世祯头一扬说:“我自己会挣。”

  关素梅说:“我倒要听听,你怎么挣?”

  世祯说:“我去大恒盛钱庄,干活儿挣钱。”

  关素梅说:“你什么都不会,能干什么?”

  世祯说:“我可以学,我可以当伙计,以后再当掌柜。”

  关近儒连连点头:“好,志气不小。”他对关素梅说:“我看,不如就让世祯到钱庄里去磨炼磨炼,对他以后无论干什么都有好处。”

  关近儒立马拍板:“明天一早你过去,跟霍掌柜说,让他收世祯做徒弟,一切照钱庄里的规矩办。”

第二十七章

  将近年底,又到大恒盛钱庄年终结算的时候了。关近儒和霍运昌面前各放着一把算盘,两人正在对账。

  霍运昌边对边说:“世祯肯下功夫,是个能吃苦耐劳的好孩子。”

  关近儒说:“也许是小孩子一时心血来潮,得过一段时间,才能看出来是不是那么回事。”

  很快就要过年了。祁家厨房里各种各样好吃的面点摆满了桌案,关素梅还在忙碌着。

  宝珠说:“今天早上我亲自去了一次。世祯说,他不回家过年了。”

  关素梅把手里做好的面点捏成了一团,说:“他不回来,这年还过个什么劲儿?”

  关素梅来到大恒盛钱庄,敲了敲学徒住处的房门,世祯出现在门口。他看见关素梅身上落满了雪花,好像已经在雪地里呆了好久。世祯心疼地喊道:“娘。”

  世祯轻轻地掩上房门,给站在门口的关素梅拍打着雪花。屋里不时传出学徒们的说笑声。娘儿俩面对面站在院子里。关素梅的脸冻得通红,世祯不停地搓着双手,以免冻僵。

  关素梅说:“世祯,回家过年吧。”

  世祯说:“不是说好了不回家吗?”

  世祯沉默片刻,终于说:“娘,我该进去了。”

  这天夜里,一个身着灰棉袍的中年人,衣衫破旧,满脸胡子,手里提着一盏防风的马灯走进了关近儒家。

  关近儒披上衣服,从容地走到堂屋。

  来人从衣兜里掏出一张皱巴巴的纸片,在桌子上铺平。

  来人问:“我想请教您,这张收货单还有用吗?”

  关近儒毫不犹豫地说:“有用。”

  关近儒缓缓说道:“四十年前,有一个福建商人,长年与我们关家联手做茶叶生意,他的名字叫顾顺成。”

  中年人忙说:“正是先祖。”

  关近儒边想边说:“有一年年终,快到结账的时候了,突然听说顾家不知因何获罪,顾顺成逃亡在外,下落不明。我父亲就把全部货物折合成银子,作为一笔特殊的本钱存入大恒盛钱庄,每年获得的利息转入本金续存。当初货款的价值是三十七万五千两,现在算下来,这笔钱连本带利,共计六十二万六千两。这是全部明细账,请您过目。”

  中年人大喜过望:“不用看了,我想把银票兑成现银,全部提走。”

  关近儒思忖着说:“一个月之内,我一定给您筹足现银。请您先在客栈里住下,这期间所有的费用,都由我来出。”

  天色刚亮,关家骥就被睡眼惺忪地叫到关近儒面前。关近儒神色十分平静,说:“家骥,你还记得从前我给你讲过的那件事吗,你爷爷把一个茶商的货物折合成一份本钱,存到了咱们家的钱庄里。”