翟太平显然感到了失望，但还是笑着说："叶小姐的心情我理解，可是这事……您可能没有意识到这件事情背后的意义。桃花水母不仅仅是清溪县的，更是清溪人民的。为桃花水母，很多人都投入了心血和汗水，包括鲁省长和您。桃花水母如果从发现就是假的，那不仅仅是我，也不仅仅是清溪县政府的事儿了。这不仅仅是一个发现，一个项目，也不仅仅是一个旅游节那么简单啦。"
叶心凌望着他，翟太平的神情有些凝重了。
这时，叶心凌的手机响了，她打开看了看号码，却没有急着接。见此情形，翟太平赶紧起身告辞，到门口时，他又回头说了句："叶小姐，我代表清溪和我自己，拜托您了。"
叶心凌接了电话，是鲁政的。
鲁政一开口就是以前根本没有的大嗓门："你怎么发了那样的文章？"
她当然知道鲁政所指，便道："我为什么不能发？我不是在澄清事实嘛。"
"是澄清事实吗？我看你是在给清溪县添乱啦！这文章连向书记都看到了，还打印出来送给我看。你看这事……唉！"
"是吗？我没想到……"
"你怎么会想不到？算了。别再参与了。网上的议论更别理会，再理会，就越抹越黑了。"
"不过，刚才清溪的翟县长来了。"
"啊，也是这事？别理他。"鲁政挂机了。
叶心凌听得出他是很生气的，不过这气生得有些温文尔雅罢了。
叶心凌有一种预感，清溪客一定对她的文章有自己的看法。果然，打开QQ，清溪客已经在上面留言了。
清溪客（9时45分）：看到帖子，真佩服你站出来的勇气和精神。
清溪客（12时15分）：清溪的桃花水母事件绝对不是一个孤立的事件，而是一个被人为利用的带有政治目的的事件。叶小姐成了棋子，鲁省长也成了棋子，还有很多人都成了棋子。其实从一开始，他们就知道真相，但是，为了某种目的，他们掩盖了真相，继续沿着错误的路走到了现在。
周老二是一个最无辜的受害者，也是一个最值得同情的朴实的人。在这个事件中，说假话的很多，不仅有周老二、朱波、你、我，还有更多人，甚至包括一些学者。当然，每个人说的假话各有不同。有些是有意识地出于自身目的，有些是单纯地出于对清溪的热爱，有些则是对利益的热爱……
清溪客（下午2时34分）：刚接到消息，朱波失踪了。
朱波失踪了？叶心凌看看时间，才下午三点多一点儿。难道清溪客在半个小时前，也就是翟太平正坐在她屋子里跟她说话时，知道了朱波失踪的消息？朱波为什么失踪了？他不是在党校学习吗？
她立即打朱波的手机，关机了。
两天后，叶心凌接到了朱波的电话。他说他已经辞职了，现在到了海南。
她问："能告诉我，那图片到底是怎么回事吗？"
"其实这已经没有意义了。我们，还有其他一些人，没有谁是故意的。大家都是自己心里的魔鬼。"朱波淡淡地回答着。
自己心里的魔鬼？这么说，我自己也是。叶心凌拿着手机，想问朱波现在的处境怎么样，却没问，只是说："你多保重。"
"谢谢。"朱波挂了。
尾声
五天后，省里对清溪桃花水母事件作出了反应。专门的调查组在齐副省长的带领下到达了清溪。与此同时，各大网站上都发出了该省将严查清溪桃花水母事件的新闻。
一周后，对桃花水母事件的处理结果正式公布：
清溪县县长翟太平被行政记过，调离清溪。
清溪县委副书记乐楚兼任清溪县代理县长。
清溪县常务副县长蒋一诺，对事件负主要责任，建议人大罢免其职务。
其他若干人员也受到处分。其中，省水产局总工程师和十月被行政记过；清溪镇文化站站长朱波，因造假，开除公职。
