朱怀镜笑道：'我是想这官场规矩，好玩。我知道向延平病了，想马上去看看，同事嘛。可还得打听缪明是不是去看了。他去看了，我才能去看。'
香妹说：'有这么玄吗？我就不懂了。'
朱怀镜道：'在官场，你才启蒙啊。我若是赶在缪明前面去医院探望，他会怀疑我在笼络人心。我若是硬要先去看，就得事先告诉缪明，见了向延平还得说，缪书记一时来不了，委托我先来看看你。这样的话，我自己在向延平面前没做得人情，说不定还两头不讨好，何必呢？'
香妹说：'呢只怕是想得太多了。'
朱怀镜叹道：'还是想复杂些好啊！'
晚饭后，坐了一会儿，赵一普敲了门。
他没有进屋，只站在门口问：'朱书记，就走吗？'
朱怀镜应了声，夹上包出来了。赵一普接过包，让朱怀镜走在前面。车在医院门口停下，赵一普下去买了花篮、水果。这些都只是个意思。只要朱怀镜人到了场，比什么都重要，送不送东西都无所谓的。
病房里已有几位坐在那里，他们见了朱怀镜，都站起来，闪向两边，点头问好。朱怀镜也点头微笑着，他并不认识这些人。
向延平坐在床头，朱怀镜忙过去握手道：'才知道，才知道。'
'惊动你了，又不是什么大病，用不着来看。'向延平说着，又看似不经意地掉了一句，'缪明同志中午来过了。'
朱怀镜又说：'我到市里开会，才回来。下午我汇报市委组织工作会议精神，没有见着你，一问，才知道你生病了。怎么样？'
向延平说：'人老了吧。胸闷气塞，四肢无力，还没确诊哩。'
朱怀镜说：'你身体一向好，不会有什么问题的。我想你是太累了吧。好好养养，没事的。'
向延平笑道：'我累什么？二线干部。'
朱怀镜也笑了笑，说：'向主任，人大领导是二线干部，可没这个说法啊！'
向延平说：'我们不说这个吧。朱书记，你这么忙，专门跑来干吗？'
病房里站着的那些人终于发现自己仍呆在这里不方便，就告辞了。朱怀镜才说：'向主任，你是梅次的老资格了，我的工作离不开你的支持啊。'
向延平忙说：'朱书记，你太客气了。不过扪心自问，对你的工作，我是支持的。你也一直支持我的工作啊。我们到底不是一级人大，只是市人大的派出机构，更需要地委领导的支持。'
朱怀镜说：'向主任，所谓支持都是相互的啊。你正住着院，不方便同你谈工作。我就把这次市委组织工作会议，简单向你汇报一下吧。'
向延平摇头道：'客气什么！'他嘴上这么说，心里是受用的。
朱怀镜便将会议精神说了个一二三，很是精练得体。向延平不断点头，俨然享受着某种高贵的待遇。其实朱怀镜也是无话可说，正好说说会议精神，既免得尴尬，又显得尊重同僚。这比单单说几句客套的安慰话好多了。
完了，朱怀镜笑道：'向主任，你身体不适，我们工作就不多谈吧。我只盼着你早点出院，我俩找机会单独喝几杯。我还从没同你对酌过哩。'
向延平摇头叹道：'朱书记啊，酒我是陪不起了。约在一起叙叙，倒是好。'
朱怀镜玩笑道：'你向主任喝酒不是寡妇的裤子，经不得扯吗？'
向延平大笑，'你看你看，我当年的三个寡妇论，流毒不浅啊。'
这时，关云进来了，冲着朱怀镜握手，'啊呀呀，朱书记，你好你好！'
'小关呀，你好。'朱怀镜回头对向延平说：'小关很不错，有朝气，有干劲。'
向延平只道：'他太年轻，嘴上没毛，办事不牢。小关同我说过，说你朱书记对他很关心。我说，对他们年轻人，更多的是要批评，少表扬他们。'
朱怀镜说：'哪里啊，小关办事原则性强，很难得。我同他们梅阿市委领导说起过他。'
关云点头道：'莫说让你朱书记替我说上一句话，就是说上半句，我在下面就好做了。'
朱怀镜说：'我没那么神吧？又不是金口玉牙。'
向延平说：'他们梅阿市委领导同我说了，准备提小关当公安局副局长，该谈过话了吧？'
关云道：'谈话了。我知道，都是朱书记关照的。'
朱怀镜微笑着说：'小关，可不能这么说。一个干部的成长，是组织关怀和自己努力的结果，不是哪位领导就可以栽培一个人。这可不符合我们的组织路线啊！'
向延平严肃地望着关云，说：'讲年龄，朱书记比你大不了多少。可讲水平，你这辈子都赶不上。你还是要虚心学习啊。'
关云点头不止，'那是，那是。'
朱怀镜起身告辞时，无意间发现向延平床头放着的确实是个不锈钢茶杯，茶杯腰部的橡胶套已老化了，龟裂如干涸的水田。
第十八章
回家后，上床睡下了，香妹问：'怎么又出了位高贵、优雅的漂亮女士？'
朱怀镜含糊道：'写文章的，你信得那么多？你只知道那冤枉钱我没拿就行了。'
香妹说：'你正好说反了。钱你拿没拿，我倒不关心。拿冤枉钱的多着呢。我只关心为什么一会是这个女人，一会儿又是那个女人。'
朱怀镜不想解释，只道：'说不清我就不说了。'两口子好几天不在一块儿了，原本都有那意思的。这些话一说，都懒了心。两人就背靠着背，睡了。
第二天上午，朱怀镜在附件几家企业转了一圈，往地委机关赶。老远就见地委大门口堵了很多人，皱了眉头说：'又出什么事了？'
'可能又是哪里上访来了。'赵一普说。
杨冲马上就将车掉了头，说：'朱书记，我们不能走大门了。'
朱怀镜不吱声，内心说不出的滋味。车拐到后门，见那里也围着很多人。
朱怀镜说：'开到黑天鹅去吧。'
不用朱怀镜吩咐，赵一普便马上打了刘浩电话，也没说什么事，只说朱书记马上就到。刘浩正在外面办事，忙说马上赶回宾馆。
刘浩刚下车，就见朱怀镜的车也到了，马上笑眯眯地迎了过去。朱怀镜却是一脸严肃，径直往楼上走去。刘浩跟在后面走，不好多问，偷偷望着赵一普，想从他的脸上看出些什么名堂来。赵一普也不好说什么，悄悄地摇了摇手。刘浩更加紧张起来，以为发生什么天大的事了。
'同地委办联系，看是什么事。'朱怀镜坐在沙发里，黑着脸。
刘浩见这气氛，走也不是，坐也不是，又不便插嘴，只好交代服务员送些水果上来。
赵一普放下电话，说：'朱书记，是马山县的农民上访，为负担问题。'
'你能不能说详细些？'朱怀镜没好气。
赵一普红了脸，说：'刚才是张秘书长接的电话，他说马上过来向你汇报。'
'向我汇报有什么用？要我亲自去处理？他副秘书长是干什么的？你接通张在强电话！'朱怀镜平日很少这么暴躁。
赵一普说：'好吧。但张副秘书长只怕在路上了。'