他用另一只手抹了抹眼泪，又说了一番话。这些话不火热，却很真。他说，他确实做过很多对不起她的事，甚至可以说不择手段。无论是事前或者是事后，他都知道这些事不对。可他就是控制不住自己。他只有一个念头，就是爱她得到她，只要能够做到这一点，他什么都不管不顾了。从他的话中，方子衿第一次真切地感受到，他是真的被这种感情折磨得很苦。她甚至开始恨自己，觉得自己是一个不祥之人，凡是爱上自己的男人，注定不会有好的结果。白长山如此，陆秋生如此，胡之彦如此，甚至赵文恭也是如此。那么彭陵野呢？他会是一种什么样的结局？想到这一点，她的胃猛地一阵收缩，随后是一阵剧烈疼痛。
方子衿自己是医生，这胃病怎么回事，她心里很清楚，全都是这几年饿的。胃病成了一种社会病，成年胃病患者高达百分之六十以上。正因为患者多了，大家也就不太在意，遇到实在胃痛难忍的时候，弄点东西吃一吃或者拿块硬物顶住胃部，过一段时间，疼痛自然就缓解了。让方子衿没有料到的是，这次胃痛来得异常突然而且猛烈，当着胡之彦的面，她不好按住自己的胃，只得强忍着。没过多久，她的额上有豆大的汗珠冒出来。
胡之彦发现了，问她：“你他亮的咋啦？”
方子衿痛苦地摆了摆头，说：“我的胃。”
胡之彦说：“你的胃咋啦？”
方子衿艰难地站起来，说：“我去躺一躺，不送你了。”
胡之彦跟着站起来，似乎准备离去，转头看她时，发现她步履蹒跚，跟上前一步，伸手扶住了她。他扶着她进入房间，让她在床上躺下来。他问她是否要去医院，她说是老毛病，休息一下就好了。他突然想起这是一种饿病，发病的时候，人们通常弄点红糖水什么的，喝下去就会缓解。他在方子衿家翻箱倒柜，找了半天，什么都没找到。他说你看你他亮的，咋过日子的？刁毛你硬气个啥？当初，我他亮的让你嫁给我，你刁毛就是不肯。你如果嫁给了我，我他亮的会让你受这种苦？那个白长山有啥结巴好？不就长得高点，长得俊一点？这能当饭吃？刁毛，还有那个结巴彭陵野，你以为他是啥他亮的好东西？还不结巴和老子一个球样？甚至都不如老子。你他亮的真的以为他爱你？他结巴只不过想通过你刁毛调进宁昌。我他亮的告诉你，真正爱你的人是我，还有那个傻结巴陆秋生。刁毛，真他亮的蠢蛋两个。
那时，方子衿胃痛厉害，根本顾不上他。他翻找了一阵，没有找到任何东西，转身出了门，不多久拿着一包红糖来了。倒了一杯水，将红糖舀进水里，拿匙子搅了几下，端到她的面前，说，他亮的把这个喝了。
方子衿不肯接受他的东西，将身子扭向一边，背对着他。她想装睡着了，可不行，胃痛实在厉害，牙虽然紧咬着，还是有声音从牙缝里钻出来。胡之彦在床边坐下，伸出没有端碗的左手，从她的脖子后面插进去，托着她的背，将她扶起来。他说你他亮的快喝了，喝下去就刁毛好了。他将碗挨近她的唇边。她的唇紧闭着，不肯张开。他说你他亮的张嘴呀，我刁毛又不是给你喝结巴毒药。她还是不肯喝，头摆动着，嘴不肯就近碗边。胡之彦突然非常恼怒，大声骂道，你刁毛犯啥浑？再动老子灌你刁毛。
这话很起作用，她不动了。他说是灌，实际上十分温柔地将碗里的红糖水喂她喝了下去。他松开她，她又重新躺下去。他站起来，将碗放在床前的书桌上，转过身看着她说，刁毛，我他亮的哪一辈子欠了你的？我他亮的明知道你刁毛恨老子恨不得吃老子的肉剥老子的皮，老子还对你这样好。我结巴的有病呀。
他发泄了一通，见方子衿的病情丝毫没有缓解，便要送她去医院。方子衿不肯，胡之彦抓住她的手，搭在自己的肩上，不管她是否愿意，背起她便向外走。方子衿急了，她知道，如果这样出去，肯定会引起轩然大波。出门前她拼命挣扎，一定要自己走。胡之彦拿她没办法，只好将她放下来。方子衿刚刚落地，身子一软，立即往地上溜。胡之彦手快，一把抓住她的手臂将她提起来，不顾她反对，蹲下来，将她拉到自己的背上，背起她往外走。
胡之彦一路奔跑着赶到附属医院，直接冲进急诊室。值班医生和两名护士将方子衿从胡之彦的背上扶下来，抬着放在病床上。胡之彦背上的重量失去了，鼓起的所有劲立即泄了，整个人软成一团，坐到了地上。护士长认识他，给他搬过来一把椅子。他已经累得无法自己站起来，护士长帮了他一把，他才坐到椅子上。他坐在那里，眼睛看着护士用手在方子衿的腹部压着，又用一只手按着方子衿的腹部，另一只手捶在自己的手背上，不断地问方子衿疼不疼。