四月底，叶心凌搬离了那栋别墅，而大湖边春意正浓。
洪放，1968年生，安徽桐城人。现为安徽作协会员，桐城市作协主席。早年从事诗歌创作，近年以小说、散文创作为主，发表作品100余万字，并多次获奖，所创作的小说深入生活，力图以最平凡的视角，深层次地展现现实官场。代表作有《秘书长》系列、《挂职》等。
第68节：羞仙(1)
羞仙
赵德发
转眼到了秋天。"重阳节"的晚上，习平均一边喝酒一边看电视。他从本县新闻中看到，青屏山友协会当天在山上隆重举办了一场诗会，聚仙台上白花飘飘诗声朗朗。习平均这时叹一口气，端着酒杯拎着酒瓶走出了屋子。到院子里花丛中坐下，他一杯一杯，自斟自饮，直至酩酊大醉。
好了。
习平均在县委组织部办完退休手续，走到楼外嘘出一口长气，只觉得周身通泰，天宽地阔。
三十七年，一个句号画上了。这个长长的句子中，包含了六个逗号：小学教员，乡文书，公社宣传委员，县文化局秘书，县委宣传部干事，最后是县文化局副局长。一个句子下来，他也从一个毛头小伙变成了鬓发斑白的老头。
尽管鬓发斑白，其实习平均只有五十六岁，还不到退休年龄。按照县里统一划的杠杠，他该"退居二线"再当几年"调研员"。他想，那调研员虽说还可以上班，却是无职无权不中个屁用的。社会上早就流传着"四大闲"的说法：退休干部、调研员，老板的老婆、当官的钱。那调研员还当个什么劲儿？更重要的，如果再挂了那个闲差，自己就仍然是单位的一员，仍然会有一些麻烦摆脱不掉。咳，那些麻烦，那些苦恼！……够了，实在是够了。习平均经过一番思考，下定了提前退休的决心。他将报告打上去，没费多少周折，县里就同意了。
……往事不堪回首。三十多年来，单位换过一个又一个，习平均不否认有过与同事愉快合作的时候，但给他印象最深的，还是人与人之间的猜疑、算计和相互伤害。多年来，他信奉一句古训："害人之心不可有，防人之心不可无。"但有些人却是防不胜防，一不小心就要吃他们的明枪暗箭。最严重的是在文化局的这七八年，他遇上了一个对头。这人叫郁和海，原来跟他一块干副局长，为了把他踩下去好自己往上爬，对他明里暗里使尽了手段。
后来郁和海如愿以偿，在老局长退休后坐上了那把交椅。习平均心想，你当上局长了对我该好一点了吧？可是那家伙还不，他认定习平均因为没当上局长对他怀恨在心，对习平均的猜疑与打击变本加厉。在许多次受伤的时候，习平均都会想到释迦牟尼佛所揭示的人生八苦之一种--怨憎会，他都会在心内无声地长嚎：老天呀，你为什么要把互相仇视的人安排在一起，让他们想分也分不开呢？
唉，其实这事怨不得老天，只因为自己身在组织。只要是组织中的一员，你就必然与那么多人有联系、有冲突，就永远摆脱不了来自人际关系的苦恼。
现在终于好了。我从今往后自由了，真的自由了！"我本是，卧龙岗散淡的人……"习平均在回家的路上，忍不住一边蹬车一边哼唱起来。
既称散淡，就要有散淡的方式。习平均稍加思考，便对退休后的生活作了安排。老伴先他一年退休，现在已将买菜做饭接送孙子上幼儿园等事宜做得有条不紊，他没有必要掺合。他决定，以后自己每天早晨去青屏山锻炼身体，白天则在家练习书法。习平均对书法一直很爱好，一笔行草曾博得不少人的称赞，但是由于这些年来工作忙乱心境不静，难得伏下身子写几回，因此就不见多少长进。习平均想，这一回好了，我要天天写，好好练，争取一两年内能在本县书法界崭露头角。
