤，他听出来了，是父亲余成长的声音。余海风停下脚步，抬头看了父亲一眼。父亲穿着长衫，双眼憔悴，额头还有些汗水，看起来像找了他一个晚上的样子。
余海风心头一震，低下了头。
余成长大步走到他身边，看了看余海风，松了一口气：“海风，回家吧！”
余海风没有动。
余成长苦笑了一下：“还在生爹的气呢？”
余海风一咬牙，抬起头，望着父亲，坚决地说：“我想问一件事情…”
余成长看到他的眼神，一怔，脚步微微后退了半步，顿了顿，才问：“什么？”
余海风的心中如波涛翻滚，他想好的话冲到了嘴边，却又吞了回去。他的喉咙剧烈地动了几下，没有发出声音。
余成长惊讶地道：“你是不是听到了什么？”
余海风竭力平静了自己的情绪，摇了摇头，说：“爹，我没事了！”
余成长笑了笑：“真的没事了吗？”
余海风点头说：“真的。”
余成长展颜一笑：“那就回家吧！”余海风跟着父亲，走了几步，才道：“爹，我想跟二姑父走镖，我觉得，我做生意不适合，我适合当一个镖师！”
余成长默默走了一段，才问：“你想好了吗？”
余海风回答道：“我已经想好了。”
余成长道：“你去吧！风云商号有你一半，等你找到一个合适的姑娘，你要做什么生意都可以！”
余海风摇头道：“爹，我不分家，风云商号就留给弟弟吧，我就喜欢走镖而已！”
余成长轻轻叹息了一声：“海风，爹相信你，能闯出一番天地！”
之后，余海风去了忠义镖局，刘承忠和余成长交换过意见后，留下了他。余海风和朱七刀住在一起，勤练武功。朱七刀不爱说话，余海风也越来越沉默。走镖的时候，余海风的表现让镖局的镖师、趟子手们无话可说。余海风走镖回来，偶尔会去找马智琛喝酒。
马智琛的日子过得也不顺，和家庭的矛盾越来越深，尤其是几个兄弟之间，你争我夺，表面上一团和气，背后却矛盾重重。马智琛的家庭十分复杂，马智源、马智华和马智琛，是大太太生的，马智能和马智言，是二太太生的，马智胜和马智伦是三太太生的。按照中国的老规矩，应该是长房嫡孙继承家业，也就是说，马占山的家业，理应由马智源继承。可是，马智源生性狷介，心眼狭小，脾气粗暴，喜欢逞勇斗胜，加上二太太竭力讨好，马占山便不想让老大继承家业，而属意马智能。而马智能又是一个花花公子，人是极其聪明，却不走正道。马智能因为斗不过马智源和马智华，便常常欺负马智琛，父亲竟然偏听偏信。
关于马家的矛盾，余海风知道一点，在他看来，整个马家，除了马智琛正常一点之外，其他所有人，都属于非正常人，令人无法理解。当然，马智琛并不过多地谈自己的家事，余海风也不好去问。
马智琛更多谈的是他现在的工作。他的主要工作仍然在洪江，偶尔会向古立德汇报，古立德既会在工作上，也会在做人上指点他。尽管他工作了这么长时间，一直没有进展，古立德仍然很信任他。他觉得跟古立德一起工作，是自己这一生的幸运，唯一的不如意，就是没有见到成效。