吴丽敏是内科书记，很快得到了消息，带了两名主任大夫赶过来。她人还没进门，声音已经进来了。说子衿呢？子衿在哪里？进门时看到胡之彦坐在里面，眉头一皱，随后向上一挑，问他，你怎么在这里？护士长说，是他送方医生来的。即使如此，吴丽敏也丝毫不讲情面，说出去出去，非医护人员不能留在这里，快出去。胡之彦还想坚持，吴丽敏不理他，而是转向护士长说，你怎么当护士长的？这里是急诊室，怎么能让乱七八糟的人进来？胡之彦见状，只好站起来。可他的双腿还是软的，站起来时，双腿打战，根本站不住，身子歪了几下。护士长上前扶了他一把，将他扶出门外。
吴丽敏走上前去看方子衿，见她的脸色非常难看，面部有些扭曲，额上有豆大的汗珠。她关切地说，子衿，感觉怎么样？怎么会这样？方子衿虚弱地说，突然觉得胃痛，浑身一点力气都没有。那名医生已经替方子衿作过检查，现在见来了两名主任大夫，自然就退到了一边。两名主任替她检查了一番，吩咐护士先给她打一针止痛，做完例行检查后开始输液。吴丽敏随着医生一起去医生办公室，胡之彦也跟了过去。吴丽敏一见他想进门，便拦在门口，说你来做么事？快出去出去。胡之彦不甘心，问道，医生，她到底得的啥病？吴丽敏没好气地说，她得了么病与你有么关系？咸吃萝卜淡操心。这里没你的事，我会处理，你快走。胡之彦不得不退出门，却仍然呆在门边，听着吴丽敏和医生说话。
三名医生商量了一番，最后得出结论。可以肯定的是，方子衿以前有慢性胃溃疡，这次，存在几种可能，一是胃溃疡急性发作，一是胃穿孔，胃出血的可能性相对小一些。到底是哪一种，还需要进一步检查。因此，今天是肯定不可能回去了，必须留院观察。
吴丽敏从医生办公室出来，见胡之彦还站在那里，大声地呵斥说，你怎么还站在这里？你这人怎么不识趣？还不快走？见胡之彦走开，她才走进病区。方子衿在检验科那里，还没有回病室。吴丽敏坐在观察室里等。
没多久，方子衿在两名护士的搀扶下进来了。吴丽敏连忙起身去扶她，让她在病床上躺下来。护士提着输液瓶和一个铁架子过来，架在她的床前，抓住她的右手，捋起衣袖，用橡皮管缠了，在她的手腕上猛拍着。拍了好几下，不行，继续拍，口里说，你的血管怎么这样细？
打过止痛针，此时方子衿已经感觉不到痛。她躺在那里和吴丽敏说话。吴丽敏说，都是饿的，这些年胃病患者突然多起来了，内科病房一半以上都是胃病。你不用担心，毕竟我在这里，肯定给你用最好的医生最好的药。方子衿说，我不能病的，课还要上呀，还有，我病了梦白怎么办？吴丽敏说你别考虑这么多。我过一会儿提前走，把梦白接到我家去，你放心好了。
一阵忙乱之后，大家都走了，只有方子衿躺在这里。输液瓶里，透明的液体顺着那根导管汩汩地流进她的血液，四周是出奇地静，静得她能听到自己的心跳。方子衿不太明白这种静的感觉从何而来，病室里其实非常喧闹，十二张病床，全都住满了病人，护士正给一个孩子打针，可那孩子性格超倔，拼命地挣扎着哭叫着，哭声震天动地。一个病人不知是真疼痛还是假疼痛，有一声没一声地呻唤。有一个不知得了什么病的女人没人照顾，自己从床上爬起来，拖出床底的痰盂，摆在两张病床之间，扯下裤子，坐上去小便，完全顾不得房间里有好多男人。另一个女人躺在病床上给孩子喂奶，孩子趴在她的身上，嘴里含着她的一只奶子，就像含着一只面饼，黑黑的，平平的，没有一点质感。
这就是生活？这种生活令方子衿惧怕。她想，当时如果不是胡之彦在身边，自己就算是死在家里，恐怕都不一定有人知道。想到这一点，方子衿的心，像针扎一样疼痛。或许，那天在长江边，自己真的跳下去，倒是一件好事，不会受这么多苦了。或许，今天胡之彦不在那里也是一件好事，就这么死去，说不定倒是她的福气。
方子衿想哭。躺在病床上，躺在孤独里，闭着眼睛，想着自己所经历过的曲折磨难，她真的心灰意冷。她非常自然地想起了胡之彦今天对她说的那番话，那一大堆夹杂着脏语的话。他说，你看你他亮的咋过日子的？他说，如果嫁给我他亮的，我刁毛能让你受这种苦？
