祁子俊惊讶地站起身说:“我身在京城,居然都不知道这回事,这些人在香港,怎么都知道了?”

  哈特尔故作神秘地微微一笑:“这就是新闻记者的本领。现在做生意,就得靠消息灵通。”

  祁子俊兴奋地道:“恭王爷上疏里提的这六件事:练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久,看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的,就是简器这一项,以后,中国人要自己造洋枪洋炮了。”

  哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说:“我找你来就是为了这件事。”

  祁子俊有点感动地说:“看来,你还真有点儿爱中国啊。”

  哈特尔笑道:“我爱中国,但是也爱钱。”

  祁子俊说:“中国不如西洋的地方,就在于机器,咱们可以借着这股劲,合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。

  格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上,玉麟格格穿了一身素雅的衣服,恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”

  门,沿着抄手游廊走过来。

  霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着,反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷,不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上,跌跌撞撞的。

  恭亲王说:“有人说,你能做到今天这个样子,不过是靠了运气而已,但我不这么看。”

  祁子俊道:“王爷这次上疏言六事,称得上是雄才大略,远见卓识。”

  恭亲王一挑眉毛:“哦,我倒想听听你的高见。”

  祁子俊道:“子俊以为,六事当中,当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮,才能谈得上图强御侮,而今国力空虚,如能将简器一项交由民间去办,可以收到事半功倍的效果。”

  恭亲王问道:“子俊,听说你要办机器局?”

  祁子俊点头道:“有这个打算。”

  哈特尔住在北京一家西式旅馆。

  房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。

  祁子俊道:“王爷不愿意跟我签合同。”

  哈特尔沉默片刻,说道:“你是对的,王爷不想让你做的事,做了,结果只会更糟。可是,我怎么办?我采购了一批火药,跟人家也已经签了合同。”

  祁子俊拿起一片面包,学着哈特尔的样子,将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上,还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口,似乎感觉味道不错,三口两口吃完后,用餐巾擦了擦嘴。

  祁子俊道:“一个错误,换个位置来看,也许就是一个机会。”[更多精彩,更多好书,尽在[517Z.cOm]

  哈特尔问:“什么意思?”

  祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴:“连这么个东西都要从英吉利买,实在让人觉得太没面子了。”

  哈特尔眼睛一亮:“你是说,王爷不让办机器局,咱们就改做自来火?”

  祁子俊道:“就是这个主意,开一家自来火公司。”

  这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠,满脸诧异。

  席慕筠神色凝重:“我得马上回天京。”

  祁子俊问:“这么快就走?”

  席慕筠道:“曾国荃围困南京,清妖控制长江,粒米不能入城,天朝形势危在旦夕。”

  祁子俊忙劝道:“那你还要回去?”