"这跟政绩有关系？"
"有，怎么没有？这就是最大的政绩啊！只是桃花水母纯属子虚乌有嘛。可惜了那些老百姓啦！青苗被毁了，田地被翻了，手里拿的却是不知什么时候才能兑现的白条子。唉！"
她有点儿呆了，回过神来："真是这样？那乐书记怎么一直不说？"
"我说啦。在常委会上，我同太平县长争论了很长时间。可是少数服从多数，我得有组织原则啊。太平县长的想法我也是知道的。唉，不说了，不说了。"
"那……旅游节真的能促进清溪的经济发展？"
"当然。如果搞成了，应该行。不过现在，有多少搞成的事啊。若搞不成反正是别人的投资，大头是国家的。只要自己能……唉，还是不说了吧。叶小姐最近在研究什么呢？"乐楚问。
叶心凌正想着乐楚刚才讲的话，冷不丁听他转过话锋一问，便随口答道："正在做一个课题。"
"那好啊。还是做学问好。当然，像鲁省长那样既做学问又做领导的，更不容易啊！"然后，他又特意叮嘱了一句，"见了鲁省长，就别说我刚才说过的话了。这个时候，再说什么也是无济于事了。我只是觉得这些话憋在胸口太难受，想找个人倾诉一下。"说完，他就挂了电话。
叶心凌放下电话，心却静不下来了。桃花潭边那一大片清幽幽的地方，如今成了正在整治的地块。那桃树呢？还有周大爷的老屋呢？它们将经历怎样的磨难？
清溪客再次出现是在夜里，准确点儿说是在十一点。往常这个时间，叶心凌都在看电视，但今天她的心情一直很乱，对电视节目就没什么兴趣了，她又想到了上网。她把QQ挂着，没想到，清溪客的头像动了。
他们开始聊了起来。
清溪客：事情的发展完全出乎我的预料。我当初只是出于好奇，而现在桃花水母竟成了清溪的一号事件。
叶：为什么说出乎你的预料？难道一开始你就有所图？
清溪客：我是偶尔在网上看到一则外地桃花水母的报道，便想到了清溪的桃花潭。那里清幽，也许正好有桃花水母呢。于是我在网上臆想着发了个帖子，目的在于引起大家的讨论。
叶：这么说一开始就是假的？
清溪客：是的。为此，我现在感到很内疚。我没想到你会出现，更没想到，县里会如此重视。下午我去看了桃花潭，面目全非了。我有罪。
叶：我也曾怀疑过。不过现在我想，如果开发真的对清溪有利，能给老百姓带来好处，未必就是坏事。
清溪客：关键是没有桃花水母。旅游看什么？还不是做山庄，搞形象？一千多亩地啊！老百姓反应很强烈，他们手里揣着白条子，要上访呢。
叶：从他们的策划上看得出来，是很有希望的。不知你看了没有？
清溪客：看了。其实，我也是这次县政府桃花水母开发领导小组的一名工作人员。我曾把有关意见向乐书记反映过。他也争取了，但没通过。
叶：你既然是成员之一，就应该站出来说话。
清溪客：不是我不说，而是不能说。清溪现在上下一心，大力搞桃花水母旅游开发。我唱反调，是要付出代价的。我没有付得出的资本。连乐书记都不能，我还能说？
……
叶心凌把跟清溪客的聊天记录反复地看了好几遍，越看心里越是没底。她给鲁政打电话，鲁政说正在开会。她只好给他发了个短信：清溪的桃花水母本身就是假的。
鲁政回答得很简单：桃花水母是假的，清溪的工作是真的。
他这样讲是什么意思？叶心凌看着，无法理解。
第二天一早，心情烦闷的叶心凌开始一个人在街上闲逛。经过一个报摊时，她停了下来。住在大湖别墅那边，她一年也看不上一两次报纸。她选了一张本省的晚报，赫然映入眼帘的竟然是一个通栏大标题：清溪--中国桃花水母之乡。她的图片也很显眼地登在其中。她看着有点儿愣了，赶紧折起报纸，往路边走。
清溪的宣传工作看来已经启动了。"中国桃花水母之乡"，清溪自己给桃花潭的命名也能算数么？
第64节：桃花水母(14)
叶心凌逛街的心情一下子没了，赶紧打车回到大湖别墅。她要办的第一件事就是上网。她搜索了一下"清溪--中国桃花水母之乡"。不搜则已，一搜她傻眼了。仅仅一两天，网络上已是满网桃花，遍地水母了。她的照片也不断地贴出来，还有一系列专家论证和招商引资方面的资料。
但是，她也看到了一篇令她心惊的文章，说清溪桃花水母就是一个大骗局。
在这篇文章中，作者提出了清溪桃花水母是大骗局的三个理由：一是无活体作证；二是所提供的图片与网上已有的图片相似，疑为电脑合成图片；三是清溪历史上没有桃花水母出现的记录。
