“我很赞同济运的观点。”刘星明点头道，“我会把你这些观点着重提出来，不要以为除了拆铺子和扫街道，别的工作都是虚的。”
桃花溪矿难赔偿很顺利，老百姓拿到钱就没话说了。刘星明颇为得意，说这是一条重要经验：一切社会矛盾和问题，都可以用经济办法解决。李济运点头称是，心里却很不是味道。老百姓命贱如草啊！
日子过得很平静，刘星明那里看不出任何出事的迹象。李济运感觉心脏越悬越高，只是不知道明阳、李非凡和吴德满怎么想的？刘星明去过几次漓州，每次李济运都希望他不再回来。可刘星明每次都回来了，脸上看不出任何异样。
有天在梅园宾馆，李济运碰到明阳，轻声说：“真奇怪！”
明阳微微叹息，说：“不知道他们是慎重，还是想捂住。”
李济运说：“照理说送了五位领导，他们应碰在一起议议。”
“未必！”明阳说，“田书记走了，我没人可以说真话了。说不定哪天一纸调令，会让我离开这里。”
李济运说：“我想既然做了，必须做到。不然，会一败涂地。”
“李济发失踪，谁也没想到。没有李济发，再行动就难了。”明阳说，“济运，我有些后悔把你拉进来了。李非凡提出让你参加，我没有反对。我怕害了你。”
李济运说：“明县长，您别这么说。我既然做了，就不怕了。不过这些日子，我天天都想着这事。”
明阳苦笑道：“我也是如此。就像判了死刑的人提出上诉，等待最高人民法院的消息。”
李济运事后想着这个比喻，心里说不出的悲凉。他们四人所为本来堂堂正正，却像做了坏事似的。他们居然让自己陷入深深的恐惧，像死刑犯侥幸地等待一线生机。李济运想到了那盘录音，还有李济发检举材料的原稿。他原先劝李济发不要寄出这个录音，现在局面完全变化了。李济发肯定已经出事，就不怕给他惹麻烦。他记得李济发说过，录音带复制过很多份，嫂子手里必定是有的。
李济运想好就去见嫂子，现在只能走这步棋了。他回去，却见嫂子已坐家里，舒瑾陪着她说话。见了李济运，嫂子眼泪哗哗地流：“济运，我是六神无主，想你发哥肯定是出大事了。你发哥说，他说不定会被抓进去，有人要整他。我现在唯愿他是被抓进去了。”
李济运叹息说：“真是抓进去就好了。”
嫂子哭道：“济运，你发哥告诉我，有事就让我找你，说你会告诉我怎么做。”
李济运还不想把自己手里的录音带拿出来，他怕别的录音带被人销毁，他手里的要留作最后的把柄，就问：“发哥给过你什么东西吗？”
嫂子想了想，说：“有个录音带，你发哥说在老家也放了。”
“是吗？一定是有用的证据。”李济运早把那个检举材料复印过了，他把原件给了嫂子，说：“你把录音带同这个一起寄给省里成省长。事到如今，就只有求清官了。”
“成省长？”嫂子听着吓了一跳。
“对，成省长。”李济运说，“我讲，你把地址记下来。”
李济运便一字一句讲了省政府的地址，说：“你去省城寄，用特快专递寄。你还要自己写一封信，说你男人已经失踪，怀疑被人害了。你把失踪前的情况写详细。”
嫂子点头不止，好像如此做了，她男人就会回来。李济运看着心痛，知道她男人十有八九是回不来了。他小时候把发哥看成靠山，外面遇着有人欺负，就会说：“我告诉我发哥，打死你！”村里的小孩都知道发哥只是他的堂哥，就说：“又不是你亲哥哥！”李济运自小便想，发哥是他的亲哥哥多好。后来参加工作，李济运慢慢的就不太喜欢发哥那味道。两兄弟的往来就淡淡的。发哥如今出事了，李济运全想起他的好来。
李济运从家出来，心想信寄出去仍没有动静，那就没有任何办法了。他做这些事没有同明阳通半点消息，他越来越看出检举同事似乎违背游戏规则。万一刘星明倒台了，他也不想当反腐败英雄。他还得吃官场这碗饭，没人愿意同反腐败英雄做同事。
嫂子从省城回来，打电话来说：“济运，信已寄了。成省长能收到吗？听说都是秘书收信，秘书靠得住吗？”
李济运只说：“嫂子，寄了就行了，等待消息吧。”
李非凡给李济运打了电话：“济运，我们还有办法吗？”