自己和白长山爱得死去活来，两人谁都没一天好日子过。这值吗？真的值吗？胡之彦说彭陵野根本不爱她，只不过将她当成跳板，想通过她调进宁昌，这是真的？彭陵野身上是有一大堆缺点，可不至于如此卑鄙吧？或许，自己嫁给了陆秋生或者胡之彦，真的不会受这些苦了？如此说来，倒真是自己害了这些人，同时也害了自己？可爱情呢？自己的爱情呢？
方子衿想睡一觉，或许睡着了就不会胡思乱想。可是做不到，她的脑子里全都是这一生中各种的不幸和苦难。她觉得自己整个身子泡在苦水之中。她真的好希望感动一次，哪怕是轻轻的一声问候，都能让她像个孩子般痛哭流涕。如果白长山此时能突然出现在她的面前，那该是一件多么幸福的事。他可能已经办好了离婚手续，不，也可能没有离婚，而是出差来宁昌。在她的想象里，白长山真的出差到了宁昌，到达后的第一件事，就是跑到医学院找她。听说她住院了，他立即赶到医院。方子衿那时正盼着有人来看她，不时往门口望一眼。白长山出现在门口，她立即看到了，并且一眼认出了他。那么年轻高大，那么英姿勃发。她浑身所有的血往自己的脑子里冲，惊喜排山倒海，汹涌而来。她激动地叫道，哥，你怎么来了？白长山走到她的病床前，深情地叫一声妹子，热泪顿时涌出。她支起身子，再次叫了一声哥，双臂伸成一种迎接的姿势。他弯下高大的身子，轻轻地拥她入怀。两人紧紧地搂抱在一起，各自都有一肚子的话要向对方诉说，可谁也说不出多余的话，只是彼此叫唤着。明知这是在病房，周围有着很多双眼睛，他们已经顾不上了。下次相见，还不知在什么时候，他们得珍惜眼下的每一秒时间。他开始热烈地吻她，她以全身心的投入回馈他的热吻。
不知怎么的，方子衿怀里的人突然变了，不再是白长山，而是陆秋生，他们也不是拥抱在一起。陆秋生坐在她的床前，拉着她的手，深情地看着她，眼眶里有泪水转动着，晶莹透亮。他一句话也没说，所有的关爱，通过两人相握的手，默默地流淌。方子衿隐约觉得，自己还没有结婚，她心中的激动排山倒海。过了好长时间，她终于说，秋生，我已经想通了，一生有你这份情，这份爱，我就有了无尽的财富。我还图个么事？不图了。陆秋生说，子衿，先别胡思乱想，好好养病，等你病好了，我们就结婚。方子衿突然有一种担心，他会不会是用这种话骗自己？如果自己的病好了，他会不会离自己远去？
场景还是眼前的场景，面前的人物再一次转换。这次换成了彭陵野。彭陵野不知从哪里听到她住院的消息，请假从灵远赶来看她。隐约觉得，他是在追求她，她一直在挣扎，自己是不是嫁给他算了。面对她，他激情难抑，坐在她的床前，伸过一只手，轻轻地拥她入怀。她于是将头靠在他宽大的胸脯上，激动而且安详。那一瞬间，她希望时间从此凝固，凝固在这一时间这一空间这一场景。她好希望他永远这么拥着她，也希望自己这一辈子永远像现在这样，靠在他的胸前，听他的心跳。
她听到了彭陵野轻轻的呼唤。彭陵野抚摸着她的脸颊，那手好温暖好有力。他温柔地说，子衿感觉好点了吗？她想说好了，已经完全好了。有你在这里，我的病立即就好了。她想睁开眼看看他，可是眼皮好重。她用尽所有力气努力地睁着，努力了好半天，终于将自己的眼睛睁开了。睁开的那一瞬间，彭陵野的形象消失了，面前坐着的是另一个人。
胡之彦正坐在那里，伸手探着她的额头。见她睁开眼，便说，你醒了？刁毛还好，他亮的不发烧。
方子衿一时没有转过来，不明白他何以会在这里。她很想挥起手将他搭在自己额头的手打开，动了动才知道自己的手上插着输液针。她想起了自己突然发病的事，也想起了胡之彦为了送她来医院，累得差点虚脱的事。她非常懊恼，为自己做这一切的，为什么是他而不是别的男人？如果是白长山那该多好，是陆秋生也不错。即使再次一点，是彭陵野也好哇。命运却偏偏让胡之彦来做了这一切。
胡之彦顺手拿起床头柜上的保温盒，旋着盖子，立即有一股很浓的香味飘出来，令方子衿垂涎欲滴。他拿起汤匙，在里面轻轻搅了一下，舀起一点放在自己面前，撮起嘴唇轻轻吹了一下，张开嘴，刺溜地喝了下去。不烫，真他亮的香。他说着，舀起一匙，送到她的唇边。