至于去青屏山晨练，这也是他多年来一直向往的。山青水绿，鸟语花香，每天在这种环境里待一会儿，不健康长寿才怪哩！只因那青屏山在城北有六里远，就是骑自行车去也要二十分钟，而且上山下山还要一个小时，所以"上班族"没有这个时间。他只知道县城里的一拨儿退休人员每天都去那里，拂晓起身上路，到那里爬一会儿山，等八九点钟再悠哉悠哉地回来。习平均想，从明天开始，我也有了这份福气啦。
第二天一早，习平均就骑上他那辆七成新的"凤凰"，兴冲冲地向着城北出发了。
青屏山虽不是声闻遐迩的名山，但在本地还是蛮吸引人的。它的吸引人之处，一是它的山势；二是八仙的传说。它东西阔长，南北单薄，山上树木葱茏，恰似县城的一架绿色屏风。相传，当年吕洞宾在此山修行多年，而且八仙也常在此山聚会，故留下"吕祖洞"、"聚仙台"等遗迹。传说中最生动的还是吕洞宾在凡间偷情的故事。后来，一日吕洞宾正在一个山崖边采药，见到有母子俩前来相认，只羞得一头遁入石崖，致使石崖上留下一个人影几千年不泯，此处也便被人称作"羞仙崖"……
第69节：羞仙(2)
青屏山的脚下，早有几十辆自行车和十来辆摩托停在那里。习平均明白自己来得晚了，他扭头看看已经露脸的太阳，不禁在心里生出上班迟到了一样的羞愧。
他沿着窄窄的石阶路向山上爬去，一路上遇见许多正在锻炼的人。他们的方式有动有静，有一溜儿小跑奔向山顶者，有走走停停似在散步者，更多的人散在山坡各处，或舞剑、或打太极、或练气功、或做广播操。还有些人的练法让人莫名其妙：有一位瘦子紧抱住一棵老松树一动不动；另一位胖子则直着脖子一个劲儿地作老牛吼。在"羞仙崖"的前面还有两个老年妇女，面对吕洞宾的模糊影子双手合十念念有词。
习平均想，我用什么方式锻炼呢？片刻后他决定，就来个最自由的：在山上信步而游，想去哪里就去哪里，想呆到什么时候就呆到什么时候。
这么决定了，便一步步向上走去。走到那个有一间屋大小黑幽幽的"吕祖洞"，转过一个崖角，便听到一阵节奏欢快的乐曲声。抬头一看，原来在接近山顶的"聚仙台"上，有十来个老年人正在跳"老年迪斯科"，其中男少女多。习平均想，原来山上竟是这么热闹呀，不由得将脚步加快，几分钟便到了那儿。
"聚仙台"是这青屏山最好的地方之一，一块大石平平展展能容近百人，据说当年八仙经常在这里聚会。本县还有人考证，八仙过海的决定就是在这里做出的，其根据是这里有海浪形石纹，分明是当年八仙讨论时画出来的。现在这波浪上放了一架小型录音机，它发出的声音让一群老年男女跳成了活神仙。习平均站在一边正想看看都有谁，突然听到一个脆亮的女声招呼他："习局长，也过来跳呀！"
习平均一看，喊他的女人竟是苗凤花，不由得一阵局促不安，立即笑着摆摆手走开了。
这个苗凤花，是曾经给习平均带来难堪的女人。七十年代，他正在县文化局干秘书，因为老婆还在农村，他一个人住在县委大院。他那时上进心很强，经常到离得很近的县委宣传部方部长家里串门。方部长待他很热情，见面就鼓励他好好干。后来，方部长便经常让他做一件事：让他晚上去县剧团，叫苗凤花到他的办公室，说是要与她讨论样板戏。苗凤花当时正演《杜鹃山》中的柯湘，红透了全县。习平均想，方部长抓上层建筑，找演员讨论问题是正常的，于是就屡屡执行部长指令。不料后来他又一次去剧团，听别人喊"苗凤"，觉得奇怪，便问为什么要少叫一个字，人家笑着说，她那个尾巴送人啦。他问送给谁了，人家说是"花方"。他便猜出了那人是谁。明白了这一点，想到自己原来做了个拉皮条的，不禁十分惭愧。然而就在这时，他突然被调到县委宣传部干了文化干事。