李济运说：“信是您同明县长、吴主席送的，您看可不可以催问呢？”
李非凡说：“举报信写得很清楚，如果他们不予理睬，催有什么用？除非有新的证据或事实。”
李济运碰到吴德满，却见他大病一场似的，人瘦了好大一圈。李济运刚想开口说话，吴德满摇摇头走开了。看来吴德满非常后悔，不该卷进这件事。他想吴德满此时必定恨死了李非凡。不是李非凡去鼓动，吴德满不会做这傻事。
又过了几日，一个女孩跑到李济运办公室，问：“您是李叔叔吗？”
李济运看着这孩子感觉在哪里见过，问：“你是谁？”
“我是芳芳。”女孩说。
“你是芳芳？老舒的女儿？”李济运嘴都合不上了，不知道是惊是惧。
芳芳说：“舒泽光是我爸爸。”
李济运忙说：“芳芳你请坐。有事吗？”
芳芳说：“李叔叔，爸爸跟我说，李叔叔您是个好官。您告诉我，我爸爸真的有精神病吗？”
李济运说：“芳芳，你爸爸受了刺激。”
芳芳哭了起来，说：“毛局长同我说的也是这话！我告毛局长，法院不受理。告状都告不进，这是什么天下？”
李济运说：“芳芳你别哭。你家里的情况我很清楚，我也很难过。你爸爸只是受了点刺激，医院鉴定为偏执性精神病。放心，治治就好的。”
“我不相信！我去医院探望，不让我见人。就算治病，也要允许家人探病呀？难道他是政治犯吗？”芳芳说。
李济运好言相劝：“芳芳，听叔叔的话，你不要激动。”
芳芳说：“我激动也要关进精神病医院是吗？”
李济运内心非常难过，却不能有半丝流露，只道：“芳芳，李叔叔不是这个意思。中国现在没有政治犯。你爸爸同我是老朋友，你有什么困难，可以同我讲。”
芳芳说：“我没有困难，我只要见我爸爸！你们说是把他送去治病了，我爸爸是死是活我都不知道！”
李济运说：“芳芳，你给李叔叔时间。”
“什么意思？”芳芳追问。
李济运怕自己失言，忙说：“我是说你爸爸治疗需要一个过程。适当时候，肯定让你去见见爸爸。也不是我说了算，得医院说了算。”
芳芳说：“你哄三岁小孩啊！你说是医院说了算，医院说要县里开证明。看个病人，怎么比探监还难？”
李济运说：“芳芳，你现在情绪有些冲动。这样吧，你家里现在没人，到我家去吧。让舒姨给你做点好吃的。”
芳芳哭泣着磨了半天，说来说去就是那些话。她要去看望爸爸，李济运不能答应。真希望刘星明今天就出事了，他就可以准许芳芳去看爸爸。芳芳毕竟还是个孩子，磨不通李济运就只好哭着走了。
下午四点多钟，明阳突然打电话来：“济运，快到我这里来！”
李济运听明阳很急切，心想必定是坏事了！他甩上门，匆匆下楼。他第一次觉得楼前的坪太辽阔了，怎么也走不到对面去。他又不能跑步而往，从县委这边飞快地往政府跑，很容易让人胡乱猜疑。他爬上了政府办公楼，便想如果事情搞砸了，就退身官场自己混饭去。
走到明阳办公室外，他先深吸了几口气，才敲了门。明阳在里头应道：“请进！”
没想到他推门进去，明阳却是笑容满面，说：“济运，好消息！”
“他倒了？”李济运问。
明阳长舒一口气，说：“已被市纪委留在漓州了。”
“太好了！”李济运忍不住击掌，“他今天去漓州，我这个县委办主任居然不知道！”
明阳说：“济运，现在还只有我俩知道这事。骆副书记正在赶来乌柚的路上，晚上要开个紧急常委会议。你马上通知一下，请常委们晚上八点钟准时到会，传达市委重要指示。请非凡同志、德满同志列席会议。”李济运回到办公室，兴奋得晚饭都不想吃。他先打了朱芝电话：“老妹，好消息！”朱芝笑道：“你中彩票了？”李济运说：“比中彩票更好的消息！”朱芝又笑道：“我中彩票了？！”李济运笑道：“不同你开玩笑！刘被调查了！”“刘？哪个刘？”朱芝不相信自己的耳朵。“刘星明！”李济运说。朱芝说：“老兄，今天可是四月一号啊！”李济运顿了顿，说：“哦哦，对对，今天是愚人节。老妹，这不是开玩笑。你晚上八点钟来常委会议室开会！我只告诉你，你不要说，会上由骆副书记宣布。”
“我现在就到会！”朱芝说着放了电话。