方子衿躺在那里，眼睛闭着，一动不动。那鸡汤对她有着无穷的诱惑力，可无论如何，她不会吃他的任何东西。
胡之彦显得尴尬，端着汤的手一直伸在那里，愣了几秒钟之后说，吃点吧，我他亮的特意去小桃园让他们给你做的。刁毛餐馆坑人，总是把汤自己喝了。我盯着他们，他们刁毛玩不了老子的巧，这是真汤。你他亮的身子虚，要补补。
方子衿想，我就算是饿死，也不吃你的东西。她想对他说你走吧，我不会感激你的。可当着病室这么多人的面，她实在不好开口。正当方子衿对他无可奈何的时候，吴丽敏来了。她进门见到胡之彦，顿时没有好脸色，对他说，你怎么又在这里？你这人好不知趣，人家不欢迎你，你还像癞皮狗一样死皮赖脸呆在这里。快走快走。胡之彦仍然坐在那里，以一种特别的眼神看着方子衿，似乎很希望方子衿能说一句话，将自己留下来。吴丽敏没好气地说你听到没有？要我说出更难听的话来？胡之彦最后看了方子衿一眼，站起来，不情不愿地向外走。吴丽敏叫道：回来。胡之彦停在门口，不明白地看着她。吴丽敏说，还要我教你吗？把你的东西拿走。胡之彦站在那里犹豫，吴丽敏提起他的保温盒，走过去硬塞给了他。
幸运的是，方子衿只是急性胃炎，治疗了一个星期，病情控制了。没料到出院的前一天，出事了。
那天，方子衿刚刚输完液，李淑芬突然闯了进来。李淑芬大声地骂道，你这个臭婊子。方子衿还没明白过来，李淑芬已经冲到了她的面前，先抓住了她的头发，接着抡起那又肥又大的巴掌，一巴掌甩在方子衿的脸上。啪的一声脆响，方子衿的脸顿时如火灼过一般疼痛起来。出于本能，方子衿伸出自己的手抓住了李淑芬的头发。对于打架，她一点经验都没有，虽然将对方的头发抓住了，却没有半点动作。李淑芬当过兵，学过擒拿手，力气又大，一只手握成拳猛往方子衿头上打，另一只手抓住她的头发猛拽。方子衿大病初愈，身子虚，没有半点力气。李淑芬猛力拽她的时候，她失去了重心，向地下倒去。她的手抓住李淑芬的头发，因此将李淑芬也带着倒在了地上。
护士和医生闻讯赶来，将她们拉开时，李淑芬只不过头发有些乱，方子衿的脸已经肿了起来，鼻子流出了好多血，脸上有好几道爪痕。
吴丽敏是内科书记，她找到医院领导，以医院的名义向卫生厅提出交涉。卫生厅作为上级主管机关，李淑芬作为主管机关的领导干部，竟然跑到医院病房来打人，性质是十分恶劣的，对医院正常的革命秩序造成了极坏的影响。院方对此行为表示强烈不满，要求卫生厅予以严肃处理。
即使如此，吴丽敏还不解恨，做方子衿的工作，要她向学院领导汇报，要求学院领导向教育厅以及卫生厅交涉。在病人面前，方子衿有足够的自信，在领导面前，她是一点自信都没有。既然明知道领导不可能得罪卫生厅的官员替自己说话，何必自讨没趣？她对吴丽敏说，还是算了，她不想闹得整个学院都知道，最后落下笑柄。吴丽敏不依不饶，她自己找到学院领导。她是以附属医院的名义找学院领导的，学院领导推了几次，见吴丽敏非常执著，不得不做出姿态，分别向教育厅和卫生厅作了口头报告。
事情一拖几个月，没有结果。
那个星期三，胡之彦突然出现在方子衿面前。方子衿见到他心里就有气，说，你来做么事？还嫌我被打得不够？好久以来，这是她第一次主动和他说话。她并没有意识到，主动开口代表了她对他微妙的变化。他没有注意到这种变化，愤愤地说，他亮的，那个臭婆娘，老子刁毛再也不想忍受她了。方子衿冷冷地说，忍不忍受她是你的事，别到我这里给我添麻烦。
胡之彦向她跨近一步。方子衿吓了一跳，以为他要对自己做什么，转身就想离开。可她慢了一拍，他已经伸出手并且抓住了她的手。他说，子衿，我他亮的打算把那婆娘休了。方子衿用力抽自己的手，可他抓得太紧，抽不出来。
“你休不休老婆，与我有么关系？”她语气仍然像是封冻着一般。
胡之彦说：“你和刁毛彭陵野也离了，我们他娘的结婚。我刁毛向毛主席保证，一定要让你他亮的过上好日子。”