为了感谢方部长的重用，他只好违心地再把皮条拉下去，让社会上吟诵《百家姓》第十四句"苗凤花方"的声音越来越响。直到几年后样板戏停演剧团解散，苗凤花分到一中当了音乐教师，习平均的那份业余工作才干到了头。现在看来，这个苗凤花还是不甘寂寞，你看她年近花甲，穿一身鲜红的运动衣，跳起舞来竟然还有那么几分什么，对了，几分"性感"。
习平均咧咧嘴，摇摇头，接着向山顶走去。迈上一级台阶，看到一棵老松树下坐了一个秃顶老者，正背对着他看书。习平均觉得这人身影很熟，仔细一看，竟是方部长。他听说过，这方部长退休之后仍然保持当部长时的习惯，每天坚持读书，现在看来他早晨跑到山上也是干这件事情。于是心里那股敬畏之情又油然而生，便走到老领导的身边去打招呼："方部长，你在这儿还搞研究呢？"
方部长抬头看见了他，严肃地说道："研究嘛，不搞是不行的，现在形势变化得很快呀，不读书不研究，是会迷失方向的！小习，你是不是也退下来啦？哦，果然是。退下来就退下来，小习你要注意正确对待这件事情，自觉服从组织安排。退下来也并不是没有用处了，还要继续看书学习，发挥余热嘛！是不是？……"习平均一边听一边唯唯诺诺地点头。但听了一会儿忽然想：我这是干嘛呀？退了就退了，我有什么义务再恭恭敬敬听你的训导？于是就插方部长的话空儿点头道："方部长，我不打扰您啦，我到那边儿转转去！"说着就急急离开了这儿。
再往上走便是山顶，山顶上惟一的建筑是"沐云亭"。此亭四柱六角，飞檐高耸，相传在大清道光年间建起，每逢阴天，有流云穿亭而过，因此得名。这会儿亭子里正有三个人坐在那里说话，瞧见习平均上来，当中一个长着一张白脸的小老头立即跳起来叫道："老习，欢迎欢迎！"接着上来与他握手。这人习平均是认识的，叫支兴高，当年他在兴旺公社干宣传委员时，支兴高在那里干党委书记，后来支兴高干了多年县政府办公室主任，五年前办了离休手续。再看另外两人也是认识的，一个是原商业局局长谷雨，一个是原粮食局副局长路忠友。习平均与他们打过招呼，也坐在亭栏上歇息。
第70节：羞仙(3)
支兴高说："老习，我记着你的年龄好像还不到点儿，怎么也来啦？"待弄明白他是提前四年办了手续并且还是主动的，三个人立即瞪大了眼睛表示吃惊。谷雨说："你怎会这么傻呢？你看人家都一个劲儿地往小里改年龄，恨不能再把自己改到娘肚子里。你看统战部长老向，跟我同年同月生，谁知道他妈的怎会把组织部的档案改小了五岁，至今还在位子上人五人六的！"他一边说，路忠友在一边用骂声作响应。支兴高向这二位摆摆手："你们别再发牢骚了，牢骚太盛防肠断！习局长早退下来是组织批准的，你们不要乱加评论！"
说着，支兴高对那两人说："你们先回避一下好不好？我想单独和老习谈谈。"谷雨和路忠友立即说一声"中"，起身走了，只留下他们二人在"沐云亭"里。
单独谈谈？这种常常以组织的名义采用的做法，真的让习平均如坠五里雾中在"沐云"了。他问："支主任，你跟我谈什么事？"
支兴高说："咱们这里是有组织的，这个组织叫做'青屏山友协会'，是在民政局注了册的，宗旨是把在青屏山晨练的老同志组织起来，经常举办一些有意义的活动。你愿不愿意加入？"