电脑合成图片？与网上图片相似？这个作者怎么也会对图片产生怀疑？
叶心凌想到了朱波。这个清溪镇文化站的站长，一直低着头坐在清溪县的论证会上。后来鲁政到清溪，他虽然在前前后后地拍摄，但看得出其表情很忧郁。问题是不是就出在这个人身上？如果是，他这样做又有什么理由呢？
她决定明天一早就到清溪去，不为别的，就是去找朱波。
五
当叶心凌赶到清溪镇时，才十点多钟。她戴着一副墨镜，在街上疾走。她在一个公用电话亭前停下来，向老板问了文化站的电话号码。她立即拨过去，响了很久，才有人过来接。她说找朱波，可对方说他出去了。她又问朱波的手机号码，对方就问她是谁？她谎称是县委办的，朱波的手机号码便立即报过来了。
她拿出手机，正要拨号，想想又停下来了。还是用电话亭的电话吧。
朱波的手机很快通了。朱波问："喂，谁啊？"
"是我，叶心凌。"她答道。
"叶……叶……啊，您好。您有事吗？"朱波迟疑了一会儿，又问。
"没事，我想见见你。"
"这……还是不见的好。我挂了。"朱波说得很急促，电话也挂了。
一直到下午离开清溪，叶心凌再也没有打通过朱波的手机。
在车上，她给朱波发了条短信：我只是想同你谈谈。因为我的好奇，你的图片，让清溪县桃花水母事件闹得越来越大。我们是有责任的，因此也要有勇气出来承担。
半夜里，朱波回了一条短信：请理解，我是身不由己的。
她再发短信问，但对方没回了。
第二天上午，叶心凌接到父亲的电话。父亲说："清溪的桃花水母开发出大事了。"
父亲怎么也关注起这事了？她赶紧问："什么大事？"
"死人了。"
"什么？"
"就是桃花潭边那户人家的周老二……喝农药死了。"
她惊呆了。
"听说先是房子被拆了，然后地又被征了，可到手的都是一些白条。村子里的人都骂他，说他不该说看见了那小虫子。害人啦，唉！"父亲重重地叹着气，问："你没事吧？"
她的心跳得快蹦出来了，但她抑制着说："没事，没事。"
"我就担心你。没事就好。不过，丫头啊，我听县里人说，你跟那个什么鲁省长……不是真的吧？可不能这样啊，咱老叶家……唉！"父亲挂了。
她的泪水却禁不住了，她感到胸口像被什么堵着，使劲儿地咳，却怎么也咳不出来。
清溪县在省城举行的第二次桃花水母旅游节新闻发布会，叶心凌没有参加。会前，蒋一诺还专程到大湖别墅来请了一次，但叶心凌说身体有些不舒服，而且，她对桃花水母开发中的很多事还没想明白，因此她就不去了。
蒋一诺知道她的心思，也就不好再强求。
发布会专门请来了省水产局的总工程师和十月。和十月就清溪县桃花水母的历史和这次桃花水母发现的鉴定，向记者们作了详细的通报。激动时，和十月说："桃花水母是水中大熊猫，是国宝。它能在清溪县出现，是天大的好事。可是，现在有些媒体、有些人还在猜测，说什么照片是假的，事件也是假的，说清溪根本就没有桃花水母。这是诬蔑嘛！这是对新的科学发现的诬蔑。我以项上人头担保，清溪是有桃花水母的，清溪就是一个出现桃花水母的好地方。清溪也就是中国的桃花水母之乡。大家若到清溪去，说不定就能再次领略到桃花水母的美丽与动人。"
发布会结束后，翟太平亲自给叶心凌打了电话。他说："叶小姐没能来参加今天的发布会，真是遗憾啊。发布会开得很成功啊。省水产局的总工程师从科学的角度确认了清溪发现桃花水母的事实。以前的那个争论也就此得到了解决，这是关键性的问题啊。既然解决了，下面的一切就好办了。我刚刚向鲁省长作了汇报，他也很高兴。"
本来，叶心凌想问一下关于周老二的事，但翟太平急着挂了电话。她回到电脑前，上网，打开QQ，可清溪客不在。
第65节：桃花水母(15)
她在百度中搜了一下"清溪桃花水母"，相关的词条马上像一条条小虫子跑了出来。第一条就是一个令她吃惊的帖子：小小桃花水母吞噬千亩良田，作伪证老人不堪重负服毒自尽。
在这个帖子中，不仅有清溪客所发的第一个关于桃花水母的帖子，而且提到了叶心凌到清溪，县里借桃花水母兴办旅游节，在省城召开新闻发布会，聘任叶心凌为形象大使，然后是征地、上访、周老二自杀等。内容详尽，很多都是叶心凌不知道的情况。
帖子中也对桃花水母的图片进行了分析，认定是利用电脑进行合成的假图片。并且提到假图片的提供者，是受到县里某些人的压力后，才有此举的。