方子衿终于将自己的手抽了出来，转身向房里走去。她可不敢留在客厅里，大门开着，门前随时有人来往，如果看到她和胡之彦在一起，而且胡之彦还拉着她的手，又不知会闹出什么事来。她走进房间，在床上坐下来。胡之彦跟进来，也不理她是否同意，拉过床和书桌间的椅子，坐在她的面前。他再次伸手，想抓住她的手。她有了心理准备，双手往后一缩，避开了。她说你如果再动手动脚，我立即把你赶出去。
胡之彦答应不再动手动脚。他告诉她，那天知道李淑芬去医院闹，他将她痛打了一顿。两人一直闹到现在，天天在打冷战。他不想再这样过下去了，准备去法院和她打脱离。不过，去法院之前，他想和她商量好。那边和李淑芬离婚，这边就和她结婚。
方子衿说，你说梦话吧，我是彭陵野的老婆。
胡之彦说出一番令方子衿天旋地转的话。他说彭陵野和他一起喝酒，有一次喝醉了，说出了心里话。他说他之所以和方子衿结婚，就是想通过她调进宁昌，他不想一辈子呆在那穷山恶水的地方。他说他反复想过了，如果是别人，肯定看不上他这样一个人，既是下面小地方的，又是少数民族，没关系没后台。他只好找一个像方子衿这样成分不是太好，又是二婚的。好在方子衿长得漂亮，和这样漂亮的女人睡一觉都值，何况还可以调动。胡之彦说，你他亮的以为他彭陵野是啥结巴东西？你知道他刁毛咋对我说的？他说，胡哥，我知道你结巴对她有那意思。男人嘛，我知道，就这点毛病。只要你他亮的能帮弟弟调进宁昌，子衿就让给你了。
这话如果从别人那里听到，方子衿会气昏过去。可出自胡之彦之口，她就得重新考虑一番。此人为了达到目的不择手段，什么话都能说出来什么事都能做出来，她可不能上了他的当。胡之彦见她的态度异常坚决，丝毫不肯松口，便说这一生如果不能娶到她，他活着没有意义了，他不想活了。方子衿不言语，心里暗想，你活得不知多潇洒，你会舍得死？我又不是十几岁的小丫头，才不信你这鬼话。胡之彦说你不信，我就死给你看。方子衿冷眼看着地下，不看他。有一刻，胡之彦没有说话，默默地坐在那里。方子衿也不语，只希望他快点离开。胡之彦终于忍不住，说他亮的我最后问你一句，你真的不肯？方子衿想说，你别做梦了，就算世界上只剩下最后一个男人，我宁可一辈子不嫁人，也不会爱你。转而一想，何必进一步得罪这个人？因此坚决地扔给他一个字：不。
胡之彦站起来向外走，走到门边，又停下来，转过身对她说，那好，我他亮的死给你看。他以为方子衿会说点什么，等了片刻，见她没有出声，转身离去了。
当天半夜，听到急促的敲门声，方子衿披衣起床，走到门前问了一声，外面答话的是吴丽敏。方子衿将门打开，问她，这么晚你怎么来了？吴丽敏说，出事了。方子衿暗自惊了一下，说出么事了？吴丽敏说胡之彦喝了整整一瓶安眠药，现在正在医院抢救。方子衿的心猛地咯噔了一下。
“真的？他真的喝药了？”她说。
吴丽敏带着怀疑的目光看着方子衿，反问她：“这么说，他自杀，真的是为了你？”
方子衿避开吴丽敏的目光，说：“你瞎说，跟我有么关系？”
吴丽敏说：“李淑芬在医院大闹，说都是为了你。我还不信。看来是真的了。”
方子衿不想说这件事，问她：“他现在怎么样了？有生命危险吗？”
吴丽敏说：“现在还难说，发现得有点晚，而且，量又太大。”
方子衿有一种天旋地转的感觉。她心中暗叫，天啦，如果他真的死了，自己不是一辈子不能安宁？
此刻，她唯一能做的，就是在心中默默祈祷，希望上天不要把他收走了。
第二天，得知胡之彦脱离危险的消息，她悬着的那颗心才算是着了地。同时她又想，他这样做，是不是想博得自己的同情？同情？她觉得好笑，她会因为同情而付出吗？如果真是如此，她早就嫁给陆秋生了，还需要等到今天？
第04章 想当初，如果嫁给了他会怎样？
那辆残破的客车行驶在仲秋的山原。原上一片肃杀，土地裸露着，死一般的沉寂，树木光秃秃伸展着，在湛蓝的天幕间书写着绝望。车上好几个人在呕吐，呕吐得最厉害的是方梦白。发现女儿正在发烧时，她已经拍出了给彭陵野的电报，也买好了车票，并且车站的广播里正在播报进站消息。前往灵远的车一个星期才只有这么一趟，错过今天，就得等一个星期。她以为女儿只是受凉感冒，狠了狠心，爬上了车。
方子衿看着怀中的女儿。方梦白刚刚吐过，整个脸白得像一张纸。女儿正在发高烧，额头烫人，嘴大张着，胸部急剧地起伏，喉咙里像有什么堵住一般，风箱一样扯着呼呼的响声。方子衿的心都碎了，她想，女儿如果有什么三长两短，她真的不想活了。她不明白这个世道到底是怎么了，自己受了这么多的罪不说，孩子也要跟着自己受罪。这一切都是为什么？她心里有无数为什么，不知道该向哪里发问。
破车经过两天的颠簸，终于轰轰隆隆开进了车站。方子衿心里唯一的期望，就是下车时能第一眼看到彭陵野。她抱着已经昏迷的女儿下车，四处看看，没有见到他的身影。她已经顾不得许多了，连车顶上的行李都顾不上，抱着女儿就往县医院狂奔。上车时，司机好心地帮她将被子、箱子一类东西放上了车顶，此刻见她只顾着往外跑，追着她喊：喂，同志，你的行李忘拿了。她一边跑一边说，司机同志，我女儿昏过去了，我要送她去医院，求你帮个忙，帮我把行李搬下来。
车站和医院间的距离不短，方子衿一路狂奔。女儿毕竟八岁了，几十斤的重量，跑了四五百米之后，她已经浑身无力，双腿发抖，无力支撑身体，摔在地上。她知道自己不能躺下，否则，女儿可能没命了。她强撑着爬起来，继续向前冲。冲出几十米，再一次摔倒在地。不知这样摔了多少次，速度是越来越慢。她的身上已经粘满了街道上的灰尘树叶，这些灰尘和汗水混在一起，令她面目全非。不知道第几次摔下去时，她的力量已经无法令自己站起同时将女儿抱起。她知道自己不能停，就算是爬，也要爬到医院去。
有一个男人走过来，对她说，你怎么啦？她汗水和着泪水说，我女儿昏过去了，要立即送医院抢救。男人二话不说，一把从她怀里抱过方梦白，向前跑去。跑了两步才想起她，转过头来看，见她刚刚艰难地支撑起自己。他放慢了脚步，问她，你知道医院怎么去吗？她上气不接下气，却还拼着最后一点力气说，求你快点，我会去。
虽然不用抱女儿，毕竟力气已经耗尽。方子衿竭尽全力向前跑，速度十分慢。到了医院门口，她几乎无法再跑了，浑身一软，再次扑倒在地。她支撑起来，用手的力量抓住能够抓到的所有东西，使得自己的身体向前挪动。医院门口很多人，全都站下来，以奇怪的目光看着她。她顾不得那么多，以尽可能快的速度向医院门口爬过去。
方子衿爬到急诊室门口，听到一个男人在大声地发脾气。她爬过去，扶着门框站起来，看到那个男人抱着她的女儿，正和一名护士大声争吵。男人说，你们怎么当医生的？人命关天，你们就这样儿戏？你们院长呢？把你们院长叫来。护士说，医院都在政治学习，政治学习是大事，谁敢缺席？男人说，政治学习也要救人啦，救死扶伤，实行革命的人道主义，是毛主席的指示，你们医院门口不是贴着大标语吗？护士说，这个我不知道，政治学习是上面定的，你问上面去。
方子衿认识面前这个护士，姓伍。她原有痛经病，上次来巡回医疗的时候方子衿给她开了几剂中药，不光治好了她的痛经，而且月经期也正常了。她对姓伍的护士说，小伍，你不认识我了？姓伍的护士瞥了方子衿一眼，眼皮一翻，说你是谁呀，我应该认识你吗？方子衿急了，一下子跪在她的面前，说小伍，我求求你救救我的女儿，快给她打氧好不好？姓伍的护士说，你说打氧就打氧的？打不打氧，要医生说了算。方子衿说，小伍我求你好不好？我是从宁昌调来的妇产科大夫方子衿，只要你救了我的女儿，我做牛做马报答你。
姓伍的护士猛地愣了一下，认真看了她一眼，说，你是子衿姐？你怎么这个样子了？方子衿说，别说这个了，快点给我孩子打氧吧。姓伍的护士态度大变，让那个男人将孩子放在床上，她自己跑出去推进了氧气瓶，又叫了一个护士来帮忙。
书记兼院长王文胜听说此事后，立即赶过来。王文胜问候了方子衿一句，立即去看她的女儿。方子衿全副身心扑在自己的女儿身上，竟然不知道那个送孩子来的男人什么时候走了，她连感谢的话，都没说上一句。
看到女儿的情况已经稳定，方子衿才跟院长一起去院长办公室，给彭陵野打了一个电话。她说，陵野是我，你没有收到我的电报吗？彭陵野嗯嗯啊啊了几句，不说收到也不说没收到，问她，你在哪里？她说，我在医院。彭陵野听了这句话似乎很生气，说你不先回家去医院做么事？你心里还有这个家吗？方子衿不想刚来就和他吵架，耐着性子说，不是的，发生了一点特殊情况。不待她说完，他打断了她，说你不要找借口了。算了，不和你争了。我还有事，你自己回家吧。说过之后，挂断了电话。
方子衿愣在那里，强忍着眼泪才没有流出来。
当初胡之彦对她说，彭陵野是想利用她调进宁昌才和她结婚的，她完全不相信。接着发生了一连串的事情。胡之彦喝安眠药自杀送到医院急救，李淑芬借助这次事件发动了一场针对方子衿的战争。李淑芬在卫生厅、教育厅以及医学院大闹，说方子衿勾引胡之彦，两人有了暧昧关系，她是无法容忍才跑到医院去闹了一场，方子衿却抓住这次事件倒打一耙，一方面向各方面施加压力，要求组织上处分李淑芬，另一方面，给胡之彦施加压力，要他和李淑芬离婚然后娶方子衿。奇怪的是，这种无稽之谈，竟然有人相信，整个系统都开始同情李淑芬，方子衿倒成了洪水猛兽。不仅如此，学院政工科一次又一次找她谈话，了解她和胡之彦的关系，让她写一份又一份情况汇报。方子衿对此一概否认，学院政工科认为她不老实，向组织隐瞒了事实真相，给她开了半个月的学习班。每个月学院都要组织两三次批斗会，批斗的对象五花八门。尤其是毛主席关于阶级斗争论述发表之后，批斗会更加频繁，不仅学院开，各个系也开。每次召开这类的批斗会，政工科都通知方子衿去站台。
胡之彦自杀事件之初，吴丽敏是坚决站在方子衿这边的。她认为胡之彦根本就不是真心想自杀，而是做给方子衿看的，是他的一种手段。吴丽敏得出这种结论的依据是，胡之彦选择了一个女儿带着几个同学在家做作业的机会喝安眠药，他的女儿很早就发现了这一情况，只是这孩子脑子不太聪明，以为父亲睡了，没有理会。后来，方子衿一次又一次被拉去陪斗，吴丽敏开始意识到，如果和她继续保持密切来往，定会影响自己的政治前途，便开始和她疏远。而彭陵野不仅不理解她关怀她，反而怪她得罪了胡之彦和李淑芬，将自己调动的事给误了。
恰在此时，李淑芬抓住一次机会，一脚将方子衿永远地踢出了自己的视线。
新中国建立后，医学方面取得了巨大的成就，尤其是在困扰多年的流行疾病防治方面，成果卓著。作为医生，方子衿很清楚，建国之初，有四大疾病严重威胁着人们的生存。天花、肺结核、小儿骨髓灰质炎以及血吸虫病，每年都夺去数以十万计的生命。虽说根治这些流行病有赖于医学的突破，但如果没有一个对人民负责的政府，没有切实可行的医疗措施和手段，那也是枉然。拿血吸虫病为例。这种病为害中国由来已久，历朝历代均束手无策。新中国成立后，毛主席发出号召“一定要消灭血吸虫”，政府制定了一个全面根治综合治理的方案。在这一方案指导下，全国掀起一次灭钉螺的群众高潮，各省市成立灭螺指挥部，带领灭螺突击队和医疗队深入疫区。经过几年的奋斗，血吸虫病被基本消灭。毛主席激动得彻夜难眠，写下两首著名的诗篇，大赞“借问瘟神何所往，纸船明烛照天烧”。同时，毛主席还作出批示，指示医疗机构不要老是呆在大城市，应该到最需要的地方去，主动送医送药下乡。
为此，省卫生厅多次开会研究落实措施，最初的设想，是将巡回医疗作为一项长期制度坚持下去，让省里所有的医生轮流参加巡回医疗队。正在这时候，李淑芬提出一项建议，她说，毛主席不是号召医务工作者和医疗机构不要老是呆在大城市吗？巡回医疗要搞，同时，我们能不能向基层充实一部分医务工作者？比如将省城各大医疗机构的主治以及主任一级专家，下放一些。在此基础上，省卫生厅提出一个医学专家下放方案，采取自愿报名的方法，由省城抽调一部分医务工作者充实地区以及县市一级医疗机构，再由地区以及县市抽调一部分人充实公社。
卫生厅以为，只要发出号召，肯定报名者云集。建国初期，政通人和，但凡政府有号召，民众踊跃，一呼百应。但五十年代后期，运动一个接着一个，自一九五七年反右之后，接下来又是大炼钢铁“大跃进”。五十年代末六十年代初，中苏关系恶化，苏联撤走专家，威逼中国还债，与此同时，“大跃进”的后果显露，连续几年大饥荒，日子越过越艰难。人们开始明白，越到基层越苦，自上而下，形同流放，且永无翻身之日。政府不愿看到这种现象，开始在幕后做党团员的思想工作，鼓动一些党团员报名。有人下去了，再没有上来的机会。同样的事情一再发生，人们自然不肯再信，主动报名者越来越少。
省卫生厅急得一连开了多天会议。李淑芬再次提出建议，将那些出身不是太好的，夫妻一方在下面的以及走白专道路的典型以组织名义调下去。省卫生厅接受了这一建议。李淑芬提出的三大条件，方子衿全都符合。方子衿甚至可以肯定，李淑芬所提出的建议，其实就是要将她从省城赶到下面去。
得知这一消息，方子衿如五雷轰顶。她去找卫生厅和教育厅，人家连说话的机会都不给她。孤苦无依时，她希望得到来自丈夫的情感支持，去邮局打长途电话，把这个消息告诉彭陵野。那时，她抱着话筒，感觉就像抱着彭陵野，也像是抱着最后一根救命绳索。然而，当她对着话筒痛哭失声的时候，电话线的另一端却连一点声音都没有。过了不知多长时间，电话中传来了忙音，对方将电话挂断了。她突然想起胡之彦说的那些话，猛然惊醒。难怪彭陵野会挂断她的电话，难怪他不到车站接她母女。她以为到了灵远，自己就是回家了。现在才知道，那个家只是彭陵野的家，而不是自己和女儿的家。无论如何，她不能住到他家去，否则，将来会有受不尽的苦。
王文胜见她神情有些异样，以为她在担心女儿，劝她不用担心，孩子主要是因为风寒感冒，加上晕车又缺氧，肺部受了影响。好在可以用青霉素，病情应该可以很快控制。又突然想起她的组织关系，说，你的行李呢？先把组织关系办了吧。
方子衿这才想起自己的行李还在车站，心中大急。王文胜是个非常和蔼的领导和长者，对她说，别急，车站我们熟，我派个人去拿回来。正说着，有一名医院的干部进来向王文胜报告说，刚才车站有一位姓卢的司机把方医生的行李送来了。方子衿打开行李，拿出调令交给王文胜，趁机向他提出要房子。王文胜几乎没有犹豫就答应下来，说房子医院里有，我给你两间吧。房子差点，先凑合一下，以后有了更好的房子，我一定优先考虑你。
女儿的病情没有完全控制，当天晚上，方子衿陪着女儿在病房里睡了一晚。
第二天一早，照顾女儿吃过早餐，她去看房子。房子在医院的最后面。还没有到达房子，只是远远地看了一眼，方子衿就感到心中一凉。那房子太破旧了，下半截是石头砌成的，上半截是土坯，盖着黑色的瓦。墙已经很残破，瓦则更破，还有那些窗户，没一扇好的。越往前走，她心中的沮丧越重，就像是透心的严寒紧紧地包着一般，浑身都是凉的。看清自己那两间房的门时，她已经无力抬动双腿了。门是木质的，吕字形门框，上下用两块木板镶着，涂上红色的油漆那种。可现在，下面的木板基本上没有了，上面的也已经破了，油漆剥落。一些鸡呀狗呀鼠呀什么的，通过破了的门钻来钻去。门的两边，堆着一些不知从哪里来的枯草，上面满是鸡屎猪粪。
虽然失望，毕竟是自己住的地方。她弯下身去，想将那些枯草弄走将门打开，顿时一股恶臭扑面而来。方子衿连忙用一只手去捏住鼻子，用另一只手去抓那些草。费了老大的劲，终于将门前清洁了。她想找地方洗手，转身看看，见这排房子的尽头有一个水池，池子边有一只水龙头。她走过去，伸手去拧龙头，发现那龙头太长时间没用，已经生锈，根本拧不开。她不得不去前面一排房子前洗了手，再回到自己的房前，掏出钥匙打开门。
往里面一看，她再一次天旋地转。房间里有很多老鼠，打开门的那一瞬间，老鼠们惊慌失措，四处逃散，甚至有两只慌不择径，从她的脚边逃出门去，吓得她惨叫连连。房间的面积不算小，一间有二十来平米，中间没有隔墙。两间都是单独的，没有门相通，只有一扇门通向外面。前后各有一扇窗子，前面的窗子还算大，后面的窗子极小。墙上批的灰已经大面积剥落，灰一块黑一块白一块的，孩子们在上面画得乱七八糟。地上铺满了各种动物的粪便和不知从何而来的杂草，墙上布满了蛛网，天上没有天花板，可以看到房梁，梁上吊满了扬尘，像是一些黑色的树挂。墙根下有无数的鼠洞，每一只洞边都堆着很大一堆积土。因为窗子没有玻璃，风从一扇窗口进来，在房间里打几个旋儿，又从另一个窗口出去。寒风裹挟着积尘，在房间里漫舞，那些杂草也就翩然而动，诉说着一种苍凉意境。